现在他们陆续成年，要考虑的事多了起来。其中有一遭是谢迈凛必须考虑的，诚然如今还活着的子弟们理所应当地被视为各自家族的接班人，已经成长为不可小觑的力量，但那些死了儿子的家庭，纵是表面上声称为国捐躯家门英雄，又怎么会不怪谢迈凛，无非是谢家终究还是大树一颗，枝繁叶茂之际，怪也无用。阳都豪门谢、韩、徐、姜、王之中，韩家有个儿子去年死在了南平，现在只剩下韩季黎一个独苗；王家有个老三，死在了玉门，他家管理吏部，不知道以后还能不能帮自己在朝中的忙……除五家外，还有许多世家，虽然影响力不如五家大，但毕竟也是有功有名的家族，各自有各自的能量，比如宋家、郑家之流，这其中也有子弟随他去战场，也有死的，也有升官的……
这些力量全都隐忍不发的唯一原因，就是谢迈凛通过军改实质已经掌控了军队，他一手提拔了包括宋之桥、徐仰等人在内的“三十三少将”，把控各线军事大权，又有三支强有力的亲随军，几乎算得上他的私人卫军。在他上面的威武大将军和五军大都督，前者是个荣誉头衔，后者是个被他架空的虚职，实际上谢迈凛才是真正的五军大都督，那两位都是两个年过七十的三朝老臣，除了当吉利，没有其他作用；皇帝乐得见到军权收归于手，且始终错误地认为谢迈凛只不过是他命令的执行者，这位皇帝虽然算聪明，也和各路大臣斗智斗勇了许多年，但治军确实是短板，否则也不会受庆录二十五年大辱。
到了这个地步，谢迈凛不得不考虑，往后该怎么办，皇帝是什么想法，世家们是什么想法，接下来的仗还打不打，怎么打，要达成什么效果。
这一切缠在他心头，他明知很多人在等待自己的决定，很多事必须要自己推动才可以开始，但到了这个地步，他忽然有些犹豫。
他撑着额头发呆，手指摩挲着酒杯，姜穗宁凑到他身边，轻声问：“要不回去吧？”
谢迈凛转头看他，在这群人里，姜穗宁实在是最无忧无虑的一个，甚至和小时候没什么区别，有种清澈的愚蠢，以前谢迈凛看到的是“愚蠢”，可是多年和人磋磨下来见多了难看嘴脸，现在他再看姜穗宁，只能看到“清澈”。
谢迈凛点头，叫醒宋之桥，四人起身下了楼，风一吹，清醒了不少。谢迈凛问姜穗宁，“你怎么回去？”
姜穗宁望见等自己的马车，摇头回道：“不知道，你呢？”
谢迈凛对宋之桥道：“你帮我送我弟回家吧，我送他。”
宋之桥看了眼姜穗宁，答应下来，拉过谢连霈走了，谢连霈回头看了眼。
姜穗宁望一眼谢迈凛，“那怎么送？”
“走走吧。”
姜穗宁连连点头。
这个时辰在街上走，被人拦住肯定要好好盘问一番，不过他们倒不用担心，除了因为身份，还因为自从四疆八方前所未有的安定以后，阳都的夜时可以一直到丑时三刻，甚至某些地方还可以通宵灯火辉煌。
姜穗宁跟着谢迈凛，越走越去向热闹的地方，姜穗宁好奇地问：“咱们去哪儿？”
谢迈凛道：“去喝酒。”说着停了下来，“这条街现在这么热闹？”
姜穗宁笑着拍他，“这你就不知道了，阳都现在玩乐的地方可多着呢，我带你去！”然后一把挽住谢迈凛的手，拖他一路前行，在人群中穿梭，去向人声鼎沸的地方，到了长梁街，正是灯火辉煌，高楼明灯，人头攥动，花酒艺舞姿色翩翩，男女交颈轻纱薄帐，天上人间，酒池仙境，大欢大乐，春宵一刻。
谢迈凛咧嘴一笑，“确实热闹。”
姜穗宁还挽着他的手，踮脚凑到他耳朵边喊，“其实我平时不来，我家里管得严。我只是知道。”
谢迈凛哦了一声。
姜穗宁拉着他走，到了一家叫“春风馆”的，告诉他：“这是小倌儿店，你玩这个吗？”
谢迈凛兴致缺缺地看了一眼，“算了。”
姜穗宁脸色阳光明媚，“那太好了，我们去别的地方，我就怕你好这口呢，好多人来这里。”
谢迈凛不明所以，“好这口的怎么了？”
姜穗宁嘟嘟囔囔，“反正你别好就行，你肯定不是这样的。”
逍遥圣在西街的中间，门口站着许多嘻嘻哈哈的公子哥儿，请客人进去，开一个又一个房间，通道的灯火就两三盏，谁也看不见三步路，只有嘻嘻哈哈的笑声，和震耳欲聋的琵琶鼓铃西域曲调，与那些高雅小调不一样，这地方就是为了让人燥热起来。
他们跟在一个公子后面走，路上姜穗宁继续搂着谢迈凛的手臂，跟他说春风馆里没什么好的，以后你也别好奇。
谢迈凛觉得好笑，问他：“这地方不也是吗？”
姜穗宁连连摇头，“才不是，这里只是喝酒的，偶尔会有人来作陪而已，也就是唱唱歌，跳跳舞什么的。”
谢迈凛不置可否，阳都这些新开的地方他可能没有来过，但不代表他不谙世事。
他们进房间时，远处走道里正过来一群浓妆艳抹花枝招展的女子，远望过去一片白花花的皮肤，刚才还慈眉善目的公子哥对着她们喊道：“不要这么多，来两个，其他的都走！”
于是她们又转头走开了一些，或许去下个地方碰碰运气，有一些藏在暗处，可能是准备等公子哥儿走了再逐个敲门试试。
他们俩进了房间，也是琴曲悠扬，从某个管道中传来，灯火摇曳暧昧，点着不知什么香，幽暗昏沉，未饮酒已先醉。谢迈凛瞥了眼那燃香，笑笑，也没说什么。
姜穗宁问他要什么，他摆手道：“入乡随俗吧。”
酒钱直上云霄，七八个跳舞的女子在帘后扭腰，丝弦管乐故意扬起声音，逼得人人都要凑到近处才能听清彼此的声音。桌上垒起酒壶玉骨碟，金翠色的折子有词牌，抖开银粉飞舞，火烧冰上活虾，冰面上一层蓝光，旋转的五彩琉璃灯罩将烛火折得绚丽缤纷，打在两人脸上。
姜穗宁不情不愿地同意在门外挂牌，这样便会有人来敲他们的门。这也是入乡随俗的一部分。
他问谢迈凛还要什么，谢迈凛没有听清，朝他侧过脸，鼻尖离他一点点距离，睫毛眨了一下，姜穗宁抿起嘴，推了一把谢迈凛，谢迈凛狐疑地看着他，他扑上来大声喊，谢迈凛更加狐疑。
有人敲门。美丽女子翩跹而来。
姜穗宁脸色一沉，托着下巴坐回原处，气鼓鼓的样子，看三四个女子来到他们身边。她们声音大，嗓门亮，来了先喝酒以示敬意。也真是辛苦，瘦瘦小小的，开了一坛就先灌下去。姜穗宁没空觉得谁辛苦，他没来由地生气。
谢迈凛倒是看着她豪爽地喝干净，笑起来了，鼓了两下掌，“好好好，再来。”
她又饮一杯，说受不了了头晕，就势倒在谢迈凛身上，谢迈凛熟门熟路地接住她，伸手摸摸她额头，“别是发烧了吧，我看看烫不烫。”
他们笑作一团，推搡起来，谢迈凛从桌上堆成一个小山堆的银子里摸出两锭，给她，“了不得，好酒量。”
她接过来，塞进自己胸衣里，仰起脖子，拨开头发，“我头疼，你看看我脖子是不是发红？”
姜穗宁拨开另一双抱住他的手，噌地站起来，一步迈上桌子，喊道：“你们出去！我们有事要说！”
她们看向谢迈凛，后者无所谓地耸了耸肩，她们慢慢站起来，整理衣服要出门，谢迈凛叫住她们，把银子推过去，“见者有份，大家分一分。”
她们这才笑起来，分了钱嬉笑着离开。
谢迈凛抬头看站得高高的姜穗宁，“你这是做什么，人家赚钱也不容易。”
姜穗宁手指向他，“你这么熟悉，平时在外面花天酒地惯了吧。”
谢迈凛觉得好笑，靠在软背上，手臂一展搭在靠背上，“关你什么事啊？”
姜穗宁气极，站在桌子上，怒斥道：“什么为国为民，其实你就是花天酒地，小人！你是小人！”
谢迈凛很平静，但姜穗宁不平静，在桌子上走来走去，急了还蹦两下跺跺脚，多半都在骂他不守男德，谢迈凛拉住他脚腕，“你别晃了，我头疼。”
然后把人拽下来，姜穗宁虽然摔下来，但是砸到谢迈凛身上，自己倒没什么事，感觉听到谢迈凛闷哼了一声。他翻个身坐在地上，小心地抬头瞥了眼谢迈凛，看他晦暗难明的脸色，紧张了一下，喉头滚动，心跳如雷，有点害怕。
谢迈凛弯腰看地上的他，“你为什么不去兵部做事？”
“啊？”姜穗宁愣了一下，才道，“家里人不让我去，我爹想我去个轻松的地方，做个闲差，兵部太险他说的。”
谢迈凛盯着他，不说话。
姜穗宁小心地眨了两下眼，见谢迈凛要动，急忙按上他的膝盖，“我知道你一直想我去，但是我可能没什么用处，我脑子也不算很聪明。”
谢迈凛道：“借口。”说着便要起身。
姜穗宁连忙拉住他的裤脚，“不是借口，我还在求我爹，总有办法的。”
谢迈凛看他因着急而发红的脸，站起身，“你根本不在意我，所以才不去，事到如今我也没什么好说的。”
姜穗宁急得哭出来，死死攥住谢迈凛的裤脚，又摸上他的靴子，瘫坐在地上，“你别走你别走……”
谢迈凛蹲下来，看着他，叹了口气，“同心，我真的需要你去兵部。”
他叫他同心，他从来没叫过他的字。
姜穗宁慌忙点头，观察着谢迈凛的脸色，见那张脸终于不再那么冷酷，才偷偷松了口气。他和谢迈凛离得如此近，看这张玉面郎君的桃花面，怔怔地望着，伸手要去碰，谢迈凛向后躲了一下，“走吧，我送你回家。”
***
等谢迈凛回到家时，天都已经快要亮了，东边泛起白，云彩也成了暗金色。
他这时才觉得有些困意。
他朝侧院走，家中只有三四个早工仆人起了，向他问好。这会儿还能再睡一下，否则等鸟起来叫，便无论如何再难睡着了。
院中的夜烛刚熄，日光还不大亮，走进去灰蒙蒙的一片，深渊口一眼的院中，树叶倏啦啦摇晃。
侧院的正堂有微弱的烛火，谢迈凛经过时，看到门没有关，火苗流出的光倾泻到门口，淹过他脚面，他向里看，谢华镛正在桌案前俯首看书，银白的头发中有两三乱竖，颤巍巍地晃。
谢迈凛靠在门口，“等我啊？”
谢华镛抬起头，“你平日不在家，见你是难。”
谢迈凛走进来，顺手关上门，来到桌前，却没有坐下，侧过身去挨个看架子上的古玩，“你卸甲归家后每天就玩这个？”
谢华镛道：“老了，找些消遣，现在动不了，擦擦他们也就够了。”
谢迈凛闻言转头看了看他，自然看不见在桌后的那双腿，但谢华镛近日病重，站不起来。
谢华镛退出权力舞台，才让他和两位兄长有了机会。虽然父亲的身体向来不大好，但真站不起来、轮到他们三个当家做主时，谢迈凛还是有些唏嘘，就好像他们的起势是以谢华镛作为代价，偶尔在谢迈凛回想起年幼时比较快乐的时候，还是能想到父子亲昵的，不过父子注定要渐行渐远，他们如今也是再正常不过了。
谢华镛见谢迈凛不说话，盯了一会儿他的脸，才问：“你打算怎么办？”
谢迈凛笑笑，“什么怎么办？”
“你在阳都拖延时间、犹豫不决，就是因为还没下定决心吧。”
谢迈凛收起笑容，看向谢华镛，“你觉得我该怎么做？”
谢华镛道：“你这几年军改，扩军的数量超出了正常水平，如果不消解，将来会是大问题。”
“如果我不继续做下去，军队这么多人，会发生什么事谁也不敢保证，代价最小的也是大规模裁军。况且我根本也不可能说走就走，我已经陷得太深了。”
“那你就已经有答案了。”
谢迈凛瞧着他，呵呵笑了两声，“但是也未必只有一条路，朝中说我养寇自重也好，说我狼子野心也罢，但反正大家都绑在了一根绳上，我倒不担心皇帝能做什么。只不过他身体已经太差了，假如我的事还没做完，他就先不行了，而我却不在阳都，那下一个是什么情况，就很难说了。”
谢华镛注视着他，叹口气，“储君。你竟然敢参与这个？”
“应该说，只有你没有参与这个。”
“你已经搭上线了吗？”
“没有。我还在考虑。因为其实现在还有个更好的主意。”谢迈凛摊开手，“老的死，小的弱，我有数百万大军。”
谢华镛一愣，脸色逐渐暗下去，沉默了很久。谢迈凛瞧着他，在这安静中紧张起来。
良久，谢华镛开口，“你不能这么做。”
“为什么。”谢迈凛问，“除去礼义仁智信以外？”
“你不能这么做。”谢华镛一字一句告诉他，“我们谢家人不这么做。”
谢迈凛和谢华镛对视，这风烛残年的枯老双眼迸发出一种异样的精魄，直盯得谢迈凛心中发毛，他固然见过许多惨烈场面，但在他父亲这双眼睛里，恍惚好像瞥见一种未来的宿命，一条危险的、无法回头的道路，一个壮士断腕、歇斯底里、关于他们谢家所有一切人的惨烈结局，到那时两代分歧和八方斗争会将他们一家人撕成碎片。
归根结底，谢迈凛自问家庭幸福，父母双全，家中人人偏爱他，这瞬间，他觉得极其不忍。
在漫长的对视后，谢迈凛败了下风，他垂下头，叹了口气，“我要回去睡一下。”
谢华镛看着他离开的背影，轻声开口道：“金阳……”
谢迈凛停下来，侧过脸。
“中午还是要起来吃饭，吃了下午陪你娘出去走走，不然晚上该睡不好了。”
谢迈凛扭头看他，原来当年的谢华镛如今已经这样疲老，他一年回来一次，他父亲的头发都白一层。
“嗯。”