“什么时候的事？”

　　方逢时喃喃低语，指尖有些发冷。

　　“前辈与郁真人皆是光明磊落的性子，若真是有关系进展，也断不会刻意隐瞒… …”

　　“除非——”

　　一个更令人心碎的念头浮出水面。

　　“……是还未来得及公开？”

　　“你可还记得。”

　　傅九川忽然开口。

　　“半月之前，迟兄曾执意前往寒潭？”

　　方逢时被问得有些茫然：“自然记得。”

　　那次寒潭寻宝，前辈重伤而归，足足昏迷了三天。

　　期间，郁真人一直寸步不离地照料他。

　　“当时我便觉得有些奇怪。”

　　傅九川蹙眉。

　　“寒潭归来后，两位的关系似乎有些僵硬，郁兄也一直有自责之感。”

　　“那不是因为，前辈是为救郁真人才受了伤吗？”

　　当时的情况的确如此。

　　“但他们之间的气氛着实有些古怪，似有什么误解。”

　　傅九川道。

　　“而在后来仙门大比的联手夺魁后，两人的相处又明显不同。像是误会解除……关系也更进了一步。”

　　方逢时顿了顿：“你是说，寒潭之下，或许另有隐情？”

　　“只是推测。”

　　傅九川轻叹。

　　“但眼下，还需找迟兄问个明白。”

　　“至少，不能让他这样继续将自己耗干。”

　　*

　　晨光未至，屋内一片昏暗。

　　迟清影静坐榻上，胸前悬浮着一团光芒莹润的圣灵髓。

　　幽冷的光芒映在他苍白的脸上，勾勒出那几乎惊心动魄的美丽轮廓。

　　即使从灵堂回来，迟清影也没有休息，而是仍在毫无懈怠地修炼。

　　他要尽快提升修为。

　　筑基中期，虽然在这四洲小域已经可以算是不错的等级。

　　但若是放眼更广阔的中域、上域，这点修为却根本不值一提。

　　即便是在这四洲大陆上，也还有着金丹真人、元婴老祖这等高高在上的存在。

　　无论是穿越之前艰难求生的末世，还是如今。这弱肉强食的世态，让迟清影刻骨铭心地记着这个道理。

　　力量——唯有握在自己手中的绝对力量，才是唯一的依仗。

　　“咳、咳咳……”

　　压抑的闷咳打破了安静，一股剧痛自经脉中传来。

　　迟清影眉心微蹙，睁开了双眼。

　　那双清冷的眸子如寒星般锐利，迅速扫视过静室的每一个角落。

　　确认没有任何异常之后，他才重新阖目，将神识探入己身。

　　自从那次似乎被亡者安抚的恍惚错觉之后，迟清影便更加警惕。

　　打坐修炼时，他也总会留出三分心神在外。

　　但这次内视的结果并不乐观。经脉之中，蚀气残留的暗伤顽固盘踞，弄得各处千疮百孔。

　　毕竟是如此霸道的腐蚀之力，以这筑基期的身体强行承受，还是太过勉强了。

　　必须得加紧进度了。

　　迟清影隐忍着周身的剧痛，苍白的额前渗出了薄汗。

　　再有两日。他想。

　　待到郁长安下葬，世人目光移开，便是最好的时机。

　　——那具最完美的“解药”，便能长久地为他所用。

　　如此一夜过去，直至晨光熹微，穿透窗棂。

　　迟清影才缓缓收功调息，将圣灵髓收起。

　　周遭，那些防止圣灵髓存在外泄的禁制与护法傀儡，也悉数被撤去。

　　迟清影并未急于起身，而是闭目凝神，袍袖轻拂间，面前已铺开一片寒光流转的炼傀灵材。

　　他将一夜吐纳的灵力，于丹田内细细锤炼，旋即引动灵火，将灵材熔炼。

　　借这炼制之功，继续打磨沉淀。

　　直到天光彻底大亮，迟清影才起身，准备前往灵堂。

　　不过刚一推门，方逢时与傅九川就已联袂而来。

　　“迟兄。”

　　傅九川仍是一身华贵紫袍，他微一拱手，面色有些凝重。

　　“我们有事想与你相商。”

　　方逢时跟在他身后，杏眼中满是欲言又止。

　　迟清影的目光在他们身上一掠而过，淡然无波：“进。”

　　三人落座，气氛微凝。

　　方逢时浅浅吸了口气，先问道。

　　“前辈，我昨日在灵堂查看防护时，偶然发觉郁真人的体内，正留存有一分您的灵气。”

　　他停了停，小心地试探着问。

　　“是您，特意用自身的灵气在温养郁真人吗？”

　　迟清影眼睫微垂，沉默了一瞬，声音清冷依然。

　　“不是。”

　　方逢时犹豫了一下，继续道。

　　“玄冰灵台本身便有极好的蕴养之效，足以保护尸身不腐，无需再用外力灵气来滋养……”

　　迟清影眸光微抬，直望向他：“二位找我，所为何事？”

　　傅九川接过了话头。

　　他姿态从容，语气却更有几分郑重。

　　“迟兄，郁兄体内能留存你的灵气，这绝非寻常，说明你们二人的灵力极为契合，毫无排斥。”

　　“这种程度的契合，通常只有……”

　　他斟酌了一下用词。

　　“只有关系极为特殊、彼此毫无保留的两人才可能发生。”

　　傅九川顿了顿，看向迟清影。

　　“而如今郁兄身陨，你却未受牵连，这极可能是郁兄有意而为。”

　　迟清影的眉头几不可察地蹙了一下：“什么意思？”

　　傅九川解释道：“郁兄的剑意，至纯至烈，锋芒无匹，会自发排斥一切外力。”

　　“能在他体内留下自身灵力而不被消弭，除非是曾神魂交融、灵力互通的双修道侣。”

　　他终于挑明。

　　“但这般契合的道侣，甚至不能只是普通配偶，而非得是仙途共享、寿元相连，曾契约余生共度。”

　　“现下迟兄你灵力稳固，未受半分反噬。这只能是郁兄在殒落之前，不惜代价地单方面斩断了这份牵连。”

　　“二位情谊至此，还望迟兄念及郁兄这番苦心，务必……珍重己身。”

　　室内陷入了一片寂静。

　　迟清影端坐如冰像，长睫在眼睑下投出小片阴影。

　　良久，他才开口，声音低得听不出情绪。

　　“我知晓了。”

　　听到前辈答应保重，方逢时终于松了口气。

　　他又忍不住和傅九川对视了一眼。

　　——对“双修道侣”的猜测，前辈居然一点都没反驳。

　　离开时，方逢时还递上了一枚青色玉简。

　　书简中是他连夜翻阅找到的奇丹。

　　这种奇丹可激发玄冰石的功效。加上玄冰灵台，至少可护持尸身千年无碍。

　　迟清影拂袖接过了玉简，淡淡：“多谢。”

　　方逢时摇摇头，看着他清冷苍白的侧脸，轻声道：“前辈千万珍重。”