“还行，就是这速度……真快啊，我手都跟不上。”

　　“你们说，最后真只留八十个？”

　　“那可不？苏老板说了，宁缺毋滥。”

　　李翠莲默默吃着，耳朵却竖着听。她看见有几个年轻姑娘吃得飞快，吃完就往厂房跑，说是要再练练。她也想跟去，但王慧珍拉住了她。

　　“急什么？吃饱了才有力气。你看她们，上午快是快，但出错也多。咱们稳扎稳打，不一定比她们差。”

　　李翠莲点点头，但心里还是着急。她今年三十一了，比不得那些十几二十岁的小姑娘手快眼尖。可她有经验，有耐心，绣花的手艺也好但这些在织布机上，好像没什么用。

　　下午继续练习。李翠莲渐渐找到了节奏。脚踩踏板的力度，手引纬纱的时机，眼睛看经纱的角度……这些都需要配合。她不再急着求快，而是先求稳，一遍遍重复同一个动作。

　　到傍晚下工时，她已经能连续织一尺不出错了。

　　“不错。”女管事路过时看了一眼，在本子上记了一笔。

　　就这两个字，让李翠莲心里像开了花。

　　……

　　傍晚下工的时候，雪还在下。

　　李翠莲一步一滑地回到家，浑身骨头架子都快散了。但她的脑子却还没停下来。

　　“先左……再右……踏板踩到底……手腕抖……”

　　她在心里默念着口诀。

　　晚上回到家，囡囡已经被李铁柱接回来了。囡囡又在展示自己今天又学了几个新字。李翠莲摸着女儿的头，心里暖暖的。

　　吃完晚饭，李翠莲坐在昏暗的油灯下，手里拿着两根筷子，对着空气比划着。

　　她把筷子当成梭子，把空气当成经纬线，一遍又一遍地模拟着那个“抖腕”的动作。

　　“这样……不对，太僵了……这样……”

　　刘铁柱端着一盆洗脚水进来，看见自家媳妇这副“走火入魔”的样子，忍不住笑出了声。

　　“我说媳妇，你这也太拼了。”刘铁柱把水盆放下，蹲在李翠莲脚边，伸手去帮她脱那双湿透了的布鞋，李翠莲没理他，依旧专注地盯着手里的筷子：“你别打岔，我这正找感觉呢。今天好几次都卡在这一步。”

　　刘铁柱心疼地握住她冰凉的脚，放进热水里搓揉着“没选上也没关系，你男人养得起你。”

　　“你说什么呢！”李翠莲停下手里的动作，瞪了他一眼，“谁说我选不上了？我必须选上！你最穷的那年要不是我……”

　　“嘘！祖宗哎，陈谷子烂芝麻的事儿怎么又提起来了！”刘铁柱压低声音，一脸讨好地亲了亲李翠莲的脸颊，“那都是过去的事儿了，囡囡还在这呢。现在日子好过了，以后只会越来越好。你做什么，相公都支持你。”

　　说完一把抄起在旁边看热闹的囡囡放在脖子上“走喽囡囡骑大马！”

　　他故意把声音放得很轻很大，“爹爹带你去找珠珠玩去喽，让你娘好好练功，将来当个大管事！”男人脚步飞快，生怕媳妇再爆出什么“猛料”让女儿听了去。

　　李翠莲看着父女俩的背影，看着那个宽厚的脊背驮着着孩子，心里的那股焦虑和疲惫，奇迹般地消散了大半。

　　夜里躺在床上，她还在脑子里过动作。脚怎么踩，手怎么引，眼睛怎么看……迷迷糊糊睡去时，梦里全是咔哒咔哒的织机声。

　　……

　　第三天，最后一天试用期。

　　李翠莲早早到了工厂。雪还在下，地上积了寸许厚。她踩过雪地，在厂房门口的水盆里洗干净手，深吸一口气，走了进去。

　　今天的气氛明显更紧张。女工们几乎没人说话，各自坐到自己的织机前，检查纱线，调整坐姿。有些人眼睛红肿，显然是昨晚没睡好。

　　苏瑾今天亲自考核。她带着两个女管事，从第一排开始，一台织机一台织机地看。

　　“开始。”苏瑾一声令下，一百二十台织机同时开动。

　　咔哒咔哒咔哒……声音汇成一片，像暴雨敲打瓦片。

　　李翠莲摒除杂念，全神贯注。脚踩下去，手引过来，眼睛盯着经纱的间隙。一尺，两尺，三尺……她织得不算很快，但很稳，几乎没有出错。

　　苏瑾走到她身边，站了足足半盏茶时间。李翠莲能感觉到那道目光，但她不敢分心，手上动作依旧流畅。

　　“不错。”苏瑾轻声说，走向下一台。

　　李翠莲心里一松，差点出错，赶紧稳住。她眼角余光瞥见，隔壁有个年轻姑娘因为紧张，梭子都飞出去了，急得眼泪在眼眶里打转。

　　考核持续了一个时辰。结束时，好多人都瘫在织机前，手都在抖。

　　苏瑾站回高台，手里拿着册子。全场寂静，只能听见外面雪花飘落的声音。

　　“念到编号的，站到左边。没念到的，站到右边。”

　　苏瑾开始念号，“甲七，丙十二，戊三……”

　　每一个名字念出来，人群里都会发出一阵小小的骚动。被念到的人如释重负，喜笑颜开地跑到左边；还没被念到的，心都提到了嗓子眼。

　　李翠莲紧紧攥着衣角，手心里的汗把布料都浸湿了。

　　“丁二十一。”

　　是她的编号！

　　这三个字响起的瞬间，李翠莲感觉自己像是被人从水底一把捞了出来，大口大口地喘着气，腿一软差点坐地上。

　　“哎！在这！我在这！”

　　她激动得声音都劈了叉，在周围人羡慕的目光中，跌跌撞撞地跑到了左边的队伍里，旁边的王慧珍也留下了，她一把抓住了王慧珍的手。两人相视一眼，都看到了彼此眼中的泪花。

　　名单念完了。

　　左边八十人，右边四十人。

　　右边的人群里，隐隐传来了啜泣声。那四十个女人，有的低着头抹眼泪，有的呆呆地看着自己的手，还有的不甘心地望着那一排排厂房。

　　她们知道，失去的不仅仅是一份工，更是一个改变命运的机会。

　　苏瑾合上花名册，走下高台，来到了那四十个落选的女人面前。

　　她没有像往常那样严厉，语气里反而带了几分温和。

　　“都别哭丧着脸。”苏瑾语气温和但坚定，“规矩就是规矩。没选上的，明年开春，厂里扩建，还会招人。大家回去多练练，明年还有机会。”

　　“真的？！”

　　落选女工们的眼睛瞬间亮了。

　　“我苏瑾从不骗人。”苏瑾朗声道，“这三天，虽然你们没留下，但每人发五十个铜板的误工费，不让你们白跑一趟。回去以后，别荒废了手艺，多练练手上的灵活性。等明年扩招的时候，我优先考虑你们这些有底子的！”

　　“多谢苏老板！”

　　原本压抑的气氛瞬间缓和了不少。五十个铜板，虽然不多，但也够几天嚼用了。更重要的是，苏老板给了她们一个盼头明年，还有机会。

　　苏瑾让留下的人重新登记，发了正式的木牌，上面刻着名字和编号。又宣布了正式的工钱制度：基础工钱一个月一两，超额完成有奖钱，绣工好的另有补贴。

　　“从明天开始，正式上工！”苏瑾朗声道，“咱们云锦织造，要做北边最好的布，卖到江南去！姐妹们，好好干，让那些说女人不行的人看看，咱们能挣多少钱，能过什么样的日子！”

　　女工们齐声应和，声音在厂房里回荡。

　　李翠莲握着那块不大的木牌，看着上面刻的“李翠莲 丁二十一”，像是抓住改变命运的钥匙。

　　外头雪还在下，纷纷扬扬。

　　第38章 小孩真好玩

　　冬日的阳光惨淡地挂在天上，像个没精打采的蛋黄，散发不出一点热量来温暖大地。然而匠作处的铁匠处里，此刻却是热火朝天。

　　林清源手里攥着几张涂涂改改的图纸，正跟赵磊大眼瞪小眼。

　　“不是，圣子，你确定这玩意儿我们真的能做到吗？”

　　赵磊拿着那几张图纸，手都在微微颤抖。图纸上画的是一个巨大的、全密封的铁罐子，还有各种奇怪的管道接口和阀门。虽然他是个打了一辈子铁的粗人，不懂什么叫“高压反应釜”，但他凭直觉就能感到这东西透着一股子危险的气息。

　　“这要求的壁厚，还有这密封性也太夸张了吧……但凡有一点沙眼，在你要求的这个压力下，这铁疙瘩怕是得炸上天吧？”赵磊咽了口唾沫，试图劝退这位异想天开的圣子，“咱们现在的高碳钢虽然硬度够了，但要铸成这样一个浑然一体的罐子，我得好几炉铁水一起烧，还得耐得住你说的那个什么高压，这难度……”

　　“做不到也得做到。”

　　林清源打断了他的抱怨，语气带着肯定。他当然知道难，要在古代手搓合成氨的高压釜，简直就是天方夜谭。但他没得选，无论是为了改良土壤的化肥，还是为了以后更猛烈的火药，氨气都是必不可少的前置科技树。

　　“没有这个，咱们后续的计划全得趴窝。”林清源一边说，一边从袖口里掏出一个沉甸甸的钱袋，“啪”的一声拍在了案板上。

　　“王爷说了，那做什么就去做，钱不是问题，不够还有。”

　　那钱袋开在桌面的声音沉闷而厚重，一听就知道里面装的绝不是铜板。

　　赵磊愣了一下，伸手拿起钱袋，在手里掂量了一下。那压手的份量，还有里面银子碰撞发出的清脆声响，让他的眼睛瞬间亮了起来。

　　原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，赵磊嘿嘿一笑，脸上的难色一扫而空：“害！圣子您看您，我也没说不做啊。这世上就没有咱们匠作处攻克不了的难关！”

　　他迅速把钱袋揣进怀里，生怕林清源反悔似的：“既然钱……啊不，既然经费到位了，那我回去就把那几个老师傅都叫起来。我们研究一下铸造工艺，再让钱伯去城外去咱们的矿场进点精铁和煤炭。您放心，半个月……不，十天！我一定把这铁罐子给您弄出来！”

　　站在一旁的四皇子萧玄墨看得目瞪口呆。

　　他虽然是个养尊处优的皇子，但也知道银子的购买力。刚才那钱袋的大小，少说也有五十两，这圣子出手竟然如此阔绰？

　　“原来你这么有钱啊……”萧玄墨忍不住悄悄感叹道，看向林清源的眼神里多了一丝敬畏，“看来王府的账房给你发的俸禄很高嘛。”

　　林清源瞥了他一眼，整理着桌上的图纸，面无表情地说道：“这不是我的俸禄，这是我爬王爷床换来的。”

　　“？？？”萧玄墨眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进鸡蛋，“爬……爬床？”萧玄墨结结巴巴地指着林清源，小脸涨得通红，“不是，我当初听王府里那些碎嘴婆子传言，误以为你是我哥的男宠……难道你真的……”

　　他看着林清源那张艳丽脸蛋做出妩媚的表情，脑海里瞬间脑补出了一场“贫苦书生为求金钱，不得不委身残疾王爷”的年度苦情大戏。

　　“如果我是因为我说的话，对不起……”萧玄墨低下头，绞着手指，一脸痛心疾首，“我做错了，我当初说错话了。你不要放在心上……你真的委屈自己了？不要啊，你这么有才华，何苦……”

　　林清源翻了个白眼，懒得搭理这个脑子有病的小孩。

　　萧玄墨跟在他屁股后头，急得直跳脚：“你说话啊！难道是我哥逼你的？我、我去找他！”

　　“回来。”林清源头也不回，“你哪只眼睛看见我委屈了？”

　　萧玄墨愣住。

　　林清源停下脚步，回头看他，嘴角难得扯出一丝弧度：“王爷给钱大方，活儿又少，这差事有什么不好？”

　　其实这话说是“爬床”得来的也没错。那天晚上在萧玄弈那里一通发泄虽然说心情好了很多，但萧玄弈还是见不得见他为了实验发愁，大手一挥就给了这笔钱，甚至还塞给了他一小盒金元宝作为“私房钱”。

　　林清源想着自己小屋床底下藏着的金元宝，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他就喜欢这样的上司，没有什么是钱解决不了的，如果有，那一定是钱还不够多。

　　况且，把自己交给那样英俊又多金的王爷，怎么能叫委屈呢？那是福利！

　　他收拾好东西，转身就往外走：“少废话，走了。干活去。”

　　萧玄墨还在那纠结，脑子里已经演完了八十集“圣子忍辱负重委身残王”的苦情戏。林清源懒得解释，一把揪住他后领：“走了。压力釜要是做出来，我们得提前准备材料。”