“是不是这次真有什么事？”

　　孟知彰摇头。

　　庄聿白穷追不舍，挣扎着仰起头，问到孟知彰脸上，鼻尖几乎碰到对方鼻尖。

　　孟知彰笑笑，蹭了蹭庄聿白鼻头，笑着宽慰：“小傻瓜，真当你家夫君只是个不谙世事的穷书生？放心。这次是奉了陛下口谕前去探查水患情况，虽说眼下只是个翰林编修，可外人看来，我就是钦差重臣。哪个敢怠慢。”

　　“可是……”

　　孟知彰直接一个深吻，将后面的话堵住。

　　没有可是。

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　　作者有话说：井蛙不可语海，夏虫不可语冰《庄子秋水》

　　何不以溺自照面宋程颢《大全集拾遗》

　　竖子不足与谋《史记鸿门宴》

　　朽木不可雕也，粪土之不可圬也《论语公冶长》

　　老而不死是为贼《论语宪问》

　　多行不义必自毙《左传隐公元年》

　　第224章 朝堂（三）

　　孟知彰将怀中人哄睡, 自己就静静抱着对方，几乎一夜未眠。

　　昨日午后陈登驾车离京前往临江府，孟知彰迟了半日, 决定天一亮便带着牛二有, 便衣轻装骑马去赶。

　　别看牛二有小时候瘦瘦长长一个，几年下来，出挑得骨骼精壮，肩宽背阔。而且他从小机敏，上山狩猎是把好手, 獐子野兔不在话下, 即便遇到豺狼虎豹也能扛上几下。如今长大了, 还读过几年书, 气质越发好了。

　　行动利落干净, 眉间带着英气，一口洁白整齐的牙齿，搭配麦色皮肤, 笑容如阳光明亮。

　　庄聿白又从薛家铺子里请了裁缝，特意帮他好好裁制了一些衣衫。如今装扮起来, 活脱脱一个初出茅庐的小武生。

　　有牛二有跟着，庄聿白自然放心。他将两张百两银票并一袋碎银子, 递给二有。

　　“虽说你们一路走官道，住官驿, 花不了多少钱, 出门不及在家中，多些银钱傍身，心中也踏实些。可别不舍得花。”

　　牛二有看了眼庄聿白身后的孟知彰，应允后, 笑着接过来，仔细将银票收好。

　　“琥珀哥哥放心好了，我最会花钱，保管不让知彰哥受半点委屈。若遇到好吃的好玩的，也定带几个回来给琥珀哥哥。”

　　庄聿白叮嘱几句早去早回，见孟知彰并没有穿公服，又担心别人只敬罗衫不敬人，更有那狗眼看人低的难为他二人。

　　牛二有接过话去：“知彰哥启程晚了半日，自是骑马追赶那陈大人。一路风尘仆仆，弄脏了知彰哥的公服就不好了。等到了地方再换，也来得及。”

　　孟知彰抬手拢了拢庄聿白身上衣衫：“晨起有风，略站站就回屋休息。府城夏收和葡萄园有粟哥儿料理，定不会有什么闪失。京中这些事务，你让薛二公子多操些心。”

　　说着，孟知彰满院子环视一圈，庄聿白知道他在找谁，忙帮薛启辰圆话：“好。我知道了。启辰昨夜看账簿，今日起迟了些，元宝已经去催他起床。”

　　孟知彰看看日头，俯身吻了吻那枚越发鲜红的泪痣：“记得多吃饭，不能贪凉，若回来，我家夫郎瘦了，我可是不依的。”

　　临江府在东，泾溏府在南。

　　孟知彰出城门一路向东，朝临江府而去。待执意要送至城门外的庄聿白看不见踪影，孟知彰带牛二有调转马头，转向往南去了。

　　“知彰哥，为什么不告诉琥珀哥哥我们先去泾溏府？以及我们为什么不和那陈大人一同去临江府？”

　　“临江府，去不得。”

　　“去不得？那陈大人不是去了么？”

　　牛二有单手持缰绳，从庄聿白给他们准备的背囊中掏出一块樱桃小饼，笑嘻嘻咬了口。

　　孟知彰看着路旁夏收过后的田地，眉心微凝：“陈大人是到不了临江府的。等我们从泾溏府回来，顺道去接陈大人一道回京，才是正事。”

　　“还有，”孟知彰勒住缰绳，认真看着牛二有，“这一程无论遇到什么事，用眼看，用心记，少说话。明白么？”

　　“明白！”牛二有郑重点点头，“我还明白，咱们此行若真遇到什么事，回来绝不能告诉琥珀哥哥，只能说一切都好，一切顺利。”

　　“多吃块饼子。你琥珀哥哥专门买给你的。”

　　说起某人，孟知彰唇角不觉有了弧度。

　　*

　　而提前启程的陈登，别说临江府，离京已经4天，刚刚走出京郊，离目的地甚至连3成的路也没走完。

　　前无村，后无店的乡村小路上，陈登一方棕色巾帕一下接一下擦着满脸泥点。马车陷入一个大泥坑，情况不明。马匹伤得不清，躺在地上不停嘶鸣，右前腿渗出一滩血。

　　马，是不中用了。

　　“老爷，车轴……断了。”家丁来禀，“刚着人去前方驿站求助，往返20里路，要一些时间，大人先在这小凳子上稍作休息。”

　　沉沉暮色，压上陈登的肩背。

　　马血的那摊猩红，映在陈登眼底。红袍官服的衣角，洗得有些泛白。郊野之风吹过，抖动得如一声声叹息。

　　陈登不明白这一路怎么这么不顺，难道犯了太岁？亦或者，水患之事自己真的就不该如此较真？

　　自启程开始，怪事不断，先是被一群小叫花子拦了路，给了米粮饼子，也散了些零碎银钱，还是打发不走，硬生生大半天耽搁进去。

　　又走出不到半日，眼看太阳偏西，谁知官道被运送粮草的大车占得满满，行动又慢，半天走不出去十丈远。

　　陈登现在很是后悔，当时怎么就决定下小路了。原想着去旁边绕行一段，掌灯前能赶到前面驿站。现在好了，一行人误在这野地，哭天不灵叫地不应。

　　马失前蹄，可不是好兆头。难道我陈登此行……

　　月挂中天时，驿站的站人赶着头老掉牙的毛驴，一步三晃地来接陈登。

　　“大人，委实对不住。驿站中的马匹，被运粮车队用了，眼下只有这头老驴当个脚力。委屈您了。5日后马匹就能补上，到时给您挑匹最快的马。”

　　五日？！

　　伤马的嘶鸣之声越发惨厉。应该不止伤到前蹄。陈登眉头紧锁，招手叫来家丁，声音低而颤。

　　“给它个痛快。”

　　*

　　孟知彰的这趟差事，让朝中不少人艳羡。

　　这位新晋翰林编修，年纪轻轻以榜首状元之名入翰林，成为天子近臣。衣锦还乡之际，顺道取了青梅竹马的夫郎。

　　“据说他家夫郎，在他钦点状元那日还得了个什么使君的封号。”

　　“眼下这才上任刚多久，竟然能带着陛下的口谕去地方探查民情。”

　　“此子，前途无量呐！”

　　金榜题名，洞房花烛，官场顺遂，人生几大喜事，硬是在这个出身乡野的年轻人身上凑齐了。真是造化眷顾。

　　关键人长得还好，长身玉立，清正端方，还会功夫。

　　朝堂混战时，七八个健壮老臣在他面前厮打，拳拳到肉，笏笏有声，竟连孟知彰半个衣角也挨不到。孟知彰还如入无人之地，将这群打红了眼的、滚在地上扯头发、薅胡子、打得难舍难分之人，从地上完好无损地“请”起来。

　　如此完美一位后起之秀，硬要说出个缺点，便是在最适宜成婚的时机，成了婚。

　　但选错了人。

　　文武双全的清俊状元郎，是多少名门闺秀的春闺梦里人，又是多少朝中权贵想招至自己府中的最佳人选。谁知他竟不知变通，死脑筋。金榜高中，立马回乡娶了自己那位贫贱小夫郎。

　　错失良机，错失，向上攀爬的觉悟。政治敏感度还是不够呐。

　　其二便是，官场气运差些，过早卷入这场朝堂风云的中心。

　　即便在朝中站稳脚跟的老臣，上有所依、下有所辅的情况下，在这趟差事里走一遭，也不一定保证能全身而退。十之八-九者，一身伤。更有甚者，从此朝堂匿迹，能不能东山再起，难说。

　　明白的人，暗自替这位后生捏把汗。这趟外人看起来风光的差事，无外乎一个凶险的试炼场。

　　若成了，平步青云，成为当年那位宰执国政南时，也不是不可能。

　　若没成，身败名裂，如当年变法失败的南时般留口气，残喘人间。

　　不同的是，当年的南时壮志得酬过，也攒下不少人脉和门生。而他孟知彰呢，刚入朝局，便被砍出局。

　　与当年在驸马坡殒命的骆瞻，又有什么差异。

　　最意气风发之时，也是烟消云散之际。

　　孟知彰自然也看清这一点。

　　昨夜本该将新婚夜缺失的最后一环补上，他却克制了再克制，最后还是选择忍下。

　　眼下还不是时候。万一自己出现万一，他不要庄聿白守着关于他的记忆。没走到最后一步，便不算真正的夫夫，便不会怀上孩子。庄聿白可以带着他自己的全部嫁妆，带着他孟知彰给的所有聘礼，另嫁他人。

　　即便没了自己，庄聿白以御封使君的身份和这些财富，想来也能有个不错的人生。

　　当然，为了庄聿白，他不允许自己有万一，可万一呢。

　　命运弄人。当年风光正盛的骆瞻，也没想到自己会身死郊野。

　　云先生的苦，不能出现在庄聿白身上。

　　哪怕这可能只有万中其一。

　　他孟知彰也绝不允许。

　　*

　　孟知彰之所以不去临江府，是因为即便他在临江府住上一个月，明访暗查找到所有证据、证人，临江府只能是懿王所说的情况。

　　懿王，储君人选，文武百官面前，亲自向陛下进言，说临江府只是水灾并无大碍。那任凭东海龙王来了，临江府水灾也只能是“并无大碍”。

　　税收那金灿灿的稻谷和白花花的银子已经进了国库，及时、足数。

　　临江府上下，现在只能共用一套喉舌，只能听见一种声音。

　　并不是没有其他舌头。

　　太晚了。其他舌头，要么“自愿”学会了那共同的声音，要么，永远说不出一个字。

　　临江府是一枚死棋，谁去都一样。当然能不能去，是一回事；去了，能不能进得去，是另外一回事。

　　孟知彰料定陈登此行千难万阻。所以他不打算步其后尘。两行人被困在一处，说出去会让人怀疑大恒皇帝的选人眼光。

　　一开始孟知彰便决定从相邻府县入手，待情况调查个七七八八，便火速去途中接济陈登。

　　当然了，作为朝中大员，陈登只是奉命去查水患，即便有人想做些什么，都不敢打陈登性命的主意。