“不是。”

　　和花沐莹相反，元钰卿并不相信一见钟情，他更看重日久生情。

　　在他看来，花沐莹喜欢他，不过是因为他有一副好皮囊。

　　“我们是来找你父亲的。”即墨宁砚上前一步，站在元钰卿和花沐莹中间，微微挡住了元钰卿的身影。

　　“是因为潘县的事么？”她问。

　　“是。”即墨宁砚惜字如金。

　　闻言，花沐莹面露犹豫：“我父亲告诉我，潘县的百姓们安居乐业，县令更是爱民如子，你们是不是误会什么了？”

　　“是否误会，我们会和你父亲说清楚。”

　　在他们身后，花霖叶闲庭信步，“莹儿，别站在门口了，让他们进来吧。”

　　花沐莹应了一声，随后看向元钰卿：“有什么话进去说吧，我相信父亲绝对不会骗我。”

　　元钰卿没看她，带着蚩渊和即墨宁砚进了花府。

　　花府大厅内，花霖叶坐于上位，花沐莹站在他身后。

　　“莹儿，你先回房，我有话和他们说。”

　　“父亲……”花沐莹晃了晃他的肩膀撒娇，显然不想离开。

　　可这次花霖叶态度坚决：“听话。”

　　“…好吧。”花沐莹一步三回头，依依不舍地离开了。

　　她离开后，花霖叶问：“你们可将证据带来了？”

　　“自然。”

　　元钰卿从怀中掏出状纸，上面详细写了孟棠和县令二人是如何狼狈为奸，如何将无辜男子/女子送进育伶庄，又是如何将他们卖往各处。

　　一桩桩，一件件，详细无比。

　　随后他又拿出一账本，“根据账本的入账情况，也可佐证。”

　　“人证我们也是有的。”

　　三人显然有备而来，花霖叶板着脸，翻了几页账册，而后合上。

　　“除了你们外，可还有其余人知晓这个账本？”

　　“还有几人知晓，但账本只有一册，如今就在大人面前。”

　　“甚好。”花霖叶抚了抚胡须。

　　“你们的证据本官收到了，先离去吧。”

　　“大人不处置了孟棠和县令二人吗？”元钰卿冷声。

　　“自会处置，不过如何处置，何时处置，这是本官的事。”

　　花霖叶一看便是在敷衍他们，元钰卿气极：“大人身为父母官，领着朝廷俸禄，便是如此尸位素餐的吗？”

　　“放肆！本官看你是不想活了！”

　　花霖叶猛地一拍桌面：“来人，给我将这三人拿下！”

　　左右两侧瞬时涌出一批官兵，他们手拿长刀，朝着三人攻来。

　　蚩渊揉了揉肩，并不把他们放在眼中，不多时便夺过一人的刀剑，横在花霖叶脖间：“不想死就让他们退下。”

　　“…都退下！”

　　花霖叶咬牙：“挟持朝廷命官，你们当真不想活了？”

　　“废话怎么这么多？”蚩渊不耐，“你们这些文官，翻来覆去的，怎么都是这些话？我都听腻了。”

　　“你们？”

　　花霖叶蹙眉，不一会想通了关键：“你们把潘县县令怎么了？”

　　“自然是和你一样咯，他和孟棠已经全部交代，只有你还在嘴硬。”

　　花霖叶的心一跳：“你们到底是谁？！”

　　无人回答。

　　一会后，元钰卿拿出那枚“花”字令牌：“这是从刺杀我们的刺客身上搜到的。”

　　“大人是想杀了我们？”

　　花霖叶咬紧了牙，没有说话。

　　“阿卿问你话呢，聋了？”蚩渊将长刀往前移了几分，花霖叶的脖颈当即流出了鲜血。

　　他倒吸了口冷气，质问：“你们到底想要什么？”

　　“钱财？美人？不要告诉我，你们是在路见不平。”

　　“我想要你死。”

　　元钰卿起身，看花霖叶彻底不装了，直言道：“身为顺州府知府，和潘县县令狼狈为奸，鱼肉百姓，花霖叶，你该当何罪。”

　　“就算我有错，也轮不到你们来治本官的罪！”

　　“一介草莽，哪来的资格挟持朝廷官员？”

　　“父亲！”

　　花沐莹的声音忽然从后传来，下一瞬，她出现在几人面前。

　　“你在干什么？还不快放下刀！”她朝蚩渊道。

　　蚩渊没理她。

　　“莹儿，不是让你回房吗？你怎么来了！”花霖叶面露焦急，他自己被挟持了不怕，就怕他的女儿也被这伙人抓住。

　　“我……”她本是来看元钰卿的，谁知会看到这一幕。

　　看着父亲脖子上的鲜血，她控诉地盯着元钰卿：“父亲哪里得罪你了？你要这样做？”

　　“莹儿听话，快走，我和他们有些误会，误会解释清楚就没事了。”

　　“我不。”花沐莹面露倔强。

　　父女二人展现出父女情深，元钰卿看着只觉讽刺：“花霖叶，你将你的女儿视为掌上明珠，可那些被孟棠胁迫的无辜女子，何尝不是她们父母的掌上明珠？”

　　“你放任他们欺压百姓，甚至从中牟利，你不配做这顺州府的知府。”

　　“……”

　　花沐莹在一旁听着，疑惑：“你们在说什么？什么放任，什么牟利？”

　　“你的父亲……”

　　话音未落，被花霖叶打断，他恶狠狠道：“给我闭嘴！”

　　元钰卿睨他一眼，继续道：“难道你从未怀疑过你家中的钱财是如何来的？”

　　“按照你父亲的俸禄，根本不可能买下它，且摆在大厅。”

　　他指着待客厅的一个花瓶：“前朝遗物，价值百金。”

　　“……”

　　花沐莹踉跄地后退了几步，她自小便锦衣玉食，要什么有什么，她也曾怀疑过父亲为何会有这么多钱，可父亲告诉她是俸禄，亦或陛下赏赐。

　　她享受着钱财带来的快意，便再也没有过问。

　　此刻，她颤了颤唇：“父亲…他们说的是真的吗？”

　　花霖叶抿紧了唇，算是默认了。

　　片刻之后，他道：“那些山野村夫的儿女如何能与你相较？你是我的女儿，自是要高人一等的。”

　　花沐莹崩溃了，眼泪夺眶而出。

　　但无论如何，他是她的父亲。

　　她抹去眼泪，“你们要怎么样才能放过我和我的父亲？”

　　“是要钱么？三百两黄金，当此事从未发生过，如何？”

　　“你以为我们是来要钱的？”

　　“不然呢？就算不是来要钱的，拿了这些钱，也可以补偿给那些无辜的人。”

　　“那你父亲呢？按照本朝律法，你父亲应被打入天牢，择日问斩。”

　　花沐莹抿紧双唇：“你们没资格将他打入大牢，从今往后，我会规劝他，不让他再做出这样的事，这样还不行吗？”

　　“……”元钰卿彻底无话了。

　　“莹儿，你和他们说这么多作甚，说来说去，他们就是不敢杀我。”

　　“至于律法，我就是律法！有本事让皇帝亲自来审我！”

　　天高皇帝远，还有谁能管得了他。

　　“我竟不知，这大虞的律法何时姓了花。”

　　元钰卿忍不住了，“蚩渊，把他捆了，拖回京都。”

　　蚩渊？这个名字怎么这么耳熟？

　　花霖叶呼吸一窒，意识到什么后，看向蚩渊的脸庞。

　　他曾远远地看过蚩少将军一次，这细细看去，他才发现，眼前人似乎和蚩渊有几分相像。

　　“你、你叫蚩渊？”

　　“行不更名坐不改姓。”

　　难不成虞国还有第二个蚩渊？

　　花霖叶感觉自己喘不过气了，“你和蚩少将军什么关系。”

　　听他这么问，蚩渊笑了：“你觉得呢？”

　　“不…不可能！”

　　他得了消息，皇帝一行人已经在昨日回了京都，蚩渊身为贴身保护皇帝之人，怎么会出现在顺州府？