孟知彰担心庄聿白控制不好弩机，慌乱中再弄伤他自己，于是接到自己手里，视线却看向不远处的乙。

　　经过方才交手，孟知彰觉得此人与骆家不同，招式诡谲凶狠，但冰冷骨子里仍留着几分君子气。

　　乙有意避开视线，瞥了一眼那弩机，淡然将肩上箭头拔下，扔在地上。

　　赶来的九哥儿余光快速确定人群中的然哥儿并无大碍，便理理衣衫，站在乙身旁。

　　九哥儿看向人群的那一眼很快，很不经意，但仍逃不过乙的眼睛。他抬抬受伤的胳膊，递给九哥儿一个眼神。九哥儿会意，不无歉意地回马车取包扎之物。

　　管家又向前站了一步：“即便躲得过今日，但这样的戏码，隔三差五便会上演一次。若连孟秀才二位都不顾惜自己庄上之人，我们作为外人，下手更没个轻重了。”

　　管家走到那小女孩身边，捏捏她哭花的小脸，口中啧啧两声。

　　“上头主子有的是耐心，我们下面办差的自然也有的是手段。孟秀才何必非吃这不必要的苦头呢？”

　　“拿开你那脏手！死老头，你到底想怎样？”庄聿白要去孟知彰手里抢回弩机，一箭射穿这管家。奈何没抢动。

　　管家见公子乙并没有查收自己作为，自认为摸准主子脾性，腰杆越发硬起来.

　　“老朽不过底下一办差的。不能怎样。不过我劝二位一句，还是收了这银子，今后大家便是一家人。听闻孟公子学问了得，去岁一举夺得院试榜首，连我们家长公子的风头都生生压了下去。想来今后也是要入仕为官的，给自己找个靠山，不好么？”

　　管家说着这话，视线看向九哥儿。意思是自己话都说到这份上了，赶紧把银子递上来。

　　九哥儿却并未给眼神，只一味低头帮公子乙清理伤口。箭伤不深，离要害也远，并无大碍。

　　管家脸上讪讪的，不无谄媚地看着乙。

　　乙轻轻侧头，九哥儿这才停了手上动作。将方才被孟知彰打翻在地匣子又捧了回来，思量片刻，直接塞到管家手上。

　　管家端着钱匣子，心中憋了口气，不过公子乙在，自己又不好发作，便给挟持人质的打手递了个命令。

　　那打手用了些力气，锋利的刀刃切在小女孩脸上，登时一颗血溢出来。

　　“娘亲，救我！娘亲……”小女孩哭得脸色发白，抽噎得几乎背过气去。

　　庄聿白眉毛扭成一团，成大事者，必须心硬如石。

　　可他终究做不了那心狠之人。

　　“你确定，我们收了这银子，你们便放人？”

　　“自然。”管家看看公子乙脸色，见对方无异议，便自作主张应了下来。

　　庄聿白平息下心中怒气：“不过我有几个条件。其一，你们要的是这葡萄园，与庄子上的人无关。今后你们只管园子，不许干涉庄上事务，更不许再骚扰庄上之人。”

　　乙点头，并侧眼看了管家一眼。

　　那管家一愣，忙也跟着点头。

　　庄聿白继续：“其二，园中今年所产葡萄酒已经预售出去，希望阁下可以按照名册逐一兑现。”

　　“好。”

　　乙声音一惯冰冷。

　　孟知彰看看天，巳时了。但通往庄子的山路上，仍然没有等来任何动静。

　　“空口无凭，凡事还是白纸黑字写在之上为是。”

　　孟知彰提议放掉众人，双方去山下的议事堂签订书面契约。

　　乙同意。

　　庄聿白将然哥儿和周老汉一起护送乡民回去：“先去账上支10两银子，请个郎中来给大家看看。”

　　众人从葡萄园往山下撤，刚到议事堂外，忽然进庄山路上，三五匹官马跑来。

　　孟知彰轻轻按住庄聿白肩头，抬手将他鬓角琥珀色碎发理好。心中缓缓舒出一口气。

　　府衙皂吏翻身下马，抱拳高声道贺：“恭喜庄公子，知府大人有请！”

　　众人问喜从何来。

　　“庄公子肥田之术的恩赐下来了。而且圣上尝了庄公子进献的葡萄酒甚是喜欢，特批示每年采购200瓶作为御用之酒，还为这葡萄园亲题了一块匾额。庄公子快收拾收拾随我去府衙领赏谢恩！”

　　第146章 麒麟

　　葡萄园到议事堂的这段路, 庄聿白走得愤懑又无奈。

　　阎王易见，小鬼难缠。和骆家咫尺比邻，今日若是不同意收钱交园、遂了他们的意愿, 今后想来也不会有什么安生日子。

　　若是孤身一人, 受些委屈倒也无妨，可身后是庄上一百余口，他不能熟视无睹，更不能置若罔闻。

　　烈日当空，庄聿白的心却像被一团湿哒哒的云罩住, 裹紧。胸中闷闷的, 指尖发凉, 渗出些细汗。

　　离议事堂越近, 一颗心越沉。

　　忙前忙后一年有余的葡萄, 马上看到成果之际，就这样被人刀架在脖子上“摘”走了？他如何向自己交代，如何向对葡萄园寄予厚望的乡邻交代, 还有，又当如何向云先生交代。

　　庄聿白脚下有点软, 撑着孟知彰的小臂向前缓缓走着。

　　孟知彰自是察觉出对方的情绪变动，不时俯身下来, 目光温柔而坚定：“放心。会没事的。”

　　庄聿白只当时寻常宽慰，只点点头, 直到府衙小吏出现在议事堂前, 他才明白孟知彰这话中之话。

　　尤其小吏提到圣上对“进献之酒”甚是喜欢时，庄聿白方明白过来那日南先生问他要葡萄酒的用意。

　　庄聿白快速看了孟知彰一眼，目光中有疑惑，更多的是探究和询问。

　　孟知彰眼神示意, 此处人多，详情稍后告知，眼角眉梢似有邀功的得意神色，视线从庄聿白身上移开前，眉毛微挑，轻声道：“不用谢。”

　　庄聿白此时一下明白“云开月明”的意思。罩在他头顶的这团湿云，随着这恩赏插曲的到来，倏忽一下便散了。

　　阳光晴好，身旁目光晴好，庄聿白咧开嘴角，笑容也刚刚好。

　　知府有请，且是去领赏，还是圣上恩赐，自然耽误不得。

　　庄聿白请小吏前方先行，自己随后跟上。然后对着乙深深一抱拳。

　　“乙公子，或许一同去府衙看看？不过眼下这买卖契书……恐怕一时难以签署了。”庄聿白遥遥头，不无遗憾地说，“可不是在下有意反悔。刚才乙公子也听到了，圣上喝了葡萄酒，甚是喜欢，还批示每年在这园中采购御用酒水。这，这让在下也是很为难呐！”

　　薛启辰的心情此时也舒畅得不得了，刚才小吏报喜话音刚落，他便组织自己带来的薛家仆役，在公子乙和那骆家管家面前大肆欢呼起来，声音震耳欲聋，只是眼下没有锣鼓，不然他定让人敲得远在十里开外的府城之人都听到。

　　薛启辰见庄聿白如此说，忙挺着胸脯走到公子乙面前：“这契书还是得签，圣上喜欢又能怎样，你家主子可是要明码标价买这葡萄园。我看不如这样，稍后我们一起去府衙，这契书呢，就当着知府大人和府衙众人一起签署。也请知府大人做个见证，就说这园子今后就是公子乙和骆家的了。将来圣上要买酒只管问骆家就是了。啊呀！”

　　薛启辰又想到一事，拉住庄聿白，神情夸张且搞怪，“对了，琥珀，葡萄园易主之事，圣上还不知情，这可不行。等会领赏谢恩之后，还需请知府大人再上疏一封，让圣上知道这园子被如、此、这、般‘买’走了。”

　　说到“买”，薛启辰大大翻个白眼，嘴巴并没停。

　　“今后若圣上他老人家想喝酒，直接问骆家买就是了。还有方才差役说圣上还给这园子亲题了一块匾，既然是给这园子的，琥珀你大方一些，也一并请骆府管家搬了去吧！就挂在他家祠堂里，毕竟骆家老爷最爱邀功请赏。哪怕这功劳不姓骆。”

　　说酸话，穿小鞋，他薛启辰最会了。

　　骆家管家气得胡子飞起，枯树般的手指哆嗦着指过来：“薛启辰，你……你不要因为你兄长护着你，你就无所顾忌，在这信口开河！”

　　薛启辰伸手挡开指到自己面前的手指，昂起下巴：“哼！与你这老匹夫比，我这道行差得还远呐！至少我不会让人拿刀架在一个小女孩脖子上。”

　　那管家气得跺脚，还想要做什么，公子乙一个侧目过来，他忙敛气息声住了口，恭敬地立在一旁。收放自如的速度，让薛启辰都忍不住想为他竖大拇指。

　　公子乙神情淡然，仍是那副冷冰冰的模样，只是比此前更冷了。

　　他料到庄聿白不会轻易让出园子，也想到骆家会用些手段帮自己拿到园子，他没料到骆家使出的“杀手锏”竟然是拿手无缚鸡之力的乡民威胁庄聿白就范，而且首当其冲的还是个孩子。

　　九哥儿给自己处理伤口时，手是微微抖的。作为一个训练有素的伎人，尤其是稳字当头的茶伎，他清楚九哥儿情绪断不会因眼下自己身上这点伤而起伏。九哥儿目不斜视，一双眼睛始终定在自己并不深的伤口上。但他就是知道，此刻九哥儿的心思意念，全在三丈外被骆家打手的刀剑指着的然哥儿身上。

　　最是了解骆家手段的九哥儿，定是预判到骆家人接下来会做出怎样残忍且失控的举动。而他公子乙，只需一句话，甚至一个眼神过去，就可以阻止这场并不光彩的小人行径。

　　他没加阻拦。他默许了。

　　顺理成章，最后成功达到自己的目的庄聿白同意“归顺”。乙，完成了他的主子，交给他的差事。他可以安心回去复命了。

　　可这份安心，前后不过一炷香时间，就被府衙小厮的到来，冲了个稀碎。

　　公子乙内心翻搅得越凶猛，他的神情便越冰冷。

　　庄聿白觉得眼前这块黑冰，已经冻得像块黑曜石。

　　黑曜石半日未动，更未下任何指令。一旁的管家眼珠来回转，几次想上前来请示，嘴巴张了又张，终究没能迈开脚。

　　主子与圣上是父子，更是君臣。君王之道，是服从，也在制衡。

　　这次收服庄聿白之举，也是见不得光的，本应神不知鬼不觉悄悄私下议定。庄聿白是在圣上面前过了明路的能人，若能为主子所用，自是好事。但若此事被上面得知，再被有心之人添上几句，事情很快就会变味。

　　眼下，收也不是，放也不是。公子乙的眸心，冻出了冰针。

　　或许今日的太阳足够暖和，半日，眼见冻成雕塑的黑曜石慢慢抬起手，朝庄聿白施了一礼。

　　“庄公子，恭喜。”

　　*

　　薛启辰着人将喜讯先行报回家，又快速搞来一个锣鼓乐队，一路吹吹打打护送庄聿白夫夫去府衙领赏。

　　府衙门外里三层外三层围满了来看热闹的人。府衙内士绅耆老们的人数比上次灭虫剂赐赏时更多。

　　东盛知府荀誉将赏赐旨意当众宣读一番，又将所赐之物着衙役端与众人看视后，自己亲自递与庄聿白。

　　“赏银百两，金麒麟一对。”荀誉顿了顿，换了语气，“圣上亲赐匾额，我已着人去雕刻出来，等好了，不日便送到庄子上去。”

　　今日各庄葡萄园之事，荀誉已听人报过。此事牵扯众多，他不便明着站队。不过有了这御赐匾额，接下来不论是谁，想打这葡萄园的主意想来也难了。

　　庄聿白拉孟知彰一起领赏谢恩。将银子一股脑塞到孟知彰怀里，自己对这对儿金麒麟甚是感兴趣，翻来覆去查看起来。

　　荀誉看着夫夫二人，不住点头，他看了眼金麒麟，眯起眼睛道：“庄聿白，你可知这麒麟之意？”

　　“我知道！是让我时刻皆有贵人相助，凡事逢凶化吉，事事顺遂。”

　　庄聿白恭维之辞说得漂亮。

　　荀誉哈哈大笑起来，圣上所赐之物，还有一层意思，他指指庄聿白又指指他身边的孟知彰。

　　“希望你们早生麟儿。”

　　*

　　“孟知彰，你今天真的神勇无比。”

　　夫夫二人被庆贺队伍送回家中时，暮色已经渐渐上来。

　　此事还应感谢一人，南先生。不过天色已晚，深夜去打扰多有不便，且今日闹了这一天，身子也有些乏了。二人决定明日收拾一番，再好好去向先生道谢。

　　一时用过晚饭，庄聿白将两只小麒麟拿在灯下反复把玩。这可是金子做的。这么一大块，够他买上几十亩地了。

　　他是越看越喜欢，不觉凑到孟知彰跟前。