户部尚书把头埋得更低：“陛下七十大寿，办寿宴、赏群臣、赐使节……花费巨大。国库已经…已经，拿不出这么多赈灾粮款了。”

　　“放屁！”

　　老皇帝一巴掌拍在龙椅上，整个人都在发抖。他当然知道办寿宴花了多少钱，也知道下面有不少人借着寿宴中饱私囊。但他睁一只眼闭一只眼，想着这是自己七十大寿，不想想这些烦心事儿，让他们沾点油水也没什么。

　　可现在呢？

　　现在要钱了，这些人翻脸不认人，一个个推得干干净净！

　　“好……好……”老皇帝气得浑身发抖，手指着满殿的臣子，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

　　气血上涌，他身子一晃，整个人往旁边倒去。

　　“陛下！”

　　“父皇！”

　　“快传太医！”

　　朝堂上顿时乱成一团。

　　老皇帝被内侍扶住，脸色煞白，大口大口地喘气。他捂着胸口，眼神涣散，嘴唇翕动着，却发不出声音。

　　就在这兵荒马乱之中，有人站了出来。

　　是太子萧玄宏。

　　他上前一步，跪倒在老皇帝面前，沉声道：

　　“父皇，儿臣有一言，不知当讲不当讲。”

　　老皇帝喘着气，看着他。

　　他跪得端正，声音诚恳：“父皇息怒。儿臣以为，眼下当务之急是平叛。江南、淮南两处乱民，需派得力之人前往镇压。”

　　老皇帝喘着气看他：“你说谁去？”

　　太子抬起头，目光扫过群臣。

　　“儿臣举荐三弟。”太子的声音不高，却清清楚楚传遍大殿，“三弟曾镇守边关，打得胡人的草原都成了大雍的，战功赫赫。如今江南几伙乱民，对三弟来说，不过是手到擒来。”

　　萧玄弈的党羽脸色齐变。

　　萧玄宏抬起头，目光扫过萧玄铮，又落回老皇帝脸上，他顿了顿，嘴角微微上扬：

　　“况且……儿臣听说，昨夜二皇子妃生产，三弟忙着跑上跑下不亦乐乎啊，轮椅都落在府里没有推出来。”言外之意不言而喻。

　　脑子转的慢的人还没有听出来是什么意思，但是作为上一届的朝斗冠军几乎在一瞬间就听懂了。

　　老皇帝如遭雷击。

　　他死死盯着萧玄铮，那张与世无争的脸。

　　萧玄弈的腿好了？

　　什么时候好的？

　　他这个二儿子什么时候和三儿子关系这么好了，为什么他不知道？

　　他的脑海里闪过一个画面那是年轻时的自己，骑着高头大马，浑身浴血，凯旋回京。而龙椅上那个垂垂老矣的父皇，正用一种复杂的眼神看着他。

　　后来，父皇就死了，他坐上了这个至高无上的位置。

　　他亲手端去的药碗里……

　　老皇帝的身子开始发抖。

　　这个儿子不是他亲手带大的，却是他所有儿子里最像他的，不管是外表还是行为处事都是一个模子里刻出来的。一样的骁勇善战，一样的野心勃勃，一样的……不择手段。

　　如果他的腿好了，如果他也像当年的自己一样……

　　老皇帝眼前一黑，彻底失去了意识。

　　“陛下！”

　　“父皇！”

　　朝堂上彻底乱了。

　　太子跪在最前面，低着头，没人能看到他脸上的表情。但他的嘴角，在没人注意的时候，微微上扬了一瞬。

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　　端王府。

　　消息传来的时候，萧玄弈正和林清源在书房里喝茶。

　　二皇子派来的人单膝跪地，将朝堂上发生的一切原原本本禀报完毕。

　　萧玄弈放下茶盏，面色依旧平静，仿佛在听一件和自己无关的事。

　　林清源却急了：“太子这是故意的！他把你推到南方去平叛，就是想把调出京城！谁都知道这个节骨眼要是出了京城就再也回不来了，我们到时候能不能活着还不知道呢。”

　　萧玄弈看了他一眼：“我知道。”

　　“知道你还这么淡定？！”林清源蹭地站起来，“老皇帝万一死了，太子肯定要对你动手！你现在腿好了的消息传出去，他更不会放过你！”

　　话音刚落，门外传来通报：二皇子到。

　　萧玄铮大步走进来，面色凝重。他看了一眼林清源，又看向萧玄弈，开门见山：

　　“太子已经知道你腿好了。”

　　萧玄弈点点头：“我知道。”

　　萧玄铮紧张的说：“计划提前败露这件事情怪我，监管不力，御下不严，让府里出了内奸。”

　　“这件事情不怪你。”萧玄弈安慰自责的二哥，“昨天晚上发生的事情太突然，没有防备让小人钻的空子是很正常的。更何况我也没有打算一直装下去，既然现在他们知道了我也就不装了。”

　　萧玄铮沉默了一瞬，然后问：“父皇晕倒了，现在还不知道能撑多久。一旦他不行了，太子肯定会动手。你有什么打算？”

　　萧玄弈抬起眼，看着自家二哥，缓缓吐出两个字：

　　“我带兵了。”

　　萧玄铮眼睛一亮：“多少？”

　　“一千。”

　　萧玄铮：“……”

　　他看着萧玄弈，目光里满是“你在跟我开玩笑吗”的难以置信。

　　“一千？”他的声音都变了调，“你知道京城有多少禁卫军吗？加上侍卫、御林军，少说也有三万！你一千人对三万？你以为你是项羽啊？以少胜多的常胜将军？”

　　萧玄弈没说话。

　　萧玄铮继续崩溃：“就算有你们宝安城的那个什么……火铳！那玩意儿能顶什么用？一枪打死一个，你能打死几个？等人冲上来，你连换弹药的时间都没有！”

　　林清源想解释他那个是半自动步枪，不是那种低端的火铳，被萧玄铮抬手制止。

　　“行了行了，你不用说了。”萧玄铮深吸一口气，揉了揉太阳穴，“等你四面楚歌的时候，别怪我带着莞懿跑路。”

　　萧玄弈终于开口，声音依旧平静：“你跑不掉的。你是我二哥。我要是兵败了，萧玄宏也不会放过你的。”

　　萧玄铮：“……”

　　他说得好有道理，我竟无言以对。

　　萧玄铮顾不得形象，颓然坐到椅子上，使劲抠了抠头，才说：

　　“算了。朝廷那边，我能帮就帮。然后把那一千人想办法弄进京城，剩下的……就靠你自己了。”

　　萧玄弈点点头：“多谢二哥。”

　　萧玄铮摆摆手：“别谢我。我也是为了自己。都是一条线上的蚂蚱，我儿子还没有睁过眼呢，拼了这条命也得跟他斗到底。”

　　他站起身，走到门口，又停下脚步，回头看了萧玄弈一眼：

　　“太子沉不住气，父皇要是快不行了，他肯定会动手。你小心点。”

　　说完，推门而去。

　　书房里重新安静下来。

　　林清源走到萧玄弈身边，蹲下来，握住他的手。

　　“怕吗？”萧玄弈问。

　　林清源抬起头，看着他的眼睛，认真地想了想，然后摇摇头：

　　“不怕。我说过的，我要辅佐你走上这世间至高之位。”

　　萧玄弈看着他兴奋的样子，眼底闪过极淡的笑意。他伸手揉了揉林清源的头发：

　　“那就好。”

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　　皇宫，乾清宫。

　　老皇帝躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发白，额头上冷汗涔涔。他紧闭着眼，嘴里不停喃喃着什么。

　　皇后坐在床边，一脸担忧地用帕子给他擦汗。她俯下身，凑近去听，只听到几个断断续续的词：

　　“父皇……子仪……栎钦……不要……不是我……你们该死……”

　　皇后心里一凛。

　　这是老皇帝当年弑兄上位的事。那几个名字，都是死在他手里的兄弟。

　　她垂下眼，装作什么都没听见。

　　突然，老皇帝猛地坐起来！

　　“啊！”

　　皇后吓得往后一缩，胸脯抖动差点从床上跌下去。她瞪大眼睛看着老皇帝，只见他双眼圆睁，瞳孔涣散，大口大口地喘着气，像刚从噩梦里挣脱出来。

　　“陛下！陛下您怎么了？是不是被梦魇住了？”皇后连忙上前扶住他。

　　老皇帝喘了好一会儿，才渐渐缓过来。他转过头，看着皇后，目光有些恍惚。

　　那是一张盖了厚厚脂粉的脸，再多的粉也遮不住岁月的痕迹。眼角的皱纹，松弛的皮肤，发白的鬓角……都昭示着曾经明艳一时的美女，她也老了。

　　老皇帝想起当年选秀时第一次见到她的样子。那时她才十五岁，一排秀女里边就她身材最好，微微一笑，鲜嫩得像一朵含苞待放的花。一转眼，几十年过去了。

　　他没说话，只是靠在床头，闭着眼睛，等气喘匀了。