他原本涣散的瞳孔微微聚焦，求生本能让他贪婪地吞咽起来，清水混着血丝从他嘴角滑落。

　　“必须尽快找大夫。”程戈当机立断，声音低沉却不容置疑，“无峰，你背着他。疾月，注意警戒，我们绕小路走。”

　　无峰沉稳地蹲下身，小心翼翼地将伤者背起，避免触碰他背上狰狞的伤口。

　　三人迅速隐入山林，脚下枯枝断裂声在寂静中格外清晰。

　　然而刚走出不远，程戈突然停下脚步，眉头紧锁。

　　“公子？”疾月疑惑回头，手始终按在腰间的短刃上。

　　程戈望向乱葬岗的方向，他略一思忖，转头对无峰道：“无峰，你先带人到前面那片竹林等候，注意隐蔽，我们片刻即回。”

　　说罢，程戈与疾月折返乱葬岗。

　　越靠近那个土坑，空气中腐败的甜腻气味越发浓烈，几乎凝成实质，黏在鼻腔里挥之不去。

　　程戈强忍胃里翻涌的不适，与疾月迅速将方才刨开的浮土重新填回。

　　月光惨白如霜，森森白骨以扭曲的姿态交错叠放。

　　几具较新的尸体已经腐烂膨胀，苍白的皮肉间有白色的蛆虫蠕动。

　　一阵夜风吹过，带来腐叶的沙沙声，深山里传来几声狼嚎。

　　程戈脸色发青，猛地别过头干呕一声，却只吐出些酸水。

　　他深吸一口气，整了整因奔波而凌乱的衣冠，朝着那些无名亡魂郑重叩了三个响头。

　　随后，毅然转身，衣袂在风中翻飞，与疾月迅速消失在浓稠的夜色中。

　　......

　　半个时辰后，潍县城西一间简陋的医馆外。

　　月色被薄云遮掩，整条街巷沉浸在睡梦中。

　　“咚咚咚”急促的敲门声突兀地响起，惊起了屋檐下栖息的猫。

　　院内传来的脚步声，一个苍老的声音带着浓浓的睡意和警惕：“谁啊？这大半夜的......”

　　门外，程戈捂着肚子，声音虚弱中带着痛苦：“大夫，行行好，我吃坏了肚子，疼得打滚，想求些药吃......”

　　老大夫不疑有他，嘟囔着“这半夜三更的”，颤巍巍地抽开门闩。

　　木门刚开一道缝，三道身影迅如闪电般挤了进来！

　　大夫：“！！！”

　　"你们......！"老大夫吓得魂飞魄散，还没来得及惊呼，嘴巴就被无峰布满厚茧的大手死死捂住，整个人被轻松扛起，直接送进了内室。

　　“唔！唔唔！”老大夫吓得浑身发抖，花白的胡子不停颤抖，浑浊的眼中满是惊恐。

　　程戈立即点亮桌上的油灯，跳动的火光照亮他诚恳的面容。

　　“老先生莫怕，我们并非歹人，实在是有位伤者危在旦夕，不得已出此下策，恳请您出手相救。”

　　说着，他示意无峰将背上的伤者轻轻放在诊床上。

　　油灯下，伤者惨不忍睹的状况让老大夫倒吸一口凉气。

　　那人浑身是血，多处骨折，气息微弱如游丝，分明是受过酷刑。

　　“这、这是怎么弄的？”老大夫颤声问，声音从指缝间漏出。

　　程戈将一个沉甸甸的银锭放在桌上：“请先救人。此事关乎多条人命，还请老先生务必保密。”

　　看到伤者的惨状和程戈诚恳的态度，老大夫定了定神。

　　无峰缓缓松开手，老大夫深吸几口气，终于点头。

　　“快，帮我准备热水、剪刀和干净布条。把我的药箱拿来，对，就是墙角那个樟木箱子。”

　　内室里很快忙碌起来，老大夫熟练地剪开伤者破烂的衣衫，露出下面皮开肉绽的伤口。

　　当他看到伤者背上新旧交叠的鞭痕时，手不禁一顿，眼中闪过复杂的神色。

　　而程戈则站在窗边，指尖挑开一线窗帘，警惕地注视着外面空无一人的街道。

　　夜色深沉，远处传来几声犬吠。

　　……

　　话说，自从那位京城来的程御史参加完诗会后，就如同石沉大海，再未在公开场合露过面。

　　这沉寂让潍县官场暗流涌动，各方都在揣测这位御史大人的意图。

　　这“彩头”也收了，高低也应该表个态才是，怎么这会连门都不出了？

　　几拨官员带着厚礼上门试探，都被门房客气地拦在察院门外。

　　“诸位大人见谅，我家大人那日诗会感染风寒，病势沉重，实在不便见客。”

　　门房的说辞滴水不漏，让前来打探的官员们只能悻悻而归。

　　这日午后，赵元亮的轿子停在了察院门前，他手中提着礼盒，满面关切地走向大门。

　　“赵大人请留步。”门房急忙上前阻拦，“我家大人病体未愈，今日仍不见客。”

　　赵元亮笑容和煦，语气却不容拒绝：“本官正是听说程大人病重，特意寻来一支上好的老山参。

　　同为朝廷命官，理当相互照应。我就进去探望一眼，让程大人安心养病，绝不打扰。”

　　说着，他竟不顾门房阻拦，径直往院内走去。

　　门房不敢硬拦这位本地权势最大的官员，只得眼睁睁看着他闯进察院。

　　第272章 登门探病

　　赵元亮不顾门房阻拦，径直穿过庭院，朝着程戈下榻的内室走去。

　　他脸上挂着恰到好处的关切，眼底却藏着不易察觉的审视。

　　这几日程戈称病不出，太过反常，他必须亲自确认这位御史大人究竟在打什么算盘。

　　内室的门虚掩着，药味比外间浓郁数倍，赵元亮象征性地敲了两下，便推门而入。

　　室内光线昏暗，窗户紧闭，只点了一盏昏黄的油灯。

　　只见“程戈”背对着门，面朝里侧躺在床榻上，身上盖着厚厚的锦被。

　　就连头发都严实地掩在被中，只露出一个背影，不时发出几声压抑的低咳。

　　凌风站在床侧，见到赵元亮闯进来，上前一步挡在床前，压低声音：

　　“赵大人，我家大人刚服了药睡下，这病气过人，若是传染给大人就不好了。”

　　听到凌风的话，心中疑虑更深，赵元亮目光快速扫过整个房间。

　　最后，落在那个背对着他的身影上，笑容不变：

　　“无妨，本官身强体健，不怕这个。程大人病体如何？可需再请名医诊治？”

　　他一边说着，一边不着痕迹地向前挪了两步，试图看清床上之人的侧脸。

　　“咳咳……咳……” 床上的人影咳嗽得更厉害了些，肩膀微微耸动，却没有转身。

　　只是艰难地摆了摆手，发出极其沙哑难以辨认的气音：

　　“……无……碍……有劳……赵大人……挂心……”

　　这声音嘶哑破碎，明显是“风寒侵喉，难以成言”。

　　赵元亮望着榻上的鼓包，心中的疑虑并未消散，反而更重了几分。

　　他脸上的关切之色更深，脚步又往前一凑，几乎要走到床边，语气带着不容拒绝的坚持：

　　“程大人，病中虚弱更要小心，让下官看看您气色如何，也好放心。” 说着，他竟然伸出手，作势要去掀那锦被一角。

　　凌风眸光一凝，背在身后的手瞬间握紧。

　　就在这千钧一发之际

　　那面朝里侧的身影猛地动了一下，像是被惊扰，又像是忍不住咳嗽，骤然转过了身来！

　　然而，他并未完全露出面容，而是将大半张脸都埋在了松软的锦被之中，只露出一双眼睛。

　　这双眼睛里泛着不正常的红晕，长长的睫毛被咳出的生理性泪水濡湿。

　　氤氲着一层朦胧的水汽，眼尾更是绯红一片，看起来脆弱又带着病中的迷蒙。

　　“咳……咳咳咳……”

　　他剧烈地咳嗽着，透过锦被发出闷闷沙哑至极的声音，气若游丝地低语。

　　“……失礼……病容……不堪……”

　　那双泛红含泪的眼睛，一眨不眨地看向赵元亮，眉眼中满是倦意和病气。

　　赵元亮伸出的手，在看到这双与程戈一般无二，此刻却盈满病态水汽的眼睛时，猛地顿在了半空中。

　　他目光闪烁了一下，随即缓缓收回手，脸上的关切又浓重了几分，语气带着十足的懊恼：

　　“是下官孟浪了！唐突了大人静养，实在是罪过，罪过！”

　　他连连拱手，姿态放得极低，“只是见大人病体如此沉重，下官这心里……实在是揪心得很啊！

　　程大人乃朝廷肱骨，陛下倚重的栋梁之才，万望以玉体为重，切莫劳神忧思。”

　　床上的“程戈”只是微微眨了眨眼，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，并未出声，仿佛连回应一句的力气都已耗尽。

　　赵元亮见状，又上前一小步，声音压得更低带着试探。

　　“程大人，您这病……来得突然，可是那日诗会回府途中不慎染了风寒？

　　唉，都怪下官思虑不周，若是那日备上暖轿，再多派些人手护卫，或许……”

　　“咳……咳咳……” 又是一阵剧烈的咳嗽打断了他，“程戈”将脸往被子里埋得更深了些。

　　只余那双泛红的眼睛露在外面，微微摇了摇头，气若游丝地吐出几个字：“……与……大人……无……关……”

　　“是是是，大人宽宏。”赵元亮连忙接口，眼神却依旧在对方露出的眉眼间细细逡巡。

　　“只是如今源洲上下诸多公务，还等着大人示下。