大战过后，如蝗虫过境，遍地狼藉。

　　应鹤山顾不得收拾残局，在儿子的搀扶下，蹒跚走向对面大军为首的青年人，一阵短促、但于他而言足够漫长的沉默后，他推开儿子，独自踉跄上前，扑倒在宋微寒面前：“下官多谢王爷…救城之恩！”

　　宋微寒眼疾手快扶住他的手臂，接着仔细端详起这位两鬓斑白的一州刺史，沉声道：“应刺史，这些时日…有劳你了。”

　　不知是因劫后余生，还是为对方的不计前嫌，闻听此言，应鹤山顿时老泪纵横。

　　悲喜交加的哽咽声回荡在大地之上，宋微寒也不禁湿了眼，又是一番嘘寒问暖。

　　应鹤山后知后觉回过神，赶紧领着诸将进城歇息，大军则按例驻扎城外休整。

　　过不了三两日，以荆镇为首的虞军再度卷土重来。

　　荆镇显然也是个倔狗脾气，骨头啃不下，他就不松口，如此来往大小二十余战，连宋微寒都觉得疲惫，筹谋着反守为攻时，荆镇突然毫无预兆地带着他那支强师北上了。

　　正当众人不明所以之际，一封横跨太行山的远方来信为他们解开了谜题。

　　熟悉的字迹映入眼帘，宋微寒情不自禁屏住呼吸，抽出信纸，一目十行扫过去，随后，余光瞥向堂下的崔照。

　　纵然他早已从崔熹口中得知了对方的下落，但亲眼见到他，心中难免五味杂陈。一个闻人语，一个崔照，赵璟有那么多人可用，偏偏派了其中一个出使。

　　见他迟迟没有下文，崔照心里暗暗打起了鼓，又是半晌过去，终于等到对方开了金口：“崔信使周途劳顿，想必已经累了，榆林，你先带信使下去歇息。”

　　崔熹拱手应是。

　　崔照瞧着兄长比以往还要严肃三分的脸色，又望了眼上首神色淡淡的一方雄主，对比当年满世界找他家主子的青年，心里一阵唏嘘。

　　外人一走，叶芷立马上前追问：“赵璟说了什么？”

　　宋微寒收起信纸，神色如常：“他让我派兵堵住井陉。”

　　闻言，叶芷撇撇嘴：“你们两个还真是心有灵犀。”

　　宋微寒没有接话，只是暗暗握紧信纸，片刻，竟是笑了。

　　赵璟的这封信，既没有解释他当年的所作所为，也未有半句倾述衷肠，但他字里行间流露出来的熟稔，反而让宋微寒有片刻的恍惚，就好像是…他们从未分别。

　　对比他先前急于撇清的态度，前后反差之大，令人咂舌。料想他此刻正是春风得意，否则也不会有功夫琢磨怎么跟自己再续前缘。

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　　是年九月初三，宋微寒率军北上，于九月二十二日，兵进常山。

　　三日后，大军于藁城城外二十里扎营，宋微寒命人暗中联络藁城县令，商定于两日后宴请投敌的常山郡守戚无季，并在宴中斩其首及示众，用以招抚各县。

　　十月十一日，宋微寒所率之军与荆家二虎会于真定。

　　宋微寒知道荆守、荆镇两兄弟的厉害，不敢大意，遂深沟高垒，停在了真定城外。

　　果不其然，双方僵持一月有余，来往大小二十余战，最终也只能拼一个两败俱伤。

　　“实在不行就围城！我倒要看看，能不能饿死他！”说话的正是宋重山之子宋群，作为边地长大的野汉子，他向来主打一个横冲直撞，今日能说出“围城”二字，显然也是被打伤了。

　　宋微寒垂眸，若有所思。

　　宋群见状，又把目光投向了一旁的好兄弟李祯。

　　李祯同样作沉思状，前夜里他们刚经历过一次敌袭，一连被拔了两个营，此时若放弃攻城，或是迟迟没有战果，恐怕会让本就松动的军心愈发溃散。

　　见他不搭腔，宋群急了：“老李，你倒是说句话呀。”

　　这时，宋微寒开口了：“前夜那一战，是两位将军率兵阻击叛军，不知是否发现敌军有何异样？”

　　宋群愣了愣，一时没明白他的意思。

　　李祯沉下心，仔细回忆起那一夜的场景，一边道：“他们似乎有些太不要命了，就好像是要一战定……”

　　两人对视一眼，同时道：“他们急了！”

　　军心大动的恐怕不只是他们，还有对面。

　　察觉这一点，宋微寒立即对宋群道：“云台，你替我找五十面大鼓来。”

　　宋群挠了挠头，颇为不解：“咱们是要在气势上盖过他们吗？”

　　宋微寒对此讳莫如深：“明日你二人便会明白了。”

　　翌日正午，宋群弄来五十面大鼓，在宋微寒的命令下，每隔两个时辰，便敲响战鼓，日夜不休。

　　虞军数次慌慌张张整顿军备，登上城楼一看，只闻鼓声震天，不见一兵一卒。

　　荆镇想出兵，又唯恐城外有埋伏，派斥候打探，奈何从来有去无回。

　　这么十数番折腾下来，两兄弟都有些遭不住了。

　　宋微寒这边则是好吃好喝，休整了五日，在一个月黑风高的夜里，伴着阵阵战鼓声，竟果真攻城了。

　　艰难打退攻城军，荆守这才发现自家城墙上已然被砸出好几个大洞。他立即命人修复城墙，谁曾想翌日夜里，对方竟又率军攻城了。

　　“还等什么援军，跟他们拼了！”荆镇一拳砸向大案，愤愤道：“这个狗屁乐安王阴得狠！若非他暗中杀了戚无季，又把城外三里内的田地全糟蹋了，你我何至于此！”

　　荆守没吭声，他们已经断粮五日，到如今全营上下已经杀战马来吃了，再如此下去，只怕有人会耐不住到城内烧抢百姓，而这也是他万万不能容忍的。

　　那一次夜袭，是他们最后的机会。可惜只拔了对方两个营，不仅没能杀了宋微寒，反倒被他识破自己的处境。

　　现下看来，确实只有出城应战了。

　　宋微寒终于等到他想要的决战，但他显然低估了荆家军的耐力，更小瞧了荆家两兄弟的控军手段。

　　苦战数个时辰，在军阵被打散数次的劣势情况下，荆守、荆镇依然能多次收拢兵阵，重新组织冲锋。

　　期间，宋群身中流矢，虽伤在右肩，但他唯恐动摇军心，竟自行拔箭，隐忍不发，身先士卒，反复冲进对方军阵。

　　两军胶着，拼的就是最后那一口气。

　　伴随着焦急的等待，宋微寒终于等到虞军兵疲马累，当即派出最后一支预备军接上，终于彻底击溃叛军的军心。

　　当日酉时，宋群押着狼狈的荆守、荆镇两兄弟，如期送到宋微寒帐前。

　　彼时残阳如血，天地浑然一色。

　　宋微寒迎风长舒一口浊气，悬了两个月的心，终于落地。

　　“传我军令，犒赏三军！”

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　　庆功宴上，一番推杯换盏过后，宋微寒避开众将，独自出了宴厅。

　　叶芷不放心地跟过去，却见他坐到了庭院里的石阶上。

　　“醉了？”

　　闻声，宋微寒偏过头，视线里映出月白色的下摆，他闭了闭眼，喉咙里滚出一声若有若无的轻哼：“嗯。”

　　他确实喝了不少酒。

　　耳边传来一声轻笑，他茫然地望过去，确认是对方在笑后，不免有些失神。

　　记忆深处的少女再度鲜活起来。

　　半晌，他弯起唇角，放松地靠在石阶上。

　　“你就这么躺着，也不怕冻伤了？”话虽如此，叶芷也随之坐到他身旁，“你平日里不是最会装腔作势？”

　　宋微寒含糊应声：“我醉了。”

　　叶芷沉默下来。

　　这些时日，对方的一举一动她都看在眼里，与其说他是喜极而醉，不如说是，终于可以歇下一口气了。

　　他和赵璟之间，就隔了一个太原。

　　“你…想他吗？”

　　回应她的是一阵平缓的呼吸声。

　　她循声而望，一张平和的睡容映入眼帘，情不自禁地，她的呼吸也跟着慢了下来。

　　她看见自己像一个贼，不受控制地伸出手，想要去触碰这张近在咫尺的、久违的面庞，许是做贼心虚，一头疾驰小鹿仿佛要破腔而出，震得她指尖也在微微发颤。

　　最终，她停在了与他一拳之隔的距离。

　　“想。”

　　第285章 我欲随风去（7）

　　三月弹指而过，在赵璟劳军式的打法下，虞军果真元气大伤。按理只需继续坚持下去，长此以往，叛军必然土崩瓦解。

　　只可惜，赵璟已无暇去等那一日了。

　　九月初，乾军三路兵马合围马邑，以多对少，俨然胜利在望。

　　然而，领兵的三位将领分别来自河西、陇右、吕梁，此三人互不隶属，即便有赵璟的军令在前，依然彼此僵持，各有各的主意，又各有各的道理。

　　打到最后反而乱作一团，被马邑守将卢玉贞抓住时机反将一军，吃了个结结实实的败仗。

　　同理，晋中亦是乱象百出。

　　最终还是赵璟出手，以不服军令为由，强硬斩首或降职所有涉事的将领，包括出身河西的、所谓的他的嫡系。

　　然，表症易治，内疾难除。

　　“归根溯源，之所以有此风波，原因并不在将领内部失和，而在于不同地域派系间由来已久的争端，纵然功高望重如您，恐怕也无法令他们尽释前嫌。”殷渚说罢，迟迟没有等到回音，一转头，便见赵璟正专心致志地摆弄着沙盘。

　　见状，他眉毛微挑：“主子这是已经有主意了？”

　　赵璟拍拍手，掸去指间的细土：“你都说这是他们由来已久的争端了，我能有什么法子解决？”

　　殷渚眼珠微微一转，没吭声。

　　“所幸宣常将军率领的中军没出过这样的事。”见两人都一言不发，九尾接了茬，“如今留守晋阳的叛军主力已被削去半数，而且师老兵疲，拿下云中王，指日可待。至于那个党这个派的，只要不出大乱子，主子不必为他们伤神。”

　　殷渚抿唇一笑，垂眸掩去眼底的戏谑。

　　九尾碰了碰他的肩，问道：“烛阴，你怎么看？”

　　“虎父无犬子，宣常将军颇有安西大将军之风，有他在，主子自不必忧心。”顿了顿，殷渚看向赵璟，“当然，主子用对的不仅是他。”

　　听出他的话外音，赵璟唇角微扬，毫不遮掩自己对魏及春的欣赏：“魏及春年纪虽轻，却是难得识大体的。”

　　“江山自古多才俊，一年更胜一年。咱们呀，都老了。”就在此时，一人掀开帐门走了进来，正是刚从宋微寒处游说回来的崔照。

　　听到他的声音，赵璟立马抬头看了过来，话却还是对殷渚说的：“不过，越是最后时刻，越要谨慎为之，不说云中王，就是那赵珝，也并非等闲人物，料想用不了多久，他们就会有应对之策。你即刻传信给宣常，要他一定小心应付，切记不可得意忘形。”