这些心怀鬼胎的大臣们离开养心殿之后，殿内便只剩了楚九辩与秦枭，以及从刚才起就已经强忍着眼泪的百里鸿。

　　眼下外人都走了，小朋友的眼泪再也忍不住，断了线般大颗大颗滚落。

　　可他却没有哭出声，就那么无声地流着泪，仰头看站在身侧的舅舅。

　　舅舅那么高，他都只能看到对方的下颌线。

　　他已经不是刚刚失去母后的小朋友了，他知道舅舅这次必须去打仗，这是为了救很多人。

　　所以便是心里再害怕，再难过，百里鸿也知道自己不该开口阻拦。

　　可他的小手，却还是忍不住小心揪住了舅舅的衣摆，紧紧攥着。

　　秦枭垂眸，见小孩哭得小脸都花了。

　　便俯身将他抱起来。

　　小朋友脸埋在舅舅肩头，短短的胳膊抱住他的脖颈，终于还是一抽一抽地哽咽起来。

　　秦枭就轻轻拍着他的后背，缓步行至楚九辩身侧的座椅上坐下。

　　楚九辩始终垂着眼，直到小朋友哭声渐渐小了，他才偏头去看。

　　因为此前楚九辩提过一次，所以秦枭也不再囫囵用衣服给小孩擦眼泪了，而是从胸前拿出手帕，却不想竟连带着拽出了另一张帕子。

　　他手中那张纯白无物，连带出来的那张帕子上，却在角落绣着一朵银线绣成的茉莉花。

　　可楚九辩分明记得，对方从来用的都是没有任何印记的手帕。

　　秦枭也发现自己竟带出了另一张帕子，便顺手将其叠好，重新放入胸前暗袋。

　　没表现出任何异样。

　　楚九辩定定瞧着，胸口忽然更堵了一些。

　　“舅舅，苗苗想你。”百里鸿可怜兮兮地看着秦枭，眼泪根本止不住。

　　秦枭也不说话，就轻轻帮他拭泪。

　　这个年纪的小朋友本该以“自我”为中心，更想要表达自我才对，可百里鸿小小年纪经历了太多，比同龄小朋友更早熟。

　　因此他已经能用理智克制自己的思想。

　　他没有说一句挽留的话，只小声道：“舅舅要回来。”

　　秦枭揉了揉他的小脑袋，依旧没说话，但却笑得格外温柔。

　　楚九辩望着他的侧脸，又在对方看过来时避开视线。

　　接下来的两日内，无论是秦枭还是楚九辩，都格外忙碌。

　　秦枭一天到晚都不见人，便是吃饭的时候也不曾回来，都是楚九辩带着百里鸿一起吃。

　　百里鸿也好像调理好了自己，表现得如往常一样乖巧懂事，只偶尔会在某个时刻看向殿门处，又若无其事般收回视线。

　　但楚九辩却能清晰地感受到小朋友心里的彷徨和难过。

　　十二日晚上，百里鸿迟迟没有睡觉，洗漱好了就在床上玩楚九辩昨日送他的九连环。

　　洪福看得心疼，便叫小玉子去找了秦枭。

　　但明日就要出征，秦枭今晚要做最后的清点，还没有回宫。

　　小玉子便又去寻了楚九辩。

　　太傅大人往常睡得不晚，但今晚都快三更了，他寻过去的时候，却发现楚九辩正坐在院子里。

　　听到百里鸿一直不睡觉，楚九辩就知道小朋友是想等秦枭回来。

　　于是他起身跟着小玉子去了养心殿。

　　进了卧房，果然瞧见小朋友小小一团裹着被子，闷头鼓捣手里的九连环。

　　听到动静，百里鸿便刷地转头看过来。

　　瞧见是楚九辩，他那双澄亮的大眼睛里便闪过显而易见的失落，又忙掩藏情绪，露出乖巧的笑。

　　楚九辩心里一软，行至他身边。

　　洪福给他搬了把椅子放到床边，而后就退了出去。

　　楚九辩在椅子上坐下来。

　　“先生。”百里鸿乖乖叫人，奶声奶气的。

　　小朋友再喜欢楚九辩，也比不上与秦枭的血脉亲情。

　　此前有秦枭在，所以小朋友觉得自己有靠山，有后盾，也更容易放下心防去接纳他人。

　　可若是秦枭走了，百里鸿就会在自己周围围上一圈保护壳，缩进去。

　　甚至就连楚九辩，百里鸿也可能不会再放心地对他撒娇卖乖，因为他怕对方不会像舅舅那样完全地包容自己。

　　正是因为知道小孩心里的想法，楚九辩才能看出他的小心翼翼。

　　可他是个才三岁多的小朋友啊。

　　楚九辩没说什么安慰的话，只是冲他张开怀抱，温声道：“要不要先生抱？”

　　百里鸿小嘴一瘪，当即放下九连环扑进他怀中。

　　小小软软的一团，楚九辩拿过毯子连带着小孩一起抱紧。

　　“先生。”百里鸿哽咽道，“苗苗怕。”

　　“怕什么？”楚九辩声音又柔又轻。

　　百里鸿的眼泪顺着柔软的小脸滑落，洇湿了楚九辩的肩头。

　　“苗苗怕先生不喜欢我。”

　　他连“朕”都不说了。

　　楚九辩同秦枭一样轻轻拍着他的后背，柔声道：“别怕。先生会和舅舅一样永远喜欢你，永远站在你身边。”

　　小朋友稍微离开他的怀抱，花了一张小脸，可怜兮兮道：“真的吗？”

　　楚九辩擦去他脸上的泪痕，说：“真的。”

　　百里鸿便又窝进他怀里，过了一会才小声道：“先生，舅舅会平安回来的对不对？”

　　“对。”楚九辩说，“他会活着回来。”

　　他没说“平安”二字，因为他知道，秦枭会身负重伤，九死一生。

　　百里鸿这才放下心。

　　先生是神明，他说舅舅会活着回来，舅舅就一定会回来的！

　　小孩这几日心思重，眼下知道楚九辩会一直陪着自己，舅舅也一定会回来，他心里的大石头便落下了。

　　于是迟来的困意袭上来，小孩不多时就窝在楚九辩温暖的怀抱中沉沉睡了过去。

　　楚九辩将他小心地放到床榻上，盖好被子，这才起身出门。

　　洪福和小玉子都守在外间，见楚九辩出来齐齐行礼。

　　这就是洪福的高明之处，明明他与楚九辩这么熟了，自己如今又是司礼监掌事太监，相当于朝中二三品的官职，可他却依旧谦卑，从未有过一丝半毫的逾矩。

　　便是对秦枭，他也如此。

　　楚九辩低声道：“陛下睡了，我出去走走。”

　　“是。”

　　楚九辩出了正殿，站在宽阔的院落中仰望天际。

　　明月高悬，星辉黯淡。

　　不知过了多久，他忽而察觉到什么，便收回视线看向院门，恰好就见着一道高大挺拔的身影踏进门。

　　对方显然也瞧见了楚九辩，脚步微微一顿，而后便继续向前，直至来到楚九辩身前两步远的地方才站定。

　　“都安排好了？”楚九辩问。

　　秦枭脸上未见疲色，只下颌棱角更分明了些，像是瘦了。

　　“嗯。”秦枭朝他身后的殿宇看了眼，“陛下睡了？”

　　楚九辩点头。

　　秦枭便笑了下，说：“一起走走？”

　　楚九辩本想问他要不要休息一下，但没问出来，只点了下头。

　　月光如纱，映着皇城内外大街小巷。

　　百姓们都已经睡沉，权贵们却彻夜不眠，所有人都知道天一亮，这京中权势最盛的宁王大人便要率军出征。

　　能不能回得来，端看其余人手段如何。

　　皇城外，五万军士也已经整装待发。

　　秦朝阳再一次核对着人数身份以及路上的军饷，一丝不苟。

　　安无疾也始终带着御林军忙前忙后，精神高度紧张。

　　此次出征，秦枭连秦朝阳都不带，将他留到宫中帮楚九辩处理各种杂事。

　　甚至在暗处，秦枭还交代了更多。

　　他是抱着有去无回的决心出征的。

　　宫中，楚九辩与秦枭不知不觉就走到了西侧院。

　　这是秦枭的住所，此前院中也没什么景致，比起正殿与东侧院甚至都没什么人气儿。

　　可眼下，楚九辩却看到了满院的茉莉花。

　　花期都要过去了，也不知秦枭是何时叫人种下的。

　　“你喜欢茉莉花？”楚九辩问。

　　秦枭便也看着那些摇曳的纯白花枝，说：“感觉很特别。”

　　“哪里特别？”

　　秦枭就笑，也不多说。