萧云琅默了默，卷起画轴，他视线里，一双白皙的手怯生生又推了一个小盒子过来。

　　萧云琅一下就看了过去：“这是？”

　　“我……”江砚舟嗓音因为紧张断了断，重新续上后才轻声道，“我前几天看到一个穗子，跟你的玉佩很搭，就想买来添个彩。”

　　萧云琅手一按就放下了画卷，拿过了小木盒。

　　里边装着个编了平安结的红穗。

　　平安结里的金丝在晴日下浮光熠熠，好像把光盛进了绳结中，拥住了平安祥和的气息。

　　好看，又寓意安康。

　　萧云琅玉佩的穗子有买的，也有府上侍从自个儿编的，他们府上有些人手巧，做的东西不比外面差，有钱也买不到。

　　萧云琅见过那么多，佩过那么多，没有哪一条让他一眼就这么喜欢。

　　他骨节分明的手慢慢顺过穗子，嘴角跟着勾了勾。

　　“穗子我收了，多谢，”萧云琅握住穗子，抬手把画往前一推，“不过画我想换一幅。”

　　江砚舟没给人送过东西，满脑子都是到底唐不唐突、他喜不喜欢、会不会还是太寒酸的大字在疯狂刷屏，闻言乱七八糟的思绪全部一滞。

　　江砚舟紧张兮兮的感觉被掐断，愣了：“嗯？”

　　他肩上小山雀一歪脑袋：“啾？”

　　萧云琅勾着唇角，忍不住抬手——用手指揉了揉小山雀颊边绒毛。

　　“我想要那副瑶池仙人观落花图，跟你换，如何？”

　　什么瑶池仙人……啊。

　　魏无忧把江砚舟入画，画的就是映月池边观花。

　　江砚舟脸一热，说话都要不利索了，下意识又想拉大氅藏脸：“……哪是什么仙人图。”

　　春日的天气越来越好，他最近也不是一直披着氅衣了，等之后褪掉大氅，太子妃这张容易飞红霞的脸又该往哪儿藏？

　　小山雀因为江砚舟挪衣服的动静扑腾着翅膀落到桌子上，看看这人，再看看那人，更加疑惑地“啾啾”。

　　萧云琅手掌盖住它小脑袋，目光一直只看着江砚舟：“换吗？”

　　江砚舟也顾不上害羞了，点头：“换！”

　　他本来就很想要萧云琅的画，不管萧云琅出于什么理由要换，都是他赚了。

　　他要直接挂在卧房外间棋盘对着的墙面上，这样出门进门天天都能看！

　　双方都觉得十分满意。

　　萧云琅瞧着江砚舟的气色，江砚舟身上已经被浸出了淡淡的药香，不苦，反而清雅，最近气色好了很多，雪肤丹唇，是温养出来的好颜色。

　　不再是摇摇欲坠的苍白。

　　所有人都不知道，除了小神医慕百草的功劳，还跟江砚舟自己有关。

　　原本这个身体，的确是天生短命，但江砚舟穿来后，竟然一点点改变了体内的气息，慕百草探到的那神奇的生机就是江砚舟自己带来的。

　　在他自己都不知道的时候，他的生命其实正在无声挣扎着、努力着。

　　小神医从没见过这等脉象，所以每次探脉都觉得很神奇，不过到底是好事，病人能恢复，自然是喜闻乐见。

　　慕百草近期也要走了，他要趁着年轻四处游历，增长见识，下次回京又得等下次。

　　能和江砚舟不拘泥身份谈天说地的两个人都离了府……

　　萧云琅摩挲了下手心里的穗子：“子羽不在，有些事我和别的幕僚一时片刻聊不出章程，而你晚上不适合在书斋久坐。”

　　萧云琅用办正事的口吻道：“不如之后我们尽量在一块用晚膳，也能在饭桌上先把事情先聊聊。”

　　江砚舟当然不会拒绝正事：“好啊，那我每天来北苑？”

　　“我去燕归轩找你，”萧云琅说，“如果有事不能去，会提前让人给你捎话。”

　　江砚舟送礼的紧张感还没来得及特别突出，就被萧云琅闲聊的三两句话带跑了。

　　等回过神来，那穗子已经都挂在萧云琅腰间了。

　　两人正一道往外走。

　　双色红白玉佩下缀着的流苏在行走间一晃，冲淡了萧云琅身上惯有的萧杀气，平安结让他像个有人牵挂的寻常少年郎，牵着几分烟火人家。

　　江砚舟无端感觉心里又软又酸涩，把小山雀捧在手里，低头掩住翻涌的情绪。

　　原来送礼也没有想象中那么难。

　　——萧云琅把祝福佩在身上，很好看。

　　*

　　日子一晃往前溜，江家和魏家如今重心都被迫放在内阁上，腾不出手搞别的事，有萧云琅坐镇，春闱、殿试都进行得非常顺利。

　　放榜那天，连中三元的柳鹤轩一朝扬名，恭贺的、拉拢的，络绎不绝的人涌向他府邸，那方小宅子的门槛都快被踏破了。

　　状元郎簪花打马游京那天，江砚舟也去凑了热闹。

　　春风得意马蹄疾，鞭炮锣鼓喧天，状元榜眼探花在前，其余进士在后，百姓们纷纷夹道祝贺，也沾沾中榜的喜气。

　　各色鲜花、绢花沿路从天而降，漫天飞舞，掷果盈车。

　　江砚舟在一间酒楼的三楼厢房内从里往外瞧，他现在已经褪去氅衣，只是穿的比大多数人还是稍微厚一些。

　　窗户大开，他戴着幕篱，也买了绢花，在柳鹤轩路过这条街时从上面往下扔。

　　但他气力弱，又没章法，戴着幕篱不太方便，绢花还轻飘飘的，扔出去根本没飘远就落了地。

　　江砚舟又拿起另一朵，待要找角度时，手腕忽然被人带住了。

　　温热的手贴上来，江砚舟一颤，绢花险些直接掉下去。

　　但那只手替他托稳了，他耳边响起萧云琅的声音：“要这样。”

　　也不知道萧云琅怎么发的力，江砚舟只觉得自己手腕跟着一转，那绢花飞出，居然精准地落在了柳鹤轩怀里。

　　江砚舟一时也顾不上手上的温度了，惊喜地看着那花。

　　柳鹤轩拿起花，顺着抬眼，就看到了窗边两人，一个戴着幕篱，一个戴着面具。

　　还有一只小山雀，蹲在幕篱顶上，雄赳赳气昂昂。

　　柳鹤轩自然知道是谁，坐在马上冲他们莞尔一笑，不便行礼引起别人注意，就晃了晃那朵花，比口型：多谢。

　　队伍过了长街，一直到转过街尾看不见了，江砚舟才满足地收回目光。

　　小山雀被萧云琅从江砚舟头顶给拎了下来：“怎么哪儿都趴，玩你的去。”

　　小山雀扇翅膀：“啾？”

　　关了窗，江砚舟摘下幕篱：见证柳大人年轻时连中三元的风光，打卡完成。

　　萧云琅看江砚舟心情不错，好似不经意随口道：“你最近有心事？”

　　他提出时常跟江砚舟一起吃晚饭，不仅是为了议事，也是怕江砚舟一个人无聊，自己能跟他多说些话。

　　不过这几天江砚舟吃饭偶尔心不在焉，似乎在想什么，容易发呆走神。

　　江砚舟没想到萧云琅在情绪上也这么敏锐，顿了顿才道：“想朝中格局，内阁初立，很多事还没理顺吧？”

　　萧云琅“嗯”了一声，又道：“意料之中，但也就是趁着没理顺，某些地方我才好插手……你不用担心过头，眼看病才好点，切忌忧思。”

　　江砚舟含糊应了。

　　他其实担心的不是这个，是先前就想过的，科举舞弊案的事。

　　江砚舟虽然记不清具体日子，但时间段应该就在殿试附近，如今殿试都结束了，那位状告官员舞弊的学生却还没出现。

　　这么大的案子，对这位学生的记载却少得奇怪，即便江砚舟也只知他是琮州府学生。

　　他从哪条路进的京、怎么走的，一概不知。

　　哪怕提前得到消息的是萧云琅，他也没足够的人力搜到这个人。

　　江砚舟这几天在反复确认自己有没有记错时间段。

　　萧云琅注视他片刻，抬手把点心往江砚舟身前推了推：“我听人说为了应景，明天乐楼会上一首贺金榜题名的新曲子，你可去瞧瞧。”

　　江砚舟啃着糕饼，神思不属点了点头。

　　但隔天，江砚舟却没有乘马车直接去乐楼。

　　他最近白天都会来顺天府附近的几条街上“路过”，如果有人擂鼓鸣冤，他立刻就能知道。

　　今天又路过了北面、南面……无事发生，江砚舟叹息，看来又要无功而返。

　　离开的路上路过一个肉饼摊子，这家肉饼炸得金黄酥香，油锅滋滋冒响。

　　江砚舟刚抬头看一眼，明明还隔着幕篱呢，也不知道是不是老板做生意的太灵敏，立刻招呼：“客官要尝尝咱们家的金丝肉饼吗！”

　　江砚舟：“我……”

　　江砚舟一句话刚起了个头，摊子震了震，是一个乞丐走路不稳，摔在了摊子边。

　　风阑挡着江砚舟，不过这人离江砚舟还有点距离，碰瓷都碰不上。

　　那人衣衫破破烂烂，蓬头垢面，手里有根当拐杖的破竹子，还有个碗。

　　摔倒的时候那已经看不清颜色的碗又给磕掉一块，豁口都快没地方豁了。

　　老板探头一看“嘿呀”一声，不太高兴：“快起来，可别碍着我做生意！”

　　乞丐赶紧去抓碗跟竹子，胳膊蜡黄，骨瘦如柴，慌乱又哆嗦，止不住道歉：“对不起对不起，别打我，我这就走，这就走！”

　　老板又不乐意了：“谁打你了，别瞎说啊，我虽然不是什么大好人，但也不是随便动手揍人的泼皮啊。”

　　乞丐点头哈腰，可能摔得有点疼，爬的动作艰难又缓慢。

　　京城有珠秀，宅巷有饿殍。

　　江砚舟看得不忍：“老板，给他来两……你这饼能放吗，能放给他多来几个，还能存着吃。”

　　乞丐一顿，弯腰驼背小心抬起一点眼，混了尘土打成绺的发丝挡着他面目，让人根本瞧不见他的眼睛。

　　老板顿时滋得乐开大牙：“公子是善人啊！我这饼也就能搁一天，看他瘦成这样，突然大肉下去没准还得吃坏了，我看给他六个，今天剩下的时间分两顿吃了，估计能行。”

　　老板真跟他自己说的那样，不是圣人，但也绝不是坏人，江砚舟觉得他还很细心：“那就六个。”

　　乞丐心知自己遇上了好心人，佝偻着身形千恩万谢。