“哎呦！这是怎么说的？我这刚过来，不知道我这兄弟怎么得罪了二位？有话好说...有话好说，我先代他赔个不是，若不是什么大事，还望二位看在六爷的面上，饶他一回。”

　　他刻意把“六爷”两个字加重了些，但见面前两人都神色不变，便清楚这确实不是道上的人。

　　他虽然来得晚，却从周围的议论声中听明白了是怎么回事，忍不住心里暗恨这泥鳅蠢货。

　　可他又不能放着泥鳅不管，这一年来官府对他们这些人本就管得严，若是这会儿把那巡防的差役招来，免不了又要被抓进班房里。

　　让这泥鳅吃些苦头当然无妨，可眼下他们在县衙里经营的关系都不敢再帮着疏通，若是这泥鳅也被当成典型重罚了，这打的可就是六指和他们这些人的脸面了。

　　那西城的冯三爷，前些日子就因着从官府里捞不出手下的人，在道上传得颜面尽失，连带着威望都减了不少，听说手下兄弟都跑了好几个。

　　他们这边本就因着最近日子不好过，已经有不少像泥鳅这样整天怨声载道的了，在这节骨眼上，可经不起再出这样的岔子了。

　　蒋天旭当然不清楚笑面虎这番心思，不过他也无意把事情闹大，不然对他们这摊子的生意也没有好处。

　　他扬了扬下巴，示意赵文进松手，对着那笑面虎沉声道：“倒是没有得罪我们，不过……”

　　他话锋一转，转头对着旁边还捂着胸口的书生示意了一下，“这位先生方才被撞得不轻，合该好生安抚，压压惊才是。”

　　那笑面虎闻言先松了口气。

　　他连忙示意另一个同伙把还想挣扎的泥鳅死死按住，自己则连忙从怀里摸出一串约二三十个钱来，笑呵呵地往前两步递给那书生：“应该的应该的！这点儿心意您拿着，买碗定惊茶喝！”

　　那书生哪里见过这阵仗，吓得连连往后缩：“不...不用了......”

　　他后面一个粗壮汉子却猛地出声，义愤填膺道：“怎么不用！我刚才看得真真的，他那手肘正狠狠戳到你心口，你这身子骨看着就不大结实，谁知道有没有撞出内伤呢！”

　　旁边一个大娘也帮腔道：“可不！你这读书人，哪儿能经得起这般冲撞？快拿着钱，回头找个郎中好好瞧瞧才是正理！这点儿钱怕是还不够呢！”

　　这边正推搡着，人群外头突然有个人尖着嗓子喊了一声：“当差的过来了！”

　　人群霎时又是一阵骚动，纷纷扭头张望。

　　第144章 召见

　　原本被手下兄弟按着, 神色依旧有些不忿的泥鳅，听到“当差的”三个字，猛地一僵, 顿时老实下来，嘴里也不再骂骂咧咧, 脸上露出些心虚的神色。

　　那笑面虎也唬了一跳, 他连忙扭头, 不由分说地从泥鳅怀里又摸出一串钱来，看也不看，一股脑全都塞到那书生手里, 连连赔笑：

　　“还请您务必收下！本就是小事一场，若是被官差大哥们误会了，以为咱们当街滋事, 那可就不妙了！还请您赏个面子, 一会儿官差问起来，帮着澄清一句。”

　　那书生有些不知所措地看向蒋天旭, 见他沉稳地冲自己点了点头, 周围的人也都连声劝他收下，这才迟疑地收下那两串沉甸甸的铜钱。

　　他整了整身上的衣衫, 朝着赵文进和蒋天旭恭恭敬敬地各作了一个揖，声音还带着些颤抖：“多...多谢...两位壮士！”

　　那笑面虎见事已了，刚松了口气, 外面已经响起了差役粗声粗气的吆喝声：“这里是怎么回事？都围着做什么呢？散开散开！都往边上挪挪，路都被你们挡着了！”

　　这会子围着的可不光是刚才来买臭豆腐的那些人了, 还有不少后来围上来看热闹的，里三层外三层，把个路口挤了个水泄不通。

　　两个穿着皂衣的差役吆喝着分开人群, 走到摊子前。

　　那领头的打眼一扫，目光立刻锁定在泥鳅和笑面虎两人身上，冷笑一声：“哎呦！熟面孔啊！怎么着？一时没盯紧你们，都敢跑到县尊大人眼皮子底下惹是生非了？胆子撑破天了啊你们！”

　　看着他手里按着的腰刀，那泥鳅当即吓得膝盖一软，要不是正被人按着，差点儿当街跪到地上。

　　那笑面虎赶紧上前一步，点头哈腰地赔笑：“哎呦，差爷您明鉴！误会，天大的误会！就是我这兄弟，刚才走路不长眼，不小心撞着了这书生，我们这正给人赔伤药费呢！已经说和好了，一场误会...一场误会......”

　　那领头的差役冷哼一声，目光扫过那书生手里确实捏着两串钱，见对方没有上前告状的意思，便转而对着那笑面虎和泥鳅厉声呵斥道：“哼！最好是这么回事！要是有人吃了熊心豹子胆，敢在这庙会上闹事，一旦犯到我们手里，到时候可别怪咱们下手没轻重！”

　　原来这两位都是县衙皂班的衙役，平日专司仪仗护卫和堂上执刑，前些日子因快班人手不足，他们曾被临时借调去帮着盯过几天人，因此对这帮常在街面上晃荡的地痞也颇为面熟。

　　那笑面虎赶紧点头哈腰地应承着，额上冷汗直冒：“不敢…不敢…差爷放心……”

　　那差役这才没再理会他们，反而转身看向一直沉稳站在摊架前的蒋天旭。

　　他上下打量了一番这身板结实的年轻人，语气稍缓地问道：“你是这同心村摊子上的？”

　　蒋天旭不卑不亢地拱了下手，沉声应道：“回差爷的话，正是，小民蒋天旭。”

　　那差役点了点头，脸色稍霁：“幸会。”他目光在摊子后头扫视一圈，“不知沈悠然是哪个？”

　　从刚刚那泥鳅被赵文进控制住，蒋天旭也挡到前头之后，沈悠然见局势稳了下来，便已经放下心来。

　　他低声安抚了有些慌张的王秀荷和郑聪两句，手上的活计就没敢再耽误，油锅里还炸着半锅臭豆腐，若是耽搁了火候，可就都糟蹋了。

　　他正拿着长柄笊篱把炸好的臭豆腐往旁边扁口筐里捞着，听到前头差役问话，他有些意外，随即反应过来，赶紧扭头笑着应了一声：“差爷，小民便是。”

　　说着，他迅速将手里的笊篱递给身旁的阿陶，在围裙上擦了擦手，整了整衣襟，快步走到摊前，拱手行礼道：“不知差爷寻小民…有何贵干？”

　　那两位差役见这摊子前头闹成这样，这年轻后生居然面不改色，还镇定自若地忙活着生意，不由对视一眼，眼中都有些讶异。

　　问话的那差役也客气地拱了下手：“幸会。县尊大人有请，劳烦沈小哥跟着我们走一趟。”

　　这话一出，周围还没散去的人群顿时又起了一阵骚动，议论声嗡嗡响起。

　　沈悠然也吃了一惊，眼中闪过一丝疑惑，快速在心里盘算起来。

　　一旁的蒋天旭闻言，立刻上前半步，不着痕迹地将沈悠然护在身后，又拱手问道：“敢问两位差爷，不知县尊大人召见…所为何事？”

　　那差役看他神色带些警惕，不由觉得好笑，不过他对这两个年轻人印象都不错，便摆摆手道：“不必担心，只是问两句话。”

　　蒋天旭面色缓和了些，正想再接着问，身后的沈悠然伸手拉过他的胳膊，微微摇了摇头。

　　随即，他麻利地解了腰间的围裙塞到蒋天旭手里，转身对着两位差役从容道：“劳两位差爷久等，小民准备好了，这就随二位过去。”

　　那俩差役点点头，又扭头狠狠瞪了泥鳅一眼，见他那缩着脖子、大气都不敢出的模样，这才转身在前头带路。

　　沈悠然回头冲着蒋天旭递去一个让他宽心的眼神，便从容跟在二人身后，朝着戏台那边去了。

　　三人刚一离开，那笑面虎赶紧拽着泥鳅，灰溜溜地挤开人群走了。

　　赵文进和阿陶几个立刻围到了蒋天旭身旁，脸上都有些焦急，可因着摊子前人多，又都不敢胡乱说话。

　　蒋天旭先伸手拍了拍阿陶的肩膀，压低声音快速说了两句：“别慌，我瞧着那两个差役说话都客客气气的，不像是要为难人的样子，想来不是坏事，咱们先把摊子上稳住，一会儿我过去探听探听。”

　　说完，他定了定神，转身面向摊子前仍议论纷纷的人群，伸出双手往下压了压，声音沉稳有力：“各位乡亲，还请静一静！”

　　待周围的嘈杂声稍歇，蒋天旭特意转向刚才那出声帮腔的粗壮汉子和热心大娘，郑重地抱拳拱手，朗声道：

　　“方才，多谢这位大哥和大娘仗义执言！不仅帮这位先生解了围，也替咱们小摊免了一场无妄之灾！咱们也没别的能拿得出手，特意备上两份这新吃食，请二位务必赏脸，聊表我们一点心意！”

　　接着，他又转向那位惊魂未定的书生，同样拱手道，“也请这位先生赏脸，在我们摊子上稍歇歇，用份热食，安安神。”

　　最后，他环视在场众人，将声音又提高了几分：“也多谢在场各位乡亲方才没有散去，替咱们小摊做了见证！为表谢意，在场诸位，无论在咱们摊子上买什么吃食，一律便宜两文钱！既给各位压惊，也盼各位吃着好了，日后能帮着咱这小本生意传个名，扬个声！”

　　这番话条理清晰，有情有义，几乎方方面面都照顾到了，人群中立马爆发出阵阵叫好声！

　　还有不少人已经开始抢着往摊子后头占座了。

　　阿陶见状，连忙上前几步，热情地请那三人到摊子后头干净的位置就坐。

　　那大娘脸上又惊又喜，有些不好意思地搓着手：“我…我这...就是顺嘴说句公道话，你看，这…这哪儿值当的……”

　　阿陶忙冲旁边的高秀秀使了个眼神。

　　高秀秀会意，她立刻上前，亲热地拉着那大娘的胳膊往摊子上带：“大娘，话可不是这么说的！刚才那人那么凶，您都不怕，还敢站出来替人说话，这可是帮了天大的忙哩！您安心坐着，尝尝我们这新吃食！”

　　那大娘被哄得满脸笑容，半推半就顺着她的力道往凳子上坐了，这才一摆手，语气带了几分得意：“嗨！不过是个小瘪三，谁还怕了他了？不瞒你们说，我家老大就在衙门里头当差哩！如今可不是前些年没人管的时候了，眼下啊，衙门拿这些当街闹事的人，可是勤快着哩！”

　　说着，那大娘想起什么，试着问了一句：“往常那挑了担子卖红烧肉的，叫阿旺的那小伙子，是你们村的不？这会子咋没见着？”

　　高秀秀忙笑着应道：“是哩！大娘您记性真好！您看那边锅里，这会儿正咕嘟着那红烧肉和麻婆豆腐呢！阿旺哥他们在后头，马上就到嘞！”

　　因着他们今天出发得太早，只来得及紧着做好了一陶罐豆腐脑带上，这会儿早已经卖完了，可他们这摊子得一直摆到快天黑的。

　　所以刘旺他们几个得等第二批豆腐脑点出来，还得再压好两板豆腐，才能挑了往县城赶，按前两天推算的时辰，这会儿差不多也快到了。

　　那粗壮汉子和书生也被赵文进和阿陶分别请到同一张桌子旁坐了。

　　那汉子显然对赵文进的身手颇为好奇，拉着他攀谈了起来，一连声的问他是不是习过武，练过哪些招式等话。

　　那书生性子本就沉静，经过方才一番惊吓，此刻也只在一旁安静听着，不过脸色已经缓和不少。

　　就连摊子上原本坐着的那几个少年，刚才也都被赵文进的身手惊着了，这会儿也凑在旁边，竖着耳朵听得津津有味。

　　一时之间，摊子上热闹非常，谈笑声、吆喝声、碗筷碰撞声交织在一起，生意甚至比刚才还要兴隆几分。

　　蒋天旭看着摊子上的氛围已经彻底扭转了过来，不仅没有因刚才地痞闹事而冷清，反而因祸得福，显得更加红火热闹了，心里悄悄松了口气。

　　他不敢耽搁，赶紧招呼阿陶、郑聪和高秀秀几个全力招呼客人。

　　炸臭豆腐这一项只能高秀秀先顶上，好在这会儿买油条的人不是很多了，筐子里炸好的也还够卖。

　　没一会儿，刘旺、王力和高雷三个果然挑着两罐豆腐脑和两板豆腐到了。

　　那大娘见着熟人，赶紧热情地招呼起来。

　　蒋天旭见他们几个终于赶到，也来不及跟他们解释，只跟阿陶和赵文进两个又叮嘱几句，便快步往戏台那边去了。

　　第145章 赞许

　　此时周边村镇前来赶庙会的人流正陆续涌来, 街上比清晨时分更加拥挤，几乎寸步难行。

　　蒋天旭凭着身形敏捷，在人群缝隙中快速穿梭, 没一会儿便望见了那座正对戏台的官家彩棚，棚子四周守着几个按着腰刀的差役。

　　他停下脚步, 略一思忖, 没有贸然靠近那片戒备森严的区域, 而是沿着看戏人群的外围绕了一大圈，悄无声息地转到了戏台南侧，从这里穿过攒动的人头, 恰好能望进被几个青布小棚簇拥在正中的那座主棚。

　　只见身着青色官袍的赵县令端坐主位，身前的条案上摆放着茶盏和几样精细点心，李主簿陪坐在左下手, 右边则是一位须发花白的老者, 蒋天旭未曾见过。

　　而沈悠然此刻正坐在李主簿的下首位置，面向赵县令和李主簿的方向, 微微低着头, 双手规规矩矩放在膝上，像是正在回话。

　　蒋天旭屏息凝神, 远远望见赵县令和李主簿听得十分专注，不时微微颔首，脸上也都带着温和的笑意, 看上去对沈悠然的问对颇为满意。

　　直到此时，他一直紧绷的心弦才稍稍松弛下来……戏台上密集的鼓点声, 人群中喧闹的喝彩声，才仿佛突然间冲破了屏障，清晰地传到了他的耳朵里。

　　他松下一直紧绷着的肩膀, 皱着眉往人群外侧稍稍挪了几步，在能看到沈悠然身形的地方站定，默默关注了一会儿那边的情形。

　　蒋天旭所料不错，那赵县令听完沈悠然讲述同心村这一年来的种种举措，如何开荒垦种、打井挖塘，农闲时又如何合伙做起了豆腐脑、红烧肉等吃食生意，脸上露出了赞许的神色。

　　“适才是听李主簿提起，说是你们村也在这庙会上支了个摊子，便趁着这机会叫你过来细问问。”

　　赵县令端起茶盏，轻轻呷了一口，对着沈悠然微微点头：“本想着年前就召你们来细细问话的，因着衙门里年底公务繁杂，终究未能得空，只听下面人说了两句，如今听你这么一说，果然如李主簿他们平日所言，你们这日子倒是过得颇为安稳兴旺，本县也就放心了。”

　　他语气中带着明显的欣慰。流民安置最怕后续无力，导致百姓难以维生，再次流徙甚至滋生事端，就像隔壁永宁县那般闹出风波。

　　而这同心村不仅能站稳脚跟，竟还有余力规划发展副业，实属难得。

　　而且他看这下首的年轻人，态度不卑不亢，言语间条理清晰，果然如李主簿私下称赞的那般，是个颇有些见识和担当的，赵县令心中不由对他好感更盛。

　　沈悠然连忙又恭敬地行了一礼，语气诚恳：“托朝廷洪福，大人庇佑，分给我们这安身立命之地，又免去了三年赋税，我等方能安心耕种。”