他手指又依次点过那碗粥和那盘糕：“这两个你不陌生，状元及第粥，定胜糕。都是好彩头。”

　　明臻看着桌上摆得满满当当的夜宵，又看看对面那人一脸“快夸我”的表情，笑意漫过眉梢，“鸿运当头，状元及第，定胜，满分。”他一样一样数过去，“你这是把能想到的彩头，全搬来了。”

　　“那当然，这叫别人有的你也得有，排面拉满。”

　　黎昭把筷子递过去，自己也拖了把椅子坐到对面，托着腮看明臻。

　　明臻低头，舀了一勺粥，动作不紧不慢。粥熬得浓稠，米粒已经开了花，入口软糯，咸香适口。他点头：“味道不错。”

　　“就只是不错？”黎昭不满意。

　　“说错了，是很好。”明臻看了他一眼，“毕竟是你做的。”

　　黎昭琢磨了一下这话，总觉得哪里不对，但决定不跟他计较。

　　定胜糕上的魁星虽然五官歪了点儿，但胜在寓意好。明臻拿起一块，端详片刻：“这是魁星？”

　　“对！”黎昭凑过来，指着那块糕，“你看，这是笔，这是斗，这是算了你看出来就行。”

　　明臻咬了一口，糕体松软，甜而不腻，红豆沙的馅料细腻绵密。他点头：“嗯，标志很显眼。”

　　“那是。”黎昭得意了一瞬，又老实交代，“其实厨子帮我修了修边。”

　　“修了多少？”

　　“……”黎昭别过脸，“大半。”

　　明臻没忍住，低低笑了一声，像是从心底漾出来的，在烛光里荡开一圈圈温柔的涟漪。

　　黎昭看着他那张在灯火下格外温润的脸，这一下午跟那些面团较劲，值了。

　　油条和鸡蛋被分着吃了。黎昭咬了一口油条，酥脆的碎屑掉在桌上，明臻伸手替他拂了去。

　　窗外夜色沉静，偶有几声鸟鸣。屋内烛火摇曳，把两个人的影子投在墙上，挨得很近。

　　一向不怎么吃夜宵的两个人，你一口我一口，把这份彩头吃得干干净净。

　　吃完最后一个定胜糕，黎昭拍了拍手上的碎屑，满意地看着空荡荡的食盒：“好了，这下万无一失。”

　　明臻看着他嘴角沾着的一点糕屑，从袖中抽出帕子，替他擦了。

　　“嗯。凭着这份彩头自然万无一失。”

　　三场考试，一共九天，一晃而过。

　　考场外人山人海。马车挤满了整条长街，车帘掀开一角，露出一张张翘首以盼的脸。仆从们踮着脚往里头张望，手里捧着食盒，生怕自家公子出来时饿着。

　　黎昭也在其中。他没坐马车，就站在一棵老槐树下，伸长脖子往考场方向看。眼尖地瞧见了明府的马车。风源正站在车旁，也是一脸焦急。

　　“参见殿下。”风源走过来行礼，姿态恭敬，却有些吞吞吐吐，“殿下，恕小人冒昧，您要不先回去，待公子出来后……”

　　“为什么？”黎昭回头看他，不解道。

　　风源还没来得及回答，黎昭的目光已经越过他，落在考场出口处，有人出来了。

　　是明臻。

　　贡院条件不好，众所周知。几天不见，明臻的衣裳也不免有些皱巴巴的，发丝未有散乱，张脸还是好看的，只是眉头微微蹙着，像是忍了很久。

　　黎昭立刻迈步迎上去，可才走了几步，就被一声喝止。

　　“等等！”

　　“阿昭，站在那里。别动！”

　　黎昭一愣，脚步硬生生刹住。

　　他低头看了看脚下，又抬头看看四周，忍不住开了个玩笑：“这周围是有地雷吗？”

　　“没有。”明臻的声音有些哑，还是那副不紧不慢的调子，只是眉头皱得更紧了，“你先回王府。待我休整一番，再去找你。”

　　黎昭看着他那一身皱巴巴的衣裳，看着他蹙起的眉头，大概明白明臻主仆在想什么了。

　　风源刚才吞吞吐吐的，怕是早就知道自家公子考完试会是什么德性洁癖犯了，不想让他看见这副模样。

　　黎昭看着明臻那副“我想洗澡我想换衣服谁也别靠近我”的表情，真难得。爱归爱，他还是不客气地笑了出来，这九天的考试把明臻的洁癖逼了出来。

　　黎昭的笑声还没收住，明臻已经受不了般快步转身走了。

　　步伐坚决，风源小跑着跟上，回头冲黎昭比了个口型，看不太清，大约是“殿下恕罪”之类的话。

　　黎昭站在原地，笑得肩膀直抖。

　　周围陆续有考生出来，有的面如死灰，有的眉飞色舞，还有的直接瘫坐在台阶上，像被抽了骨头。仆从们蜂拥而上，递水的递水，披衣的披衣，场面乱成一锅粥。

　　黎昭靠在槐树下，目光追着明臻的背影，直到那辆马车消失在街角。

　　第104章 终章岁岁同行

　　会试放榜, 殿试策问紧接而来。

　　奉天殿内，贡士们依次入场。不出所料，会试榜首的明臻位于前排首位。他身姿如松, 站在队伍最前面，不显局促, 也不见张扬。

　　皇帝身着礼服御殿, 王公百官着朝服, 文东武西，肃然列于两侧。贡士们则身着公服，在丹墀下候场。

　　不少人是第一次踏入这金銮殿, 直面天威, 神色各异, 胆怯、自豪、傲然、平静......写满了各自的命运与心绪。

　　黎昭的目光从这些姿态万千的面庞上一一掠过, 最后准确无误地落在那个挺拔的身影上。

　　像是感受到了人群中的注视，明臻不经意地向他的方向瞥了一眼。黎昭眨了眨眼, 以示回应。明臻略作停顿，随即垂眸肃立。

　　大多数人是没有注意到这场无声的眼神戏, 但也不乏敏感之人, 譬如右相的脸色有一点点不好看。

　　但也没有过多的表态，自从南下之前右相试探出皇帝对于此放任的态度后, 也没说支持或不支持, 但偶尔看到了, 还是会臭脸。

　　待众人行过礼，礼部尚书从皇帝手中接过策题，高声宣布开考。贡士们依次就座，满殿只剩下笔尖落纸的沙沙声。

　　皇帝起驾回宫。除了考官留殿，百官暂退, 鱼贯而出。

　　黎昭随着人流慢慢往外走。刚迈出殿门，晋王从身边快步路过，脚下不停，却偏过头来，冲他翻了个白眼，然后扬长而去。

　　黎昭一愣，自己最近应当没有得罪老七吧？这又是生的哪门子气？

　　“谁招惹他了？”他小声嘀咕。

　　太子不知何时走到他身侧，闻言道：“你不知道？会试前，京城有人设赌，今年的会元花落谁家。”

　　“有所耳闻。”黎昭点头，“但这跟七皇兄有什么关系？”

　　“各有各的支持者。”太子负手而行，“那位有神童之名的陆文曾扬言，‘预言有何可惧，未来瞬息万变，今年榜首非我莫属’。七弟听闻后，散出百两银子公开支持他。”

　　他看了黎昭一眼，“结果，陆文得了第二。”

　　黎昭恍然，七皇兄素来要强，明臻与自己走得近，他偏要去支持陆文，本就是存了较劲的心思。如今陆文输了，他自觉又矮了一头，这笔账，自然要算在自己头上。

　　“行吧，”黎昭点点头，“倒也合理。我让人给他送百两银子过去。”

　　太子脚步一顿，回头看他，知道这俩人从小别扭到大的相处模式。

　　“你呀，”他摇了摇头，“生怕他不觉得你在嘲笑他。”

　　黎昭一脸无辜地看着太子，“这是皇兄说的，我可没说。”

　　殿试阅卷很快。三日后，传胪大典，百官与贡生再次齐聚奉天殿。

　　礼部尚书出列，宣制声在大殿中回荡：“元和二十六年，策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”

　　黎昭立在殿中，知道这句话的意思是所有贡士都被录取了，只是根据成绩分为三等。

　　宣制毕，传胪官上前，展开黄榜，高声唱名。

　　“第一甲第一名明臻，钦点状元！”

　　声音如金石迸落，清脆响亮。侍卫依次接力，向阶下传呼，一声接一声，响彻整个奉天殿。

　　“第一甲第二名李仲，钦点榜眼。”

　　“第一甲第三名陆文，钦点探花。”

　　“第二甲赐进士出身，第一名”

　　唱名还在继续，殿中却已暗流涌动。

　　有见过一甲三人策论的官员，此刻面色微妙。明臻的卷子无可指摘，榜首当之无愧。可榜眼与探花的排序，就值得琢磨了。

　　李仲出身农家，虽是小道，亦是百家之人；而陆文，是标准的儒家子弟。阅卷时，多数考官认为二人策论不分伯仲，可陛下却将农家出身的李仲点为榜眼，儒家出身的陆文点为探花。

　　这其中的深意，足够有心人琢磨许久了。

　　不过这些，暂时不在黎昭的考虑范围内。

　　传胪尚未结束，他便趁着众人不备，悄悄往殿外挪了几步。待唱名告落，明臻随礼部官员去换状元袍服，黎昭立刻脚下一转，溜了出去。

　　打马游街，他可得占个好位子。

　　天幕里的那些，终究只是别人嘴里说的。他要亲眼看着那个人，身着轻裘，骑着白马，从长安街上走过。

　　等黎昭赶到长安街时，两边的茶楼酒肆早已挤满了人。他仰头找了一圈，就听见楼上传来一声熟悉的喊：

　　“殿下这里！这里！”

　　是富贵的声音。一大早，黎昭就让他来占位置，要了这间临街雅间，视野最好，正对着游街的路线。

　　远处传来一阵锣鼓声，由远及近，人群开始骚动。

　　黎昭立刻站起身，走到窗边。

　　游街的队伍从宫门出发，浩浩荡荡地沿着长安街走来。最前面是开道的仪仗，旌旗招展，锣鼓喧天。

　　紧接着，是一匹马，通体雪白，没有一丝杂色。马上的人穿着状元袍，帽插金花，腰悬长剑，风姿如画。

　　黎昭目不转睛地看着，今日可真是个艳阳天。

　　阳光落在明臻身上，给那身状元袍镀上一层薄薄的金边。他骑在马上，还是一贯的沉稳，可今日却多了几分意气风发的神采。

　　街两旁的百姓议论纷纷，声音一浪高过一浪：

　　“那就是状元？好生年轻！”

　　“听说是三元及第呢！”