所有的傩戏艺人，无论戴着多么凶恶的面具，此刻都僵住了动作。

　　太生微没有走上祭坛中心，只是静静站在边缘，对领头的方相氏颔首。

　　方相氏如梦初醒，猛地举起手中的戈，发出一声嘶哑却穿透力极强的吼叫：“傩——！”

　　“咚！咚！咚！咚——！”

　　四面牛皮大鼓同时擂响，瞬间压过了所有的喧嚣。

　　十二神兽闻声而动，围绕着中央的方相氏和柴堆，开始踏着鼓点狂舞。

　　跳跃、旋转、俯冲、嘶吼，面具上的獠牙在火光映照下更显狰狞。

　　太生微就站在狂舞的边缘。

　　他衣袂上流淌的星辉与神兽手中跳跃的火光交相辉映，洒落的星屑无声融入狂舞扬起的尘土中。

　　他并未刻意做什么，只是站立，那身衣袍自带的光晕，就给这场驱邪舞注入了一种难以言喻的“神性”。

　　他似乎不是一个旁观者，而像是这场宏大仪式的核心，是那被十二神兽拱卫、被方相氏祈求的神祇化身。

　　鼓点越来越急，舞越来越狂野。

　　扮演疫鬼的草偶被拖入圈中，在神兽的撕扯和方相氏的戈击下变得支离破碎。

　　最终，草偶被投入中央的柴堆。方相氏高举火把，声嘶力竭：“疫鬼伏诛！晦气尽散——！”

　　火把掷入柴堆。

　　“轰！”

　　干燥的松木瞬间被点燃，烈焰冲天而起，火舌疯狂舔舐着天空，将周围的一切映照得如白昼。

　　热浪扑面而来，驱散了冬日的严寒。

　　火光映在太生微的脸上，也映在他那身流淌星辉的衣袍上。

　　绀青在烈焰的照耀下仿佛燃起来，亿万星点加速旋转，衣袂上的流光与冲天的火光融为一体，仿佛他自身也在燃烧，散发出比烈火更纯粹的光。

　　祭坛周围，黑压压跪倒了一片。

　　百姓们朝着火焰，朝着火焰旁那沐浴神光的身影叩拜。

　　声浪甚至盖过了火焰的噼啪声。

　　太生微立于光与热的中心，听着耳畔山呼海啸般的祈愿。

　　他微仰头，望向被火光映红的夜空。

　　某一瞬，他觉得自己可以清晰感受到，这身鸡肋的衣服，已不再仅仅是衣物。

　　它成了某种象征。

　　民心所向，竟能赋予死物以如此磅礴的力量。

　　【叮——】

　　【检测到大规模群体性信仰波动……】

　　【信仰值＋5000……＋7000……＋10000……】

　　【当前信仰值：77892（信徒虔诚度：97%）】

　　系统的提示音在脑海中响起。

　　子时将至，怀县城楼。

　　朔风如刀，刮过垛口，卷起残存的雪沫。

　　太生微独立于城楼最高处。

　　万家灯火散落大地。

　　更远处，是莽莽群山和蜿蜒的沁水。

　　城楼下方的广场上，巨大的燎火台完全点燃。火光跳跃，在太生微那身【星屑流光】上流淌，绀青的底色仿佛深不见底的夜空，而衣袂上流转的星辉与步履间洒落的星屑，在火光的映衬下非但没有黯淡，反而更加清晰、更加灵动，仿佛将一片真实的星空披在了身上。

　　他周身笼着一层很朦胧的光晕，在新旧交替的子夜，宛如谪仙临尘。

　　广场上早已是人山人海。

　　百姓们扶老携幼，从城中各处汇聚而来。

　　他们裹着厚厚的冬衣，脸颊冻得通红，眼中却是比燎火更炽热的期盼。

　　无数双眼睛仰望着城楼上那道沐浴在星辉中的身影，屏息凝神，等待着那个时刻。

　　“咚——！”

　　远处传来第一声钟鸣，穿透寒夜，宣告着旧岁的终结。

　　紧接着，城内各处寺庙、钟楼，钟磬之声次第响起，在群山和城池间回荡。

　　子时，到了！

　　“拜——！”

　　司礼官拖长了调子喊到。

　　城楼下黑压压的人群如风吹麦浪，齐刷刷地跪伏下去。

　　“愿新岁风调雨顺，五谷丰登！”

　　“愿父母安康，子女平安！”

　　“愿战乱平息，天下太平！”

　　“愿生意兴隆，财源广进！”

　　“愿觅得良缘，家宅和睦……”

　　“愿儿郎在军中平安，早日归家……”

　　“愿太生公子福泽绵长，庇佑河内……”

　　无数虔诚的祈愿声，起初只是低低的呢喃，如春蚕食桑，渐渐汇聚、升腾，最终汇成一股模糊的声浪，汹涌地扑向城楼。

　　“愿天下再无饥馑！”

　　“愿刀兵止息！”

　　“愿生者安康，逝者安息！”

　　太生微立于万丈声浪的顶端……

　　无数微小的声音碰撞，最终都指向同一个核心：活下去，平安地、有尊严地活下去。

　　“愿这乱世……”他嘴唇微动，声音低得只有自己才能听见，却又仿佛融入了那震天的欢呼中，“终有宁日。愿我……为天下先。”

　　夜风拂过，卷起他衣袂上几点微不可察的星辉，飘向那燃烧的庭燎，瞬间消融在炽热的光焰里，仿佛心愿已乘着火光，上达天听。

　　-----------------------

　　作者有话说：其实这章应该是很长。

　　但是我要把这个部分单独放成一章

　　第46章

　　子时的钟声彻底平息， 旧岁尘埃落定，庭燎的火焰也渐趋平稳。

　　仆役们开始收拾广场上散落的桃核、纸屑，准备后续的守岁安排。

　　高台上的官员们也三三两两起身寒暄， 准备移步府衙内用守岁的家宴。

　　太生微身上的微光缓缓敛去， 最后几点星屑飘落在脚下，很快， 再无痕迹。

　　他正要转身回府，一个高大的身影却已越过人群，大步向他走来。

　　那人穿过尚未散尽的人流，带来一股无形的、混着铁血的气场，瞬间冲淡了节日的旖旎。

　　是谢昭。

　　他不是应该在河东么？

　　想到那封关于盐池的军报……太生微的眼底闪过几分微澜，他看着谢昭在几步外停下，身上是一件便于行动的深青色常服，风尘仆仆。

　　看这时辰， 这个点回来， 大致是在城门关闭前最后一刻快马加鞭赶回来的。

　　“公子。”谢昭抱拳， 声音还算沉稳， 但看向太生微的眼神里， 却多了几分只有在独处时才会流露的暖意。

　　“正旦安康。”

　　“谢将军？你怎么……”

　　太生微的诧异只维持了一瞬，随即眼底深处那一点微澜便化开了， 浮上一层真实的、卸下了部分“神性”的暖色。

　　今夜忙碌于维持神仙形象， 应对八方视线，确实耗费心神， 此刻见到谢昭这张熟悉的脸， 那份紧绷感便不由自主地松弛了几分。

　　“回来了。很好。”

　　他微微颔首，言简意赅。

　　欣喜却是真实的。

　　“一路急赶，错过了时辰， 城门差点关了。”谢昭简洁地解释了一句，然后话锋一转，“公子可曾用饭？”

　　他不问，太生微还没觉出，此刻被他提起，才感到腹中空空。

　　整晚忙于扮演神祇，接受万民朝拜与祈愿，府衙前庭预备的祭品和守岁宴席，他是一口未动。

　　仙人装久了，难免亏待了凡人的五脏庙。

　　“尚未。”太生微坦然承认，“去我府邸偏厅，让厨子弄些吃的来。”

　　“是。”谢昭应声，落后半步，随太生微一同往回走。

　　穿过回廊，往熟悉院落走去。

　　书房偏厅，炭火烧得旺，驱散了冬夜的寒气。

　　很快，韩七便带着仆役奉上了简单的守岁饭食，并非大堂宴席上的山珍海味，却胜在热气腾腾、新鲜可口。

　　一张漆木食案摆在临窗的矮榻上。