他的眉头不自觉地舒展了些，又咬了一大口。

　　“好吃吧？”宋芫笑眯眯地看着他，“特意给你做的，知道你喜欢甜食，还加多了蜂蜜。”

　　小石榴点点头，声音仍有些沙哑：“...谢谢宋哥哥。”

　　“这才对嘛。”宋芫随即在他面前坐下，随即问道，“对了，听说你要开府建衙了？”

　　小石榴点点头，声音依然沙哑：“嗯，朝廷已经批复了。”

　　“那恭喜啊！”宋芫真心实意地为他高兴，“以后你就是真正的藩王了，可以名正言顺地管理封地事务。”

　　小石榴抬眼看他，忽然问道：“宋哥哥，你愿意来帮我吗？”

　　来了来了。

　　就知道这小子不死心。

　　宋芫忧郁叹气：“你知道的，我这人散漫惯了，哪受得了官场那些规矩？再说了，我现在管着这么多产业，已经够忙的了。”

　　“农事司不用你日日点卯。”小石榴急道，声音又变得嘶哑，“只需每月来府中议事几次，其余时候你照常忙你的生意。俸禄照发，还能调用王府的人手和资源......”

　　宋芫摇头打断他：“小石榴，我知道你是好意。但这样名不正言不顺的，对你对我都不好。”

　　况且，他与小石榴来往已是踩在舒长钰的底线边缘，若再出任王府官职，舒长钰指不定会做出什么事来。

　　所以还是婉拒为妙。

　　不然回去还要哄家里那位。

　　小石榴抬眸看他，眼神执拗：“宋哥哥还是不愿意？”

　　“怎么非得是我呢？你还有那么多有才能的人可以选啊。”宋芫无奈地看着小石榴，试图让他打消这个念头。

　　“他们都比不上宋哥哥。”

　　“那詹清越呢？他作为幕僚跟了你好几年，难道还不值得你信任？”宋芫问。

　　小石榴缓缓道：“詹清越暂时可信，但詹家...别有用心。”

　　宋芫一愣，似是意外小石榴对詹家会有这样的评价。

　　他突然想到范县令是詹家派来的，西席沉先生也是詹家的人，包括詹清越，小石榴身边竟然不知不觉安插了这么多詹家的人。

　　令他顿觉细思极恐。

　　这詹家究竟意欲何为？

　　难道是想掌控小石榴，进而操控封地？

　　不对啊！

　　云山县就那么丁点大的地方，每年税收还不及詹家在其他产业上的零头，实在犯不着费这么大劲儿。

　　除非他们有更大的图谋......

　　宋芫越想越觉得此事绝非简单。

　　“你要是信不过詹家，那就换一批人用便是。”宋芫说道。

　　小石榴摇头：“我眼下没有可用的人手。”

　　且不说他暂时还需要詹家的支持。

　　好吧。

　　这宋芫也帮不上忙，他总不能将自己的人安插进惠王府，那跟詹家又有何区别？

　　“不过你要是有什么需要帮忙的，尽管开口。只要我能做到的，一定尽力。”

　　不等小石榴开口，宋芫又急忙补充：“除了让我当官。”

　　小石榴轻哼一声，转而拾起桌上的属官名单：“那宋哥哥帮我过目下这些人选。”

　　宋芫扫了一眼名单上的名字，发现都是不认识的，顿时无语：“我哪知道这些人是骡子是马？”

　　“等等！”宋芫忽然看见一个熟悉的名字赫然列在末尾——“周昌”。

　　“上面可有宋哥哥认识的人？”见宋芫表情有异，小石榴随即问道。

　　宋芫摸了摸鼻尖：“不确定是不是同名同姓，不过要是我认识的那个周昌，倒是个可用之才。”

　　这周昌正是林逸风的同窗好友，宋芫与他有过几面之缘，学问还不错的样子。

　　小石榴目光落在名单上的“周昌”二字上：“既然是宋哥哥认识的人，那就安排到税课司吧。”

　　“税课司？”

　　“税课司掌管封地的赋税征收和财政。”小石榴慢悠悠地给宋芫解释着，“除了农事司，还有工造司、税课司、仪卫司、护卫司。”

　　宋芫边听边点，又问：“那护卫司就是掌管王府护卫的？”

　　“没错。”小石榴道，“按祖制，我可以设三卫，每卫三千六百人。”

　　宋芫大吃一惊：“这么多？”

　　“嗯。”小石榴垂眸，“不过初期不会招满，先从一千人开始。”

　　宋芫若有所思。

　　三卫就是近八千人，这已经是一支不小的军队了。

　　虽然名义上是王府护卫，但实际上......

　　他摇摇头，甩开那些危险的念头。

　　这不是他该过问的事。

　　“宋哥哥？”小石榴疑惑地看着他。

　　“啊，没事。”宋芫回过神，笑道，“我就是想，招这么多护卫，粮饷可不是小数目。”

　　“如此便得多谢宋哥哥费心替我打理这万亩良田，每年产出的粮食，足够养活三卫兵马呢。”小石榴嘴角微扬，露出一抹浅笑。

　　宋芫摇摇头：“就算没我帮忙打理，以你这万亩良田，也能养活这些兵马。”

　　倒是他因此捡了便宜，白得五十万亩的产出。

　　第792章 催婚

　　暑气渐盛时，马楷承已能熟门熟路地替宋芫跑通各个铺面。

　　他虽读书不成，但做起事来却格外机灵，加上性格开朗，很快就和各家掌柜打成一片。

　　宋芫看在眼里，默默点头。

　　没想到这小胖墩还挺会来事的，倒是可以好好培养培养。

　　随即，但凡有跑腿的事情，宋芫都甩手交给他去办，自己安心地躲在别苑里避暑。

　　六月已悄然过半，庄子里的西瓜熟了。

　　宋芫终于舍得从别苑出来，随着从广安府赶来运输西瓜的车队，回了趟庄子。

　　趁还未到秋收时节，冬生也跟着一起回来，见见爹娘们。

　　“哒哒哒——”

　　村口处的树林边缘，马蹄声渐缓。

　　乔风勒住缰绳，冬生转身，单手抱了抱乔风，声音满是不舍：“我先回去了。”

　　“回去后好好陪陪爹娘，别总挂着我。”乔风侧头，在冬生脸颊轻轻落下一吻。

　　“嗯。”冬生松开手，跳下马背，朝乔风挥了挥手。

　　乔风点点头，目送他走进村子，这才调转马头往庄子方向去。

　　推开家门时，灶房正飘出阵阵饭香。

　　冬生娘在灶台前忙活，听见动静探出头来，脸上立刻笑开了花：“哎哟，可算回来了！你爹方才还念叨呢。”

　　“娘，我帮您烧火。”冬生放下包袱，蹲到灶前添柴。

　　饭桌上，冬生爹抿了口酒：“这次回来能住几天？”

　　“约莫三五日。”冬生给他爹夹了块鱼肉。

　　冬生娘听到这话，脸上的笑容僵了僵：“这么急着走啊？”

　　“秋收可耽误不得，庄子上活计多。”冬生低头扒饭，避开母亲的目光。

　　冬生娘叹了口气，没再说什么，只是不停地给儿子夹菜。

　　一顿饭吃得没滋没味。

　　饭后，冬生帮着收拾碗筷，冬生娘突然问道：“儿啊，你今年都二十有五了，村里像你这般大的，哪个不是拖家带口的？前日你表姑来说媒，东村刘家的闺女......”

　　“娘！”冬生嘴里的饭菜顿时不香了，他急急打断，“我现下真没这心思。”

　　“那你啥时候有心思？”冬生娘声音拔高了，“上回你说要帮宋恩人打理庄稼，这回又说秋收忙。你倒是说说，要忙到啥时候？”

　　“村里人都在背后嚼舌根，说你是不是有什么隐疾......”

　　冬生爹也劝道：“是啊，你娘为了这事，愁得都睡不着觉。你就去见见，成不成另说。”

　　冬生只觉嘴巴苦涩，不知如何开口。

　　去年在爹娘多次催促下，冬生也曾试探着问过：“爹、娘，若是...若是我喜欢的人，和旁人不太一样呢？”

　　当时冬生娘正在纳鞋底，闻言头也不抬：“有啥不一样的？只要是个正经人家的好姑娘就成。”

　　“如果不是...姑娘呢？”冬生咬了咬唇，艰难地开口道，“像宋大哥那样......”

　　冬生娘手中的针线活突然停住了，她抬起头，脸色变得煞白：“你说啥？”

　　冬生爹猛地一拍桌子，面色难看：“胡说八道什么！”

　　冬生的心一下子沉到了谷底。

　　他从未见过爹娘如此严厉的神情。

　　“宋恩人那是贵人，能一样吗？”冬生娘颤抖着抓住儿子的手，急得直掉眼泪，“咱们庄户人家，传宗接代是正经！”

　　冬生爹厉声喝道：“咱们就你一个男娃，你要敢做出这等伤风败俗的事，我...我打断你的腿！”