“虽不能提刀上阵，杀敌于万军之中，但在中军帐里给你出出主意，参赞军务，总还是使得的。”

　　“？”

　　陈襄抬眼看向对面的人。

　　他将姜琳从头到脚打量了一遍，那眼神里的质疑过于明显，让姜琳嘴角的笑意都挂不住了。

　　“我们这是急行军，星夜驰援。”陈襄嫌弃地移开了眼，“就你现在这身子骨，只怕还没走到雁门关，我就得先分出人手来给你办丧事。”

　　当年主公征讨匈奴，那般天时地利人和，都未曾带上过姜琳。

　　是什么给了对方一种他现在就行的错觉？

　　姜琳：“……”

　　“行了，”陈襄将杯中茶水一饮而尽，“有我在，还用不到你。”

　　“朝中如今事物繁忙，既要注意着黄河赈灾，也要盯着粮草军械的调度。还有各州府官员的协调，都需要吏部的调度，不能出半点差池。”

　　他看着姜琳，漆黑的眸子在灯火下沉静如水。

　　“你留下来。”

　　“……”

　　姜琳沉默了片刻，叹了口气：“我明白了。”

　　“……从前你力主痛击匈奴，不惜耗费钱粮也要在北疆重兵布防，朝中不少人都说你穷兵黩武，杞人忧天。”

　　“他们总觉得匈奴已经被我们打伤了元气，再难南下，不足为惧。”

　　他的语气里带着一种极其复杂的感慨，“如今看来，还是你有先见之明。”

　　“非我族类，其心必异。”

　　陈襄道，“自前朝以来，边关之地就屡受匈奴侵扰，百年不止。”

　　“那些高坐庙堂的食肉者，眼中只有彼此的权位利益，哪里看得到边关千里白骨，百姓流离失所？”

　　他面上浮现出一丝讥诮之色，发出一声短促而冰冷的笑，眼底却没有半分笑意。

　　姜琳抬眼看向陈襄。

　　琥珀色的眼眸中透出一种清明如镜的光，清晰地倒映出面前之人的面容。

　　昏黄的烛火在少年脸上投下一片明明灭灭的阴影，光影交错间，衬得那原本丽至极的眉眼像一柄淬了寒光的玉刃。

　　忽略掉此刻吏部衙门里忙碌到几乎沸腾的场景，这样的一幕，在他的回忆里曾上演过无数次。

　　只是那时对面的人，是眉眼冷峻锋利的青年。

　　是了。若要征讨匈奴，平定边患，这世上再没有人比当年的武安侯更合适了。

　　姜琳恍惚间，觉得面前之人就像是一颗划破乱世夜空的救世之星，总是在最危急的关头骤然降临，拯救世人于水火。

　　陈襄，陈孟琢。

　　你此番归来，莫非预料到了今日么？

　　“这次匈奴来得太快，也太猛了。”

　　陈襄的声音打破了这短暂的沉默，“连丢三郡，匈奴大军长驱直入如入无人之境。”

　　“也不知殷纪这些年究竟都在干些什么！”

　　他的手指在微凉的桌面上轻轻叩了叩，一丝凛冽的杀意自眼底一闪而过，若不仔细观察，仿佛只是烛火的跳动。

　　姜琳却敏锐地捕捉到了。

　　他心中一动，倏忽就露出了一个笑容。

　　是啊，眼前的少年虽然换了一副皮囊，瞧着还有几分稚嫩，可依旧是那个陈孟琢啊。

　　“看来你已经胸有成竹了。北边那群匈奴人，又要倒大霉了啊。”

　　那笑意驱散了姜琳眉宇间的倦怠，让他整个人都显得鲜活了几分。

　　“对了，这个给你。”

　　陈襄想起了什么，从怀中掏出一本册子。

　　“这是什么？”

　　姜琳有些好奇地伸手接过。

　　那册子入手微沉，封皮上没有任何字迹。翻开第一页，一股新写就的墨香扑面而来，密密麻麻、飞扬有力的字体映入眼帘。

　　这是陈襄自己的字迹。

　　姜琳顺着内容看下去，发现这上面的内容竟是详尽至极的治河策略。

　　从如何勘测地形、分流导引，到如何计算土方、加固堤坝，每一步都写得清清楚楚。

　　看着看着，他原本松弛下来的背脊渐渐挺直，神情也变得严肃起来。

　　往后翻去，还有对于灾后的应对。

　　招募流离失所的灾民修筑河堤，以赈济粮代替工钱，既能解决灾民生计，又能加快工程进度，还能避免流民生乱。

　　“以工代赈”！

　　姜琳的神色倏然一凝。

　　这种全新的策略，还附有具体的实施细则、所需钱粮的折算方式，看得他目光连闪，心中掀起惊涛骇浪。

　　册子里还夹着几张叠得整整齐齐的图纸，画着一些从未见过的新奇工具，旁边都用小字标注了名称与用法。

　　“黄河决堤，非同小可。若处置不当，恐动摇国本。”

　　陈襄道，“这是我先前记录的一些治水方法，或许能有些用处。”

　　他这次前来，便是为了将这东西交给姜琳。

　　当初给杜衡回信时，他就将这些内容整理了出来，写起来并不是十分费力。

　　“还有这些图纸，是益州刺史庞柔所设计。”

　　陈襄又指了指那几张图纸，道，“此人先前在益州治水，颇有成效，既有实干之能，又有治河之经验。值此朝廷用人之际，你可以将他调来。”

　　“把这些连同庞柔一起，推荐给……”

　　陈襄的声音顿了顿。

　　那个名称在他的舌尖滚了一圈，终究是没有说出口。

　　“……太傅。”

　　姜琳拿着那本册子，只觉得手中沉甸甸的。

　　他太清楚这本册子的分量了。

　　有了这个，足以将黄河水患这桩足以动摇国本的天灾，变成一次整顿吏治、收拢民心的千载良机。

　　不愧是陈孟琢。

　　无论何时，都能拿出此等的手笔。

　　只是……

　　姜琳合上册子，目光有些复杂地看着陈襄：“既是你写好的，为何不亲自交给他？”

　　陈襄沉默了一下，垂下眼帘，看着自己面前的茶杯。

　　从刑部出来后，他便一头扎进了兵部，连日来都在沙盘与军报中度过，根本没有回过荀府。

　　明日就要出征了，他并没有回去的打算。

　　“军情如火，并无时间。”

　　他的语气里听不出什么情绪，“那边事务繁忙，要统筹赈灾全局，估计也没有时间。”

　　“……没什么好见的。”

　　他不想见师兄。

　　一见面，他们之间好不容易才缓和下来的关系，怕是会因为一场无法避免的争吵再次崩裂。那点可怜的温存就像一层脆弱的薄冰，覆盖在深不见底的裂痕之上。

　　他只要再踏上一步，冰面就会彻底碎裂，将他拖入冰冷的深渊。

　　所以……又何必相见。

　　陈襄不可避免地想起少年时，在竹林雅舍里，师兄手把手教他写字的午后。

　　阳光透过竹叶的缝隙洒下来，暖洋洋的，空气里都是师兄身上柔软清冽的冷香。

　　那样的时光太过遥远了，像一个五光十色的泡沫，轻轻一碰就会破灭。

　　……或许，那样的日子才是一场巧合的幻梦。

　　明明上辈子就已经清清楚楚地认识到了这个事实，可重生回来，他却想自欺欺人。

　　道不同不相为谋。二人的分道扬镳是必然。

　　除非他就此束手，洗心革面。

　　但他会么？

　　陈襄的唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。

　　不会。

　　他耗费了一生心血才亲手搭建起来的这个安稳天下，就像一件他耗尽心力才完成的、最精巧复杂的模型。

　　他不允许任何人破坏它。

　　无论是外患，还是内忧。他都会将那些试图破坏他心血的“虫豸”，全都清除干净。

　　陈襄眼底那点恍惚褪去，重新变得冰冷而坚定。

　　无妨。

　　师兄了解他，他也了解师兄。这就够了。

　　面对大势，师兄会以大局为重。

　　他不会输。

　　“这本册子，你转交给他便是。”