如果说，之前仙门中还有各种顾虑猜疑。

　　但在黑水崖畔，迟清影为郁长安的冲天一怒之后。

　　整森*晚*整*理个仙门对他的敬重，已是无可动摇。

　　左护法此时再放出传言，只会被斥为荒诞，徒惹人笑。

　　“流言蜚语，不足为虑。”迟清影道。

　　“那你呢？”

　　林尽染目光紧锁着他。

　　“如今你身负天翎剑，无人不知。魔教视你为眼中钉，仙门亦有人暗中觊觎。”

　　“风头太盛，绝非幸事。郁真人……便是让人痛心的前车之鉴。”

　　“无妨。”

　　迟清影的声音平静依旧，像磐石立于激流。

　　“我只在做我该做之事。”

　　林尽染终是沉默。

　　轩内只剩下窗外的晚风声。

　　她看着眼前这张清艳绝尘却过分苍白的侧脸，心中复杂难言。

　　自从郁真人身故，这人愈发沉静无波。

　　仿佛将所有情绪敛于冰层之下。

　　深不可测，难以捉摸。

　　“他真的……改变你如此之深吗？”

　　一丝喟叹几不可闻。

　　“谁？”迟清影问。

　　“……没什么。”

　　林尽染敛去眼底情绪，声音恢复清湛，不再多言，转身便走。

　　那闭着眼的小茶童连忙捧起托盘上的谢礼，迈着小短腿，啪嗒啪嗒地追了上去。

　　此情此景，与半月前，寒潭之行前何其相似。

　　彼时，林尽染亦是气势汹汹而来，却是只为塞给他一件御寒法衣。

　　今日她专程前来，同样不过是为了传递一则警讯。

　　迟清影慢慢放下手中的白瓷茶盏，指尖摩挲着微凉的杯壁。

　　这位霜林仙子的性子，倒真是像极了她那位雷厉风行又护短的母亲。

　　*

　　林尽染离去不久，傅九川与方逢时便寻至了听雨轩。

　　方逢时面有忧色。

　　“前辈，方才林仙子前来，可是有事？”

　　迟清影只淡淡道：“些许闲事。”

　　傅九川犹豫片刻，面色有些古怪。

　　他终究还是开口。

　　“迟兄，近日外面似乎有些流言。”

　　他斟酌词句。

　　“传闻说迟兄与林仙子，乃是一对璧人，还说你当年去赢得那‘天下第一美人’的称号，就是为了保护爱侣，替她挡去觊觎。”

　　“不少人信以为真，都说二位气质相近，皆是清冷高洁。站在一起，十足般配，还颇有……夫妻相。”

　　迟清影：“……”

　　两人的容貌确有几分相似。

　　因为林尽染是他表姐。

　　那些捕风捉影的流言里，有一点倒是歪打正着。

　　迟清影当年，的确是故意去赢下了那“天下第一美人”的名号。

　　对此等招摇的名号，他本避之不及。

　　徒惹瞩目，行事反受掣肘。

　　但迟清影不得不去。

　　因为那场看似囊括四洲修士的盛名只选，实则是南洲皇族在幕后极力推动。

　　目的，便是物色天赋卓绝的女修，为皇族联姻铺路。

　　原书中，摘得次名号的林尽染，最终便与南洲一位皇子定下了婚约。

　　林尽染生性勤勉，又身负罕见的变异双灵根。

　　她年纪轻轻便已臻筑基圆满，冲击金丹指日可待。

　　而南洲皇室，恰好珍藏有能助益结丹的稀世丹药——破镜丹。

　　加之那位皇子温润如玉，风度翩翩，给人印象颇佳。

　　一切看似天作之合。

　　然而在婚后没多久，林尽染有了喜脉。

　　她却是突遭横祸，一尸两命。

　　原来真相残酷。

　　南洲皇族所求的联姻，不过是为了寻一资质上佳的女修，诞下子嗣。

　　以亲生血脉，为焚心体质的皇子，分担那与生俱来的煞气。

　　从一开始，这就是一场精心算计的骗局。

　　林尽染分明前途无量。

　　却因所信非人，无辜葬送了性命。

　　迟清影不愿她重蹈覆辙。

　　也不想让其他女修，顶替遭劫。

　　思虑再三，唯有他自己亲自下场，搅乱这局棋。

　　毕竟男子之身，无法孕育子嗣。

　　自然失去了联姻的价值。

　　迟清影与表姐容貌有几分相似，在相貌评比中过关，自然不是难事。

　　而后续环节，他亦有把握。

　　南洲皇族以御兽之术闻名天下。

　　评选自然也加入了与灵兽亲和之力的考验。

　　迟清影身具单水灵根，天生对水系灵兽有着极强的吸引力。

　　更何况，他还是鲸吞之体。

　　幻化出几分精纯的妖气，易如反掌。

　　于是在万众瞩目之下。

　　那只以暴戾凶残著称、曾伤过无数修士的碧水玄蛟，竟在迟清影面前，温顺地伏低了庞大的身躯。

　　粗粝的舌信带着湿热的腥气，小心地舔过了他纤白的手腕。

　　至此毫无悬念，迟清影摘下了那顶耀眼而烫手的名号。

　　南洲皇室的算盘，就此落空。

　　林尽染也一直安然无恙。

　　如今已步入了半步金丹。

　　此中缘由，自然不足为外人道。

　　两人之间的血缘关系，也从未公开。

　　“迟兄放心。”

　　傅九川见他沉默，道。

　　“我已派人肃清流言，必不会让这些无稽之谈继续流传。”

　　“有劳。”

　　迟清影颔首。

　　“我无妨，莫扰了仙子清誉。”

　　因郁长安后日便要下葬，三人又商议了一番安葬事宜的诸般细节。

　　待傅九川与方逢时告辞离去，夜色已深。

　　迟清影回到静室。

　　房门落锁。

　　他的袖中无声滑出一枚通体漆黑、隐有血色纹路的玉牌。

　　正是魔教的秘传之物。

　　玉牌幽光微闪，传来易别柳的密讯。

　　正如迟清影所预料。

　　计划已成。