郁沉视线一瞥，不禁慢慢眯起眼睛。

　　那张精致冷冽的脸，现在变得表情迷茫，糅了一抹纯挚，一点风情。他嘴唇轻微红肿，因为刚才的举动，仍然在反射性地吞咽口水，似乎在为下次进犯铺垫着准备。

　　或许是空气太过稀薄，白翎脑袋有点混热的晕。

　　他根本不知道，那只手是什么时候掐住了自己后颈，狠狠下压，不近人情地命令：“继续。”

　　白翎猝不及防，只感觉他的指缝间渗出了强权，压着自己的头颅不断下潜。他发出一声难受的呜咽，眼角渗出些虚热。但对方并没有怜惜，只是略微瞟他一眼，便抬手点开了终端通讯。

　　接通那一刻，郁沉的声音瞬间恢复平静：“克里斯托弗，你有两分钟向我陈述你的意图。”

　　白翎颤着薄唇，几乎喘不过气来。

　　这个老禽兽！

　　今夜的皇宫依旧灯火通明，八盏巨型水晶吊灯璀璨夺目，将每个人照得纤毫毕现，眼角和嘴边的假笑都无比清晰。

　　又是推杯换盏，莺歌燕舞的一晚。

　　然而剑鱼公爵的到来，打破了这模式化的欢快氛围。

　　海因茨谦卑地躬身：“伟大的凯德陛下，剑鱼公爵想和您进行一场私下谈话。”

　　剑鱼公爵的重要性不言而喻。可以说，在民间反对浪潮愈演愈烈的情况下，凯德的位置仍能坐得稳稳当当，有三分之一都要归于这位帝国铁帽子老公爵的支持。

　　只要凯德还想继续当个政治一事无成，沉迷吃喝玩乐的暴君，那就绝对不能怠慢对方。

　　凯德有些艰难地从王座里站起来，八根触手像开败了的菊花一样散落在四周。他喝了不少联邦进口的粮食酒，度数很高，高到足以让他忘记自己是个法律上的君主。

　　“什么，剑鱼伯伯来了，快请他进来，快请”

　　他热情得堪称狗腿，弯着膝盖跑下台阶，却不小心踩到自己的触手，扑着往前滑溜过去。

　　衣香鬓影的贵族们都忍不住扇了扇羽毛扇子，各自遮掩住脸，拼命克制不要发出笑声。

　　只有一人情形焦急，跑上前扶起凯德：“陛下小心，这里地滑。”

　　凯德的触手红得像刚从蒸锅里捞出来，他强行挽起尊严，顺着海因茨的话，为自己合理找补，愤怒道：“谁在这里撒的酒，站出来！”

　　海因茨的目光适时落在了一旁，凯德跟着看过去。果然看到了一脸心虚的皮皮虾伯爵。

　　皮皮虾，又名虾蛄，濑尿虾，是一种星际著名的……海鲜美食。

　　凯德把触手摔得啪啪响，“濑尿虾，你把我的黑曜石地板都濑脏了，是不是故意想害死我？海因茨说得不错，你因为我招你女儿进宫的事，早就对我不满。”

　　“来人啊，把他给我拖下去，蒸了。”

　　“陛下，陛下，我对您一片忠心耿耿啊！”皮皮虾伯爵顿时跪地大哭，两个侍卫想来拽他，他就滋了一地的水。

　　凯德嫌弃地摆摆手，侍卫立马将他强行拖走。接着，一队整装待发的扫地机器人从角落里启动，飞速进行了一番擦洗。

　　皮皮虾伯爵乱甩着虾尾，边滋边嘶喊：“海因茨，你这个绝世小人，我清蒸也不会放过你的！”

　　整个舞会厅陷入了沉默，一半人扭头观察描金墙上的水迹，一半人偷瞄海因茨淡定的脸。

　　呸呸呸……这个阴险水母！

　　贵族们纷纷在心里吐口水。自从革兰少将去世，海因茨上位，他们这群贵族就没一天好日子，整天战战兢兢，不是害怕海因茨出主意削藩，就是害怕海因茨找个由头抄家。

　　偏偏凯德陛下还十分支持他。

　　但凡有人出来弹劾，说海因茨嚣张跋扈，利用君主的名头大肆敛财。凯德就会脖子一粗，眼睛一瞪，一触手把那人摔下去，喊人过来：“海因茨明明是忠臣，你陷害帝国忠良，究竟安得什么心？给我拖下去，揪了他的脑袋！”

　　几次三番弄下来，贵族们大概也摸清了

　　这是二人合伙演戏呢。

　　其中的缘由，他们也清楚得很。想必是国库空虚，里面快没钱了，凯德一边想维持平日奢侈的花销，一边又没能力像老皇帝一样把国家经济运转起来。正经的不行，就来阴的，于是和海因茨商量好了，三天两头找机会清蒸抄家，再把御赐的爵位收回去。

　　这么一来，钱不就轻松到手了？

　　凯德被炸的宇宙行宫，随即热火朝天地重建起来。

　　看来，这新帝国的君主也快不行了，得找个机会把这蠢货换掉……

　　贵族们滴溜溜转着眼珠，都在暗自打着小算盘，远的不说，近期最重要的就是先找个大腿抱上，最好是有军权有封地，海因茨都不敢轻举妄动的那种。

　　说到帝国的「金大腿」，自然要数海洋族四大公爵。

　　剑鱼公爵，便是其中极具分量的一位。

　　贵族们四下散到场边，各自开始疏通关系，想找人帮自己和剑鱼大公牵线搭桥。更有甚者，直接托人带话过去：

　　【我们不管王位上坐得是谁，只知道您是永远的帝国大公】

　　流水的皇帝，铁打的大公。

　　在后伊苏帕莱索时代，中央权力凋零，已经没有人能彻底制衡这些根深蒂固的遗老们了。

　　然而他们不知道，剑鱼大公此番是和凯德陛下谈合作来的。

　　凯德走进了皇帝办公室。

　　一进去，剑鱼大公就躺在深红织金椅子里，带着明显的傲慢说：“你来了，陛下。不好意思，我刚做过一场器官移植手术，现在还没有完全恢复，请恕我无法起身为你行礼。”

　　凯德露出了讨好的笑容，大方道：“您请随意，把这里当成家一样就好。”

　　剑鱼大公听到这话，稍微坐起来。他身后站着的两个侍从连忙拿来靠枕，将他伺候得如皇帝一般。

　　刚才还训斥皮皮虾以下犯上的凯德，这时候便目光游移，权当没看到了。

　　剑鱼大公在心里毫不留情地嘲笑。

　　他知道伊苏帕莱索为什么选这个庸才当皇帝。因为这只章鱼缺乏野心和抱负，只会一味的维持现状。

　　对于衰败的帝国而言，一个不会被权贵阶级所忌惮的傀儡君主，是最好，最稳定的选择。

　　伊苏帕莱索以退为进，想把所有的矛盾都转移到凯德的吃喝玩乐上，以换得权贵阶层的松懈，使得帝国再苟延残喘个二三十年。

　　可惜，那条阴险的人鱼没想到

　　凯德挣脱了狗链。

　　他不甘于做一个傀儡皇帝，早就开始四处寻求支持，而放出的筹码则是……

　　剑鱼大公慢悠悠问：“陛下，你说有办法可以让我停止衰老，获得永生。究竟是什么样的手段，能突破帝国当下最先进医疗的限制？莫不是……诓骗我们的。”

　　说完，他观察起凯德的神情。

　　对方果然沉默了一会，迷惑了半晌，才打了个酒嗝，恍然大悟道：“哦对，永生……永生，是有这么件事。”

　　凯德自信地点头：“只要诸位帮我夺得权杖，我就可以破解权杖的秘密，帮你们永生。”

　　剑鱼大公慢吞吞问：“所以，你并不知道实际的操作方法？”

　　凯德瞄了他一眼，见怪不怪说：“都说了是秘密啊，我怎么会知道。”

　　愚蠢！剑鱼大公暗自评价。

　　他提起满是皱纹的眼角，斜睨着凯德，像批评学校里的孩子那样，口吻缓慢而轻蔑：“陛下应该知道权杖的下落，为什么不亲自去夺？你又不是手无缚鸡之力的孩童，需要我们这群海都游不动的老人陪着。”

　　这话把凯德问住了。

　　为什么不亲自去？

　　当然是因为……他害怕伊苏帕莱索，害怕人鱼，害怕他的皇叔。

　　凯德不知道想起了什么，被酒色浸泡得松弛的脸上，突然闪过一道深深的恐惧。那是他从孩童起，就一辈子无法忘记的噩梦。

　　伊苏帕莱索是个怪物，狰狞恐怖的怪物。

　　他亲眼看见的！

　　他曾经竭力向父母提醒，但没有人相信他。别人只会说：“小凯德，你只是做了个噩梦，你什么也没看到。你的皇叔只是病了，病得很严重，他是一条善良的人鱼，并不是你口中的「恶魔」。以后这种话，千万不要再往外说，否则，你会被杀掉的。”

　　年幼的凯德战战兢兢地说：“如果他真是一条好人鱼，为什么要杀掉我？”

　　父母沉默了。

　　他们无法解释，很多时候，这个世界并不是非黑即白的。尤其在特殊时期，好人也会举起屠刀，坏人也会伏蛰做小。

　　他们也不清楚凯德究竟看到了什么。因为这孩子似乎受惊过度，只会重复着「恶魔」，「怪物」，描述不出具体的情况。

　　……

　　凯德从回忆中抽离出来，狠狠打了个寒颤，神情紧张地说：“那个恶魔的恐怖，远远超出你们想象。”

　　剑鱼大公一针见血：“这就是陛下一直不清理门户的原因？”

　　他暮气沉沉地露出笑容，继续道：“如果陛下知道伊苏帕莱索做了什么事，或许会改变想法。”

　　剑鱼大公勾勾手，让侍从拿出早已准备好的资料，翻开第一页，便是一位年轻军人气质泠然的证件照。

　　“陛下知道这个人吗？他叫「白零」，曾经在机甲大赛上公开喊过，「是，陛下」。”

　　凯德欣然点头，还有些自鸣得意：“知道，他是我的忠诚信徒，所以才公开表白我。”

　　剑鱼大公深表遗憾地摇摇头，“可是这个人杀了革兰，还炸了你的宇宙行宫。”

　　凯德的笑容瞬间僵硬在脸上。

　　他身后站着的海因茨默默后退，谦卑而体贴地为他们关上了门。

　　剑鱼大公多看了海因茨一眼，转过头，好心地提醒凯德：“陛下，帝国境内可不止一个皇帝。”

　　“你是说？”凯德感觉一股凉意窜上后脑勺，整片后背洇开了冷汗。

　　“伊苏帕莱索想杀了你，扶持新人上位。”

　　“不可能！”

　　凯德下意识喊。

　　剑鱼大公颇为意外地挑起眉，他不知道是什么给了凯德如此的自信。但他有理由猜测，伊苏帕莱索和凯德之间达成了某种协议，这才使得两者互不侵犯，暂时相安无事。

　　他趣味地看着凯德心乱如麻，在新帝国的国徽下反复踱步，最终身体一转，走出象征帝国最高权力的办公室。

　　凯德为求证事实，亲自联系起伊苏帕莱索。

　　但对方连续占线半小时以上，等到他快要放弃时，对方终于打回来了。

　　不知道为什么，今天的伊苏帕莱索语气相当不耐烦：“克里斯托弗，你有两分钟向我陈述你的意图。”

　　凯德抓紧终端，愤怒地问：“您这个恶魔，是不是身边有新人了！”

　　伊苏帕莱索停顿片刻，声音冷淡而捉摸不透，“谁给你的胆量，让你胆敢质问我？”