是天助？还是有内鬼？

　　此时的匡雷，也不清楚自己究竟是喜是忧。抑或喜忧参半？不过看着众人聚到自己脸上的目光, 那一份放不上台面, 更见不得光的“喜”，无论如何要藏起来。

　　“该死汉人！袭我营寨！杀我主帅！欺我无人么！谁愿随我前去夺回叶护大人头颅，为其报仇！”

　　匡雷当众表明立场。他与术格的恩怨芥蒂是小事，家国大义面前, 根本不值一提。他匡雷誓死守护羌人利益。

　　术格之死，虽失了主将，乱了军心，但碾压性优势下，快速重整旗鼓，若要攻下砂石营，也不是没可能。如此一来，此次战役大捷之功，便全是他匡雷的了。

　　而他匡雷当下要做的，就是稳定军心，是拉拢人心。

　　半盏茶功夫，两百名骑兵飞出营寨，随匡雷一路向东，去追劫突袭者。

　　“贼人冲进红柳林了！要不要追？”先导兵来报。

　　匡雷猛地勒马，他抬头望了望天上，神色不由凝重下来。

　　月圆之时，冰狼皆会聚在郊外祭月。若此时撞进去，神明会怪罪的。

　　不过话说回来，此时这一行汉人闯入祭月仪式，与送死何异？

　　“此乃苍天佑我！神明助我！停马！就在此处等！等贼人被冰狼之神剥皮噬骨！”

　　红柳林阴影成团，月色艰难地漏下几缕光线。马蹄踏叶前行的声音，传至匡雷坐骑耳朵里。

　　栗色战马月光下皮毛如缎，甚是英武。它转了转耳朵，昂首挺胸站定在红柳林外，一双炯炯有神的大眼，和它主人一般，目不转睛盯着前方。

　　声渐行渐远。再远些便被这贼人逃出红柳林了。

　　万一冰狼祭月只是传说，或者冰狼并没在此处祭月，岂不是眼睁睁看着贼人逃脱？

　　追，还是不追，这是个难题。

　　匡雷马靴在铁镫中转了转。他心中没了底。两难之时，忽一声狼嚎从林中传来。

　　“嗷呜”

　　胯下战马登时全身紧绷，双耳高竖，警觉地看着树林深处，前蹄用力不停击地。

　　果然这群汉人闯了冰狼祭月之礼。匡雷嘴角勾起冷笑。

　　忽地，群狼嚎之声四起，

　　匡雷忙翻身下马，整整衣襟，双臂交叉抱于胸前，郑重再郑重地朝天上圆月行了个大礼。

　　“苍天在上，佑我羌族！愿冰狼之神助我此行！”

　　身后骑兵见状纷纷下马立地，跟着匡雷，一齐对月施礼。

　　夜风穿过红柳叶片，拂上栗色战马鬃毛，刮卷进匡雷豹皮大氅掩着的脖领。

　　匡雷微微打了个冷战。

　　或许这便是冰狼之神的回应。他深棕色眼底，神色更加庄重起来。

　　等。

　　等冰狼之神，将这伙贼人悉数吃尽，为此行画上最后精彩一笔。从今夜起，羌族之中，他雷匡便拥有了一个新的名号冰狼之子。

　　突然红柳林中传来异动。如利剑穿过灌丛，一支接一支，疾速朝这边射来。

　　□□马躁动起来，执意调转马头，似有畏缩逃跑之意。匡雷马镫紧踩，费了一番力气才将坐骑稳住。

　　“……冰狼！”

　　有人大叫一声，眼中满是惊恐。

　　明月高悬，亮铁般的光泻下来，月下这片浓密的红柳林丛越发阴森幽暗。就在林丛边缘，忽然一双蓝幽幽的目光射过来，凶狠，摄魄。

　　匡雷可以确认，来的是冰狼。

　　同时他也确认了另外一件事，来的并不是他护佑他的神明。换一种精准说辞，来的是勾魂索命的地狱之神。

　　月光下，一团团黑影渐渐压近，蓝幽幽的眼睛如落入红柳林的星子，不停闪动，形状越发锐利，越发咄咄逼人。

　　同匡雷一样，骑兵队一开始也以为冰狼之神站在他们这边，如今出现在面前是有神诏和福佑赐予他们。

　　随着战马躁动不停，步步后退，素来睥睨万物、横扫天地的羌人们，开始胆颤起来。

　　手心不停冒冷汗，弯刀铁柄也变得湿滑。更有甚者，与蓝眼睛远远对视一下，刀柄冷不防从手中滑落。他他低头探身去接，不料一头栽下马，抽搐两下，没了动静。

　　死亡的气息，如窒息瘴气，瞬间传开。

　　月轮，铸铁般钉在深空。冷光盖下来，红柳林边缘投下浓重的阴影。在这团黑暗林带中，一对一对蓝色“星子”越布越多，海潮般压过来。

　　应龙跟在头狼身边，它看看为首的匡雷，又看看月亮，视线落回与它几乎一个模子刻出来的头狼的眼睛里。

　　点了点头。

　　“嗷呜”头狼仰天一声长啸。

　　红柳林中点点蓝光快速变幻阵型，眼睛也瞬时换了形状，锐利三角变成利刃。严阵以待，蓄势待发。

　　冰狼作战讲究分工协同。每匹狼都有自己的位置，每匹狼都死守自己的职责，直至力竭而死。前狼倒下，自有后狼补位，如此再三，直至分出你死我活。

　　这是羌人奉冰狼为神明的原因，这也是羌人正面交锋战鲜少败绩的原因。

　　当下，神明却将利爪伸向他虔诚的信徒。

　　匡雷将手伸向身侧弯刀，不及举至胸前，狼群中一道黑影腾空跃出。

　　应龙飞驰而来。月亮中留下一抹矫健剪影。

　　群狼应声而动，其势如虹，其声如雷。

　　匡雷双手举刀，整个人蓄势前倾，几乎站在马镫上：“列阵！列阵！”

　　带着绝望的嘶吼之声，却被如纱月色冲淡。

　　等匡雷反应过来，他身后已空无一人。方才雄赳赳气昂昂、大杀天下而后快的骑兵，此时已如丧家之犬，丢盔弃甲，四下溃逃。

　　马嘶，狼啸，撞击声，撕咬声，哭喊声……在夜空月亮观照下，在西境无垠旷野上，持续了很久很久。

　　久到久经沙场的张力，似乎觉得这一幕似曾相识。

　　十八罗汉折回红柳林边，看着眼前人狼战场。张力的眼睛却始终挂在云无择一张侧脸上。

　　究竟在哪里见过这一幕？究竟在哪里见过这双眉眼？

　　砂石营援兵已到。

　　一声口哨。二郎神君召回了他的战犬。胜局已定，恋战无益。

　　十八人突袭队，带着属于他们的战利品与荣耀，折返砂石营。

　　西境夜风，带着血腥灌入张力胸肺，沉睡已久的记忆，猛地浮出水面。他用力甩了一鞭，策马追上云无择。

　　月光如水，冲刷着尘封的往事。三十多年前，不，具体说，是二十九年前，当时的张力还只是一名前锋小卒。那也是个月圆之夜，时任校尉的骆毅带一队轻骑夜探敌营……张力作为队中年纪最小的一位，紧跟在骆校尉身边。

　　眼下，张力作为队中年纪最长的一位，紧跟在云无择身边。

　　借着月光，记忆与现实交叠、重合。

　　这身姿，这眉眼，这通身的气派……张力张了张口，平生第一次一句话在口中斟酌再三才说出来：

　　“云校尉，是否认识骆家之人？”

　　*

　　一十八人齐齐整整到得砂石营时，张远及守城校尉大开关门，恭敬候在那里。

　　“云校尉，解我砂石营之困，救我上千将士性命！请受我等一拜！”

　　若无此次突袭，不出两日羌族铁蹄便能踏入砂石营，接着是长公主所驻军营，再之后就是掖池等边城……羌人一马平川，如入无人之境。而带给边城百姓们的，是烧杀抢掠，是焚地屠城。

　　正因为此次突袭，不伤一兵一卒，而手刃敌方主帅。来犯者原本胜局已定的形势，顷刻间急转直下。群龙无首的羌人阵营顿时锐气大挫，军心涣散。

　　当然此次若论功劳，自然少不了应龙。

　　若无应龙带群狼击退羌人追兵，十八人突袭队恐难齐整站在砂石营。若今日被匡雷得逞，他回去定会重整旗鼓，无论如何，明日还会有一场恶战。

　　应龙似乎听懂众人在赞它，乖巧蹲坐在云无择身旁，不时用脑袋蹭一蹭这位陪自己长大的伙伴。

　　云无择摸摸应龙脑袋，对张远说：“所以，张校尉，今日当为应龙加餐！”

　　“好！等我！”张远畅快大笑，招呼副官牵马，“我这就去猎一头鹿回来！好好慰劳我们的大功臣！”

　　月沉于西，启明星挂上东方之时，术格的头颅，也被高高挂在砂石营关口。

　　一是告慰此次守关牺牲的众多将士；

　　二是警示羌人，若再近一步，这便是下场。

　　报信士卒已快马加鞭，一路向东，将捷报传至后方。

　　云校尉大捷！十八人突袭队大捷！西境将士大捷！

　　与此同时，荆棘岭哨探带来另一振奋人心的好消息。

　　匡雷被狼群逼退后，带残部狼狈不堪逃回荆棘岭。营帐大乱。几乎没有片刻停留，羌族大军连夜拔营撤兵西去，过于仓促，营中粮草都没来得及带走。

　　羌部人心惶惶，直言此次东征触怒神明，才招至冰狼降罪。传言称，入营帐劫杀叶护大人的并不是什么大恒骑兵，他们亲眼所见是祭月冰狼幻化成人性，劫了叶护大人的头，一路送去砂石营。

　　闻此消息，军心大振。

　　“张校尉，可派人再探再报。”云无择看了看师父长庚，又征得张力同意后，继续说道，“以免羌人中途折返杀回来，打我们个措手不及。可在对方残部撤出荆棘岭以西50里时，乘胜追击，收复失地。”

　　“好！云校尉辛劳一夜，先稍作修整，等前方确定具体情况，请云校尉率部将一同伐敌、收复荆棘岭。”

　　张远先行表了态。

　　从古至今，收复失地之功，自不必多言。此次若无云无择斩了对方主帅，或许今日便是他张远守关失利、战死城外之时。

　　所以，收复荆棘岭之功，自当属于云无择。

　　云无择明白张远所指，心中也领这份情，他摸了摸应龙的脑袋，风清云淡道：

　　“张校尉行行好，容我偷个懒、喘口气。我来时可是跟长公主做过保证，这一十八人，必须全身全影带回去。收复荆棘岭之事，云某就不帮忙了。不过此前我们约定的酒，我请！”

　　张远还想说什么，张力拦在前面做了决断：“荆棘岭，张远带兵前去收回来，暂时和萧潜一起守在那里。待我们回去请示过长公主，再做后续安排。”

　　在座之中，张力职位高、资历深，众人接依他之言。

　　张远还想再说些什么，犹豫半晌，开口却道：“云校尉，我听闻令堂亲自酿的葡萄酒，甚至珍贵，不知张某能否有幸尝上一盏。”

　　“云某开坛以待，等张校尉凯旋。”

　　一十八人突袭队稍作休整便动身回去复命，正欲上马，忽砂石营外戍兵来报：“营外抓到一队羌人骑兵！”