【你们细细询问了当地农户一日所食，所用，一月至一年内全家人的开销，以及被征收的赋税和劳役等，短短时间内不同阶层的人都成了你们的沟通对象，这当然也是需要技巧的。】

　　【不然得到的怕是大打折扣，甚至牛头不对马嘴。】

　　【在这段时间里，谷星华用他“相面”之术发挥了极好的作用，乡里人家多有些信奉鬼神之说，关于气与运更是喜好的，人死去会去哪里，去往地下也应看一看墓葬的风水。生死之辨，恰是当时人的崇信，正如上层人崇佛，也恰恰是由于佛教中这份关于死后轮回的解释。】

　　【有了这些作为冲破口，你们的调查进展很不错。】

　　【谷星华虽有不解，可也未曾多言，他并非传统的士为知己者死的士，而是一位通变的士。】

　　【这位有古之纵横家风的士，十分擅长游说，因势利导，顺应时变。】

　　【在后续的二十余年里，他一直活跃在新周的朝堂上，一度官至中书令，负责起草一些诏书，决定一定政事。】

　　【当然，此刻的他怕是还未曾想过后来的“乘风云而上”，他还年轻，此刻的出仕正是适应时变，虽说同他所想的还有些差距，可既然选择了就没有回头路可走，他都注定要强硬的走下去。 】

　　【这就是他的不变。】

　　【这是很多年后，他曾同你说过的。那时，当许多人都站在你的另一面时，他却令人吃惊地站在你的身后，这于当时的时局颇为可怖的，不少人都破口大骂，觉得他是个“媚上”的谋臣。】

　　【他们私底下都言：这一定是你的蛊惑。】

　　【这听起来都有些好笑了，至少这位年轻人在那个年岁告知你时，你们互相看着自己的面容都不由得笑了。】

　　【你也有些意外，在整个新周时期，他一直同你维持着很淡的联系，从不阿谀奉承，以至于颇有贤明。】

　　【这样一位深谙明哲保身的人，竟会反其道而行。】

　　【那时，他说：“此非陛下之愿？”随后飒然离去。不过他这番行为倒是将其数二十年的名声都统统败坏了，时人更是多有唏嘘，不过这同后续的而言，多是一些小事了，引起不了什么风波。】

　　【可在此刻，他还是个担忧略显露于面的年轻人。】

　　冬去春来，万物复苏。

　　相比南地的暖意，北地的诸州还在处于散漫的寒风之中，天地间还甚冷，初春的寒意还是令人抖索的。

　　再往前去就是莱州府城的官道了。

　　祝瑶骑着马，停了下来。

　　他们一起走在褪去雪的地上，看着远处道上的河流，以及远处隐隐约约出行的几个人影。

　　在这最后的分别，两人都没有出声。

　　祝瑶没有转头，只是往前走着，赫连辉偏着头，边走边看了他好一会儿，看着他耳畔的明月耳坠，有些出神。

　　那是他亲手戴上的，清透如水，是块漂亮的白水晶，形如弯月，周边则缀着金丝细链。

　　随着人走动时，有些轻轻的浮动，极其的好看。

　　赫连辉来时准备了一份礼物，这副金丝水晶耳坠恰是其一，与之配套的还有个白水晶环佩，以及珠串。

　　莱州盛产水晶，颜色多样，他唯独看中这套白水晶。

　　祝瑶停步了。

　　他转过头看他，赫连辉却突然伸出手轻轻拨弄了一下他耳边的水晶耳坠，离得有些近，“有些歪了。”

　　“……”

　　祝瑶算是发现了，他的确很喜欢这套玩意儿。

　　这是今日的第三次拨弄这个耳坠了。

　　不可否认，他的审美一向很不错，的确很好看。

　　可是不是……这个借口有些假了呢？

　　他没有戳穿这点。

　　“一路小心。”

　　最终，祝瑶这般开口，他看向身旁的身影，没有恋恋不舍，只有最沉静的目光，这遣散了一些不安。

　　赫连辉从中得到了一种确信，他们一定会再见的。

　　离别总是短暂的，不是吗？

　　不过此时，他并不知这的确是短别，可三年后他被召回中都，那才是一场颇有些时长的离别。

　　【你带着身后的兵将回去了，重新回到了名为“阳泉”的港口，那里早已有着等待你的人，你将乘着船回返新丽，途中更会先去往“雪盐”的产地云泽。】

　　【新丽的盐铁一直属于官营，同所有有的土地都归于国有一样，归于新丽，并且不允许私自买卖。】

　　【至于粮食的价格，更不允许波动太多。】

　　【从你踏上新丽这片土地到如今，已有十六年了，有很多人与你同行，也有一些人死在了战场，或是由于疾病等逝去了，这都是无法避免的。】

　　【相对于时间带来的岁月痕迹，新丽的改变则远比这些大，新的造船厂正在建立，炼制铁矿的场所，盐场的精细化管理……所有人都被编织在一张巨大的网里，一点点被组织起来，充实起来，民众都被最底层的文馆所间接或直接的引领。】

　　【除却军队的开支，这是新丽花费最多的开销，也是必然的需要。】

　　【《左传》有言：国之大事，在祀与戎。对于旧的时代而言，除却武力维护国家的存亡外，还存在另一种形式，那就是凝聚人心的思想，换句话说，就是所谓的“天命”。】

　　【如何得到“天命”，或者说维护统治的合法性，祭祀就是一套完美的礼法工具。】

　　【可你想要另一种方式替代礼法，用另一种道义来完成维护统治的合法性，这并不容易，可能够启动。】

　　【或许过于怯懦，过于缓慢，可你的确在执行它。】

　　【一颗种子，等到收获，总要合宜的土壤，更需要阳光，肥料，以及水，才能真正成长起来。】

　　【你拥有着耐心，习惯了等待，再看看吧，等它破土的时机吧。】

　　【昭化十六年春，阳泉，这座幽州东南端靠海的港口，后世的盛产金铁的财富之港，繁盛之地，于后世的史书上也留下深刻的一笔，其中有个耐人寻味的记录，便是你曾在这座海港停留了一月余。】

　　【当时修史的官员都迷惑于这记录。】

　　【只因他们走访，寻找，并未发觉你足足停留一月，相反于莱州乡野间倒是得到了几笔野谈。】

　　【其中有个故事是这样的，是说大周的皇帝少时苦闷于自己的不受重视，曾到了莱州的乡野来寻仙人，他也真寻到了一位当世真仙，这位仙人陪着这位年轻的皇帝走了不少的路，同行同伴，相交甚好。于是后来，这位真当了皇帝后，就真洒下了福泽落在了这地方。】

　　【当地甚至一直流传着一些奇异的说谈：有说天上降落了位仙子于凡尘，皇帝不小心救下了她，结识一段美妙的姻缘，也因她获得龙气，能够泽被九州；也有人信誓旦旦说当地自古以来就有瑞龙出没，是龙兴之地，一遇风云便成龙。】

　　【不可否认的是，似乎真的有留下的痕迹。】

　　【这个谜题的解答，倒是来自于皇帝陛下本人，他亲自将主编修订《新周书》史官申不言召进宫中，讲述了此段前事。】

　　【申不言却拒绝记载，遭受了斥责，他只道：“食君之禄，忠君之事！此当隐于人前！”】

　　【多年以后，新周改号元周，坊间后渐渐流传一书，名为《新周遗梦》，笔调幽幽怨怨，随笔记录着旧事，仿若一场大梦。这本轶事集录书，时人颇好之，更有不少文士直言：“史家之工笔，莫过于此。”当时之世，史官申不言早已弃官回乡，隐于村野多年，可依旧有人偷偷传闻此书恰出其笔。】

　　【可直到他死去了，他的子申出仕元周，授大学史学博士，教育学生千余人，有人曾问：此书出于其父否？可也未得到确切答复，这竟是成了个谜团。】

　　相较于后世的繁盛，此刻的阳泉刚刚落成，人烟都不算太多，只能望见无际的海岸。

　　祝瑶眺望着这片海。

　　不远处的船只越发近了，离着这坐落着铁矿的港口。

　　其他人都不知晓。

　　【查阅】是一个很好用的技能，小地图上勾勒出了太多东西，金子与铁石，以及地形的分布。

　　祝瑶的出行，也多是为了勘察，使用着【查阅】。

　　多年以后，当一座座义仓，书院，医室等建设在当地，谷物填满了仓舍，官立的书院里学子翩然，医室里的官医正在诊治……麦草青青，落在夕阳下，留下了最平淡而悠长的一日。

　　那时盗匪于乡野早已绝迹，少有发生的刑事也都能被勘察，被判处应有的刑罚，而非逃之夭夭。

　　可当地最繁盛的莫过于所出铁器的锋利，农具之丰厚，以及海贸的运载量惊人，货物通达诸州。时有一名巨匠名公羊输在此深耕铁器，精研冶炼之术，后收有三徒，皆成大家，所制之器物皆登《闻报》，其小弟子居什更于《学报》刊载冶炼术之变，引起一波风潮。

　　铁矿与港口的地貌是最大的优势。

　　可于如今，祝瑶只是在等待着船上人的到来。

　　李琮站在他的身旁，穿着件厚重的裘衣，嗓音略有些笑意，“卑下还以为主君怕是要一月才返阳泉呢？”

　　他没有跟去，而是留在当地。

　　这场莱州诸县的路途，意外的不算很长。

　　祝瑶道：“这些时日足够。”

　　李琮望向他的主君，阳光下那道水晶耳坠很明亮，闪着碎光，似浮着风摇晃，在那张无暇面容下，繁重的金都成了陪衬。

　　他想，谁会忘记拥有这张面孔的人呢？怕是连那位年轻的谋士都很难，何况这张面的主人除却形色外，更有一种让人很难割舍的魅力。

　　那是让人打动的，让人足以为其抛去头颅，挥洒热血的。

　　“大周的皇帝会让他长久的待在莱州吗？”

　　李琮问。

　　他不怀疑他的主君的判断力，对于形势的决断力，这并非天生的敏锐，而是一种对于分清什么是需要联合的，什么是需要打击的准确认知，这种能力让他能够将许多人凝聚起来，迈向一个让人相信的路。

　　这种“信任”，让他人能够相信自己的能力，是当前新丽走至如今的根基。

　　祝瑶摇了摇头。

　　“怕是，不会超过三年。”

　　当两年后的初秋，昭化十九年秋日的一个清晨，皇帝赫连鸿惊怒于身边发生了一次毒酒案，一位替皇帝试菜的内宦竟是被毒死了，据说原本是以三人试菜，偏偏那日皇帝只用了一人，酒和菜相冲之下那位内宦竟是口吐鲜血，断气离世。

　　虽由经太医诊断，这不过是内宦对那食物不受，不能进用。

　　可谁会相信？至少皇帝怕是不信的，当时前皇后章氏的孩子早就封为淮王，派至淮州，大皇子是皇帝为王爷时的第一子，先头出生的两个孩子都死了，大皇子是第三个出生，活下来最年长的。

　　他举止稳重，雅好文辞，于朝堂颇有些声名。

　　虽只是一个宫女的孩子，可后来被侧妃李氏抚养，作为立朝以来的五姓，李氏在朝中依旧有着不小的能力，并用着姻亲笼络着一些地方豪门，这是一股暗暗积蓄、不容小觑的力量。

　　渐渐长成的皇子，错综复杂的朝政，以及随着年岁的增长，逐步迈向衰弱的身体，这位有着极高权术和能力的皇帝也有了些微妙地失控感，长达十九年的执政经历让他敏锐地做出了一些反应。

　　这个秋日，一场令人震慑的宫廷斗争再次回到了中都，那时谁也想不到最后的结局。

　　皇帝召回了远在莱州的临海郡王，以及难得地让淮王府耽于声色，奢靡无度的淮王进京，行以拜见。

　　整个昭化十九年，宫廷和朝堂上都颇有一种紧张感，这也掀开了未来两年血腥风雨的前幕。

　　祝瑶两年多前的判断恰恰印证了。

　　赫连辉只呆了两年半，就再一次回到了他出生的地方，他将在中都整整呆上十余年才真正离开了那座华丽的都城。

　　那一次，他面临的是更深的谴责，可他再一次顽固的实现了自己愿望迁都。

　　此刻，没有人知晓，至少李琮未曾想过数十年后，新周的国都将会变作距离他所在的阳泉的不远处，那座如今还只叫做燕都的府城，他们整个北地都将护拥这座新的改名为“燕京”的都城。

　　很多人在这座都城里渡过了后半生。