白小荷冲他福身行礼，起身时本想说什么，但目光先在屋里扫了一圈，大概是没瞧见白小卓人，她话音一顿。

　　应天棋知道她想问什么：

　　“我派小卓去西城买点心了……唉，小荷啊，你这哥哥跟你还真是一点不像。”

　　应天棋这话说得隐晦，但白小荷何等聪明，稍微往深想想就能把这二人间发生的事推个七七八八。

　　她像是有些无奈，唇角抿了抿，像是一个不太明显的笑。

　　反正现在没别人，应天棋指指旁边的椅子，苦中作乐：

　　“你坐会儿吧，一会儿等你哥回来，咱就有点心吃了。”

　　白小荷没有应声，也没如应天棋所言入座，只又朝他一礼：

　　“哥哥心思单纯，心性纯良，头脑一根筋，有时转不过弯来，陛下莫要怪罪。待过两日，奴婢会寻个由头出郑府，去替陛下问问郑家人的风评，和近几年与之相关的各色传闻。”

　　白小荷都这么说了，应天棋还能说什么？

　　他只无奈摇摇头，感慨一句：

　　“你们兄妹俩关系真好。我还真有点羡慕小卓，事事都有你这妹妹盘算着周全着，守着着。”

　　白小荷此人够聪明，也够冷漠，甚至应天棋觉得她唯一在乎的就是这个哥哥。

　　为了哥哥为他所用，平日对他的吩咐尽心尽力，时刻护着哥哥，哥哥做不了的事就由她来做，正如此时。

　　“小时候哥哥护我，如今便换我护他。这种事，都是相互的。”

　　白小荷的语气没什么波澜，却让应天棋起了兴趣：

　　“哦？很少听你提起小时候。”

　　“是。”白小荷垂下眼：

　　“家中清贫，奴婢在家中排行第三，上面除了哥哥，还有个长兄。小时候家里揭不开锅，父亲想将我卖给别家，是哥哥哭着护住我，自愿入为奴，换了点银钱，才免了我被卖去屠户家里做童养媳。”

　　应天棋还是第一次听白小荷说起这些。

　　他是家里的独生子，没体验过亲生兄弟姐妹之间的羁绊和感情，虽然不是很能共情，却也会为之动容：

　　“所以，你入宫也是为了你哥哥？”

　　“是。”白小荷点头：

　　“哥哥入宫后，家里的生活好了些，但近两年长兄到了成家的年纪，银钱便又短缺了。听说哥哥在宫里不大好过，我便也进了宫，左右在哪、伺候谁，都是伺候，不如离他近点，多少能帮衬他些。”

　　应天棋听着，若有所思地转转手里的核桃。

　　他默默在心里给白小荷添了两个标签

　　“重感情”，和“知恩图报”。

　　“叩叩”

　　屋外传来敲门声。

　　“谁？”应天棋扬声问了句。

　　“公子，是我，小卓。”门外传来白小卓的声音。

　　“进来。”

　　“吱呀”一声，门被推开。

　　如应天棋所猜测，白小卓手里扎扎实实拎了两大包点心，“嘿嘿”笑着上前来：

　　“祥云斋的点心果真香得很，陛下快尝尝！”

　　应天棋原本还想和白小卓复盘一下今天这事儿、顺便提点他两句让他下次注意，但看见他脸上又憨又纯的笑容，一时又将话咽了回去。

　　罢了，十几岁的年纪，没心眼也正常，白小荷这样的终归是少数。

　　以后再慢慢教吧，总有一天能中用的。

　　应天棋在心里叹了口气，撑着身子坐起身：

　　“来，都买了些什么，我瞧瞧。”

　　“桂花糕、桃花酥、金丝卷……各样买了点，陛下尝尝，喜欢哪个，奴才再给您去买。”

　　白小卓眼睛亮晶晶的，一副“快夸我”的小狗样。

　　“哇。真香。”应天棋给足了情绪价值，又问：

　　“流云酥买到了吗？”

　　“流云酥？没有。”白小卓摇摇头：

　　“老板说，流云酥要等到六月初六了。”

　　“哦……”应天棋没怎么在意，伸手随便拿了块点心，正想往嘴里送，但张开口，动作却是一顿：

　　“……六月初六？”

　　“嗯！”白小卓点点头。

　　“这多金贵的点心，出炉还要固定日子？”应天棋总觉得有哪里不对。

　　店家搞点饥饿营销是常事，但最多也就搞个每日限量，至少应天棋没听过哪家店卖自己的招牌菜品要特意定个日期，除非是原材料不应季或者极难得，否则这样卖，他们能赚几个钱？

　　如今六月初一，离六月初六还有五天。

　　一炉点心，要顾客等五日以上？

　　应天棋皱皱眉，放下手里那块糕点，问白小卓：

　　“你是怎么同老板说的？”

　　“我？陛下让奴才去买流云酥，奴才就去了，问家有没有流云酥。”

　　“嗯，然后呢？”

　　“然后东家问奴才是打哪儿来的，奴才说从瑞鹤园来的。”

　　“嗯，继续。”

　　“再然后，东家说这几日做不了流云酥，要等到初六才有，让奴才回去给主子说一声，到时候及时来取，别误了时辰。”

　　“……”

　　白小卓不知道这段对话哪里有问题。

　　他茫然地看看陷入思索的应天棋，又看了看同样沉思着的白小荷：

　　“……陛下，有什么问题吗？”

　　第26章 五周目

　　大问题倒是没有, 小问题……应天棋还没琢磨出来。

　　比如这店家为什么卖流酥前还要问一句打哪来的？为什么知道是从瑞园来的就要给个日期，还嘱咐着回去跟主子说一声初六再来取？甚至贴心地让别误了时辰。

　　是这祥斋的东家和家关系好，比较热情友好特意照顾老主顾, 还是有什么别的原因？

　　比如这六月初六……还有什么别的安排，不能明面通传, 所以只能靠暗语传递？

　　琢磨半天，应天棋觉得自己未免有些草木皆兵了。

　　又不是大型古装权谋推理电视剧, 应该不至于把功夫做这么精。

　　毕竟, 以秉烛的恩宠和地位, 有什么事还需要遮掩着做？

　　就算正大光明地干点腌事, 也不会有人想不开去找他的麻烦，他平日里也正是这般行事，从未有过问题，何必还要搞个暗语？

　　因此应天棋暂时把这流云酥抛去脑后，重新捏起那一块糕点送入口中。

　　点心甜而不腻, 着清新花香，味道果然极好。

　　皇宫里的厨子，点心就做那么几样，偶尔有新的花样, 味道跟以前那些也差不了多少，偶尔出来换换口味也好。

　　吃上两口, 见旁边白家兄妹还候着不动, 应天棋赶招招手：

　　“别站着了, 来来，一起吃点。”

　　往兄妹二人手里各塞一块点心，应天棋拍拍手上碎屑，顺手从桌案上拿了杯茶顺顺食。

　　之后他看向白小荷, 才想起来还有一事：

　　“对了，小荷，府瑞园大致的人员和地点，你可探清了？”

　　应天棋是以客人的身份入住瑞鹤园，那么瑞鹤园的掌事便要先着他身边的人认一遍园子和各园的主人，告知各是何用、哪里能去哪里不能去，以防客人在园中走动不便。

　　这种精活儿交给白小荷，应天棋很放心。

　　果然，白小荷应了声是，接着同他道：

　　“陛下今日去过外院，是幽竹林、马院、书房之类的地方。正院置正厅、暖、清凉台，还有一间藏书。至于偏院，是厨房仆役住的院落。陛下如今在后园，清净偏僻，周围没什么园子和人，但沿着园中西北角的青石路往前，便是宅。”

　　要想摸清这家里住着哪些人，自然要先进宅大致瞧过一番。

　　“原本奴婢是不便入内宅的，但陛下所住的园子与内宅相通，且是前去正院的必经之路，因此嬷嬷便奴婢去认了一遍。今日见过的郑家老爷夫人住在假山旁的青松园，主居水云是郑大人的住，芳雅园和景兰园原本住着郑大人两位庶妹，如今各自嫁了人，不在家中居住。漱玉园是原本郑小公子的住处，也是内宅除主居外最大的园子，还单独开了间小院，养着郑小公子的各位……红颜知己。”

　　应天棋听着白小荷的话，若有所思地点点头。

　　他在脑子里把白小荷的描述摆了个地图，大致把人对上号后，他突然发现好像少了点什么：

　　“子女呢？没有子女院吗？”

　　白小荷摇摇头：

　　“嬷嬷没提起过，郑家……似乎没有小辈。”

　　“那妾室呢？妾室也没有？”

　　郑秉星没成婚，没妾室也正常，所以才养了一群“红颜知己”在府里。

　　那郑秉烛呢？

　　难不成他还是个专情好男人？

　　“没有。”白小荷顿了顿，略一思索，才补充似的提醒一句：

　　“郑家，无主母。”