好在他们院子只有两个做杂事的丫鬟。

　　以前宋老爷在家时还算勤奋。

　　自宋溪他爹外放之后，除了送饭打扫，总往其他地方跑，倒是方便遮掩了。

　　“读书也不能说吗。”孟小娘气闷。

　　但她知道轻重，关于两个孩子的，她必能守住秘密。

　　小妹好奇道：“哥哥，你在私塾都学了什么啊。”

　　宋溪笑：“从蒙学开始，已然学到四书了。”

　　说到这，他又道：“正好趁着冬假，哥哥也教你好不好。”

　　宋潋眼睛亮了。

　　当然好啊！

　　宋家不怎么教家里女儿读书。

　　家里二姐是嫡母所出，所以嫡母亲自教。

　　其他庶出姐姐，也都是看运气，生母若识字，就能学个一星半点。

　　孟小娘不认字，故而也教不成，原来的小宋溪自己都学不明白，更不用说了。

　　想到这，宋溪摸摸小妹的头发。

　　宋家对庶子不好，对庶女更不用讲。

　　他上面四个庶姐陆陆续续被嫁出去，听说日子过的都不算好。

　　小妹明年十三。

　　按照文昭国的传统，要不了几年就要说亲。

　　时间真的不等人。

　　宋家偏院里的晚饭其乐融融。

　　外面大雪纷飞，屋子里又暖和又热闹。

　　消息传到大房，自然引来不快。

　　想到老爷近来的信件，宋夫人愈发不满：“大公子呢。”

　　“大公子赴宴去了。”丫鬟连忙答道。

　　宋夫人稍稍皱眉：“等大公子回来，让他来主院一趟。”

　　直到戌时，宋渊带着酒气回来，奇怪道：“母亲找我何事？”

　　“明年就要会试，怎么不在家温书。”宋夫人语气并不算好，“这种时候，万不能松懈。”

　　“前几日你爹来信，你也看了的，他很关心你读书情况。”

　　“甚至还问了偏院那边如何。他要是知道你不好好读书，去赴什么宴会，必然会不满。”

　　宋渊知道这些，那他今日去的宴会，乃是小侯爷的酒席，能跟他们搞好关系，也很重要的。

　　宋渊解释几句，见母亲脸色终于缓和，又道：“宋溪那边不必担心，他本就愚笨，在西郊读书，也只是在读蒙学。”

　　“十六岁了还读蒙学，这辈子连秀才的边都挨不上。”

　　宋夫人点点头，随即道：“给你父亲回信时，记得把这件事告知他。”

　　宋渊立刻点头。

　　他肯定会的。

　　七弟这般“用功”，这般有“天赋”。

　　必然会让父亲知晓。

　　所以母亲根本不用那般担心。

　　即便他明年没有考上进士，那又如何？

　　这个家里，他肯定是最有出息的那个，父亲也只能指望他啊。

　　当天夜里，宋渊就把信件写好，第二日上午送出去。

　　年前，应该能收到父亲回信？

　　此时的宋溪已经起来两个时辰。

　　家里屋子暖和，还烧了炭火，被褥都是晒过的。

　　这让他更有精力读书。

　　就是孟小娘跟妹妹心疼得很，同时也帮着他隐瞒。

　　旁人问起来，就是七少爷还未醒，在睡懒觉。

　　一连好几日如此。

　　宋夫人宋渊等人自然放心。

　　“烂泥扶不上墙。”

　　宋溪听到这话，安慰小娘跟妹妹。

　　他又不介意，没关系的。

　　宋潋却知道哥哥有多努力。

　　自己白日跟着哥哥学习，自然看的清楚。

　　晚上好几日深夜，她还看到哥哥房间的灯亮着。

　　宋溪却敏锐道：“深夜？你深夜怎么不睡。”

　　古代娱乐项目少，若非有事，很少有人会晚睡的。

　　宋潋到底年纪小，被这么追问，支支吾吾没回答，只道：“就是偶尔睡不着。”

　　孟小娘似乎想到什么，赶紧拉住女儿的手。

　　宋溪也看到了，十二岁的妹妹指尖上有着新旧伤痕。

　　好像是针扎的？

　　“这是什么了？”宋溪立刻问道。

　　但不管孟小娘还是宋潋都不肯讲，只含糊几句：“没什么事，就是偶尔做点刺绣。”

　　听到这，宋溪脸色一变，直接去妹妹房间。

　　推开门后，就看到桌子上几乎完工的绣品，然后立刻去小娘房内。

　　两人阻拦不及，宋溪已经看到小娘房内放着诸多绣品鞋袜。

　　全都分门别类放好，显然不是自己用的。

　　大概率要拿出去换银钱。

　　更让宋溪心里酸涩的是，小娘房内明显没烧炭火，这种冰凉的感觉，大概率晚上也是不用炭的。

　　宋潋显然也发现了。

　　她最近白日在哥哥房间，晚上回自己屋子，很少来母亲这。

　　“娘，你怎么又不用炭啊。”宋潋着急了，“天这样冷，您还做活，怎么受得了。”

　　宋溪也拉起母亲的手，见她指关节红肿，显然是冻得。

　　妹妹指尖上的针孔也是为了做刺绣才有的。

　　“家里钱不够用吗。”宋溪道，“你们怎么不同我讲。”

　　按理说应该够的。

　　宋溪每月二两月钱，都会留下来一半。

　　加上孟小娘二两，小妹一两，日常过日子够用的。

　　但冬日一来，用炭买厚衣物，就都不用了。

　　尤其是炭，孟小娘自己可以不用，但女儿儿子肯定要有。

　　而且害怕宋溪知道她们的处境，所以晚上也不让宋潋去她房间。

　　本来母女两人用一份炭即可，现在硬生生折成三份。

　　孟小娘自然不舍得了。

　　小妹虽不知母亲刻意节省，但为了多多赚钱，白日读书，晚上做针线。

　　“不对。”宋溪直接道，“若只是少给炭火，不至于这般。”

　　“他们还做了什么。”

　　“娘，妹妹。你们不要瞒我，若为了我能安心读书，你们两个如此受累，那这书不读也罢。”

　　宋溪甚至瞬间想到闻淮问他那句话。

　　若有旁的机会呢？

　　自己就该追问下去，还有什么机会。

　　宋溪见她们还是不说，深吸口气道：“我既然知道了，就不能装作什么也没发生。”

　　“要是真的这般，那我读书还有什么意义，我根本就不配当人。”

　　“你们要我当个无情无义不忠不孝的人吗。”

　　这话说起来，已经非常严重了。

　　孟小娘连连摇头。

　　妹妹深吸口气：“是学费。”

　　“从十月开始，公中不给哥哥出学费了，说这都是各房自己出的，不应该归公账。”

　　十月就开始了？！

　　宋溪猛然想到，他去要学费那日，账房那边确实这般讲过。