贺真什么都没问就明白了，也在那头静静地落泪。

　　乔木蹲在江边，发了长久的呆。她的狗死了，她的猫也死了。

　　随后她站起身来，拎起哭得一塌糊涂的姚望，像给猴子擦脸一样帮她抹干了泪，两个人到夜市去寻阿花婆。

　　总得告知她哞仔的死讯。

　　花摊今日似乎格外热闹，姚望领着乔木走去，远远望见那附近围了诸多民众，乔木察觉情况有异，快步上前，挤入人群中去。

　　阿花婆端坐在路牙子上，仍是那身干净立整、有些泛旧的靛蓝色壮衣，身前摆着山野花束与茉莉花串，情绪在她那满布皱纹的脸上难以被察觉，她静定，双目明亮，似乎微微笑着。嘟喵端坐在她身旁，像个守护神。

　　“阿花婆，你到底要怎么样嘛？前几天给你没收了，你又新写一张来，你知不知你都给人拍视频发上网了，有几十几百万人看，你这样，我们城市形象就坏掉了嘛！”

　　讲话的是个穿制服的男子，约莫是城管或夜市管理人员，他恳切地蹲在阿花婆身旁，讲话有七分哄劝，三分威压。

　　阿花婆嘲笑一声道：“你个破县城，要什么城市形象？那几十几百万人，都是支持我的，我用得着怕？”

　　乔木探身一瞧，原来花摊上摆了一片破纸皮，是由厚纸皮箱裁剪而成的，上边用马克笔写着几行笔挺有力的大字，讲的是：广西崇左龙津县圈圈村某某之子，叉叉建筑公司某某某，为勾勾地拆迁旧改，蓄意投毒，残害龙津民猫十余只。随后是几行小字：

　　冤死民猫：

　　甘蔗，黄白毛相间，体瘦，强健，脾气硬；

　　木瓜，橘猫，和善，心宽体胖，肚皮圆润似木瓜；

　　赛茉莉，三花，貌美，矜持高贵；

　　黄皮，年纪尚幼……

　　其中圈圈叉叉勾勾某某等一众地方人物，均是实名实姓，写得清楚明白。

　　旁边有另一人哭丧着说：“老阿婆，我求你。你冲我来也就算了，你这样搞臭我阿爸，他老人家知道了，气得要去跳江！我也是个打工仔，上头叫我做事，我没办法呀！它们不走，过几天工程车一来，也是一样要死，你知道，死猫这种东西，要避讳的嘛，不吉利的！我也是怕领导生气……真的，我求你，你一把年纪，知做人不易，大不了，我给你跪下，我给你跪下好不好？”

　　这个讲着就要跪的中年男人，想来就是某某之子某某某，他生得一副寻常模样，看来不似恶人，只是背着自己的命运，扔进人潮就消失的一个。

　　阿花婆冷冷看他，也不拦他，他只得真的跪下，膝盖一着地，眼泪就流出来，“阿婆，我求你，公司说事情搞不定，就要开除我，说我败坏公司名声，我家里还有四个孩子要养……”

　　那制服男人也帮着劝：“好啦，阿花婆，你看他也不是坏人，怎么样也就是几只猫，无谓害得人丢了生计，都是讨生活……”

　　“讨生活噢！”阿花婆怪腔怪调地嘲讽道，“你们要活，你们的孩子要活，那些猫就活不得？人家用口水淹你，你还知羞耻，当时图省事那样做的时候，怎么不知？对，就是几只猫，你只是毒死几只猫，我也不过是写了一张纸嘛！你们干嘛来这里为难我个老太婆！”

　　“好了好了，这个我收走了，大家都要做生意的，我们不要在这里演大龙凤。”制服男人一手拿了那纸皮诉状，一手扶起痛哭流涕的某某某，“阿花婆，不要再这样啦，不然，以后不给你在这里摆摊了。”

　　姚望见状，向前一步要去拦，阿花婆抬眼见是她们，摆摆手，轻蔑地说：“随他拿去，我明天再写，他毒不死我，我命还长，天天都可以写。”

　　围观人群被制服男子驱赶散去，阿花婆看看姚望，又看看乔木，问：“没救活？”

　　姚望羞愧地垂下眼帘，乔木轻轻点头，答是。

　　阿花婆也轻轻点头，应了一声：“噢。”

　　作者有话说:

　　第17章

　　阿花婆取来一把粉色的豌豆花与数朵洁白的野茉莉，为哞仔扎了一束山花。她将花瓣撕碎了洒落江面，她们一同站在江边，看着江面月影间的几瓣碎花飘飘荡荡，顺流而去。

　　阿花婆就地坐下，指挥她们帮忙收拾食盆，而她望着左江，旁若无人地唱起一支壮语歌，声音不卑也不亢，不急也不徐，仿佛在这大世界间，她自成天地。姚望只顾蹲在渔船边上与几只亲人的猫玩，乔木独自干完了活，站在一旁远望，又有些出神。

　　“喂，那个，司机！”歌声不知几时停了。

　　乔木疑惑地回过头去，确认阿花婆是在叫她。

　　“司机阿妹，过来。”阿花婆示意她到身旁坐下，“昨天那个阿妹是医生，那你就是负责开车那个咯？不要自己一个在那边傻傻站着，跟要跳江一样。”

　　乔木不知姚望又给老人家透了些什么老底，阿花婆大概看出她脸上有郁闷之色，宽慰她说：“啊呀，人叫什么不重要啦，我都不叫阿花咯。喂，你们开着车，准备开到哪里去？”

　　“先去云南。”

　　“云南啊……云南好远的。”

　　“不远，就在广西边上。”

　　“现在是不远，以前远，以前只能坐牛车，走路，翻好多座山。”阿花婆的眼睛在夜色中发亮，好似眼底点着一盏能够穿过岁月的灯，“我知道的，云南在西边，在北边，跟左江是反的，左江是往东流，越流，离云南越远。我有想念的人，就在云南。太远了，好多好多年都没见咯。”

　　乔木说：“左江往前流到了南宁，就会遇见右江，右江是从云南来的。”她这样讲着，不知这算不算一种安慰，也不知眼前老人到底需不需要安慰。

　　阿花婆扭过脸来，颇有兴味地瞧了一眼乔木，“你讲得对，天下的水，都是往一处去。人嘛，活着时见不到，死了也都要见的。我告诉你，阿花婆其实是神来的，我们壮族人，相信每条生命都是一朵花，人死了，就由阿花婆领着，回到花山上去。他们非要拿神明的名字来叫我，想一想，我又不吃亏，就由着他们啦，就是不知道阿花婆她本人介不介意。”

　　乔木告诉阿花婆，她们为猫起名叫哞仔，是承接她的小狗啾仔的名字，阿花婆很是嫌弃：“你们这些年轻人真是没情调，什么牛叫老鼠叫的，要叫植物的名字，花的名字，那才好听嘛！想一想，我也算这些猫的阿花婆，给它们起名字，给它们送终。他们前段日子搞那什么拆迁旧改，到处下药，我满大街去寻，有几只，怎么都找不到尸体，要真是已经死了，我都不知道怎么带它们回花山去。”

　　乔木答应道：“明天，我们去找。”

　　“不用啦，都好久了，说不定，它们化成肥料了，那也好，去长成花，长成树。唉，旧改旧改，旧的就要拆掉改掉，像垃圾一样扫掉。你看这座塔，好多年咯，以前是祭河神的，他们也说要拆掉。没用了，怕刮风下雨打雷，一下子把它劈倒。”阿花婆抬起头，眷恋地望着那座废弃的盘龙塔，“我年轻时候上去过的，那上边有一个大钟，撞起来，声音好好听，传得好远，顺着左江一直一直传。都想不起有多久没听到了。”

　　“我今年74咯，有时也想，哪天再也起不来了怎么办，顾不好自己，还漏屎漏尿，像那些生病的猫一样，像那些没用了的楼一样，怎么办？一条命，要够强，够有力，才能活得有尊严，我们这个世界就是这个样子的。我想，哪天，活得差不多够了，我就爬到塔上，扑通一下跳到左江里，也像那个钟声一样，顺着左江一直一直漂。”

　　“其实呢，我们怪时代要变，怪旧楼要拆，但新的就是不好吗？也不是。帮我拍视频，发到手机上的，都是那些年轻人，会有那么多人来看，来支持，也是因为这是个新时代，有手机，大家能吃饱穿暖，讲良心，才知道要爱护比我们弱小的动物，不是随随便便把它们踢死打死，杀了吃掉。人生有那么多事情就是这样，有好有不好，有这一面也有那一面，想不清楚，讲不明白。”

　　乔木耐心听着阿花婆讲，时不时点头回应。人老了会话多些，她想起自己的阿婆。

　　“医生阿妹呢？今天她怎么没来？她讲的意思，我都很明白的。我看你们之间有些不愉快，人跟人不同的嘛，人生又有那么多难捱的时刻，有时候，想要这样做，却不得不那样做，有时候，明知道做也做不到，但要放，又放不下。你们要一起上路的，你想同她把这条路走下去，就要多一点包容，少一点互相为难，不要为难自己，也不要为难对方。要是像我跟那帮烂人一样，互相为难，就会像水和火，永远走不到一起去。”

　　乔木说：“不知会走到哪里去，走着走着，可能也就分开。”

　　阿花婆见她这副死气沉沉的样子，不耐烦道：“爱走不走！同走一小段，就已经很珍贵的啦！”

　　远处传来狗叫，嘟喵不知从哪钻出来，长长的尾巴一摆，警惕地在她们身前踱步巡视，阿花婆赞它：“好嘟喵。”

　　乔木听这狗的叫声有些耳熟，果然，210一个飞蹿，在草堤上方闪亮登场，贺天然松开它的牵引绳，任由它飞跑下来绕场一圈，吓得在场猫们纷纷避让，只有嘟喵发出低吼，210屈下前腿，撅起屁股，摇着尾巴，试图邀嘟喵玩耍。

　　嘟喵大约逐渐发现它并无敌意，炸起的毛发松落，但无意回应它的邀约，210急了，一个跃步飞扑，想和嘟喵玩追逐游戏，可惜成熟小猫懒得搭理幼稚小狗嘟喵抬起爪子，扇了它一巴掌。

　　贺天然大笑着走下草堤来，弯身捏起210的嘴，查看有无被猫爪抓伤，“叫你厚脸皮，这下好了吧？”

　　她怀中原本抱有一只纸皮箱，此刻摆到了地上，她蹲下来，笑着说：“阿花婆，抱歉，没能把猫医好。”

　　阿花婆爽朗地应：“道什么歉？你又没对不起谁。”

　　贺天然拍拍那只纸皮箱，有些戏谑地叫乔木：“喂，我未经你的允许，把退回来的钱全部换成猫粮了，这是一部分，太重了，我搬不动，等拿了车再去取。”

　　乔木一时无言。昨夜她表明咪咪是她救的，她在支配赏金一事上享有优先权，这实际是成年人间对话语权的争夺，而此刻贺天然对她也对姚望做出了回应她并不真的在意钱财，也不准备做出臣服的姿态。

　　贺天然又笑嘻嘻地对阿花婆说：“到时候，这位热心人士会开车帮你把猫粮送到家。”

　　阿花婆答：“那我就不替这群猫客气咯。”

　　嘟喵嗖地一下跳入那纸皮箱，帮阿花婆签收。

　　姚望站在不远处，呆呆地听她们谈话。

　　210仍在疯跑，今日一整天她们忙着照料哞仔，没有带它出门，它憋坏了，绕着渔船跑个巡回，又绕着每个人跑圈，贺天然站起身唤它：“走吧，去散步吧！有人要跟我一起遛狗吗？”

　　说着她沿江走去，210像导弹发射，一狗当先，姚望灰溜溜地跟着210走，大约有些心虚，不知怎样与贺天然重归于好。阿花婆觑着乔木，说：“你还不去？带着你们的大耳朵三花傻狗走远一点，别在这里烦猫和老太婆。”

　　乔木只得起身跟上，一行人与狗走出一段，姚望与210始终在前头，偶尔像两个陀螺，绕着对方小跑着转着圈前进，贺天然与乔木一前一后，错开半个身子走着，乔木垂着头，发现自己在寻找贺天然的脚印，浅浅地踩过旁边，令两串脚印并行。

　　“车厂打电话来，说车修好了。”乔木闷闷地开口。

　　隔了半晌，她又接着说：“要是车没坏就好了。”

　　贺天然大约听出她尽力克制的怅然，投来倾听的目光。

　　“要是车没坏，我们昨晚就可以带它去崇左，去南宁，马上做检查，马上用药。”乔木些许自嘲地说着，“我的车是太破了。”

　　姚望回过头来，情真意切地说：“乔木姐，不怪你，也不是你想一个月只赚七千块，还开那么破的车的。”

　　贺天然不耐烦地瞧她一眼，她又灰溜溜地埋头往前走去。

　　“如果你开的不是这辆破车，如果车没坏，那今晚我们就不会在这里，我们不会知道世界上有一只小猫叫哞仔，实际上，就再也没有一只小猫叫哞仔了，只有一只无名无姓，孤零零地在左江边死掉的小猫。如果你开的是更好的车，你很有钱，我们会走高速，现在已经到了云南，这几天的所有一切你都不知道也不会发生，阿草已经嫁到了和平村，阿昌的钱揣进了口袋，咪咪应该已经快被消化完了，还有这个家伙，”贺天然向摆着尾巴的210扬扬下巴，“这个家伙不知道还在哪里流浪。”

　　这一切乔木都知道，过往造就了此刻，而此刻值得发生，那么，为了此刻，不应埋怨过往。

　　她知道，她只是习惯了怪责自己。

　　姚望忽然转过身，直愣愣地向她们走来，她们不明就里，只见她走到贺天然面前，眼中闪烁着感动的泪花，叫：“天然姐。”

　　“……干嘛？”

　　姚望拥抱贺天然。

　　乔木在一旁有些愕然，她从来不知可以这样直白地表达情感，或者说，可以仅是表达情感地表达情感，而不是做任何其它事情以委婉地传达。

　　贺天然笑起来，哄小孩似地拍拍姚望顶着蓬松卷发的后脑勺，在她耳边柔声说：“讲真的，你太笨了，我不同意你做我的妹媳。”

　　姚望松开手叫嚷起来：“凭什么！我不同意你不同意！”

　　“我不同意你不同意我不同意。”

　　姚望几番抗议，忽然提到：“对了，天然姐，后天是贺叔的忌日，你不在家，小真怎么办？”

　　“什么怎么办？”

　　“小真说，每年这一天，小禾姨都要在家一直默默垂泪，她看了难受，不知道怎么办，只有你能哄小禾姨高兴。今年你不在家，小真更难熬了，估计，连生日也过不了。”

　　贺天然若有所思，随后说：“那就让小真也不在家。”

　　“啊？”

　　“让你小禾姨自己哭去吧。”

　　前方左江转了个弯，江岸已无路可走，210冲入漆黑的荒草之中，姚望大叫别跑，急忙前去追赶，乔木与贺天然站在原地，望夜风吹拂中的江面粼粼。

　　贺天然悠闲地端详起乔木，接着方才的话笑说：“谁知道呢？如果你不是现在这个你，如果你过得幸福又富足，能够满足所有人的期待，而不是总这样可怜巴巴的，像一只受过很多委屈的狗，那婚礼那天晚上，你会和我一起走吗？”

　　这时，乔木的视线余光里好似闪过了一丝异样。

　　有哪里不对。

　　她仰头向已被她们落在数百米开外的废弃高塔望去。

　　贺天然问：“对了，那天晚上你干嘛要打乔家宝？”

　　乔木打断她说：“你看那塔上是不是有个人？”

　　“有个人？太远了，我看不清。应该没有吧，那座塔好像封起来了。”

　　乔木凝神望去，分明看见塔顶上多了一抹不应有的靛蓝色。

　　那是阿花婆。阿花婆穿了一件靛蓝色壮衣。

　　阿花婆说，终有一天她要爬上那座塔，扑通一下跳到左江里去。

　　“阿花婆！”