南宫灵目光落在他脸上。

　　这个前几日还看起来有些无助的王爷，此刻却隐隐透出一股属于上位者的沉凝威仪，竟与他那位皇兄有了几分神似。

　　他就这样好整以暇地坐在那里，不动声色地注视着自己，丝毫不见半分之前的狼狈。

　　南宫灵沉默片刻，上前拾起了那份卷宗。

　　只翻开第一页，他的面色便倏然一变。

　　谢纨一直仔细观察着他的神色，见状，不紧不慢地开口：

　　“这是本王这些天，命人查遍各地，汇集的所有月落遗民的名单。无论是已被发卖为奴的，还是正在鬼市待价而沽的，都在此处。”

　　“这些人，如今已被本王秘密安置在一处稳妥之地，衣食暂无缺。你若想见他们，活着见到他们……就坐下来，好好与本王谈。”

　　南宫灵抬起眼，眼中闪过一丝不可置信：“王爷想用我的族人威胁我？”

　　他笑了一下：“王爷，你不是这样的人。”

　　“哦？”

　　谢纨也笑了，那笑意却丝毫未达眼底：“你凭什么觉得，我不是这样的人？是认定我做不出拿无辜者性命当筹码的事，还是觉得我愚蠢良善，不懂得以人命相挟？”

　　南宫灵眉头微蹙。

　　他并非未曾顾虑过可能残存的族人，但他一直以为，他们早已在腥风血雨中湮灭，完全没料到，谢纨会去搜寻这些人。

　　谢纨身体微微前倾：“这上面，还有一部分是稚龄孩童，是本王先前机缘巧合托人救下的。他们很乖，也很懵懂，对过往一无所知。”

　　他的声音压低了些，带着一种诱惑的意味：“如果你将他们带回故土，他们或许……还能在月落族的土地上，好好长大。”

　　南宫灵的眼神骤然缩紧：“你用孩子威胁我？”

　　“我没有威胁你。我只是在告诉你一个事实：如果你还希望月落族的血脉不至断绝，如果你还想见到这些孩子……那么，我想我们有必要，认真地谈一谈。”

　　殿内陷入长久的沉寂。

　　片刻后，南宫灵终于将那份名单轻轻放回桌角，抬眸重新望向谢纨：“王爷想怎么谈？”

　　谢纨迎着他的目光：“本王如今是摄政王，释放你的族人，不过是一道手令的事。我的条件很简单，你交出能延缓我皇兄病情的药，解除我身上的蛊。作为交换，本王会以自由之身释放所有名单上的人，包括圣子2，并遣人送他们返回月落故地。”

　　南宫灵没有回答条件本身，反而反问：“王爷为什么觉得我会相信你？”

　　谢纨向后靠去，目光却依旧落在对方身上：“你当然可以不信。这些天，本王已经想得再明白不过，最坏的结果，无非是所有人同归于尽。”

　　他顿了顿：“只不过，本王若死，大魏依然是大魏，会有新的君主，新的朝臣，这片江山不会因为少了一个谢纨而崩塌。可你若死了……”

　　“月落一族的名字，恐怕就真的要从此湮灭于史册了。南宫灵，你拼尽一切走到今天，真的想让月落这两个字，彻底成为无人再提的过往吗？”

　　谢纨这话说得很轻，却字字清晰，连他自己也未曾料到，有朝一日会以这般口吻，将如此冷酷的权衡直白地摊在敌手面前。

　　可他身后如今空无一人，又能如何呢？

　　他面上不动如山，甚至连眼睫都未曾多颤一下，唯有目光锁住南宫灵面上每一丝变化。指尖在宽袖下无声地蜷起，抵着掌心。

　　虽然从南宫寻口中得知此人杀掉南宫离时，他一时震撼难言，但此刻，他唯有赌南宫灵并非全然冷血，对仅存族人的命运，尚存一丝挂怀。

　　他竭尽全力维持着这份看似从容的压迫感，将所有的紧张都压在一副高深莫测之下。

　　南宫灵的手无声地攥紧，抬首望向高座之上的人，只见对方正睨着自己，与记忆中那个明艳跳脱的谢纨判若两人。

　　不知为何，看着这张面容，南宫灵心底那簇火竟平息了一瞬，仿佛某个目的已然达成。

　　他指节收紧，攥紧载满族人姓名的薄册，半晌开口：“既然王爷已言明利害，那么……烦请先将我的族人平安送回故土。届时，我自会将王爷所需之物奉上。”

　　“不。”

　　谢纨斩钉截铁截断了他的话：“先将解药给我。待我皇兄转醒，本王立刻履行诺言，让你的族人重获自由，并派人护送他们返回月落故地。”

　　他的态度毫无转圜余地。

　　南宫灵抿了抿唇：“我可以给你暂时压制蛊虫的药。但我先前所言非虚，蛊虫在他体内盘踞太久，仅凭解药远远不够。你还需要去月落族的故地，找到一种花。”

　　谢纨心下一动，这倒是和南宫寻所说的一样。

　　他不动声色地听着南宫灵的解释。关于那花的形貌，生长的苛刻条件……

　　所述种种，与南宫寻透露的信息大抵吻合，细节处亦能衔接。

　　看来在此事上，南宫灵至少没有虚言。

　　谢纨心中稍定，正欲令侍卫将其押回，南宫灵却忽然再次出声，语气里带着一丝难以捉摸的意味：“不过，王爷……有一事，我不得不据实相告。”

　　谢纨刚松弛些许的神经骤然绷紧：“什么事？”

　　南宫灵抬眼看向他：“这种解药，需以那月牙花为引方能炼制。而我手中……仅剩最后一颗。”

　　他顿了顿：“它恐怕，只能救你们其中一人。”

　　谢纨眯了眯眼，冷声道：“你敢耍我？”

　　南宫灵摇了摇头：“事到如今，戏弄王爷对我有何益处？若真想看你痛苦，大可在你将药喂给陛下之后再揭穿，岂不更妙？”

　　他略微停顿：“我只是……告诉王爷必须面对的事实。”

　　他正色道：“这颗药，若由王爷服下，体内的蛊虫自会死去，头疾永绝，再无后患……”

　　“可若是给陛下服下，他固然能醒，但那蛊毒深入骨髓，已非一颗药石能根除。没有足够的月牙花来炼制后续解药，他终将在一日日的衰败中走向死亡。”

　　烛火在南宫灵眼中跳动，他轻声问：“王爷，生与死，己身与至亲……你要如何选？”

　　第97章

　　魏都的深冬, 到了一年中最凛冽的时候。

　　铅灰色的云沉沉压着宫檐，细密的雪粒起初还矜持地飘着，不多时便成了铺天盖地的鹅毛, 簌簌地落，将朱墙金瓦都盖上一层厚厚的，寂然的素白。

　　赵内监捧着黄铜暖炉，立在昭阳殿紧闭的殿门外, 身上厚重的冬衣似乎也挡不住那无孔不入的寒气。

　　他仰头望着越来越急的雪幕，眉毛上很快沾了星点湿痕，心里头那点不安，也随着天色一同沉了下来。

　　旁边侍立的小宦官缩着脖子，见他叹气，忍不住低声问：“师父，您叹什么气呀？这雪景多好看。”

　　赵内监收回目光，看了这刚入宫不久, 还带着几分天真的徒弟一眼, 摇了摇头：“我在宫里伺候了这么多年，还没见过势头这么凶的雪。”

　　小宦官眨眨眼：“老话不是说‘瑞雪兆丰年’么？雪下得大, 明年地里的收成肯定好。”

　　“你呀, 一知半解就敢浑说。”

　　赵内监眯起眼, 望着远处已模糊的宫道：“雪薄薄一层是滋润，下成这般模样……若再不停, 不成雪灾便是万幸了，还谈什么瑞雪？”

　　正说着，殿内忽然传来几声压抑的，低低的咳嗽。

　　那声音极轻，闷闷的, 隔着厚重的门扉几乎听不真切。

　　但赵内监哪怕说话时，心神也有一大半系在里头，闻言面色一紧，立刻打住了话头，转向徒弟：“药汤可煎好了？快！”

　　小宦官不敢怠慢，连忙从一旁暖笼里取出一直温着的药盅，小心翼翼捧过来。

　　赵内监将暖炉塞给徒弟，整了整并无褶皱的衣摆，双手接过那滚烫的药盅，深吸一口气，轻轻推开了沉重的殿门。

　　一股混合着苦涩药味与沉水香的暖意扑面而来。

　　低低的咳嗽声从殿宇最深处传来，压抑而断续，听得人心里发紧。

　　赵内监捧着药盅快步走近，声音里是压不住的忧切：“王爷，您昨夜又熬了一宿……政务再要紧，也得顾惜身子。药煎好了，您趁热服下，好歹歇息片刻吧？”

　　东阁最里头临时设了张宽大的书案，原本堆在外殿的奏章如今都移到了这里，垒成高高矮矮的几叠，几乎要将案后的人影淹没。

　　殿内地龙烧得极旺，热气烘得人脸颊发烫，可坐在那儿的人，却仍紧紧裹着一袭厚重的银狐裘，领口的风毛衬得一张脸愈显苍白。

　　不知是不是错觉，赵内监总觉得，自家王爷这几日的脸色，是一天比一天更难看了。

　　起初他只当是忧心陛下之故，可这些日子，御医署流水似的送来各式补药，王爷喝了，那眉宇间的疲色与面上的血气，却不见回转。

　　此刻，那位昔日里金尊玉贵、意气飞扬的小王爷，正伏在案后，他一手抱着暖炉汲，另一只手握着笔，悬在摊开的奏折上，一笔一划地批写着。

　　自陛下不明缘由地昏睡不醒，整个大魏朝堂的重担，便毫无缓冲地压在了这尚未及冠的少年肩上。

　　赵内监原以为，这般千钧压力，不出三日便能将他压垮。

　　可令他未曾料到的是，这个印象中只知玩乐、娇生惯养的小王爷，竟硬生生扛了下来。

　　一连数日，眠不过一两个时辰，一边要将天子病重的消息严密封锁，滴水不漏，一边还要理清那浩如烟海的政务而至今，朝野上下竟未出什么大的纰漏。

　　只是这“不出纰漏”的代价……

　　赵内监看着烛光下那张苍白、唯有一双眼眸因强撑而异常明亮的年轻脸庞，心头又酸又疼。

　　他无声地叹了口气，将温热的药盅轻轻搁在案角不易碰翻处，又深深望了那伏案的身影一眼。

　　见对方毫无反应，全然沉浸于政务之中，他只得敛了神色，躬身悄步退了出去。

　　谢纨用手掩住嘴，又低低咳了几声，喉间泛起腥甜，被他强行咽下。

　　他全部的精力都落在面前摊开的几份奏折上。

　　这几份来自不同州府、不同时日呈上的急报，此刻却不约而同地诉说着同一件迫在眉睫的危机：北境诸州雪势转剧，恐成灾患。

　　他的目光久久停驻在“恐成灾患”那几个墨字上，指尖因用力而微微发白。

　　半晌，他长长吐出一口气，仿佛连最后一丝力气也随之散去，终于将紧握的笔搁下，整个人向后重重靠进椅背。

　　原以为先前殚精竭虑治理水患，已为这摇摇欲坠的王朝拔除了一个最大的心腹之患，至少能挣得几分喘息之机。

　　却万万不曾料到，就在这内忧外患交织的紧要关头，竟又凭空跳出这么一个在“原文”里从未提及的“雪灾”。

　　谢纨指尖深深掐入掌心，传来清晰的刺痛。

　　连日来的透支早已掏空了他的元气，更别提那如附骨之疽，时断时续啃噬着他神智的头痛。

　　此刻，看着今晨最新递来的奏报，一股冰冷粘稠的绝望，如同殿外越积越厚的冰雪，缓慢而切实地漫上心头，几乎要将他淹没。

　　他忽然无比清晰地意识到一件事

　　或许，无论自己如何挣扎，如何试图扭转，他与这座皇城，与这万里江山的命运，早已注定。

　　即便他侥幸填平了一个水患的深坑，立刻便会有另一场更猛烈的雪暴，在前路等着他，所有的努力，不过是将结局的到来，推迟须臾而已。

　　谢纨感受着这种无力感，这种无法言说，也无处倾诉的绝望，只能他自己一个人承担。

　　他读过的史书不少，深知灾情若旷日持久，将会引发怎样一连串不可收拾的崩坏：

　　灾民如潮逃亡，匪患壮大，北方苦寒之地的铁骑为求生机必将大举南下，而流言更会成为异见者的匕首……