这不是让聪明人考取功名的地方。

　　这是一个让所有人都能读书、有机会成才的地方。

　　难怪那个小姑娘说起话来头头是道。她在这样的地方读书，耳濡目染，自然不一样。

　　宝淳忽然有些羡慕她。

　　他想起自己这些年跟着哥哥四处游历，见过很多和他一样大的孩子。有的在放羊，有的在帮家里干活，有的在街上乞讨。他们也想读书，但读不起。学堂要钱，书本要钱，笔墨纸砚都要钱。不是谁都能像他一样，有个愿意供他读书的哥哥。

　　但如果每个地方都像宝安城一样……

　　如果每个孩子都能像囡囡一样……

　　宝淳不敢再往下想。

　　他关上窗，爬回床上。

　　这一夜，他做了一个梦。

　　梦里他看见一座很大的城，城里有很多很多孩子，都穿着干干净净的衣服，坐在宽敞明亮的学堂里，跟着先生念书。那些孩子的眼睛都亮亮的，像囡囡一样。

　　他也在里面。

　　第二天一早，宝宝和宝淳下楼吃早饭。

　　客栈的早饭很简单，小米粥、咸菜、馒头，但管饱。两人找了个角落坐下，慢慢吃着。

　　街上已经热闹起来。到处都是背书的书生，到处都是匆匆的脚步。戴红布条的志愿者穿梭在人群中，给迷路的人指路，给找不到客栈的人安排住处。

　　宝淳看着那些忙碌的身影，觉得这座城，真的不一样。

　　它很大，大到能装下几千上万的考生。

　　它也很小，小到每个人都能被看见，被照顾。

　　它很新，新到有他听都没听过的“科学”和“化学”。

　　它也很旧，旧到还保留着那些京城所所没有的东西人情味。

　　“哥。”宝淳忽然说。

　　“嗯？”

　　“我想留在这里。”

　　宝宝看着他，没说话。

　　宝淳继续说：“我不想走了。我想在这里读书，在这里考试，在这里生活。我想看看，那个圣子到底能把这地方变成什么样。”

　　宝宝看着一脸坚定的弟弟，然后笑了。

　　“好。”他说，“那就留下。”

　　第78章 京城篇开启

　　时光是个很奇妙的东西。

　　它悄无声息地流走，等你回过头看，才发现已经走了那么远。

　　五年。

　　一千八百多个日夜。

　　对于有些人来说，五年只是一眨眼的工夫。春去秋来，花开花落，日子像流水一样过去，什么痕迹都没留下。

　　但对于宝安城来说，五年，足以脱胎换骨。

　　城墙还是那道城墙，但城墙外已经变成了一片巨大的工业区。高耸的烟囱如森林般林立，日夜不停地冒着白烟。钢铁厂、纺织厂、化妆品厂、玻璃厂、火药厂……一座座厂房拔地而起，机器轰鸣声从早响到晚，从未停歇。

　　城内的街道拓宽了三倍，铺上了平整的水泥路。两边的店铺鳞次栉比，招牌挂得整整齐齐。茶楼、酒肆、书铺、杂货铺……应有尽有。街上人流如织，穿长衫的书生、短褐的工人、花枝招展的妇人、跑来跑去的孩童，把这个北方边城塞得满满当当。

　　蒙学已经扩建了三次，依然不够用。现在整个幽州的适龄儿童都要来这里上学，每年还有大量从外地来的学生。校门口每天早晨都排着长队，送孩子的家长把整条街堵得水泄不通。

　　幽州医学院从一间变成了三间，每间都人满为患。闻人鹤已经收了二十几个徒弟，依然忙得脚不沾地。据说他正在写一本医书，要把自己毕生所学都写下来，等到林清源答应他的大学建好了，收更多的学生。

　　工坊里的工人已经超过两万人，其中一半是女人。她们穿着统一的工作服，按时上下班，领工资，休假，和男人一样堂堂正正地活着。有能干的，已经当上了小组长、车间主任，管着几十号人。

　　夜校的学员换了一茬又一茬。当年那些连自己名字都不会写的女工，如今有的当了工坊的会计，有的开了自己的小店，有的考进了衙门当书吏。李翠莲当上了羊毛工坊的车间主任，手下管着三百多号人，每月俸禄比县官还高。

　　冬狗已经在宝安城买了房落了户，现在是宝安城教育局的一名干事，专门负责志愿者培训。

　　他每天忙得脚不沾地，但脸上总是带着笑。有时候夜深人静，他会想起当年和瘪头三他们一起乞讨的那些日子，觉得一切都值得。

　　而那个被全城人叫做“圣子”的人

　　他已经二十一岁了。

　　五年前那个十六岁的少年，如今长成了青年的模样。个子蹿高了一大截，肩膀也宽了些，脸上褪去了少年的青涩，多了几分沉稳。但他的性子还是那样，除了自己热衷的事情别的什么都不想管。

　　五年间，他做了无数的事。

　　推广粮食，办报社，造发电站，研究蒸汽机，规划城市，拉投资，找石油，画大饼……

　　带着宝安城一步步进入工业时代。

　　坤宁宫的午后，气氛有些诡异。

　　宫女们垂首立在廊下，连呼吸都放得极轻。殿内燃着上好的浓梅香，青烟袅袅，却掩不住那股压抑的气氛。

　　太子萧玄宏把手里的茶盏狠狠掼在地上。

　　“砰”

　　碎瓷四溅，茶水溅到贵妃榻前的地砖上，洇开一片深色。

　　“那个死瘸子！”他的声音压得很低，气音从牙缝里挤出来，带着浓稠的恨意，“到了幽州都不老实！联合萧玄铮那个病秧子里应外合，整个北方现在基本全是他的了！”

　　榻上斜倚着一个妇人，正是当今皇后。

　　她穿着一身清凉的纱衣，懒懒地靠在引枕上，旁边跪着两个宫女，轻轻摇着团扇。明明是初夏，殿内却摆着冰鉴，丝丝凉意从铜兽口中吐出。

　　皇后看着自己最心爱的胭脂水釉碗惨遭毒手，眉头几不可察地皱了皱。

　　“急什么？”她开口，声音慵懒，“四十多岁的人了还这么急躁，为了一个瘸子摔东西，传出去像什么话？”

　　萧玄宏转过身，几步走到榻前，一屁股坐在旁边的绣墩上。

　　“母后，您不知道！”他的声音虽然压着，但那股焦躁藏都藏不住，“要不是唐家现在生意做大了，不装了，大肆旗鼓的为萧玄弈招兵买马，我还被蒙在鼓里呢！现在整个幽州，富得流油！那些商税、那些工厂、那些那些我不知道的东西，全进了萧玄弈的口袋！还好我聪明，第一时间就散布萧玄弈大肆敛财，鱼肉百姓，去了幽州的人都是给萧玄弈吸血的。”

　　他越说越快：“还有萧玄铮！那个病秧子，表面上一副与世无争的样子，背地里把朝堂上的人都串联起来了！把萧玄弈的小动作瞒的严严实实的，他俩打算蛰伏到什么时候？能直接从幽州打到京城的时候吗？”

　　皇后没说话，只是抬起眼皮看了他一眼。

　　萧玄宏继续说：“京城里那些老油条，见父皇身子骨不行了，一个个两头押注！表面上对我阿谀奉承，背地里偷偷把孩子往幽州送！真当我不知道？我又不是个傻子！”

　　他说着，又想起什么，猛地站起来，在殿内来回踱步。

　　“还有那些读书人！一个个挤破头要去幽州考试！说什么‘幽州院试不限户籍’、‘幽州考官公正’呸！不就是冲着萧玄弈那点施舍去的吗！”

　　皇后终于开口了。

　　“好了，你是尊贵的嫡长子。”她的声音很慢，像是在教一个不开窍的孩子，“在你父皇面前待了这么多年，连你父皇的心都笼络不到？”

　　萧玄宏脚步一顿。

　　“而且。”皇后继续说，“你父皇最讨厌的就是三皇子，他是死也不会传位给他的。萧玄弈那个家伙，再怎么有钱，在北边再怎么有实力，他到底也是个”

　　她顿了顿，一字一顿：“残、疾、之、人。”

　　萧玄宏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　他走回榻前，弯下腰，凑到皇后耳边，声音压得更低了：

　　“母后，北边的探子说……萧玄弈的腿好了。”

　　皇后的眼神微微一变。

　　“但是他从来不在公共场合露面。”萧玄宏继续说，声音里带着神经质的颤抖，“他要是腿真的好了，我能不着急吗？我能不着急吗？”

　　皇后缓缓坐直了身子。

　　她抬手，挥了挥。

　　那两个扇扇子的宫女立刻起身，低头退了出去。殿门轻轻关上，隔绝了外面的光线。

　　“不可能。”皇后开口，声音低了下来，带着笃定，“当年那些会用毒的人，早被你娘一个个灭口了。没有人能解那个毒。”

　　她看着萧玄宏，目光锐利：“别再自欺欺人，长他人志气，灭自己威风。”

　　萧玄宏被这目光看得缩了缩，但那股不安还是没有散去。

　　“可他那么优秀，只要他一日不死……”他喃喃道，“朝堂上那么多官员的孩子都跑去了幽州……你叫我怎么放得下心？”

　　皇后看着他，眼里闪过一丝不易察觉的失望。

　　她这么精明的一个人，怎么就生出这么个儿子？

　　“你急什么，如果你实在放心不下，一定要除掉萧玄弈的话，也没几个月了。”她开口，声音恢复了那种慵懒的调子。

　　萧玄宏一愣：“为什么？”

　　“你父皇七十大寿。”皇后靠在引枕上，手指轻轻敲着榻沿，“到时候大赦天下，各地藩王、外国传教士，很多人都会来。”

　　她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“到时候母后吹吹耳边风，你父皇一道旨意下去，父命难违。等萧玄弈到了咱们的地盘……”

　　她的声音越来越轻，轻得像蛇信子在吐：

　　“发生什么事，就不是他说了算的。”

　　萧玄宏的眼睛亮了。

　　“对啊！”他猛地站起来，脸上的阴霾一扫而空，“对啊！我怎么没想到！”

　　他在殿内来回走了两步，停下来，回头看着皇后，脸上带着邪恶的兴奋：

　　“反正那老不死的也活不了多久了。我的等了这么长时间，只要把最后的威胁一除，我就可以顺理成章地坐上那个位置了！”

　　皇后没有说话，只是轻轻闭上了眼睛。

　　萧玄宏还在说什么，但她已经不想听了。

　　凌怀羽也是个不省油的灯，在后宫里蹉跎了这么多年，依然没有压下她那股傲气。真是有什么样的母亲就有什么样的儿子，到时候得给她下点猛药了，免得又坏了老娘的好事。