帝国在短短的一月时间里经历了数次剧变，悲伤和迷茫笼罩在普路托大陆的上空，几乎每个人的脸上都失去了笑容。
“唉……”
基里安叹了口气，视线落在队伍前方的某个身影上。
他只是K先生的朋友，就已经为他的离去感到心痛难忍。作为K先生的家人，那位小姐该是多么的伤心欲绝？
“慈爱的、伟大的永昼之神，我们今日相聚于此，不是为一位年轻生命的逝去而悲伤，而是为一个将要回归您怀抱的灵魂感到喜悦，愿您让他的灵魂在您的神国得以安息……”
天空笼罩着大片的阴云，淅沥沥的小雨编织着朦胧的薄雾。仿佛世界都在为青年的离去而伤怀。
雨点滴落在帕尔瓦纳的脸上，他表情木然，灵魂似乎早已远离躯壳。
他的记忆好像出现了一部分的缺失，只有一些模糊的片段，他将周祈带回红楼，给他换上干净的衣服，擦去脸上的血迹，一遍一遍清洗、揉搓着那件沾血的衬衫。
之后教会的人登门，询问了整件事的起因和经过，并替他安排葬礼的日程和具体事宜……
帕尔瓦纳对此毫无知觉，他看着周祈被放进一个六边形的棺材，看着他的面容随着盖板的合拢从自己眼前一点一点消失。
他的内心没有任何的起伏和波澜，好像全部的眼泪已经流进了那夜冰冷的湖水中。
大主教结束祷告，一个个陌生的面孔走到灵柩前，用沉痛、惋惜的语调发表他们对死者的追思与哀悼。
几名身穿神职人员制服的男人手持铁锹，一点一点地将黄泥填埋进墓坑，帕尔瓦纳听见自己身后有隐约的啜泣声响起，和雨滴的声音一同组成了哀婉的丧乐。
葬礼接近尾声，他感觉到有很多人来到自己身边，重复说着类似「节哀」「保重」的话语。
帕尔瓦纳什么都没有说，从头到尾，他就只是平静地注视着前方，像一个没有灵魂的、精致人偶。
参加葬礼的人群逐渐散去，留下满地的白色鲜花，脆弱的花瓣在越来越急促的雨水中被蹂躏成破败的花泥。
帕尔瓦纳的全身都被大雨淋湿，但他的目光还是一刻不停地凝望着前方，那里已经竖起一块墓碑，上面是他亲手书写的墓志铭：
他行过之处，霓虹璀璨。
一柄黑色的大伞笼罩在他的头顶，将大雨阻隔在外，阿芙颂出现在他的身侧，同样注视着墓碑上的文字。
“腐骨蝶是天生的诗人，每只腐骨蝶的成长都是从他写下第一句诗开始的。”
她的声音与水雾一同钻入帕尔瓦纳的耳中，“而这种蜕变式的成长依托于生命中的阵痛。所以，我们写下的第一句诗往往是挚爱之人的墓志铭。”
“殿下。”她轻轻叹了口气，“你一直活在他为你编织的茧中。”
她的话似乎终于触动了帕尔瓦纳麻木的心脏，他的睫毛颤动起来，灵魂也跟着一起战栗。
他知道阿芙颂说得是对的，长久以来，他已经习惯了被保护。虽然他总是想着努力变强，强大到可以和周祈并肩，然后反过来保护他，但这终究只是自欺欺人的谎言。
他活在周祈的庇护之下，活在他用生命为自己搭建的港湾，他只能看到周祈表现出来的柔和与从容，却无法看到疾风骤雨在他后背留下的一道道刻痕。
那些甜蜜又柔软的回忆在他的心脏之上编织了一层厚厚的茧，让他的心一直浸泡在甘美的爱情中。
但死亡让这些东西快速变质为腐臭的毒液，在那层茧子上腐蚀出一道裂口。
他是个弱者，他的软弱让他的族亲一个一个为保护他而战死，到现在，他的兄长，他的爱人也死在他的面前，而他却无力挽回。
够了。
帕尔瓦纳攥紧拳头，像是在回应阿芙颂，又像是在和自己说：“我已经受够了躲藏。”
阿芙颂的视线从墓碑转移到侧前方的身影，一抹微笑从她脸上转瞬即逝。
“从今天开始，你不需要再掩藏自己的身份，殿下，这个世界上再也没有人能威胁到你。”
帕尔瓦纳的视线被大雨模糊，他保持着漠然的语气，问身侧的人，“辉冕的力量可以让一个人起死回生吗？”
“我并不清楚这个问题的答案。”阿芙颂回答他，“但是我知道，它的力量会让世界成为你想要的模样。”
大雨如注，帕尔瓦纳在那块墓碑前久久伫立。
不知过了多久，他俯下身，用手抚摸那块冰冷的石头，轻轻说，“我还会回来的，在这里等我吧。”
……
闰时世界的修道院。
帕尔瓦纳摘下自己脖子上的项链，将它交到阿芙颂的手中，然后跪倒在礼堂最前方的软垫上。
阿芙颂捧着一盏装满灰色酒水的金杯，安静地站在他的侧面，她用灵知将项链上镶嵌的紫色宝石融化成一团液体，汇入金杯中的灰蜜酒。
接着，她划破自己的掌心，向杯中滴入她的血液，然后将金杯递给身旁的阿利亚。
卷发的青年重复她的动作，划破手掌，滴入鲜血，传递给下一个人。
金色的杯盏在礼堂所有的腐骨蝶中传递，最终又回到阿芙颂手中。
她示意阿利亚将匕首递给软垫上的青年，帕尔瓦纳接过匕首，毫不犹豫地在右手掌心划开一道伤口，鲜血喷涌而出，和其他人的血一起，进入那杯灰蜜酒中。
阿芙颂捧着金杯，站在礼堂的侧前方，居高临下地看着他。
“帕尔瓦纳殿下，您是否愿意发自内心地接受自己的血脉，抛却往日的桎梏，拥抱真实的命运，承接神赐下的力量与权柄，并肩负起与血脉一同到来的重任，指引并领导诗社和所有虚界的圣灵迈向复兴的道路，发誓洗刷所有的仇恨。”
帕尔瓦纳低着头，沉声道，“我愿意。”
阿芙颂保持着刚刚的动作和表情，“请您脱去您的上衣。”
帕尔瓦纳解开衬衫的扣子，露出自己的后背，他看到阿芙颂将手中的金杯递到自己面前。
与此同时，阿利亚拿着匕首走到他的身后。
他接过杯盏，将其中混杂着灰蜜酒、血液、准则本源的液体喝了下去，连同所有腐骨蝶的因果和命运一同饮下。
在液体进入喉咙的一瞬间，他身上所有的封印都被那份蛮横的力量消解，沉寂了许久的花种立即变得活跃起来，它以亢奋的姿态挥舞着尖锐的口器，毫不留情地噬咬着接触到的一切血肉。
帕尔瓦纳感受到自己的脏器正在被一点一点撕扯下来，然后被灰烬一样的事物重新填满，疼痛与灼烧感交替着蹂躏他的感官。
但这份感觉却不及他此刻千万分之一的心痛。
冰冷的刀尖抵在他的寰椎，他紧咬着牙，感受着锐利的刀锋刺穿他的皮肤，沿着他的脊柱垂直地向下划动，像宰杀牲畜一样，一点一点剥开他的皮肤。
在这一刻，他感觉自己完全失去了遮挡，他的皮肤、血肉、骨头，所有的一切都苍白地暴露在空气中。
瘟疫一般的灰烬烧灼着他的骨头，像是巨大的铁锤不断抡击着他的身体，将他的每一寸骨头都砸成碎末，将他每一寸躯体都碾为肉糜。
他闭着眼睛，仇恨和伤痛让所有的煎熬都变得微不足道，那些破碎的物质突然开始了生长，它们依附着他此刻的情绪，以无边的恨意与痛苦作为骨架，聚合成为新的形状，接着拼命地向上钻爬，甚至不惜贯穿他的皮肉，只为挣脱束缚。
终于在某个瞬间，那些新生的肢体冲破了最后的隔膜，自由自在地呼吸新鲜的空气，帕尔瓦纳整个人都被一层水膜包裹，好像是刚从羊水中抱出来的新生儿。
他握紧自己的双手，感受到前所未有的力量，灵性的大门在绝对的血脉之前被一道道洞开，他在一瞬间晋升至人类的顶点。但这并不是血脉的极限，是仪式将他阻隔在神性的大门之外。
灰烬组成的虚幻波浪在宽大的礼堂之中来回荡漾，腐败的力量滋润着这里的每一只腐骨蝶，他们被修补完全。
虚界的神子绽放出一朵燃烧着灰烬的绚丽花朵。
同一时刻，属于腐败的法则完整地、真实地降临在普路托大陆。
……
远在圣城山的永昼教廷，漆黑的神殿中修建着一方无垠的水池，其中积蓄着腥臭的血液。
那些红色的液体拥有活性与生命，其中还裹挟着一具有着黑色卷发和精致容颜的赤裸酮体。
亮起澄黄色的光芒，一个尖细的听不出性别的声音发出意味不明的慨叹。
“天孽啊……”
……
叮叮当当的打铁声逐渐停止，橙红色的火焰巨人放下手中的铁锤，回头看向某个方向。
感受到那道充斥着腐败力量的气息，周身的火焰越发高涨，好像要将世界都焚烧成为火海。
……
神殿的静室，一个外表普通的老人盘腿打坐。在某个时刻，猛然睁开眼睛，露出一双湛蓝色、如同婴儿般纯净的双眼。
感受到普路托的命运被一个刚刚出现在大陆上的人拗转，那是一段向下的道路。
发出一声悠长的叹息。
“真正的不死天孽，出现了。”
……
世界的边缘，无穷无尽的灰色雾气中。
一艘巨轮正在雾气中航行，留着一头卷发的塔纳托斯站在甲板上，朝着身后的某个地方张望。
在感受到陌生的气息自身后那片大陆涌来之后，他露出一个灿烂的微笑。
全身笼罩着漆黑的枭向他走来，塔纳托斯用轻松的语调对他道，“阿芙颂女士终于兑现了她的承诺，我们可以返航了。”
……
葬礼结束的第三天，王室正式宣布奥珀的君主安妮女皇蒙主恩召，于那夜的动荡中离去。
第一至第九位继承人全部放弃自己的继承权，由排名第十的伊丽莎白长公主之长孙，伯纳德格里芬伯爵继任皇位。
加冕典礼在一个阴雨连绵的日子举行，黑色的国王座驾庄重而缓慢地驶过中心大道，在民众的夹道簇拥来到殿前广场，进入永昼教堂。
仪式在神圣庄严的「永昼之神雕像」前展开，永昼教会的教宗亲自主持仪式。
他手持镀金鹰形瓶，向银质的勺子中倾倒圣膏，随后在新任皇帝的双手掌心、额头以及裸露的胸膛上庄重地描绘十字图案。
在所有开启灵视的秘术师眼中，一道璀璨而耀眼的冠冕随着仪式的推进逐渐在那位年轻的皇帝头顶凝聚。
但就在这时，教堂的门口出现一阵骚动。
一个高大而挺拔的身影出现在教堂的门口。
那是一个陌生的男子，他有着一头卷曲的黑发，绿色的眼睛如同翡翠，皮肤苍白，整个人都像他身上的那件黑色西装一般神秘诡谲。
他手中握着一柄破碎的巨剑，倘若有人亲眼见过那个臭名昭著的邪教徒曜日，就会认出这是他曾经使用的武器。
新组建的皇家护卫队反应迅速，以战斗的架势冲向那位身分不明的不速之客。
但他们还未来得及靠近，血红色的、如同灰烬一样的光点从男子身后飘来，将那些卫兵的身躯包裹缠绕，随后光芒大作，他们被腐败的力量融化为血雾一样的花瓣。
男子抬起手中的剑，右手轻轻拂过破碎的剑身，一团黑红色的火焰在长剑之上燃起。
他直视着教堂最前方的教宗、皇帝和永昼之神的塑像，面无表情地开口，向在场的所有人，也是向整个普路托大陆宣布。
“我将会继承兄长的遗志。”
这句话不是语言，而是谕令。
黑红色的火焰陡然膨胀，像一双火龙的翅膀，冲向最前方的神像，并迅速点燃教堂中的柱子、帷幕、地板。
在所有宾客的尖叫声中，那位新皇帝头上凝聚到一半的璀璨冠冕轰然破碎。