只不过本来定好交还希腊火之事，就不知要拖延到何时了。

　　“回去吧。”

　　顾季烧的浑身难受，也没有心力再处理这些琐事。他指挥雷茨将他抱回床上，向魂不守舍的鱼鱼保证“不会死掉”后，很快便沉沉睡去。

　　等到他再睁眼时，已经是第二天上午。

　　睡了几乎一天一夜，顾季终于退烧了。他摸着自己汗湿的额头，知道是系统的特效药起了作用。

　　雷茨在给他送早餐时，告知水手们的情况。

　　目前还没有人死亡。在昨日发烧的十八人中，其中九人已经出现了红疹，以赵福等人最严重，红痘已经密密麻麻的蔓延到面部，看上去颇为骇人。剩下七人仍然在高烧。索菲娅尝试用草药进行治疗，但能不能见效实在难说。

　　在昨日无症状的十九人中，有七人也开始发烧。他们被单独送出隔离，剩下的人目前还安全。

　　宫殿的希腊女仆中，三人也出现了高烧的迹象。当时雷茨封锁宫殿很及时，大部分希腊仆人也被关在宫殿中。不过他们好似有抗体，感染人数不算多——但麻烦的是，不少人试图偷偷溜回家。

　　此外，当晚一起参加宴会的商人中也产生了病例。

　　照顾病患的人也有所增加。

　　索菲娅摇身一变成了护士，负责照顾所有人。秋姬本想去给索菲娅帮忙，但被索菲娅无情拒绝。毕竟比起身强力壮的水手，天花对于妇孺更加致命。现在秋姬已经和王豆豆被单独隔离。

　　给索菲娅打下手的有五人，都是佐伊派来的。他们都是天花的幸存者，满脸麻子惨不忍睹。

　　不过平时丑陋不堪的面容，在船员们眼中却是希望的象征。

　　毕竟船员也没什么颜值要求，比起在病痛中腐烂，他们更愿意带着麻子活下去。

　　雷茨则时时刻刻黏在顾季身边，生怕一不注意顾季就死了。

　　同时鱼鱼也负责当下物资的管理。自从发现天花病例之后，雷茨就警告周围市民不要接近。目前宫殿中所有物资都由皇宫送到门口，雷茨拿了之后负责分配，紧急状态下，雷茨又从鱼鱼行会中抓了一条鱼负责做菜。

　　好歹大家的味觉都不太行，没吃出粥里的鱼腥味。

　　“我出去看看。”顾季勉强吃了点东西，披衣下床。

　　是时候履行船长的责任了。

　　鱼鱼不放心的跟在后面，随顾季去往船员们的住所。凡是还能起床的人，看到顾季都很兴奋。他们有人还痛哭流涕，责怪自己带来的病毒，使全船人遭罪。

　　顾季嗓子哑得说不出什么话。无需顾季鼓励，船员们求生的欲望就十分强烈。他们都想活着回到泉州。

　　还有些船员已经全身长满红肿溃烂的痘，说不出什么话来。

　　当顾季见到赵福之时，他已经躺在床上奄奄一息。

　　赵福是最先发病的几人之一。他本来面容白净和善，身材健壮，谁看了都有几分好感。但此时他整张脸上都长满水痘，破烂的浓水和皮肉浸湿衣服被褥，即使勤照顾，也难掩疾病和腐烂的味道。

　　即便如此，也难掩眼中求生的欲望。

　　他喉咙蠕动，微弱的声音响起：“顾大人，抱歉····”

　　赵福心中真的很后悔。

　　顾季摇摇头。

　　做错事理应受罚。但是赵福如今已经成这个样子，再追究也没什么意义。

　　“雷茨已经告诉我当晚之事了。”顾季想了想道：“你不再是阿尔伯特号的二副。罗马皇宫会不会继续追查你不好说····不过都是之后的事了。若是你能活下来，皇宫准你跟随阿尔伯特号离开，那么你能拿到与其他船员相等的月钱。”

　　“此外，你们之前被土著抢的钱，我会如数补给。没必要为蝇头小利做傻事。”

　　顾季沙哑的嗓音敲在赵福的心上。他无声流下两行血泪。

　　他还有人送饭照顾，没落得自生自灭的下场已经是万幸，更没想过回家之事。他勉强道：“顾大人，若是我死了，能不能回去替我看看妻儿？”

　　“别告诉他们我做了什么，就说我是病死的。”他眼睛中迸发出光：“求··您了。”

　　恍惚间，顾季好像回到了两年前的海盗船上，王通以为命不久矣，拜托自己帮他照顾女儿。

　　闭了闭眼，他点点头：“扑灭疫病所需，所有病死之人的遗体都要被焚烧。我会带着骨灰返乡，和抚恤金一起交给家人。”

　　“我也会替他们向朝廷请赏。”

　　“好。”赵福终于安心。

　　他又看了看与赵福同住的孙伯。他病得最终，在高烧昏迷中毫无声息。

　　顾季离开了。

　　如果前两天只蔓延恐慌，那么从第三天起，宫殿中充满触手可及的死寂。

　　第三天，又有两人开始发烧。

　　索菲娅的草药几乎没有任何作用。船员们的病情日渐严重，甚者已经生命垂危。

　　不少人对治疗失去了信心。

　　第四日，瓜达尔开始发烧。

　　第五日，两人去世。其中包括与赵福同住的孙伯。

　　大家在船上共事一年有余，交情深厚。亲眼看见前几日还一起喝酒打牌的人惨烈死去，不少船员都嚎啕大哭。顾季将自己锁在卧室中，整个下午都没露面。

　　晚上，尸体和贴身物品一起被送去焚烧。还能下床的人都来送别，脸上写满麻木。

　　谁知道下一个死的会是谁？

　　同日，有船员同意了顾季提出的人痘疗法。

　　他已经开始发烧了，几日后就会全身溃烂而死。比起这样无知无觉的死去，他宁愿相信顾季能救他。

　　第六日，赵福去世。除他之外，也有两人病重而死。

　　听说米哈伊尔还想追责赵福传播瘟疫。但听说人都没了，只好作罢。佐伊派人来问顾季死没死，得到他还活着的消息后，佐伊女皇在信中嘱咐他好好休息，并承诺让僧侣为他们祷告。

　　第七日，又有三人死亡。

　　不过终于没有新增患者了——剩下的九人似乎躲过一劫。

　　第八日。

　　一人死亡。

　　最早出现红疹的人终于出现康复的迹象。从瘟疫中幸存的他喜极而泣。

　　第九日。三人死亡，一人康复。

　　唯一的好消息是，瓜达尔康复了。他只胸口出了些红疹，很快便干瘪消退。雷茨怀疑瓜达尔久在顾季身边，感染的是系统特效药削弱的病原，因此不危及生命。

　　第十日——毫无预料的，皇宫中的补给没有送达。

　　在曙光出现之时，他们断粮断药了。

　　第172章 封锁

　　本来物资应该在清晨送达, 放在门外等雷茨去取。但是今日不仅见不到物资的影子，反而门外多了一队士兵。

　　足足有上百人，将整座宫殿团团围住。

　　他们不解释补给中断的原因, 也无视顾季提出的任何要求。

　　几乎瞬间，顾季就可以断定：外面出事了。

　　现今宫殿中不过住着三十余人, 其中还包括妇孺和半数垂危的病人。宫殿已经被封了十几天，从未有病患尝试过逃出去。士兵绝不是要防里面的人——而是想把里面的人困死在宫殿中。

　　断粮断药。一群天花病人，能活过十天就是奇迹。

　　顾季当机立断, 让雷茨溜出去打探消息。

　　索菲娅幽灵似的挪到顾季身边：“中午吃什么？”

　　“我好饿啊。”她叹口气。

　　由于早上断供, 大家已经饿了一上午。索菲娅的肚皮空空荡荡, 眼睛中闪烁着饥饿的光。

　　她毕竟是食人的海妖——不饿时能做贴心的护士, 饿了之后所有水手都是小点心。

　　顾季淡淡的看了她一眼，领着索菲娅来到花园中。

　　冬日万物凋敝。顾季本来在花园中开辟了一块小菜地, 但最近天寒地冻疏于照顾，只有稀稀拉拉的几根杂草，看上去分外凄清。索菲娅难免多看几眼，对顾季的农业水平哀叹不已。

　　“春天就会长出来了。”顾季嘴硬。

　　想起当时种地睡觉的快乐日子, 再看看如今满是死寂之处，只觉得万分苦涩。

　　来到花园角落, 顾季掀开厚重的石板，露出大洞。

　　他俯身敲了三下。

　　几分钟后，窸窸窣窣的声音响起，一只胖胖的脑袋从洞口露出来。

　　“胖头鱼？”索菲娅惊叫。

　　她算是服了顾季。

　　雷茨被美色所诱惑就罢了；怎么胖头鱼还听顾季的命令？

　　顾季却不理会索菲娅的震惊, 将需求的物资与胖头鱼讲一遍。胖头鱼如数记下，保证一个时辰后全送来。

　　随即拉上石板溜了。

　　“不会饿着了吧？”顾季道。

　　“不, 不会。”索菲娅震惊无比：“你们还挖了地道？”

　　“雷茨挖的。”

　　回想起当时对浑身是泥的鱼鱼的嫌弃，顾季摸了摸鼻子, 只感到万分心虚。感谢雷茨的先见之明，让他们有充足的物资，不受封锁的辖制。

　　索菲娅才知，雷茨还点亮了地鼠天赋，赞叹不已。

　　两人等着胖头鱼的物资全送来，又一趟趟搬到厨房。等到他们快搬完的时候，雷茨终于回来了。

　　带着几个无比震撼的消息。

　　首先，约翰倒台了。

　　在被病痛折磨了十几日之后，顾季听到“约翰”的名字竟然有些陌生。

　　约翰倒霉并非意外。自从米哈伊尔和佐伊达成了共识，变法逐步推行之后，约翰的势力就在日渐缩水。他的附庸党羽为了讨好米哈伊尔和佐伊，大部分都离他而去，甚至不少人还卖了他的一些秘密。

　　昨日凌晨，米哈伊尔召约翰进宫。