可他为什么要这样做？

　　黑发少年平视镜面，忽略女仆长焦灼的目光，对镜整理胸针和袖扣，动作慢条斯理，嘴角微微掀起，一抹清浅的笑浮现在脸上。

　　俊俏，雅致，如同最昂贵的瓷器。

　　笑意却不达眼底。

　　漆黑的眸子深邃冰冷，透过镜中与阿林娜对视，传达某种尖锐的警告。

　　女仆长表情一凝，危机感油然而生。陌生的冷意自脊背攀爬，使她不寒而栗。

　　不等她压下惊悚，脚步声从身后传来。

　　身着礼服的方托和安娜出现。

　　老人特地打扮过，胡须编成辫子，顺滑地挂在胸前。整洁的长袍点缀宝石，袖子上闪烁金光，全是裁剪成星星的金箔。

　　他脖颈上的骨链一如往昔，腕上的手镯变换款式，由某种珍惜的兽骨制成，镶嵌紫色宝石，粗犷与华贵交融，款式十分独特。

　　安娜身着一袭曳地长裙，腰间缠绕缎带，脖颈上佩戴蓝色宝石，出自方托的收藏，很衬她的眼睛。

　　沙金色的长发在脑后挽起，缠绕一圈宝石花，样子栩栩如生，仿佛能嗅到香气，与真实的鲜花别无二致。

　　“方托阁下，夜安。”女仆长镇定心神，压下莫名升起的慌乱，弯腰向方托行礼。

　　“阿林娜夫人。”方托微笑回礼。他貌似心情不错，没有出言为难她。

　　走到镜前，年迈的学士抬起右手，将一只巴掌大的盒子递给夏维：“打开看看。”

　　木盒精雕细刻，盒盖镌刻一枚金色炼金阵，入手颇有分量。

　　夏维接过来打开，一道明亮的光辉映入眼底。

　　盒中铺着绒布，内里躺着一枚手镯，款式精美，蕴含能量，分明出自炼金大师之手。

　　制作它的材料十分特殊，并非从矿中开采，而是融合多种稀有金属和天然宝石，在炼金阵中完成提炼。

　　镯身通透，整体呈现一种近似透明的质地。内中点缀星星点点的金粒，聚集后缓慢流淌，仿若微缩的银河。

　　“它能带来好运。”方托点点手镯，示意夏维戴上，“我想你今晚会需要它。”

　　夏维谢过方托，当着女仆长的面拿起镯子，套入左手腕。

　　女仆长没有作声。

　　她此刻心绪烦乱，夏维冰冷的目光在脑海中挥之不去，与面前的少年无比割裂。以致于失去平日里的精明，忽略了方托话中别样的意味。

　　“当然，还有你，小姑娘。”方托又取出一只首饰盒，盒中是一条手链，金银双色互相缠绕，挂着一枚铃兰花吊坠，很适合少女佩戴，“一样能带来好运。”

　　“谢谢您，方托阁下！”

　　漂亮的首饰，出自炼金大师之手，没人会不喜欢。

　　安娜喜滋滋地戴上，举高手腕，轻轻摇晃，依稀能听到铃兰花轻碰的声响，愉悦佩戴者的耳朵，好似真能带来好运。

　　三人准备就绪，时间已经不早。

　　女仆长提醒夏维；“您该先去见艾尔扬大人。”

　　“我知道。”夏维没有反驳。

　　方托告知过他，身为艾尔扬的舞伴，他需要先同城堡主人汇合，一起前往宴会厅。

　　“一起去。”方托走上前，隔开夏维和女仆长，“正好，我有话想同艾尔扬说。”

　　安娜没有出声，提起裙摆走在夏维身后，挡住所有女仆。

　　无视女仆长难看的脸色，三人走出炼金室。

　　推开木门，一道修长的身影闯入眼帘。

　　这座城堡的主人，狂风领的边境要塞长官，竟然出现在走廊内，亲自来迎接他的舞伴。

　　“艾尔扬大人？”

　　昏暗的灯光自墙内投射，影子在地面拉长，沉默地与光明对峙，彼此撕扯。

　　艾尔扬一身华服，佩戴闪闪发光的宝石，除了发夹，还增添一枚额饰。精致的链坠搭在眉间，与青色眼睛相映，愈显光彩夺目。

　　他只是站在那里，没有任何动作，也未发出声音，存在感就异常强烈。

　　夏维驻足门前，目光锁定艾尔扬额间的宝石，抬手触碰耳扣。他有九成以上肯定，这两件饰品出自同一矿脉，雕刻工艺也颇为相近。

　　“夜安，学士。”艾尔扬迈步走上前，礼貌地向方托学士致意。视线掠过安娜，不作片刻停留，很快转向夏维。

　　锁定目标的一刻，眼底似有光浮现，堪比凶戾的猛禽。

　　转瞬之间，光芒变得柔和，嘴角掀起，笑容真实且愉悦。

　　“请容许我。”他微微欠身，向夏维伸出手。修长的手指上，佩戴象征艾尔扬家族的权戒。

　　这枚戒指历史悠久，由历代家主传承。

　　艾尔扬的父亲尚在世，戒指却落到他手中，无疑是一种明确的信号。

　　夏维停顿片刻，到底压下烦躁，手指搭上艾尔扬掌心，被对方牢牢握住。

　　“你今夜真是光彩照人，令人迷醉。”艾尔扬牵引夏维穿过走廊，步向装饰华贵的大厅，甜言蜜语脱口而出，“我曾邀请你共进晚餐，可惜一直没能实现。今夜，希望能弥补缺憾。”

　　说话间，他托起夏维的手，呼吸划过微凉的指尖，嘴唇轻触食指上的戒指。

　　这枚戒指已经破损，夏维利用障眼法掩盖，并未真正修复。

　　所幸艾尔扬没有时间关注，他很快被夏维的话引开心思：“大人，我不擅长跳舞。”

　　强忍住甩开对方的冲动，夏维蜷起手指，压下不断上涌的恶意。

　　“没关系，我会是一个耐心的舞伴。”察觉到夏维的僵硬，艾尔扬非但没有放开手，反而将他拉得更近，“也许，你愿意同我跳每一支舞？”

　　“那可不行。”打断他的不是夏维，而是方托。

　　年迈的学士故意插到两人中间，手抚花白的胡须，蓝色眼睛的闪烁微光：“我的学徒理应有更多选择。如果你想捧起宝石，艾尔扬大人，要凭本事。”

　　“我尊重你的意见，方托阁下。”艾尔扬的笑有些勉强，极力维持体面。唯有僵硬的嘴角显示出，他此刻有多么不愉快。

　　宴会内灯光璀璨，乐声欢快流淌。

　　空气中弥漫着香气，酒香、花香、食物的香味以及多种香料的味道，在交织中变得浓郁，很快又被风稀释。

　　为举办这场盛大的宴会，城堡大厅重新装潢，布置得十分奢华。

　　地板擦得光可鉴人，石柱打磨得能照出人影。

　　天花板点缀上千枚水晶，在飘浮中组合成五层灯架，炫发夺目的白光。

　　墙头垂挂织锦，流淌明亮的色彩。织锦边缘缝入珍珠，串联成粉白色的流苏，与灯光相映成辉。

　　贵族们全部受邀，盛装出席这场晚宴。

　　男士的外套和腰带上带有家纹，手上佩戴权戒。女士的徽章隐藏在首饰中，包括但不限于项链、手镯、戒指和耳环。

　　宴会开始前，众人出现在大厅，三五成群聚在一起，从侍从的托盘中端起酒杯，彼此轻碰，交换最新情报和八卦。

　　话题多围绕这场晚宴，以及即将到来的领地战争。

　　关于夏维的议论也频繁出现。

　　有人擅长派遣密探，在石崖领深耕多年，掌握更多情报来源。鉴于夏维独特的发色和眼睛，不免将两则绯闻联系起来。

　　“卡萨拉，艾尔扬，也许事情就是这么巧合。”

　　“谁能断言呢？”

　　“只有那些预言者，也许他们能给出答案。”

　　几个贵族凑在一起，话题从战争移向绯闻，碰杯之余，交换彼此才懂的眼神，不时发出一阵玩味的笑声。

　　薇安和塞罗德站在一起，同几人相距不远，仅隔着一条石柱。

　　她端着酒杯，却迟迟没有喝一口。

　　纵然没有刻意去听，一些下流的言辞仍传进耳朵，令她作呕。如果不是顾念场合，她一定会亲自动手割掉那些人的舌头。

　　“真是无耻。”她失去谈话的心思，视线扫过大厅。

　　多数人聚在一起，最好钻营的贝林却孤立在一旁。

　　他背靠石柱站立，右手提着酒杯，双眼空茫，看似在走神。白色礼服搭配一张漂亮脸蛋，看上去既纯洁又无辜。

　　像误闯猛禽巢穴的羔羊。

　　真是可笑。

　　薇安嗤笑一声，很快移开视线，不打算再多看一眼。

　　倒是塞罗德望过去，目光饶有趣味。

　　“别怪我没提醒你，塞罗德，贝林有毒，不小心就会被毒死。”她不是在形容，而是指现实意义上。

　　塞罗德收回视线，轻啜一口美酒，潇洒地耸了耸肩膀：“我只是好奇，他今晚太安静了。”

　　“和我们无关。”薇安朝走廊方向抬了抬下巴，“该关心的是艾尔扬，毕竟他的美人正被盯上。”

　　而且盯上去的不只一个。

　　塞罗德笑了。

　　“你说得对。”

　　两人闲聊时，商队代表陆续抵达。

　　大商队游走各地，领队交际广阔，在场贵族都是他们的大客户，算得上熟面孔。

　　碍于生意，贵族们也不好过于傲慢。

　　商人们瞅准时机，凭借精准的眼光找上目标，端着酒杯加入人群，几番恭维和引导，很快就展开话题。

　　飞马商队在最后抵达。

　　一行十人，没有乘坐马车，全部驱策飞马。

　　待到马蹄落地，龙仆们留在门外，丝滑融入黑暗中，黧炎带着伊姆莱和塔利步入大厅。

　　黧炎没有选择裙子，而是穿着一身男装礼服，肩后垂下短斗篷，看上去英姿飒爽。他没有佩戴太多首饰，仅在耳朵和领口点缀火红色宝石，与伪装的发色极其相似。

　　三人步入大厅的一刻，众人只觉得眼前一亮。

　　不等有人上去攀谈，艾尔扬便携夏维亮相。