那个在他重生之初结识的，与他一同参加科举的年轻人。

　　对方在濮阳县令任上一年，兴修水利，劝课农桑，整治了不少盘踞地方的恶霸豪绅，在当地百姓中声望极佳。

　　此次黄河决堤，兖州之地首当其冲，周遭县令要么弃官而逃，要么只顾着转移自家财物。

　　唯有杜衡。身为一县父母官，不仅没有逃，还亲自带着衙役招募青壮，扛着沙袋冲在风雨飘摇的堤坝最前线，为身后数万百姓争取了宝贵的撤离时间。

　　事后朝廷论功行赏，他却上书言‘守土有责，何功之有’，只求朝廷能尽快拨下粮款，赈济流离失所的灾民。

　　陈襄在看到那封奏疏时，想到那张那张略显青涩却写满正直的脸，心中欣慰。

　　这块璞玉在经历了风雨的历练后，已然开始绽放属于自己的光华。

　　他已经做好了打算。待杜衡任期满后，便将其调回京中在监察院任职。

　　……还有边关之事。

　　陈襄的目光转向了窗外。

　　窗外的风雪没有停歇的意思，一片片鹅毛似的雪花落下，将整个天地都染成了一片苍茫的白。

　　比起雁门关外那裹挟着刀子般的风，那能将人骨头都冻裂的寒意，长安的雪终究没有太冷。

　　此次边关大捷，虽然击退了匈奴，但还有许多事情尚未解决。

　　乔真虽死，但他犯下的罪孽还未消。

　　对于殷纪与那三千死守孤城的将士，朝廷必须给他们一个交代和补偿。所有参战将士的抚恤金要加倍，为其家人分发田地，免税三年。

　　还有运送补给，补充兵力，加固防线……桩桩件件都需重新部署，亟待解决。

　　陈襄出神了一会，忽然开口道：“工部尚书一职，我属意庞柔。”

　　“庞柔啊。”

　　姜琳闻言眼神轻动，“此次黄河水患，若非他改良了堤坝的夯土机具，又造出了能在激流中稳住的运石船，兖州的灾情至少还要再扩大三成。”

　　“其于工匠机巧一途，确实是天赋异禀。让他去工部正是人尽其才。”

　　陈襄点了点头：“还有一人，也需得调回朝中来。”

　　姜琳：“谁？”

　　陈襄道：“萧肃。”

　　“……萧大人啊。”姜琳面色古怪，“那可是个滑不留手主儿。你能把他叫回来？”

　　陈襄端起茶盏，抿了一口温热的茶水。

　　“他虽是只老辣的狐狸，却看得比谁都清楚，知道什么时候可以明哲保身，什么时候不能。”

　　乔真断边关粮草的这些年来，只有荆州暗中筹措粮草送往雁门。若非殷纪提起，他只怕是也不会知道此事。

　　姜琳：“所以，你打算给他个什么职位？”

　　陈襄吐出两个字。

　　“侍中。”

　　姜琳眨了眨眼睛：“天子近臣，参预机密，位高权重，却也处于风口浪尖。”

　　“将这个杨洪原先担任的职位给萧肃，你这是真要把他架在火上烤。”

　　“他皮糙肉厚，烤不坏。”陈襄淡然道，“以萧肃的资历和能力，做个荆州刺史实在是大材小用。”

　　“如今朝中正是用人之际，他这般人物若不压榨干净，我心难安。”

　　朝中忙到如此境地，怎能允许对方在荆州过着摸鱼带孩子的养老生活？

　　姜琳摇了摇头，啧啧两声。

　　“陈孟琢，你这心可真是越来越黑了。”

　　陈襄眼皮都不抬，根本懒得理他。

　　工部尚书和侍中有了人选，可礼部尚书和兵部尚书的位置还悬着。

　　还有那空缺出来的大大小小的官职，每一个都得仔细斟酌，注意平衡。

　　可用之人还是太少了。

　　陈襄真是恨不得这天底下的人才能像田里的庄稼一样，播下种子，过段时日就能从地里一茬茬地长出来。

　　科举是必须改回一年一次了。

　　不仅如此，今年的科举还可以适量扩招一些。毕竟朝廷现在是真的缺人。

　　一桩桩待办的事件涌上心头，陈襄叹了口气，抬手揉了揉有些胀痛的太阳穴。

　　本以为解决了土地之事能稍微喘口气。没成想，后面的事情还是那么多。

　　“选官任能，考察品性，是吏部的职责。”陈襄道，“空缺下来的职位都要费心筛选，吏部怕是要忙碌一阵了。”

　　姜琳的眼珠一转：“啊，哈哈。是啊。”

　　陈襄的动作一顿。

　　不对。

　　一股警惕感油然而生，他眯起眼看向姜琳。

　　“……你又在打什么主意？”

　　姜琳这副样子，分明就是肚子里憋着什么坏水。

　　“没有啊~”

　　姜琳眨了眨那双桃花眼，一脸无辜。

　　“说。”

　　“真没有……”

　　陈襄盯着姜琳，直觉告诉他对方肯定有鬼。

　　但姜琳一脸纯良，一副“我就是不说”的无赖模样，他实在问不出什么来，只得放弃。

　　结果第二日。

　　吏部尚书姜琳上书《乞致仕疏》。

　　对方不知是如何说服了皇帝与太后，竟是光速简化了“三疏乃允”的繁琐流程。待陈襄从堆积如山的公务中得知此事时，旨意已下，木已成舟。

　　陈襄：“……”

　　他这才后知后觉地发现，没有了钟隽这个礼部尚书在，这朝堂之上，竟是彻底没有人能管束姜琳的礼制规矩了！

　　……好你个姜元明！！

　　陈襄气得直接丢下手中的笔，起身便往姜府去抓人。

　　没想到扑了个空。

　　询问之下，姜府的管家战战兢兢地回禀，说他家尚书……哦不，他家大人，一早便去了侯府。

　　“侯府？哪个侯府？”

　　陈襄愣了一下才反应过来，是天子新赐下给他的那座侯府。

　　自他回朝，虽得了封赏，但极少踏足那座崭新的候府，仍是住在荀府。解开心结之后，他与师兄又回到了少年时的日子，几乎是形影不离。

　　陈襄又憋着一肚子火，坐马车赶到自己的侯府。

　　甫一穿过前院，他一眼就看见了庭院中的一道身影。

　　长安连日风雪，今日难得雪霁初晴。

　　澄澈的日光为庭院里积压的白雪镀上了一层浅浅的金色光晕。

　　庭院正中的石桌上，摆着一只小巧精致的红泥火炉，炉火烧得正旺，上面温着一坛酒。

　　姜琳就坐在炉前，身上披着一件厚实的狐裘，姿态说不出的闲适自得。

　　陈襄的目光盯在那只还带着些许泥土的酒坛上。

　　那是他前些日子酿下的新酒。他特意寻了个好位置，将其埋在院中那棵老梅树下，心里还算着日子，准备待到开春时再开封的。

　　结果……

　　这府邸他这正主都没怎么踏足，姜琳倒是熟门熟路，把他埋的酒都给挖出来了！

　　看见陈襄黑着一张脸，步履生风地大步走来，姜琳不仅没有半分心虚，反而慢悠悠地执起手边的酒杯，将杯中酒一饮而尽。

　　他还咂了咂嘴，叹息道：“可惜了。”

　　“酒是好酒，就是火候差了点，埋的时间还是太短，不够醇，不够厚。”

　　陈襄简直气笑了。

　　“姜元明！”

　　姜琳早有防备，身子向后一歪，躲开陈襄想要夺他手中酒杯的手。

　　“哎，有话好说！君子动口不动手啊！”

　　两人就在这方寸间你夺我抢。姜琳打不过陈襄，眼看就要被夺走酒杯，

　　“咳，咳咳……不、不行了……”他忽然捂住胸口，剧烈咳嗽起来。

　　陈襄的动作停了下来。

　　他心里知道这家伙十有八九是装的，但看着对方那仿佛下一刻就要背过气去的模样，心头的火气终究还是发不出来。

　　姜琳扶着冰冷的石桌喘匀了气，控诉道：“我本来就病着，今日为了请辞还在宫里头站了整整两个时辰，腿都快断了！”

　　“你倒好，一来就要我的命。”

　　“你还有脸说！”

　　陈襄收回手，冷声道，“你在这节骨眼上突然请什么辞？是嫌朝堂上还不够乱，存心给我添乱是么？”

　　“这怎么能是给你添乱呢？”

　　姜琳闻言，施施然重新坐好，理直气壮道，“我这分明是给你让路啊。”

　　“我这身子骨你是知道的，在这吏部尚书的位子强撑这些年已是极限。如今你回来了，我自然该功成身退，好好养病了。”

　　“你如今虽有功劳，但到底年轻，资历比之先前差得太远。想坐上当年太尉的位置，是无可能了。”