不管看没看到字条，他外出久不回归，晚儿定会派人来寻。

　　这里离镇上不远，晚儿意识到县城没有他的踪影后，极有可能根据蛛丝马迹探查出他坠崖。

　　再说还有雪生他们也会回去回禀，他只需耐心等待即可。

　　但想到兰朵父女说的关于人首兽身的怪物，宋亭舟不免情绪急躁，怎么也静不下心安睡。

　　再者这对父女又将他的赴任文书藏了起来，最迟一月底他也要到西梧府，向当地知府交付委任文书等。

　　若是取不回文书，或是文书被他们毁坏，便只能先同西梧府知府告知原委，再上奏朝廷，请吏部重新加急送到岭南一份，如此已经算是宋亭舟失职，极有可能会被人在政绩上记上一笔。

　　宋亭舟众多情绪在脑海中翻滚，一时半刻也睡不着。

　　忽然，他察觉白日放在门后的茶碗在微微颤动，里面的水晃晃悠悠的荡了出来，像是有人要从外面推门而进。

　　宋亭舟一动不动的躺在床上，眉目冷淡的盯着门缝，右手从枕下摸出一根坚硬的竹棍，竹棍的一头被嵌入进去一片碎瓷片。

　　门内的门栓被人从外塞进来的剑刃挑落，发出一声闷响。

　　剑？还是短剑？

　　与预想的情景似乎不同，宋亭舟紧绷的身体骤然放松。

　　“雪生？”他压低了声音问。

　　雪生推门进来，“郎君！”

　　他声音不自觉激动的微扬，身后的秦艽提醒他，“且低声些。”

　　雪生已经行至宋亭舟床边，“郎君，你身上可有大碍？”

　　宋亭舟掀开被子，露出被裹得严严实实的左腿，苦笑道：“怕是走不了多远。”

　　秦艽：“大人放心，我们的人都在寨子附近，郎中也在其中。”

　　宋亭舟更急的却不是自己的腿，“什么！你们将人都带了来，那晚儿呢？”

　　秦艽不知他说是何意，“孟夫郎自是还在镇上，他还尚不知大人遇险。”

　　“坪石镇可能不太寻常，还要劳烦世子迅速带人返回接了我家眷出镇。”

　　雪生劝道：“郎君，我们先将你带出寨子，苗郎中正在外面等着，出寨子后我立即带人回去接夫郎。”

　　“你要走吗！”兰朵的声音突然从楼下传来。

　　大晚上她一个姑娘家丝毫不避讳的突然爬上了竹楼，见了屋内还有两个不认识的汉族男人也没害怕，而是双目泛红的看着宋亭舟。

　　秦艽眼神在兰朵和宋亭舟之间穿梭了一阵，突然笑了。

　　这一路看着宋家夫夫俩恩恩爱爱，还以为多么情谊深厚呢，结果才分开四五天而已，啧啧！

　　做为手下，好歹知情知趣些，他也没兴趣看两人拉扯，便拽了身边的雪生一把，打算下楼去等。

　　秦艽侧身一拉……

　　再一拉……

　　他回头看着笔直立在原地的雪生，没拉动？

　　“我早就和兰朵姑娘说过几次了，家中有夫郎，乃我此生挚爱，断不会抛弃他转而娶你的。”宋亭舟这话说了千万遍，神情不耐的将手指放在床边的书本上敲击，每一下都似乎在宣泄心里的厌烦。

　　晚儿在镇上还不知情况如何，偏偏这姑娘像听不懂人话一样，若是让她再纠缠不休，引来了寨子里的人，他们联合起来阻拦，又是一场麻烦。

　　宋亭舟给门口站立的雪生使了个眼色，想让他看准时机将兰朵打晕。

　　暂时没工夫问赴任文书的事了，晚儿的安危要紧。

　　“那……那他要是被山犭军吃了，你也不愿意娶我吗？”

　　兰朵初次恋慕一个人，哪怕被宋亭舟冷眼以对，还是不免死心眼的问了一句。但这话怎么听都像是诅咒和盼望，因此宋亭舟脸色更差了。

　　“别说以我夫郎的睿智定不会让自己身犯险境，便是他……”宋亭舟狠狠的吐了口浊气，“便是他真有什么意外，我也断不会再娶旁人！”

　　他这句话说完胸口闷痛难忍，双手也不自觉蜷缩成拳。

　　“雪生！”

　　“那你走吧！”

　　雪生刚要出手，兰朵就突然大喊出声，随后抹着眼泪边哭边跑了。

　　徒留雪生愣在原地，“郎君？”

　　宋亭舟不想出现任何差池，吩咐道：“跟上去，若她叫人就将她打晕，看她住处是否有我自己带的包裹。”

　　“是。”雪生飞身下楼。

　　宋亭舟又对看了半天热闹的秦艽说道：“世子，还要劳烦你扶我下去。”

　　秦艽突然有些欣赏起宋亭舟来了，“宋大人何须客气，我看这竹楼陡峭，还是背你一趟吧。”

　　“如此就多谢世子了。”宋亭舟客气的说。

　　他和孟晚都清楚，秦艽这个小队长同他们一起来，定是太子有其他计划，可能在西梧府待不上多久就走了。侯府世子身份尊崇，还是要小心对待的。

　　秦艽身材和宋亭舟差不多，也幸好是他跟来，不然雪生一个人还真可能背不动宋亭舟。

　　两人下楼后雪生也回来了，身后还跟着兰朵的父亲。

　　“我知道你定是外面的什么人物，兰朵还是孩子般的年纪，希望你看在我们救了你的份上，不要和他计较。”看来他已经知道女儿哭跑回去的原因，手里拿着兰朵找出来的蓝色包袱，过来想还给宋亭舟。

　　宋亭舟拿回包袱的第一时间就查看了里面的文书，只有几分褶皱，并没有弄坏，他心中如释重负。

　　兰朵父亲却以为对方怕他们偷里面的东西，“里面的东西我们没有动过。”

　　“我知道，兰朵姑娘年纪尚小，该有自己不一样的人生，我并非她的良配。”宋亭舟从包袱里拿出两锭银子出来，怕兰朵父亲不收，当面让雪生放到了他住过的竹楼里。

　　兰朵父亲叹了口气，“你们跟我走吧，我给你们开寨门。”

　　宋亭舟腿脚不便，爬墙还真有些费劲。

　　秦艽背着他，雪生跟在两人后面，出了寨子后，宋亭舟又对守在寨子门口的兰朵父亲说了句，“多谢阿叔的救命之恩，往后若有难事，可去赫山县找我，我姓宋。”

　　第4章 邀请

　　和苗郎中汇合后，他立即检查了宋亭舟的腿伤，“骨头接的不错，也没歪，等回到上面大路我在替大人换上新药即可。”

　　“换药不急，先回镇子。”

　　所有人手都聚集出来找他，独留孟晚和一群孩子，宋亭舟从知道这个消息后便一直心神不宁。

　　岂不知身为母亲的常金花也在官路的马车山上默默流泪，她青年丧夫已是命苦，儿子成婚后好不容易考中进士，做了官了，若是又出了什么意外，下半辈子她也不用活了，干脆到地底下去一家团聚罢了。

　　碧云在一旁劝她，“老夫人，您身子还没好，别太伤神了，大人定会无碍的。”

　　秦艽年轻力壮，晕船适应了半月也差不离了，常金花年纪毕竟在这儿，一路遭了不少罪，一直汤药不断，也就今日才清醒些，就听到儿子的噩耗，碧云怕她撑不住又倒了。

　　常金花岂不知哭亦无用？但事到临头眼眶里的泪水就由不得她了。

　　碧云一边安慰她，一边不住的往后看向不远处树木高耸的密林，夜里的山林有一种特殊的寂静，偶尔能听到“沙沙”的声音，像是什么不知名动物在林间爬行。

　　几只树梢沉睡的飞鸟突然被什么东西惊醒，齐齐张开翅膀飞走，碧云被这声音吓了一大跳，在回头一看后方有油灯和人声。

　　他抱紧常金花胳膊，“老夫人，是……是不是雪生哥他们回来了？”

　　“雪生他们回来了？我去看看。”常金花满心沉浸在悲痛里，闻言立即便要下车。

　　碧云愣了愣，赶紧跟着她下了马车。

　　马车四周的士兵也听到了动静，“老夫人，你先别动，我们过去看看。”

　　常金花急得不行，“好好，你们快去。”

　　士兵沿着大路往后跑，没过一会便回来禀告，“老夫人，是大人回来了。”

　　常金花忙小跑着迎过去，见到被秦艽背着的儿子，又是没忍住痛哭了一场。

　　“快将大郎放到马车上去，腿这是怎么了，是在山崖下摔得？”

　　宋亭舟坐在车厢里安慰她，“娘，我没事，但是要先让雪生他们带你去县城，我要回镇上去接晚儿。”

　　常金花尚不知坪石镇有危险，“啊？咱们一起回去接晚儿不行吗？”

　　“娘，天色暗了，不好来回折腾，这里离县城也就一日半的路程，你先去县上等待，我们随后就到。”宋亭舟面上看不出急色，实际心急如焚，只恨自己受了腿伤，不能立即骑马飞奔回去。

　　常金花向来听儿子儿媳的话，闻言也只能嘱咐道：“那你要仔细着腿。”

　　“有苗郎中在旁照顾，无事的。”

　　碧云陪着常金花，宋亭舟又叫雪生带上七八个士兵护送常金花去县城，他自己则和剩下的人赶回坪石镇去接孟晚。

　　这里属于坪石镇和县城之间的中间地带，距离两边的路程都将近一天半。

　　紧赶慢赶昼夜不停，终于在第二天夜里重回镇上外的庄子。

　　之前这座庄子被乡绅借给他们时候，因为他们人数太多，庄子里的佃户都搬了出去。

　　如今他们大部分士兵都已率先出发去西梧府，佃户该搬回来才是，但庄子里却一片寂静，不是因为夜晚才安静，而是那种渺无人烟的静谧。

　　“世子，劳你尽快查探一番。”宋亭舟心中的不安感达到了顶峰，但他腿脚不便，与其耽搁时间让人照顾，还不如让所有人尽快探查。

　　宋亭舟不说，秦艽也已经开始四处查探了，他们最先看的就是孟晚他们所住卧房。

　　“孟夫郎，孟夫郎？”

　　秦艽叫了几声没有回应，干脆直接推门而入。

　　房内安安静，被褥都叠的整整齐齐，像是从来没人住过一般。

　　他暗道不妙，吩咐其余士兵，“尽快搜索，看看有没有其他人还在。”

　　士兵们搜索进度加快，但整个庄子竟然半个活人都没有，连他们的行李都不见了。

　　“怎么可能？”其中一个士兵满脸的不可思议，他两天前才随常金花等离开庄子前往营救宋亭舟，那时候庄子并无异样。

　　自入了庄子后，宋亭舟便已经察觉不对，如今听到他们回禀的消息，心已经沉到了谷底。

　　他声音压抑到极致，挤出五个干涩沙哑的字来，“去镇上……找人。”

　　三天前

　　宋亭舟和雪生他们走了后，孟晚便静下心来，在庄子里大致规整了下他们的行李，想着等宋亭舟他们租车回来，接着打包走人。

　　赶路赶得他脾气都跟着暴躁不少，山高水远实在磨人。