不发愿高地。

　　西蒙的副官匆匆赶来，得到允许后，他被引至一栋明亮的房间。

　　穿着黑色鱼尾裙的红唇女人正在摆弄着她新收到的玩具一架崭新的立式钢琴。

　　女人的指甲又细又长，想要顺利按动琴键并不是很容易的一件事，在断断续续的音符中，西蒙的副手将自己登门拜访的目的全部讲了出来。

　　“男诗奴？”

　　在听到这个单词的一瞬间，绝望夫人便明白了一切的缘由。

　　她紧蹙眉头，怒斥了一句，“愚蠢！太愚蠢了！帕纳姆雨林里的猴子都比他要聪明！”

　　“他竟然想要独自吞下这个线索，只是为了顶替梅瑞狄斯的空缺？呵，评议会里可没有名叫「白痴」的头衔。”

　　“夫人。”副手满脸焦急，“还请您赶快前去支援将军，再晚的话，我害怕会出现新的变故。”

　　绝望夫人盯着那名副手上下扫视了几眼，突然问了个奇怪的问题，“你是什么时候加入的碎旗党，为什么我对你并没有印象？”

　　副手显然也被她突如其来的提问给问住了，“我、我是一年前才开始跟在将军身边做副官的，夫人，之前我们并未见过。”

　　绝望夫人又看了他几眼，随后从钢琴前站起身，披上外套，准备带领手下的人赶往雨城前去支援碎旗党。

　　-

　　负责监管的圣者前脚刚刚离开，三名披着斗篷的神秘人便悄悄潜入建在山谷中的地下建筑。

　　地下监牢建造的十分隐蔽，入口看起来就是个普通的山洞，周祈跟在伯纳德和安东尼奥身后，感觉像是进入了「桃花源记」描述的场景。

　　他们在山洞中前进了十几步，果然「豁然开朗」，地下监牢的门厅出现在眼前。

　　与「监牢」的实质不同，建筑内部可以称得上是装潢精致，彩绘的天花板、晶莹剔透的水晶吊灯、各式各样的壁画、石雕……

　　如果不是提前知道这里是关押诗社女孩的地方，周祈可能会觉得这里是一所秘密学院。

　　更加奇怪的是，周祈竟然对这个明亮的空间产生了莫名其妙的熟悉感，他可以百分百确定自己绝没有来过这个地方，但那种怪异的感觉始终挥散不去。

　　思考之间，三人已经从门厅进入山谷中的露天庭院，漆黑的夜色中，别致的花园景观依稀可见。

　　伯纳德忍不住感叹了一声，“这地方怎么这么大？那些女孩会被关在哪里？”

　　周祈尝试用灵性来思考，果不其然，全身的灵性都指引他前往某处。

　　“那里。”

　　他指向花园西侧的出口，伯纳德显然不明白他是如何得出的答案。

　　但并没有多问，而是选择听从周祈的指挥。

　　三人穿过一道纯黑色的铁艺花园大门，接着是向下的阶梯，他们顺着台阶重新进入地下，一栋建在山体墙壁中的四层楼建筑出现在眼前。

　　这是……宿舍？

　　脑海中那种奇异的熟悉感在见到这栋建筑时达到了顶峰，周祈用手敲了敲自己的脑袋。与此同时，身后响起女人的大笑声。

　　“你们以为自己的计谋很高超吗？”

　　三人同时回身，身着纯黑色修身鱼尾裙的绝望夫人出现在台阶的正前方，随着她的话音落下，穿着教士服的伊甸秘术师从四面八方涌出，将闯入者团团围住。

　　“不是所有人都像西蒙那样愚蠢，看不穿你们真实的目的，啊，宝贝们，让我猜一猜。”

　　绝望夫人抬起手臂，以此指向对面的三人，“圣党、帕纳姆精英，还有躲在背后的诗社。分裂碎旗党、救出诗社的残余血脉，这才是你们真正想要做的吧？嗯？”

　　周祈全身紧绷，这不是他第一次见到绝望夫人，从修道院逃出来那晚，他曾经在帕尔瓦娜的记忆中见到过这个女人，那时的帕尔瓦娜或许只是个四、五岁的小孩，这么多年过去，绝望夫人的脸竟然没有丝毫的变化。

　　对方是一位货真价实的圣者，在绝对的差距面前，人数根本不配被称为优势，更不用说伊甸还有数量不少的低阶秘术师围在他们身边。

　　好在周祈还能勉强保持冷静，理智分析：伯纳德是神血者，他可以利用紫色的准则施展传送类秘术。

　　但前提是我和安东尼奥要为他争取到引导秘术的时间。

　　藏在袖口的符咒滑落至掌心，周祈用指腹摸索着表面的秘术符号。

　　这是他出发前往戈卢比之前，塞缪尔大主教交给他的「降灵术」法印，使用之后能够召唤强大的魂质并短暂获得对方的力量。

　　支配蓝色准则的魂质往往会掌握一些「控制类」秘术，使用这枚法印是他目前最好的选择。

　　周祈下定决心，暗中运转灵知。

　　在他思考的间隙，对面的黑裙女人投来注视，目光落在他的脸上。

　　绝望夫人眯起眼睛，之后又猛地睁大，抬起的手指不经意地颤抖着，“是你！你竟然没有死？”

　　这是什么意思？她见过我？

　　女人突如其来的话语让周祈有些迷茫。

　　但手中的灵知已经灌入法印，无法逆转，蓝色的光芒乍亮，宏伟而高渺的气息进入他的精神领域，一座纯白的高塔突破精神领域的土地，缓缓升起、直冲天麓。

　　紧接着，白色的高塔出现在周祈身后，四周的气温骤然下降，尘土飞扬，地下监牢的空间、乃至方圆数百里的灵性都在向此处涌来，那座纯净且瑰丽的高塔矗立于天地之间，与漆黑的夜幕仅一指之遥。

　　塔身向外传递着无可企及的高漠，它是一座活着的巨塔，超脱世间的神性为它赋予一层神秘的色彩，没有人敢去直视它，以至于没有人看到塔身上铭刻着密密麻麻的、散发着淡蓝色光芒的秘术符文。

　　那些符文陡然迸发出耀眼的幽蓝色光芒，浩荡的蓝光如同海水一般朝着天空的方向涌去，席卷夜幕中的一切，飞鸟、幼虫都在接触到光芒的一瞬间被湮灭为星星点点的粉尘。

　　蓝光所过之处，白色的冷霜覆盖一切，包括绝望夫人在内的伊甸秘术师皆冻结在原地，片刻的宁静之后，他们的身形隐没于光，化作洁白而纯净的雪粉，跟随着不知从何处而来的飓风，飘摇着上升。

　　不过一个呼吸的时间，包括一名圣者在内的百名秘术师就这样被碾成齑粉。

　　纯白的高塔逐渐变得虚幻，最终消失在夜色之中。

　　周祈抬手，愣愣地看着自己已经空掉的手掌心，不需要任何人的提醒，他知道刚刚发生了什么。

　　神降。

　　一名支配者借由符咒降临至他的精神领域，抽干了他、以及他所有追随者的灵知，像是打了个响指般随意地抹除了上百个秘术师的存在。

　　周祈的大脑很混乱，伊甸是他的敌人。

　　但如此数量的生命在他眼前以那样惨烈的方式消失，他还是忍不住感到窒息。

　　这是他第一次这么直观地感受到「支配者」究竟掌握着怎么样的伟力，也是他第一次完全意识到。

　　在们眼中，即使是已经获得神性的圣者，也只是一只微不足道的蜉蝣。

　　而在震撼之余，周祈的一部分思绪缓缓飘远：

　　塞缪尔大主教，这就是您说的「降灵术」……

　　为什么不提前告诉我，降临的会是「高塔」啊……

　　一旁的伯纳德显然也被刚刚发生的剧变震惊着，他还紧握着拳头，随时准备开始引导传送秘术。

　　但仅仅是眨了个眼的功夫，超越圣者的力量突然降临，替他们摆平了一切。

　　作为圣党的一员，他怎么可能看不出同伴「召唤」来了什么。

　　伯纳德愣愣地转头，“你……”

　　周祈耸了耸肩，挤出一个微笑，“我是不是说过，我在隐修会还算有话语权。”

　　“这叫「还算有话语权」？”

　　伯纳德瞪大眼睛，随随便便就能召唤出支配者降临，甚至还是最强大的永昼三神之一，这已经算是圣子级别的待遇了吧？

　　隐修会疯了吗？他们不是排斥神血者吗？

　　来自帕纳姆精英的安东尼奥也看出刚刚发生了什么，他想起出发前首席长老的叮嘱，在那两位圣党成员看不见的地方，鳞人青年的目光沉了下去。

　　“好了，不管怎么样，我们现在可以通知诗社的人过来解救她们的姐妹了。”

　　周祈收回自己的思绪，虽然心里还在为失去一枚「超级底牌」而痛心。

　　但他其实也明白，假如他提前知晓「降灵术」法印的真相，一定不会那么干脆地使用。那样的话，现在死去的就不一定是绝望夫人和伊甸的秘术师了。

　　有些东西是节省不了的……

　　他在心里安慰自己，两位同伴已经进入身后的建筑，只有他还在外部「打扫战场」。

　　高塔的降临几乎湮灭了一切，伊甸秘术师的身体、魂质，他们随身携带的低阶奇物，只有绝望夫人手指上的戒指掉落在地面上，周祈把它捡了起来，但并不打算独吞它。

　　看着那枚镶嵌着澄黄色宝石的戒指，周祈忍不住回想起绝望夫人临死前的最后一句话。

　　“我竟然没有死？这是什么意思……”

　　他一边思考着，一边走上台阶，重新回到庭院，夜色当中，周祈的灵性提醒他，庭院中央躺着一具尸体。

　　他用刚刚复苏的一点灵知释放了一道「照明术」，淡蓝色的光球漂浮在他的肩膀处，为他照亮前路。

　　他靠近尸体，竟然是「分离者」西蒙的那名副手。

　　从尸体的伤口上判断，应该是绝望夫人杀死了他。

　　说起来，绝望夫人假装中计，在离开地下监牢之后又折返回来，难道是怀疑这个副手的身份？

　　周祈俯下身，在尸体上摸索了一番，并没有找到什么值得关注的特征，当然，也没找到有价值的物品。

　　灵光一现，周祈没来由地握住尸体的右手腕，手指在对方仍旧温热的掌心划过，然后，他的瞳孔猛然收紧。

　　这名副手的掌心卧着两条贯穿手掌的厚茧，而这样的特征，周祈只在名叫「张素」的「行刑官」身上看到过。

　　……

　　「斩首行动」告一段落，伴随着「分离者」西蒙的死亡，碎旗党群龙无首，不可避免地发生内乱。

　　政府军趁虚而入，从对方手中夺回了大片的领土。

　　阿娜西塔和阿利亚带走了地下监牢的「腐骨蝶」，再也没露过面。

　　阿利亚用诗社的方式给周祈传讯，说是阿娜西塔使用圣奇物的副作用会让她在很长一段时间内遭受厄运缠身。所以她必须回到诗社的「总部」想办法躲避厄运。

　　同样消失的还有安东尼奥和劳尔，不过周祈差不多猜到，这两位的消失是前去清理叛变的帕纳姆精英。

　　果不其然，斩首行动结束后的第三天，安东尼奥再次出现，告诉周祈他们要回帕纳姆了。

　　权衡之下，周祈让本来就是军人的伯纳德随着政府军前去围剿碎旗党残部，自己则是跟随劳尔他们回帕纳姆首府，和他们的首席长老商量修建运河的事。

　　启程之前，伯纳德叮嘱他，“那群鳞人没有表面看起来那么友善，你自己小心吧。”

　　“知道了，你也是。”

　　周祈点点头，重新背上他的小背包，坐进安东尼奥的车里。

　　帕纳姆精英讨厌汽车，但雨城距离帕纳姆首府有段距离，他们就算讨厌，也不得不用它们代步。

　　安东尼奥负责开车，周祈坐在副驾驶，后座是另一位代理首席劳尔，以及……来自黄金拂晓的曜日。

　　科林和昆塔已经离开，周祈「留下」曜日，主要是为应付突发情况，有些事，身为圣党成员的「K」不好做。但「邪教徒」曜日百无禁忌，必要的时刻，他会采取强硬的手段。