长安朱雀大街
礼部将省试名单张贴于皇城朱雀门前，放榜的当日，城门前挤满了成千上万人。
除了一些天还未亮就等候在榜前的人能够看到名单外，其他那些后来的应举人，就算是铆足了劲往里面挤也是挤不进去的。
“小报，小报。”几个小厮拿着一叠名单，在人群后面摇手大声喊道，“省试名次，私人行当小报，消息只真不假。”
自张景初设立进奏院以来，朝廷邸报开始盛行，渐渐的民间也出现了私人印刷的小报行当。
通过官邸传出的消息，再加上各大酒楼茶肆里的官吏们下了值的闲谈，行当将这些各地小道消息汇总，而后编排刊印成册，以低价售卖给百姓，一时间民间盛行。
虽然是在邸报之后才传出的，但在民间推行极广，买报的人也日益增多。
那些挤不进去的应举人，于是纷纷跑向卖报的小厮，“是省试的名次吗？”
“当然。”小厮回道，“我家官探今日天未亮就等在榜前了，按照榜单，一个名字一个名字亲手誊抄，光是抄录就用了整整一个时辰呢。”
聪明的报行老板，一大早就等在了城门前，抄录完榜单后，通过编排木板活字进行印刷，最后卖给这些进不进去的应举人，变现成钱。
“多少钱一份？”
“十文钱一份。”
应举人们纷纷掏出钱袋，数上十个刻有永通宝的铜板，“给。”
“来一份。”
很快，几个小厮便被包围住了，“十文钱，给。”
“给我也来一份。”一众袍举人中忽然混进来一个穿着文武袖的绯袍官吏。
那小厮于是立马给了她一份，“官人，您拿好。”
“多谢。”孙昀拿过名单，而后撇了一眼，当即大笑，“三娘。”
“恭喜。”孙昀将名单给了苏惠。
满是墨香的纸张上，按照顺序，密密麻麻写满了名字，而开头第一个，放在最显眼的位置上的名字，便是苏惠。
“娘子，您的名字在第一。”阿英高兴的大喊道。
“恭喜我们的省元，连中两元。”孙昀向苏惠叉手贺喜道。
“别高兴太早，还有殿试呢。”苏惠心中虽然也喜欢，但仍然谦虚道。
“今年省试录取的比例不高，听说刷下去了九成之多，所以陛下特意下诏，殿试不黜。”孙昀向苏惠说道。
“这样的话，娘子是不是就可以做官了？”阿英听后欣喜的问道。
“还要经吏部铨选。”孙昀道，“不过，你若是能入榜一甲，进士及第，成为状元，兴许可以直接授官。”
“这名单...”苏惠低头看着名次，“二三名似乎都是女子。”
“何止二三名啊。”孙昀道，“前十中，有六人都是女子呢。”
“不过我看了一圈，这九百人里，女子怕是只有一百余人。”孙昀又道，她通过名字，大致猜测了一番。
“这只是初试，有这样的成绩，也可以了，况且参试的女子人数本就不多。”苏惠说道，“来日方长。”
“是啊。”孙昀回头看着榜单前的应举人，女子虽少，却也不会再向从前那样连身影都寻不到了，“来日方长。”
“今日，只是一个开始。”
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永八年，三月初一，于宣政殿举行殿试，皇帝亲策进士。
殿试仅考策问，限时一日，由皇帝亲自担任主考官。
一大早，所有穿着袍的贡士便等在宫门外，由礼部与内侍省专门引导的官员在最前面接引。
这些贡士中有一部分是国子监的监生，通过省试考取了贡士，大多都是高官子弟，以及京兆府长安本地的考生，他们对宫城并不陌生。
但大多人都是从地方来的应举人，其中还有从东南吴越，以及岭南等偏远之地而来，这是她们首次踏入这个，天下的中心。
经过修缮与扩大的巍巍宫城，数丈高的城阙高耸入云，气势磅礴，令人望而生畏。
“都机灵点，不要大声喧哗。”内侍省的都知与礼部司员外郎向身后的贡士提醒道，“驾在大内，汝等不得随意走动。”
皇帝并没有在宣政殿内，主持考试的，仍然是礼部官员。
而在宣政殿外的城楼上，李绾看着殿庭中九百白袍贡士，“今年还真是盛况。”负手说道。
张景初撑着手杖随在她的身后，“天下英才，已尽入陛下彀中矣。”
“当年你参加殿试的时候，我也在这里。”李绾说道，“一晃，便是二十多年。”
张景初看着殿前那些考生，不禁感慨道：“时间过得真快。”
入内内侍省都都知谢鹿宁快步走到李绾身侧，小声奏禀，“陛下，咸宁长公主府都监向宫中报急。”
李绾看着谢鹿宁，“朕记得，回朝时，咸宁便又向朕报喜，如今不过三月，还未到临盆之时吧。”
“出什么事了？”李绾看向满头大汗的宦官问道。
永三年，咸宁长公主萧知珩诞下一女，李绾亲自为其赐名萧烨。
其父越王李景，在吴越归顺之后，便改封康王。
永七年暮秋，皇帝南伐，平定湖南，举国同庆，与此同时，咸宁长公主府再次传来皇家喜讯。
“长公主今日去康王府用膳，却突然早产。”宦官颤颤巍巍的禀报道。
“什么？”
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半日前
永福坊康王府
自大昭立国后，萧李两个氏族，皆为皇族，然李氏皇族虽有皇族身份，却逐渐淡出朝野，赐封也极少，远不及萧氏皇族之贵。
萧知珩被封为咸宁长公主后，便搬离了康王府，不再与李景同住。
长女诞生后，并没有按照旧制随父姓，而是由皇帝李绾亲自做主，令随母姓萧。
这让本就有腿疾的李景感到更加耻辱，加上朝中的争议，王府内也议论纷纷。
“你想让全天下的人都看不起我吗？”李景苦苦哀求妻子，希望她能留在王府中。
但萧知珩并不愿意，昭国未立时，她作为李景的续弦，只能依附于丈夫，终日都要看其脸色。
“没有人会看不起你。”萧知珩道，“只有你自己。”
见萧知珩执意要走，李景一瘸一拐的上前将其拦住，而后在妻子跟前跪了下来，“就当是我求你。”
刚满五岁的萧烨，将母亲挡在了身后，“你不许过来。”
李景震惊的望着自己的女儿，随后又看向妻子，“知珩。”
萧知珩摇头，牵着女儿便要离去，李景发疯似的转过身一把抱住了妻子的腿，“你不能走。”
此时的萧知珩已有八个月的身孕，身体负重极大，被李景突然这样一抱，心下一慌，便没能立稳。
“阿娘。”萧烨紧张的蹲在母亲身侧，想要将其扶起。
萧知珩倒在地上，只觉一股暖流从身下涌出，紧接着便是如刀绞般的剧痛从身下传来。
本在观望的宫人及内侍，慌忙飞奔上前，“长公主。”
李景惊慌失措的看着眼前一幕，“我不是故意的...”他爬上前，却被女儿一把推开。
“你走开。”萧烨生气的吼着父亲，虽然只有小小的一个，却丝毫不惧大人，“不要靠近我娘。”
而李景也差点被女儿推倒在地，萧烨年纪虽小，可力气不小。
“公主要早产了，快喊太医。”有宫人吩咐道。
众人不敢动弹，待太医来后，才将萧知珩抱回屋中生产。
此时守在屋外的李景心急如焚，频频问着出来的产婆，“怎么样？”
可得到的消息，都是摇头，屋内的情况似乎并不大好。
而太医只能与李景一样站在屋外指挥，可里面的情况越来越糟糕。
“怎么样了。”玉衡长公主萧锦年与禾阳长公主萧娴闻讯纷纷赶了过来。
“胎位不正。”几个李绾派来的坐产科太医通过产婆传递的消息，对情况大概有了猜测，“恐是凶多吉少。”
“离咸宁的产期不是还有两个月吗？”生育过的萧锦年望着康王府一众人，怒问道。
一旁被忽视的李景驱身一震，不等萧知珩的侍女告状，便扑通一声跪了下来。
知道实情后的萧锦年瞪着李景，“如果我妹妹有个三长两短，我饶不了你。”
随后萧锦年命两个坐产科的医师入内施救。
“可王妃的名节？”两个太医有些犹豫。
“人命关天，要名节何用。”萧锦年怒斥道。
“要是咸宁公主出了什么事，你二人也罪责难逃。”萧娴呵道。
“喏。”两个太医听后，不敢再耽搁，于是便走了进去。
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大明宫宣政殿
随着一声钟响，太阳已经落山，宣政殿外考试的贡士纷纷起身。
等试卷收齐之后，便由官吏将他们带出。
正当殿试结束，宫外再次传来了消息，“陛下，咸宁长公主...”
“怕是不行了。”入宫报信的宫人，跪地大哭道。
李绾起身，向后退了几步，“陛下。”张景初上前将其扶稳。
“摆驾。”李绾挥手道。
殿前司于是备好车架与倚仗，同时警戒宫城内外。
连那些出宫的贡士都只能退避于宫城甬道两侧。
御驾从宫道走出，而那步辇上，竟还有一人，与皇帝同乘，不离左右。