雷茨心中的疑虑放下, 却察觉出几分不对劲：“雇佣？”

　　“索菲娅说，不干活就会被从船上赶下去。”

　　顾季疑惑：“谁说的？”

　　“塞奥法诺。他也是这么跟我说的。”雷茨将弟弟的话复述一遍。

　　很好。

　　顾季闭了闭眼睛。如果雷茨和索菲娅都以为是无偿劳动……其中必然有人捣鬼。

　　怪不得这么顺利, 这么快。

　　他冲雷茨笑了笑：“没事，也许谁听错了。”

　　事情查清了, 账再慢慢算。

　　单纯的鱼鱼没想那么多，也没料到弟弟有胆子骗自己。他把碎发撩到耳后：“我们走完后面的一段路，我就和你单独上岸去君士坦丁堡？”

　　顾季回神，点点头：“还要再带几个人。”

　　雷茨：“能不带吗？”

　　顾季：？？

　　雷茨的眼睛中写满恳求，他轻轻抿着嘴唇，装出纯洁无辜：“他们能做的我也能做。”

　　顾季坚持：“不可能。两个人成何体统？”

　　雷茨蔫了。

　　他还以为是两人甜蜜旅行呢。

　　不过能把索菲娅扔在船上，也算得上好事一桩。

　　顾季抓着钢笔，在纸上列随行人员的名单。他一边写字，一边向雷茨解释：“要不是实在来不及，也不会用鱼动机。”

　　雷茨好奇：“为什么赶时间？怕米哈伊尔死了？”

　　顾季点点头，眼中难掩惊疑。

　　没想到雷茨也会关注罗马的政治····他还以为以鱼鱼的兴趣点，只会在海边玩泥巴捏小人，再顺带从艺术圈里走一走。

　　“他的癫痫太严重了。”雷茨站在桌边研墨，如同贤良的妻子般温温柔柔：“他很漂亮，但可惜活不长。”

　　顾季好奇道：“有多漂亮？”

　　米哈伊尔四世，传说中的超级美少年。

　　雷茨的目光突然警惕。

　　顾季没想到他连这个醋都吃，没忍住捂住嘴笑了。

　　“你不要笑。”雷茨凶巴巴的警告他：“你知道他为什么活不长吗？”

　　“为什么？”顾季很想知道，雷茨有什么医学上的见解。也许海妖对医学有非同一般的研究。

　　“因为他背叛了女皇陛下。”雷茨眼神幽幽，充满怨气，意有所指：“负心汉都要遭报应。”

　　顾季凑上去亲了雷茨一口。

　　他不是负心汉，绝对不是。

　　雷茨见好就收，帮顾季将列出的名单吹干。这上面的人都是顾季的心腹——当然留在船上也并不比上岸安全。他们要独自架势船只航行过茫茫海域。顾季要确保阿尔伯特号上的每一个人，都能平安回家。

　　因此对于上岸的人选，除了顾季必然要带走的人，也给船员们自由选择的权力。

　　雷茨百无聊赖的研究名单，顺手就将顾季揽进怀里。

　　可怀中的人却一肚子烦心事，坐在尾巴上也不安稳。

　　无他，顾季在担忧君士坦丁堡的局势。

　　很不巧，接下来将是拜占庭帝国最乱的年份之一。

　　在中古时期，随着马其顿王朝的建立，拜占庭也走向了辉煌的巅峰。几任明君经过领土扩张和对内改革，形成了横跨亚欧的最强大国家之一。1025年12月15日，雄才大略的皇帝巴西尔二世与世长辞，从此奏响了衰落的序曲。

　　马其顿王朝绝嗣了。

　　巴西尔二世死后无嗣，85岁的共治皇帝君士坦丁八世执政。但他显然没有哥哥巴西尔的才干，帝国日渐衰落。但等到他去世时，最大的问题终于暴露：此时，拜占庭没有男性继承人。

　　君士坦丁八世有三位女儿。

　　长女欧多西亚因天花毁容，进入修道院终生侍奉上帝；

　　次女佐伊和三女狄奥多拉年近五旬，仍然未婚。

　　在宫廷的权力运作之后，最终罗曼努斯三世与发妻离婚，迎娶佐伊，登上罗马皇帝的宝座。

　　情理之中，佐伊未能诞下孩子。

　　登基后不久，罗曼努斯三世将佐伊囚禁。

　　马其顿王朝的正统女皇被关在暗无天日的宫殿中。没有忠心的仆人，没有在公众面前展示自己的权力，没有符合身份的花销。佐伊眼睁睁的看着，罗曼努斯三世挥霍她的国库，虔诚的修建教堂。

　　是可忍，孰不可忍。

　　佐伊爱上了容貌昳丽的米哈伊尔，合谋之下弑君。

　　米哈伊尔与佐伊结婚，史称米哈伊尔四世。

　　佐伊的噩梦再次开始。

　　美少年登上帝位后，将自己的宦官长兄约翰任命为大总管，将权柄紧紧掌握在自己手中。很难说米哈伊尔是一位昏君——这位皇帝虔诚简朴，也有对外扩张的谋略雄心，甚至可以说是马其顿王朝的回光返照。

　　但他同样辜负了妻子。

　　佐伊又被第二任丈夫更加苛刻的软禁起来，丧失了女皇的仪容和威严。

　　但幸运的，米哈伊尔患有癫痫·····并且快死了。

　　顾季诚挚的希望，他能在米哈伊尔逝世之前完成出使。

　　因为米哈伊尔的逝世，才是拜占庭大乱的开始。

　　越想越绝望，顾季干脆窝在雷茨怀里闭上了眼睛。

　　雷茨戳戳顾季。

　　“你把名单抄一遍。”顾季一头扎进怀里：“练练字。”

　　自从离开汴京之后，雷茨的汉字学习进度就停止了。理由是船上太晃不方便练字。顾季曾经信了，并且单纯的认为，雷茨身为混血汉字基础差，写不好也怪不得他。

　　直到顾季看到塞奥法诺抄写的报表，在摇晃的船舱中，他用簪花小楷一丝不苟的写了整张纸·····

　　很好，只是鱼鱼菜而已。

　　雷茨不情愿的提笔，在纸上蜿蜒下狗爬般的字迹。

　　他不熟悉笔划，因此写的很慢。顾季起初还能教他握笔，但慢慢就在纸笔摩挲的莎莎声中沉入梦乡。

　　过了半个时辰，顾季才被雷茨唤醒。

　　睁开眼，面前是一张干净的新名单。

　　虽然没有美感可言，但好歹横平竖直，干净清晰。

　　顾季刚刚想开口夸奖鱼鱼，却突然觉得侧腰撞上了什么活蹦乱跳的东西。

　　还湿湿滑滑的。

　　欸？

　　鱼鱼坐在宽大的扶手椅上，顾季斜躺在他怀中。而侧面···是窗户的位置。

　　难道有鱼跳进来了？还是谁把绳子甩进来了？

　　顾季将抄写好的名单叠好放下，漫不经心的转身——

　　“啊啊啊啊！”

　　顾季头皮发麻，浑身颤抖着冒冷汗，迅速的把脸埋进雷茨怀中，

　　什么鬼东西啊！

　　纵然顾季算得上神经大条，也被突然冒出的怪物差点吓得厥过去。

　　羊脸鱼身的怪物——羊角上还挂着海底的藻类，脸上不知经过什么灾难，竟然裸露一半血淋淋的肉，却又像是煮熟腐烂的样子。最可怕的，嘴里还叼着个黄色的筒，筒上沾着淤泥与怪物黏腻的口水。

　　刚刚就是它，用腐烂的嘴顶了顾季的腰。

　　精神污染。

　　顾季闭上眼睛又睁开。

　　怪物还在那里。

　　不是梦。

　　就在他内心崩溃之时，头顶传来雷茨恶劣的笑声。

　　“你不认识它了？”雷茨诧异道。

　　顾季睁开来一只眼睛，看向羊鱼。

　　雷茨这么一说，他还真有点眼熟。好像·····他想起来了。

　　在日本海，雷茨让海怪来吓唬他。羊鱼就是首当其冲的受害者——想要躲到锅里吓人，没想到船上正在煮火锅，把自己成功烫烂。

　　伤现在还没好。

　　原来自己才是加害者。顾季心中划过一丝丝羞愧。

　　羊鱼好像也知道顾季在想什么，将口中的筒吐在地上，向顾季喷口水。、

　　“略略略！略略略！”

　　可惜没喷到。

　　雷茨灵敏的躲开，顺便把羊鱼踹到一边去。

　　半晌，雷茨才在羊鱼口中问出来意。

　　宋朝回信了。

　　春天，羊鱼跟随长安号，作为监督船员的镇船神兽回到广州。

　　长安号的返航给广州海商造成巨大的震动。所有货物被统一交给市舶司，再由市舶司交还给遇难者家属。这是头一次“人没了，货还在”的航行，遇难者家属再痛哭流涕之余，心中也隐约有了些安慰。广州市舶司决定上折子，向朝廷表扬顾季。