不光自己家盖，族里也要帮衬，村里也要照顾。

　　时间紧，任务重。宋亭舟和孟晚先去找族长和村长议事，问清这次遭难的人家。

　　有点多，几乎全村八成的庄稼都被淹没了，除了地势高些的和零星几户砖瓦房几乎全军覆没，最不幸的是有两家孩子在大坝附近玩，被洪水冲走了，到现在也没找回来。

　　宋亭舟和宋氏族长私下商量，之前他们留给族长的银子还有，孟晚再添上二百两，将全族的房子都修缮一下。

　　族里的他们可以帮衬，但全村几百户人家就帮衬不过来了。

　　田虽然淹了，但也不能就这么放置，宋亭舟和村长他们组织村里的劳动力挖渠放水，能放多少放多少，上半年的庄稼是废了，北方冬天来得早，现在种第二茬也来不及收成。

　　孟晚这次带回来一些土豆和其他菜种都交给村长，让他给村民们发下去，好歹一家分上一些熬过今年冬天，明年再种新种了日子就好过了。

　　钱捐给族里，粮食还是要救济救济村子里。

　　第二天将镇上的两车土豆和菜种等分发下来，同村民们讲起怎么播种，都是地里的老把式，识字读书可能还摆摆手，说到种地一点就通。

　　地里水灌得太多，播种暂且急不来，宋亭舟便领着大家起房，宋家族人有限，再从村里找上几批人雇用，这样还能让他们舒缓家中银钱紧张。

　　宋亭舟带着村里人做活，孟晚就在泉水镇和附近的城镇采买粮食，由于水患的影响，粮食价格也高。

　　购了粮他没办法白送给乡民，这事牵扯不小，传了出去十里八乡都得疯了似的把他围起来要粮，他就是放血去买粮也填不上这个窟窿。

　　升米恩，斗米仇。他收了按平常粮价的八成卖给大家，众人表面笑着恭维他，诚恳地道谢，但肯定也有不知好歹的在背地里骂他。

　　孟晚都能猜到是什么话，无非是他家都那么发达了，钱捂在兜里也不帮亲里等。

　　孟晚也不在乎这点小事，毕竟大部分乡亲还是真心实意感恩的。

　　宋二叔家里也塌了，没地方住，孟晚住在宋六婶家，宋六叔和宋亭舟雪生住到了族长家，条件艰难，先捋顺了之后就好办了。

　　“二叔嬷，你肚子大了就别动了，我来就成。”孟晚在灶台前忙活，劝一旁的张小雨。

　　宋亭舟有了出息，族里人都敬畏着他们家，张小雨闻言动作有些畏缩，他肚子鼓起一道圆润的弧度，不夸张，看样子怀了有五六个月了。

　　宋六婶倒还好，对孟晚一如从前，“你别管你二叔嬷，地里人都这样，闲不住，让他给添把火没事的。”

　　大热天的，孟晚和面也累，头也不抬地说：“那成，二叔嬷你小心着。”三十多了才怀了头一胎，也是不容易，还正赶着水患，孟晚也是觉得他可怜。

　　宋六婶家院里支了六个大锅，菜板面板之类的也都搬到了外头，干活的妇人不少，还有几个帮忙烧灶的孩童，也才六七岁大。

　　族里有几户大人被冲塌的房梁给砸死了，这群可怜的小孤儿没爹娘管。族里自顾不暇，旁人家也过得紧巴，有人好心给送两顿饭，总体都是饥一顿饱一顿的。

　　孟晚见着了便将他们都接到了宋六婶家，暂时跟着他们吃喝，他们怕被赶走，小小年纪也都察言观色地帮大人干活。

　　晚上挖渠的、盖房的都分批吃饭，宋六婶家一批人，族长家村长家各一批人。

　　孟晚这几天也就晚上用饭的时候能看到宋亭舟，见他一身粗布衣裳，身上脸上都是泥点，不免心疼。舀了勺水放进木盆里问他：“午后还去吗？”

　　“明日还要再去趟村口的地里看看，后天就不去了。”宋亭舟低头洗了把脸，再抬头干净的布巾已经递到他手边。

　　他唇边上扬，“多谢夫郎。”

　　孟晚笑盈盈地看他，“不客气。”

　　“对了，有些事要和你说。”

　　“什么事？”宋亭舟问。

　　他没换衣裳，明日还是脏的，洗都洗不起，还好不和孟晚住一起，不然该怕夫郎嫌弃了。

　　孟晚指了指灶台上帮忙端饭的几个孩子，“族里这几个孩子，没爹没妈怪可怜的，若是寻常年头倒也能活下来，如今水患，又有谁能管她们呢？干脆让族长先建个育婴堂吧，咱们出些银子供他们长到十五，学些手艺或是读书识字都成。”

　　宋亭舟向来都支持他的决断，“可行。”若是之后他能高中，族里便也开办个族学，一人入仕艰难，同族若是携手共进，才是上上策。

　　大锅饭香得要命，孟晚跑到小孩那一桌吃，这档口能吃饱饭就不错了，没汉子张罗要酒喝，都在埋头吃饭，或是商量着房子怎么起，还会不会下暴雨。

　　夏季的蝉鸣声头次没有盖过人声，放眼望去都是朴实勤劳的百姓，宋亭舟放下筷子，吃了个半饱。

　　这片乡土好似变了，又好似没变，也可能改变的是他自己的初心。

　　第63章 会面

　　在村里又住了几天，雨水少了，房子也都有条不紊地建着，宋亭舟和全族的青年，买了石料，推着黄土，各个拎着铁铲进了山。

　　将族里的坟场都修缮好了，宋亭舟留在最后，他默默地跪在宋有民坟前磕了几个响头，潮湿的泥土黏在他额头和发丝上。

　　宋亭舟什么话也没说，跪在亡父坟前的身形劲瘦挺拔，他眼神极静，黑如墨染的瞳孔深处印着山下青山绿水环绕的村庄。

　　不知过了多久，有飞鸟在林中穿行，树枝敲打叶片的声音似是唤醒了他，他这才默默起身走向下山的小路。

　　他日再归故里，当是骏马轻裘；

　　不辱黄泉父命，释褐纾解乡愁。

　　他们家的家当都带着，老房子里并没有什么要紧的东西，起房的事由宋六叔和宋二叔他们帮忙盯着，宋亭舟带孟晚回到了镇上。

　　他们临走前梳洗整齐地去看望外祖母，常舅舅和舅妈拿他们当座上宾，一路殷勤地请进屋里，再也不复当年盯着孟晚手里的两包果子模样。

　　雨哥儿长大了几岁，也知道叫人了，看着孟晚的眼神满是热切，他知道这位表嫂如今在府城安家，而他连县城都没去过。

　　孟晚嘴上夸赞了雨哥儿几句，但笑意不达眼底，面上多是疏远客气。

　　宋亭舟给舅舅打了酒，买了肉，常舅母这回欢欢喜喜地张罗了饭。

　　他和孟晚单独和外祖母说了会儿话，见她精神还好，面色也不错，知道常舅母没敢苛待她。

　　孟晚偷偷给她塞了两个小荷包，一包里面是五两银子，这是等他们走后让她交给常舅母的，毕竟在儿媳妇手下讨生活，若是一点好处都捞不到，常舅母又该变脸了。

　　另一包是二两碎银角和一百个铜板，银角被孟晚剪成了四小块，这些也够老人家私存起来买些零碎东西。

　　在常家用了饭，小柳已是急不可耐了，他们当即退了房赶往谷青县。

　　谷阳县只是上游顶多是山洪和暴雨的冲刷，谷青县和谷文县才是真正地遭了殃，他们路过谷文县境内，四处都是流离失所的百姓，家里田地房屋被毁，为了不饿死，只能上街乞讨流浪。

　　饿死在路边的流民，卖儿卖女以换口粮的，比比皆是。

　　府城十几两、二十几两才能买到的奴仆，这里三个窝头就能换来一个，人牙子拉着板车收人。

　　有的人家未必舍得卖孩子，而是怕孩子跟在他们身边反倒饿死。

　　宋家的马车从大路上驶过，有饿得红了眼的灾民一拥而上，乱糟糟的伸手讨食，被守护在四周的镖师赶退。

　　孟晚亲眼见着前面的马车被灾民围住，里头的女眷都险些被混在里头的混混侮辱，他们的镖师上前救了人。对方自是感激不尽，他们一路上又遇到几辆车马，一行人结伴前往谷青县。

　　临近谷青县县城的时候路边灾民少了许多，但城门口却排查缜密。

　　“县城门守着的官兵是府城来的。”孟晚远远地看着守门的士兵说道。

　　他们成亲时去谷阳县，城门处明明只有两人，如今谷青县城门处却有整整一队士兵。严防死守，进出城门都要严查。

　　宋亭舟命雪生骑马去北门看看，过了会儿雪生回来说北门守着的士兵更多，足有二十多号人。

　　白天龙蛇混杂地守着这么多人，就怕晚上防守反而会更加森严。

　　马车里的三人面面相觑，这回要怎么进去？

　　小柳顿了下，动作熟练地撬开车厢里的某块木板，从里头拿出一个花花绿绿的包裹来。

　　孟晚眼睁睁看见他往脸上涂涂抹抹，又捏又搓，从一个默默无闻的小哥儿，变成一位四十多岁面容冷肃的妇人，再往宋亭舟和孟晚面前一坐，简直就像一家三口。

　　孟晚默默地竖起了一个大拇指，并且想问他有没有兴趣开展美妆技术教学，总感觉很有用的样子。

　　车上的血迹已经被一路的雨水与泥泞冲刷干净，孟晚叫镖师们留在城外等候，四人驾车到了城门口。

　　宋亭舟交上户籍册子，一家三口加上个奴仆，士兵仔细核对无误，又翻看了马车车厢，这才将他们放行。

　　但这还没完，县衙后竟然也守着人。

　　小柳气得眼睛通红，“昶笙一个知县，竟然被几个士兵给圈起来了？”

　　孟晚劝他先稳住，“吴知府应当是有所怀疑，但还不确定你就是严知县的人，不然就不光是圈禁了。”

　　这个当口，困住朝廷命官，也是够胆大的，吴知府看来是做了几年土皇帝便真把自己当成昌平府的主人了。

　　小柳没有被人抓住，吴知府可能怀疑了几个人选，若是孟晚猜得没错，不光是几个县城，上京的大路小路肯定埋伏的人手更多。

　　毕竟偌大的府城光府兵就有五千，再加上衙役和帮闲等，守住这些路口盯梢，绰绰有余。

　　雪生声音平稳，“晚上我和小柳闯进去。”他知道主家是想帮小柳的，或者说想帮严知县。

　　小柳目光一闪，“可行，我将手里的文书分你一半，咱们各自带着东西分两个方向跑，到时候就看谁能顺利进去了。”

　　孟晚面色不愉，眉眼间凝着一抹冷色，“你自己的事，凭什么让雪生陪你冒险。”

　　小柳气急败坏，“一个仆人而已，你知道我手里的东西多关键吗！”

　　孟晚冷笑，“关我屁事，我只是个普通百姓而已，雪生是我家的，凭什么无故为你冒险。”

　　小柳说不过他，急得脸颊通红，“我自己带东西进去极有可能被抓住。”

　　雪生抿唇，“夫郎我……”他被抓就立即自裁，绝不会连累主家。

　　宋亭舟拉住他，眸色沉着，“听晚儿的。”

　　孟晚抬手抹了抹脸上的汗珠，他和雪生两人进去又不能保证万无一失。

　　最关键的是他并不信任小柳，起码他看到的小柳不拿人命当回事，挥挥手就可以宰了几个不顺眼的，如此罔顾人命，几天就会对他们交心了？

　　他说和雪生各自拿着重要文书进入，万一给了雪生一份假的，故意暴露雪生引人注意，他自己安然无事进去了他们又能如何？

　　见他不松口，小柳到底是没辙了，他咬咬牙，“那我自己去总行了吧。”

　　孟晚口吻随意，“你去吧，若是闯进去不慎被发现，正好明目张胆地告诉人家，偷了吴知府东西的贼就是严昶笙的人。”

　　小柳急了，“那怎么办！”

　　孟晚帕子又湿透了，他热得心烦意乱，“没办法进去，难道不能让严昶笙自己出来吗？”

　　一县之官，又是这么紧要的时刻，严昶笙难道不心急？

　　他只怕比所有人都急着出来。

　　第二天清晨，县衙门口的鸣冤鼓被人敲响。

　　此鼓一响，若严知县不出来受理，便犯了玩忽职守、懈怠政务的罪名，何人敢拦知县大人受案？

　　严昶笙姗姗来迟，表面上眉头紧蹙，神色严肃，可见到小柳扮演的小偷时，眼眸深处便变成了一汪被搅乱的深潭，尽是激荡之色。

　　小柳跪在堂下对他使了个眼色，严昶笙便立即明白过来，报官的男人是小柳找来的同伙。

　　迅速结了案子，将小柳收押进牢房，牢房位处县衙之内，里面都是他自己的心腹。

　　将衙役都叫到牢房门口守着，严昶笙终于得见小柳。