他爬上车, 跪坐在车厢中, 打开那食盒, 里头是几个枣泥糕：“境成，饿了吗？要不吃些点心？”
叶境成瞥了他一眼，又继续看向窗外：“不饿。”
这才用完早膳不久, 谁能吃得下。
许怀琛将那食盒盖上，人又往前挪了挪，硬是将自己挤进了叶境成和柳常安中间：“我不闹你了, 你同我回去吧，不然薛昭行该打我了。”
他说得可怜兮兮，掀起袖子，露出手臂上一块青紫。
叶境成猛地瞪向靠在车架旁的薛。
薛受了这栽赃，又不好多辩解那是许怀琛自己掐的，只能无奈地看天。
幸好叶境成好哄，听许怀琛苦情几句，便跟着回了前头的车厢。
薛终于又坐回了柳常安身边，恨恨地说了一句：“以后许老三的话，你一句也不能信！”
这一路倒也因此不太无聊。
不过越接近江南，环绕附近的眼睛就越多。
薛便完全扮作侍卫，跟在柳常安身边。
与几人待久了，柳常安也慢慢摸清许三少和叶境成的喜好，装个富贵公子倒也像模像样。
入了江南道地界，车马一路未停，直奔越州府郊的叶氏山庄。
这处山庄极大，占了一片独到山水，依山而建，错落有致。
接到信报，叶家大哥已经带着一众人等在山门前。
见了这个不苟言笑、颇具威严的叶家新任家主，许怀琛也收起了那一副玩世不恭的模样，谦恭行礼。
叶境哲冲许怀琛轻点头，对叶境成道：“小七回来了。”
叶境成“嗯”了一声，算是回答。
叶境哲这才仔细打量了一番许怀琛，道：“这大冷天的，三少爷怎的突然自己过来？”
许怀琛俯首道：“朋友未来过江南，趁着年节前带他们来看看。”
叶境哲看了眼一旁的薛和柳常安，没再多问：“那这几日，小七看好三少爷。”
叶境成又“嗯”了一声，随即带着几人往山庄里去。
一日车马劳顿，叶家为他们备了精致晚膳，咸甜适口。
稍坐不久，便各自休息去了。
与北方直往面上扑的霸道冷风不同，江南的阴寒是水汽混着寒气，丝丝缕缕见缝插针地直往人骨子里钻。
屋中已燃好了炭盆，将室内稍微熏暖了些，但这暖意也仅在三尺距离内。
薛一入屋中，竟打了个哆嗦。
他还未坐下，就转步去了隔壁柳常安屋子，见他和南星正将手炉子塞入被中，上前道：“这手炉小了些，怕是不够，问叶家要些汤婆脚炉吧。”
柳常安正想拒绝，薛就已经转身去找许怀琛。
不久后，就抱着两个已经灌满热水的铜汤婆子进来，立刻塞进了被窝。
“这下晚间应当就不冷了。你早些休息，明日带你出去逛逛。”
办完了事，薛就自顾自走了，留柳常安看着南星难掩的笑意，面上发红。
到越州时，已至九月，余下几缕桂香和零星红叶还可赏玩。
只是寒风渐盛，几人在湖边看了一会儿，便往最繁华的竹斋街去。
街上往来人群繁密如织，街边绫罗绸缎、茶肆玉玩、织锦刺绣、花鸟书墨，应有尽有。
许怀琛带着叶境成和柳常安四处闲逛，出手阔绰，薛则跟在几人身后，面无表情，扮好一个尽职的侍卫。
逛累了，许怀琛便带着人，进了一处茶肆的大门。
伙计见了几位锦衣公子，赶紧将人迎进去。
“公子里边请！要些什么茶？”
入了雅间，许怀琛掏出附庸风雅的玉骨扇点了点桌面：“把你们这最好的茶呈上来。”
那伙计一听，立刻喜笑颜开地去置备，不一会，便端着个四个小茶罐进来。
“公子！这四罐分别为风、花、雪、月，皆为上品，又别有风味，可须都尝尝看？”
许怀琛点头，着他泡茶，状似漫不经心地拿起那几个茶叶罐子细看，在其中一个罐子下头，看见了祥庆坊的字样。
很快，一室茶香带着暖意扑鼻而来。
因着薛和叶境成皆不好茶，许怀琛便请柳常安对饮。
二人一杯一杯地品，从茶汤至茶味皆能说出些门道。
许怀琛拿起那名为“雪”的杯盏，问那伙计道：“你这茶，冷香扑鼻，口感清冽，颇有回甘，着实不错。这是出自哪一家？”
那伙计面上颇显自豪：“公子怕是外地人吧？江南有几大茶坊，其间以福临院和祥庆坊最大，出的茶叶与别家不同，十分别致。这盏茶，就是出自祥庆坊！”
许怀琛眯着眼，嗅了嗅杯中残香，道：“祥庆坊？这名字倒是挺喜庆，此前好像听过。京城似乎也有他们的茶叶。”
“没错！”那小厮道，“祥庆坊生意做的很大，不仅是江南，还总销往京城。”
“正巧，我便是京城来的茶商。小哥，在下想去拜会一番，可否指个路？”
说罢，许怀琛从袖中掏出一些碎银，递到那伙计手中。
那伙计眉眼笑得都要看不见了，赶紧躬身道：“那是应当的！您从这一路往南，至水门巷再往西走上一两里路，就在以前万安镖局附近！好找得很！”
听得“万安镖局”，许怀琛一愣，随即笑着道谢。
又喝了几盏茶，几人告辞离开。
行过了一条街，薛才凑上前小声问道：“万安镖局？”
许怀琛“啪”地一声打开玉骨扇，遮在脸侧，小声道：“数年前在江南盛极一时的镖局，在江湖上颇有威望。只是后来不知犯了何事，竟被满门抄斩。有人说是勾结山贼，但怕是作不得数。”
山贼？抄斩？
薛金皱眉。
似乎听上去有些耳熟。
许怀琛还想再说什么，但瞥了一眼旁侧的柳常安，闭上了嘴，惹得薛眉头皱得更甚，但又只能按下心中好奇。
几人顺着那伙计指的方向，很快寻到了那祥庆坊所在。
这间茶铺在街角处，占地颇广。
堂中不大，架上摆满了茶叶罐子，想来后头皆是仓库。
那掌柜的见了几人，赶忙迎了上来：“几位公子，可是要买茶叶？”
许怀琛轻摇玉骨扇，四下打量一番，道：“对。有人说你们是江南最好的茶坊，专程过来看看，可有什么好茶？”
那掌柜的立刻将人请上座，搬来数个茶罐，一一打开：“公子瞧，这可都是我们茶坊的好东西！”
许怀琛将那些茶罐推至柳常安面前，示意他看看。
柳常安抬手，轻扇茶香，一一嗅过后，对着许怀琛摇了摇头。
许怀琛对着掌柜一摊手：“咱们柳公子一样都未看上。掌柜的，你这茶坊，徒有虚名啊。”
那掌柜的没想到几人看着年轻，却很识货，讪笑几声：“公子这是哪里话！东西总要一个个瞧！”
说罢，他又搬来几个茶罐。
柳常安轻嗅，其间便有方才喝的那一罐“雪”。
他抬头看了看面前的许怀琛，见这人正眯着眼睛打量自己，便又摇了摇头。
许怀琛哈哈笑了两声，对掌柜的道：“我们柳公子挑剔，您这的东西，啧啧，看来皆是凡品。本是慕名而来，如今看来，着实徒有虚名了。”
掌柜的听了，面露赧色：“当然不是！不瞒公子说，这几罐茶叶，皆已是上品，平日江南的达官贵人们可都是挤破了脑袋抢的！不知公子是何处来的茶商，眼光竟这般高？”
许怀琛摇起玉骨扇，笑道：“我等从京城而来。这位柳公子，家中有数家绸缎铺子，本公子则在东市有间茶铺。此间一道同游江南，听闻你们茶坊名气大，想来淘些好货，没想到……”
“原来是京城来的公子！”那掌柜的闻言又满脸堆上笑：“难怪眼光如此高！几位公子请随我来！”
掌柜的说话间，将几人往楼上引。
上了楼，又是一间架上装满茶罐的屋子。
请几人坐下后，那掌柜的翻来翻去，挑出一个茶罐，递到许怀琛面前。
开罐后，一股清新果香扑鼻而来，其间又混杂了几分浅淡轻盈花香，清而不苦，润而不涩，光是闻一闻，便知不是凡品。
柳常安面露惊讶之色，细细地嗅了数下。
许怀琛将玉骨扇收起，轻点几下桌面，对掌柜的道：“您瞧瞧，明明有好东西，却藏得如此深！您这是诚心做生意吗？”
那掌柜的赶紧陪笑：“那小的也不知公子是京里来的贵人，眼光如此高呀！”
许怀琛指了指那罐茶叶：“这茶叶，你有多少？”
掌柜的笑道：“公子要多少？话先说在前头，这可不便宜！”
许怀琛想了想，笑道：“少说也要千斤吧。”
“千斤？！”那掌柜的面露讶色。
“怎么？光我自家府上，一天便能耗个一斤，千斤才有多少？”
许怀琛哂笑一声。
那掌柜笑中带着审视：“若说别的茶叶，千斤自然不算多，这叶子可金贵，一两便得五十两银子，这千斤……”
五十万两？！
正环视四周打量各处角落的薛面上不见波澜，眼神却有一瞬巨震。
就这一堆破叶子，竟值得上他许久的军费？！
许怀琛眯起眼。
纵使他，一时当然也拿不出这么多钱。
柳常安倒是面色如常，夹起一片叶子放在鼻尖细嗅一番，问道：“你们这库里，可有千斤？”
那掌柜的面色一僵，讪笑几声：“这……”