阿芙颂轻笑，“不用紧张，她们能进入皇宫，是得到了圣党的允许。”
她放下手中的剪刀，将花瓶移向书桌的角落，“无论你如何想我们，诗社对普路托从没有过恶意，我们只想在这个世界拥有一片栖息之地，侍奉神子殿下平安成长。”
“可惜，夜巫和的伊甸不准备放过我们，为了不像十几年前那样成为任人宰割的羔羊，我们只能寄希望于腐败的准则降临在普路托，拿回我们原本的力量。”
说这话时，她的目光一直在帕尔瓦纳身上停留。
周祈问她，“你所说的「腐败的准则降临普路托」，指的是让帕尔瓦纳身上的花种绽放？”
“没错，那颗花种是虚界的「界源」，它本就是和殿下一同降生的事物，却因为某种原因被人为分离开，多年后才重回殿下的胸膛之中。”
“可是……花种一旦解除封印，就会开始侵蚀帕尔瓦纳的五脏六腑，这是为什么？”
“侵蚀？不，K先生，你错了。”
阿芙颂鲜红的唇角上扬，“这叫做「蝶化」，是每一个腐骨蝶振翅而飞之前都要经历的成年礼。”
蝶化？原来这就是蝶化吗？
周祈转头看向身旁的帕尔瓦纳，回想起在伊甸举行的「开花仪式」上，对方写满痛苦的苍白脸庞。
怪不得阿利亚说蝶化是残忍的过程，感受着像昆虫一样的东西挥舞口器，一点一点吃掉脏腑之内的所有血肉，整个过程将会持续很长的一段时间，无疑是对精神和肉体的双重折磨。
周祈当然不想帕尔瓦纳去经历这样的痛苦，而帕尔瓦纳本人似乎也很排斥进行蝶化，成为真正的腐骨蝶。
他对阿芙颂道，“除了让花种绽放之外，还有没有别的办法？”
阿芙颂似乎早就猜到周祈会问这个问题，想都没想，直接回答他，“K先生，我想你应该清楚，「不死天孽」是什么。”
周祈点了点头，阿芙颂接着说，“我们想要腐败的准则降临，不过是为了拿回力量，更好地保护殿下，以免某日殿下的身份暴露，遭到永昼教会的刺杀。”
“所以，在诗社的计划中，我们会在神子的带领之下向伊甸复仇，将他们踢出圣党，而空出来的席位，由诗社取而代之。”
阿芙颂眯起眼睛，神情变得有些耐人寻味，“K先生，最近在兰蒂尼恩发生的一切我也有所耳闻，黄金拂晓，一个此前闻所未闻的秘密教团，却在他们领袖刺杀卡兰公爵之后变得家喻户晓，我猜，殿下身上的敕印应该是来自黄金拂晓追奉的神明吧。”
阿芙颂是圣者级别的秘术师，周祈知道这件事瞒不过她，干脆用沉默作为肯定来回应她。
“我不清楚你和黄金拂晓的「曜日」是什么关系。但如果你不想让殿下完成蝶化，不如就说服那位先生，让黄金拂晓和诗社一起，彻底消灭伊甸。”
……
周祈用「考虑一下」暂时回绝了阿芙颂的提议。
但在另一方面，他和阿芙颂达成一致，那就是帕尔瓦纳每周都会来诗社跟随她学习腐骨蝶的技艺。
在他们开始上课之前，阿芙颂将周祈「请」出了那间休息室。
周祈变得无所事事，感觉自己有点像在补习班门口等待孩子放学的家长。
他来到修道院门前的草地，阿利亚独自一人坐在地上，依然拿着他的「诗集」，嘴里嘟囔着他的低俗诗句。
周祈来到他身边，在他对面坐下，面对对方疑惑的眼神，他犹豫着问，“那个「蝶化」……你也经历过吗？”
阿利亚点头，“是啊，蝶化是每个腐骨蝶必经的道路。”
“疼吗？”
阿利亚回忆了一下，“可能吧，但我不记得了。”
周祈眨了眨眼，“蝶化不是你们最重要的记忆吗？”
“是，但我真的没感觉太疼。”阿利亚说，“或许是因为，当时有更让我心痛的记忆，和那件事比起来，蝶化的痛苦算不了什么。”
他放下手中的诗集，抬头看向修道院的天空，“虚界和普路托之间的位置关系是一种抽向的上下位，普路托就像是一盏悬在虚界顶端的电灯，而腐骨蝶生来就是向上飞舞的逐光者。”
周祈不太明白，“为什么这么说？”
阿利亚发出一声哂笑，“所有腐骨蝶都是执着的诗人，一只腐骨蝶的成长是从他写下第一首诗句开始的，在此之前，他一直都活在茧中。”
“肉体只是身茧，悬在头顶的辉光才是心茧，这层茧或许是束缚、或许是保护。但无论如何，他都要在黑暗的日子里打磨爪牙，等待成熟的时刻将这层隔膜狠狠地撕裂。”
阿利亚干脆仰面倒在草地上，注视着天幕中的光明，“我不知道诗社的其他人是怎么想的。但对我来说，成长是一次坠落，它是以失去为韵脚写就的诗歌。”
周祈张了张嘴，“你失去了什么？”
“我的姐姐。”阿利亚说，“我们之间相差了几百岁，或许，她更像是我的母亲，她和阿芙颂不和，并因此失去了生命，在她死的那一年，我只有三岁。”
“和阿芙颂不和？为什么？”
阿利亚显然比瓦沙克那个谜语人好太多，他一点都没有犹豫，直接为周祈解释，“那个时候诗社已经准备离开虚界前往普路托，寻找神子殿下，阿芙颂需要一个和神子殿下年龄相仿的雄性腐骨蝶。作为混淆永昼教会视线的「替身」。”
周祈怔住，也就是说阿利亚的姐姐是为了保护弟弟而死。
他一时之间不知道该说些什么，干巴巴地问，“那、那你不恨她吗？”
阿利亚摇头，“在虚界，力量决定一切，死亡是弱者必须付出的代价。”
作为人类，周祈无法理解这样的「丛林法则」，他转移话题，“所以，你为你的姐姐写了一首诗？”
阿利亚眨了眨眼，“是的，我为她写下了我的第一首诗，「她是我的姐姐，她拥有一副雪白的胸脯。」”
周祈还是不习惯对方大胆直白的用词，有些尴尬地挠了挠侧脸，“这听起来不像是一首诗。”
“你说的对。”阿利亚撑起头去看他，“这不算是诗歌，这是她的墓志铭。”
……
回到红楼之后，周祈来到帕尔瓦纳的卧室，向他询问自己未曾参与的「教学时间」。
“阿芙颂都教了你一些什么？”
帕尔瓦纳没有隐瞒，“她教我更加深入地使用「闰时」。”
周祈搬来一张凳子，摆出认真倾听的样子，“你详细说说。”
“阿芙颂说，闰时的范围和时间都是可控的变量，它的本质是进入一段记忆，在已经发生过的时间轴中截取一段，使用灵知将那段记忆重新复现。”
“进入一段记忆……”周祈琢磨着这几个单词的含义，“那也就是说，闰时不仅可以回到你自己的过去，也可以进入别人的记忆？”
帕尔瓦纳点了点头，“阿芙颂说，无论是人类还是异种，记忆的载体是魂质，只要拥有魂质，就可以「制造」闰时。”
魂质的本质就是记忆？
周祈若有所思，如果是这样的话，那也就解释了为什么普通人的魂质往往只有黄豆粒大小，而秘术师的魂质甚至可以做到覆盖全身。
普通人的大脑只能记忆有限的信息。
但秘术师却可以凭借灵性记住自己接收到的一切信息。
秘术师的等阶越高，他们的魂质也就越强大。就像是虚界的恶灵瓦沙克，以及制作银贝壳街的西奥多莱特，他们的魂质甚至可以像正常的活人一样和周祈进行交流。
“魂质就是记忆……”
他重复着这句话，心中猛地冒出一个大胆的想法，“帕尔瓦纳，阿芙颂教你该怎么进入别人的记忆了吗？”
“教了。”
帕尔瓦纳又是很乖巧地点头。
“她给了我用诗社其他人的血制作成的魔药。这样的话，我不需要解开封印就能使用控制闰时。但是我还不能自行控制进入目标记忆的哪一部分。”
“那你可不可以试着进入我的魂质？”
“你的……魂质？”
帕尔瓦纳愣住，然后提醒周祈，“那样我会看到你过去的记忆。”
周祈摇头，“不，我身上的魂质其实并不是我的。”
既然闰时可以进入魂质的某段记忆，那他就可以利用这个办法知晓星虫究竟是什么身份。
“不是你的？那是谁的？”
帕尔瓦纳更加不解。
周祈摆了摆手，“等会儿再给你解释，你先尝试进入它。”
帕尔瓦纳看了他一眼，没再反驳。
他拿出阿芙颂给的「魔药」，和当时莱纳尔先生给他的那支试剂非常相似，闻起来都是鲜血的味道。
帕尔瓦纳喝下魔药，一种别样的力量开始在精神领域中汇聚，这支魔药显然比莱纳尔先生的试剂更适合他，帕尔瓦纳对特殊时刻的感知更加明显，他能觉察到，闰时好似变成了一扇可以移动的大门。
面前的青年已经解开衬衫的扣子，腹部的伤疤亮起金色的光芒，这代表他的魂质正在活跃，帕尔瓦纳把手放在那道伤疤之上，集中精神，尝试用灵性渗透它的外壳。
金色的光芒顺着帕尔瓦纳的指尖延伸至他的手臂，紧接着，他的视野都被金光覆盖。
-
帕尔瓦纳无法控制自己进入闰时的时间节点，恍恍惚惚中，他感觉自己的意识穿过了一片广袤无垠的大海，仿佛来到了另一个世界。
视野重新恢复之后，帕尔瓦纳发现自己站在一座像是「神殿」的建筑内，闰时的规则在他人的世界中同样有效，为了不被其他人发现而导致闰时崩塌，他急忙闪身，躲在一个高耸的柱子之后。
确认自己安全之后，他悄悄探出半个头，看向神殿的中央。
一只黑色的巨龙匍匐在地上，的身体比普路托最长、最高的山脉还要庞大，和比起来，那个正在抚摸头颅的男人显得如此渺小。
“在我死后，你将会继承辉冕。”
男人使用的是普路托语，帕尔瓦纳听得非常清楚。
“那时，你将会成为幻梦境的意志，你所设想的一切都会成为定然。”
黑龙发出一声悲痛的低鸣，帕尔瓦纳的灵性从的声音中听出了浓浓的不舍与哀伤。
“记住，唯有火焰可以重铸辉光。”
说完这句话，男人转动眼珠，看向帕尔瓦纳所在的方向。
帕尔瓦纳猝不及防地与对方对视，但却无法辨别对方的容貌，并不是男人做了伪装或遮掩，他可以清晰地看到男人的五官。
但也正因为如此，帕尔瓦纳确信，他在那个人的脸上看到了生活在普路托的所有物种的脸庞。
他无法形容这种感觉，就像他无法描述男人的外形，他可能不是男人，也可能根本不是人类，他就像一团没有实质的迷雾、一团炽热的光明，或者说，一片无法捕捉的幻梦。
在那短暂地一瞥之后，闰时快速崩塌，帕尔瓦纳的意识再次飘洋过海，重新回到了红楼的房间中。
帕尔瓦纳再次睁开眼，迎上周祈带着探究的目光，“你看到了什么？”
帕尔瓦纳有些木讷地看着周祈，“这不是你的记忆。”
周祈点头，“我身上的魂质来自父神。”
来自父神……
帕尔瓦纳感觉自己的思维出现了短暂的空白，他不知道自己是怎么和周祈复述他所看到的场景，他沉浸在自己的思绪中，久久没有回过神。
周祈从帕尔瓦纳的话中捕捉到了关键的信息，那个看不清脸的男人就是「父神」，也就是星虫的「原身」，而黑色的巨龙无疑就是帕纳姆精英的神主「献火之龙」。