“户部仓部司郎中张葵，是你没吧？”

　　应天棋打断他的话，边拿着火折子，将地牢内几盏油灯挨个点亮，边道：

　　“运往河的那批赈，是你负责押送，却在半道被山匪劫了去，这事儿可不好交代。张大人，你知不知道，你让那位大人很为难，他正是为了此事，才托我要你的命啊。”

　　张葵听见这话，佝偻着的身体猛地一颤，小眼睛极力睁大了，像是一瞬间陷入了莫大的恐慌之中。

　　应天棋知道，这是信息给足了，情绪也到位了。

　　他勾起唇角，没再继续说什么，只耐心地等着张葵的反应。

　　而张葵缩在角落里，无意识地张着嘴，像一条濒死的鱼，大口呼吸着。

　　片刻，他突然向应天棋的方向膝行几步，一双手虽然被麻绳困在一起，却依旧能看出明显的颤抖。

　　“大人……大人您代我向大人求求情，是小人办事不利，可是小人当真不是有心的啊！！”

　　短短一句话的时间，张葵已是涕泗横流：

　　“上头的人催得紧，赈要想早些到河，一定要过黄山崖。小人原本是提前打探过的，黄山崖那批山匪虽然凶恶，可是若多备上些买路财孝敬孝敬便也没事了，谁知道他们这次发了什么疯，竟将钱粮尽数劫走，还动手杀了人……是小人无用，可小人……当真不是有心的啊！！小人对国大人忠心耿耿，国大人饶了我这次，以后，小人定然做牛做马，以报国师大人的恩德啊！！”

　　张葵真是怕极了，朝着应天棋就“咚咚咚”地磕头，那声音，听在应天棋耳里都觉得牙酸。

　　可是，不对。

　　情绪不对，反应也不对。

　　这跟应天棋预想的有些不大一样。

　　他原本以为，黄山崖的土匪是秉自导自演出的一场戏，目的就是要吞下那批赈灾粮。

　　而张葵向来与他过从亲密，也是他亲自塞进去的随行督办使，不管张葵在这件事里扮演的角色是顶锅侠还是别的什么，也不管郑秉是真要将张葵当成一枚弃子，还是只做做样子、东窗事发后还要想办法把他捞出来，只要应天棋在张葵抵达京城前把人弄走，关在小黑屋里这么吓唬一下，就能做出一个“兔死狗烹”的假设。

　　张葵为郑秉烛卖命，配合郑秉烛和山匪演戏，回京准备顶锅却被当做弃子，怕他供出主上所以要在他回京前灭口……

　　那张葵会怎么做？

　　当然是心灰意冷失望绝望，那在这种心态下，想要从他嘴里撬出点东西就很容易了。

　　可是现在，事情的发展却偏了应天棋的计划。

　　什么意思？

　　那窝劫走赈灾粮的山匪竟不是郑秉烛指使？

　　这件事当真是个意外，连张葵都没有意料到？

　　那应天棋拿什么拿捏他！

　　事情变得愈发离奇，应天棋实在想骂脏话，但现在都已经这样了，即便偏离航线，他也得硬着头皮演下去。

　　他猛地用手中木棍抽向铁笼，硬物碰撞，在封闭的空间内爆出一声巨响。

　　“还想‘将功补过’？一件小事都做不好，来日若国师大人遭遇生死危机，也能容你一时失误来日再报吗？！”

　　应天棋厉声搬出了方南巳的流氓理论，那架势比黄山崖的土匪还像土匪，吓得张葵一屁股坐在了地上。

　　“我错了，大人，我真的措了……求求您……”

　　张葵哭得上气不接下气：

　　“求您……让我见一见国师大人，让我当面向他求求情啊大人……”

　　“京城出了那么大的事儿，国师大人近日忙得团团转，哪有时间见你？”

　　应天棋嗤笑一声：

　　“派我来了结你，都已经是抬举了。”

　　“……京、京城出事儿了？”

　　张葵在妙音阁疑案前就随着粮队离开了京城，自然没有门道去了解近日京中之事。

　　应天棋微微抬起下巴，居高临下地瞧着他：

　　“是啊，国师大人的亲弟弟于半月前死在了妙音阁。刺客至今没有找到。”

　　说着，应天棋放慢了语速。

　　他撑着木棍，微微弯下腰，影子被烛火映在墙上，一点一点向前倾倒：

　　“除非那刺客能立马跳出来认罪，否则，国师大人怕是无暇顾及你了。”

　　郑秉星和妙音阁究竟有什么纠葛，这件事旁人要么不知道，要么不敢说。

　　但作为郑秉烛的亲信和曾经的幕僚，张葵是最有可能了解内情的人，如今在这重压下，也将是最敢说的那个人。

　　应天棋原本做好了铺垫，想着张葵为了保命，定然能供出点东西，助他在层层迷雾中抓到零星线索。

　　可是张葵的反应再次偏离了他的预期。

　　只见张葵在听清应天棋所言之后，脸色瞬间变得煞白。

　　他跌坐在地上，无意识地向后挪着，嘴里含糊不清地念叨着：

　　“原来……原来是这样……原来……”

　　这是什么反应？

　　应天棋倒真有些看不懂了。

　　“请国师大人明鉴啊……！！”

　　张葵好像在某一刻突然崩溃了，他发出一声悲鸣，嘶哑的嗓音回荡在狭小的地牢内：

　　“都是犬子的错，都是犬子的错！！但小人可作保，此事，当真与犬子无关啊！！还请国师大人明鉴，请大人饶了我们吧！！！”

　　应天棋微微睁大眼睛。

　　下意识回头看去，便借着昏暗的烛火，对上了立在墙边阴影中、方南巳一双若有所思的眸子。

　　第40章 五周目

　　葵肯定是知道点什么, 不然也不会说这种话。

　　秉星的死或许和葵他儿子有所牵连？这又是哪门子的事儿？

　　应天棋原本只想从葵这里开个小口子，却没想到一不小心破了个大窟窿。

　　“国大人的性子，你不是不知道, 自己的命都难留了，还如何能替贵公子作保？”

　　应天棋没做好背调, 知道的有关葵的事情实在太少，导致现在就算试探也没法直击要害, 只能说得模糊一些打打游击, 难保张葵什么时候会发现不对劲, 回过味来。

　　不过张葵现在正处在极大的惊恐之中, 估计一时半会儿也想不到这么细致。

　　他连嘴唇都在颤，说话颠三倒四，一个劲儿地证明自己的清白：

　　“小，小人那个不成器的儿子是什么样子……小人最清楚不过，他绝对不敢的！此事绝对与我张家无关, 定是有小人蓄意暗害！……对，对，都是妙音阁那蹄子惹的祸，肯定是她身的人！小人对国大人那是忠心耿耿, 天地日月可鉴，半分不敢忤逆啊！”

　　“哦？”应天棋微微眯起眼睛。

　　妙音阁那蹄子？

　　是谁？

　　“你以为你能想到的事, 国师大人就想不到吗？”应天棋嗤一声：

　　“妙音阁里的女人都是些漂泊无依的孤女, 能认识几个人？你得谁能替她出这个头？谁有本事为了一介乐女, 去得罪当朝国师？”

　　事情到这一步，应天棋已经是睁着眼睛瞎胡扯，一张嘴全靠赌了。

　　他只能从张葵给出的那点零碎信息里做一点猜测，而后当做诱饵, 出去想办法套出更多的信息。

　　“我……我……”

　　果然，张葵噎住了，疯魔了似的一个劲地念叨：

　　“那也不会……那女人，那女人背后肯定有人，不，不，为什么……”

　　看张葵这反应，应天棋就知道再继续也问不出什么有用的东西了。

　　他垂眸思索片刻，扔了手中木棍，转身就走。

　　身后的张葵见他这反应，心里没底，立膝行上前几步，握住生锈的铁笼，努力将脸挤进两条栏杆中间的缝隙中：

　　“大人！帮我向国师大人求求情……放我出去，我一定能给国师大人一个满意的交代啊……大人！！”

　　应天棋没再理会张葵。

　　他和靠在角落里看大戏的方南巳对了下视线，方南巳这便直起身，同他一起往出口走去。

　　拐入暗道开张葵视线之后，应天棋三两下摘了斗笠和蒙面。

　　他要被闷坏了，赶紧拿着斗笠扇扇风，快步往外走去，问：

　　“张葵还有儿子？”

　　“似乎。”方南巳也不太清楚一个五品官家里生的是儿子还是女儿，没法给应天棋肯定的答复。

　　但这对应天棋来说并没有那么重要。

　　他自顾自道：

　　“张葵有个儿子。张葵是秉烛的狗，同理可得张葵儿子也是秉星的狗，就跟那日和郑秉星一同逛妙音阁的那几个纨绔的性质差不多……然后郑秉星很可能在妙音阁伤害过一个乐女，而且这件事还与张葵儿子有关。那个女孩可能还活着，但结合小荷之前告诉我的‘人命官司’，我更倾向于女孩已经死了。

　　“并且，郑秉星和张葵儿子很可能因为这事闹得有些不愉快。”

　　应天棋思考的时候总喜欢在手里转点什么，但现在他手里没有核桃也没有笔，只能退而求其次，无意识地按一按自己的手指骨节。

　　方南巳静静听着他的推理，听到最后一句，他微一挑眉，问：“何以见得？”

　　“因为，如果不是因这事起过矛盾，那张葵听见我说郑秉星死在妙音阁之后的第一反应就不会是‘绝对不是我儿子做的’。只可能是张葵儿子有杀人动机，张葵才会那么大反应急于撇干净自己。”

　　应天棋抿抿唇角：

　　“张葵病急乱投医说定是那姑娘的亲友为她报仇才会下手，主张从妙音阁查起……这歪打正着的，还真被他猜对了。”

　　【叮】

　　突如其来的一声统提示吓了应天棋一跳。

　　眼前一片黑暗映上了统屏幕莹蓝色的光。

　　【解锁支线任（5）】