小暑不管了，连拉带扯但其实没费什么力气就把阿鼓带回餐厅，按在餐桌旁。
“哼！”小海螺一下跳开三丈远，贴在玻璃窗和长椅之间的夹角。
猪龙女士如同给妖兽拆筋剥皮，动作十分熟练地运用刀叉，切割好的肉块送进嘴巴，默默咀嚼，姿态优雅。
待咽下口中食物，她搁下刀具，餐巾轻拭唇瓣，“回来了？”
“阿鼓这些年都是自己一个人过，没亲人没朋友，其实蛮可怜的。”
小暑这句是对猪龙女士说的。
“我刚是跟你开玩笑呢，你看你，跟人打交道还是少了，白活那么多年，人家跟你逗闷子都听不出来。”
这句是对阿鼓说的。
“还有你，不就是吃了几坨海螺肉，一个人属猪，难道就一辈子不吃猪肉吗？这完全没有道理可讲嘛，干嘛给自己那么多死规定，你虽然是海螺，但只要你想，你也可以吃海螺肉啊，我觉得没啥。”
这句则是对小海螺说的。
猪龙女士轻笑一声，不置可否，抓起刀叉继续进食。
倒要看看这家伙又耍什么新花样。
阿鼓端坐桌旁，双拳置于膝头，姿态略显拘谨。
小海螺气呼呼，“你向着她，不向着我，明明我们才是一家人。你肯定没安好心。”
这孩子，咋啥都知道。知道就算了嘛，还说出来。
“什么一家人两家人，真见外。”小暑坐回位置，温声劝解道：“阿鼓姐姐给你买了那么多礼物，其实也算给你道歉了。吃螺肉和跟螺做朋友不冲突的，以前不认识你嘛就算了，以后不吃不就完了？”
她看看阿鼓，又看看小海螺，“对吧。”
“对对对。”阿鼓忙不叠点头，“以后再也不吃了。”
小海螺还欲再言，猪龙女士抬目警告，她话到嘴边又咽回去。
不服也没辙。谁让她只是一只没有螺权的卑微小海螺。
小暑开心合掌，“那我们继续吃饭吧。”
接下来的聊天内容，几乎全部围绕阿鼓，或者说阿鼓的薪资待遇更为准确。
小暑给阿鼓续柠檬水，“所以你为什么不喜欢吃饼干。”
阿鼓点头致谢，说是有一次执行任务，在目标人物家的地下室住了一个多星期，每天吃压缩饼干，实在把她吃伤了。
“那之后，我只要看到饼干，不管什么苏打饼干，还是牛奶饼干，都会生理性干呕。”
“哦，那你工作蛮辛苦的。”小暑把自己盘里切好的肉分几坨给她，“赚那么多钱也是应该的。”
“还好，习惯就好。”阿鼓谦逊道。
“工作有危险性吗？”小暑又问。
阿鼓思索两秒，“也还好，可能因为我比较厉害，到现在都没怎么受过伤，只是跟踪调查取证的时候辛苦一些，要隐藏踪迹，或潜伏，甚至是卧底在目标人物的族群。”
“哇真的？可以跟我说说吗？听起来好酷像电影里才会出现的情节。”小暑星星眼。
猪龙女士面前，不用再隐藏身份，小暑目光热情期待，阿鼓忍不住打开话匣子。
“有一窝百年的蟑螂精，下水道专门收集地沟油卖给火锅店，我为了获取到犯罪事实，连着两个星期，每天在下水管道里面钻来钻去，实在苦不堪言，回家洗了七八遍澡，躺床上隐隐约约还能闻到味道……”
“天呐”小暑夸张掩唇，“那真的太辛苦了，难怪一个月税后三万。”
小海螺竖着耳朵在旁边听了半天，这时候终于品出些味儿来，脑袋歪向阿鼓，大眼睛眨巴眨巴。
阿鼓冲小海螺歉意一笑，再看向小暑，实诚点头，“其实不止，我每个季度还有五万块的补贴，年终十五万的激励。”
阿鼓说自己一开始对钱没有概念，也是工作几年以后才发现，自己的薪水确实超过大多数打工人，甚至包括中心里的许多非人生物。
“比如我那个叫王小明的下属，在中心干了好几年，一个月才三千八；王强嘛，负责技术工作，工资相对高一点，她一个月有八千多。”
“啊？”小暑非常惊讶了。
“你们待遇差这么多啊，这个叫王小明的是做了什么伤天害理的事情，工资为什么那么低。”
“很低吗？”阿鼓想了想，“我们单位包吃包住，三千八是净收入。修炼方面，丹药和技术指导是免费的，心理辅导也是免费的。至于生活方面，因为有些精怪的审美很奇怪，日常容易暴露，所以中心会给大家批量购置衣物，帮助大家融入社会。”
说着扯了下自己身上那件白衬衫，“这个就是中心发的，我有十五件一模一样的。”
“十五件？”小暑一开始以为就七件来着。
还是低估她了，或者说低估她们中心了。
“是什么中心呀。”小海螺屁股挪啊挪，悄没声儿就挪到了阿鼓大腿边。
这会儿她一点不生阿鼓的气，满脸堆笑，十足谄媚，“我可以加入你们单位吗？”
说着小心翼翼偷瞄猪龙女士。
然，猪龙女士对小海螺的去留似乎并不在意，长长的睫毛低垂，虚掩着绯色的眸，只专注做自己的事情吃饭。
“那你有什么特长？”阿鼓便问小海螺。
“我会烧饭，烧很多饭。”小海螺举手说。
阿鼓点头，“那你有厨师证吗？”
“啊？”小海螺挠头，“什么是厨师证？”
阿鼓轻笑，“那我建议你先去了解下，我们中心是正规单位，没有厨师证，不能上岗，而且等级要求很高。”
小海螺两只手撑在座位，挪啊挪，慢吞吞挪开了。
她抬眼望向对桌的猪龙女士，那张脸面上喜怒难辨，更让她心慌气短，连吃饭都悄悄咪咪再不敢发出一点声音。
小暑粗略算了下，“那你一年下来，差不多七十万，是吧？”
阿鼓说是的。
“不过并不是所有人都像我这样。能力越大诱惑就越大，中心也是担心我被不法分子收买利用。我们的薪水，跟能力强弱挂钩，比如我那个顶头上司，那个年过半百的人族老头，带着全家老小住在公司分配的三层小别墅，看起来挺威风的，每次找他汇报工作，都要爬巨长巨长的一个坡，其实月薪也就一万多。”
“呵呵”阿鼓发出一串爽朗的有钱人的笑声，“还没我的一半多，真是可笑，不知道他整天在装个什么。”
“哈哈，真的？”小暑赔笑。
阿鼓越说越有兴致，四处看看，身体微倾压向桌面，嗓音也压得低低。
“私下我称呼他为局长，但你知道吧，其实他只是副的！”
“哦？”资深牛马人小暑立即领会，“那就是还有正的。”
阿鼓“嗯”了声，“我们中心真正的大领导其实是只母麒麟，她和老头虽然都是中心的主要创办人，但老头毕竟是人族，现在气候环境不好，不管他吃再多的丹药，再怎么努力修炼，寿命也不会超过两百岁，更别说他一点资质没有，呵呵。他当不了正局长，心里很不服气，却无力改变，人的命，天注定。如果一个普通人族来领导中心，下面那些家伙肯定不服气，开玩笑，满中心到处都是上古神兽，他什么身份，也配。”
阿鼓嘴角一抹轻蔑笑意，小暑斜过眼睛瞄向身边的猪龙女士，“老头是你的直系领导吗？”
有些得意忘形了，阿鼓“嗯哼”点头。
“这种人很好拿捏的，他很需要关注，你只要表现出对他很尊敬的样子，他就会偏爱你。”
阿鼓长相正直，老头真相信阿鼓信服他，凡有大案要案都交给她办。
一个满足了虚荣心，一个趁机从里面捞好处。双贱合璧，两全其美。
“但听你话里意思，其实内心很瞧不起人族老头，恭顺都是装出来的。”小暑挖了一勺土豆泥送进嘴巴，单手撑腮，两眼笑眯缝。
“一半一半吧。”阿鼓耸肩。
“那你对我们陛下，也是装出来的吗？”小暑问道。
猪龙女士抬起头，平静望向阿鼓。
只是静静看着，却似有无数把利剑头顶虚悬，铮铮作响，随时可以把她剁成肉泥。
阿鼓后背顿时冷汗起。
她疯狂摆手，“我不是啊，我没有，我对陛下是认真的，我绝对没有说陛下穷的意思，我对天发誓，而且我知道陛下一向是很淡泊的，根本不在乎那些俗物，有钱没钱都……”
等等。
阿鼓十根手指插进自己的发缝，死死揪住发根，五官皱成了抹布。
她到底在说些什么啊！
“原来如此。”小暑意味深长总结道。
阿鼓百口莫辩。
“来来吃饭。”小暑笑着打圆场。
低头一看，桌上已经没东西了，盘子里连点缀用的洋甘菊和薄荷叶都被扫荡一空。
猪龙女士优雅拭唇。
“在家的时候我都没见你吃几口，一出来就吃好多。”小暑谨慎起来，“我做的不好吃吗？”
午饭的火锅锅底是她炒的。
猪龙女士摇头。
“那就是不合胃口。”小暑猜想。
猪龙女士还是摇头。
小暑很在意她的感受，“那到底是什么？”
沉吟片刻，猪龙女士轻勾手指，示意小暑附耳。
小暑顺从贴过去。
“这顿不花钱。”猪龙女士悄声道。
小暑恍然大悟！
中午在家吃饭，花的自己家的钱，少吃点可以留着下顿。
晚上在外头吃饭，花的阿鼓的钱！可以敞开肚皮吃，狂吃。
天呐
天呐！
不然怎么说她们是一家人。
不是一家人，不进一家门。
“所以你不会跟她走，对吗？”小暑终于明白了。