“给殿下请安，”汪仁脸上带出笑模样，“陛下挂念着您，西北李将军前些日子大捷，送来许多东西，奴才已经叫人给您送去库房了。”

　　“多谢父皇挂心，”裴晏轻笑一声，那笑意却仿佛不达眼底，“也多谢汪公公特地跑这一趟。”

　　“不劳烦，顺路而已，”汪仁笑呵呵地答，“方才从兰贵妃处出来，恰巧折羽宫也在这附近。”

　　他话锋一转，已经伸出试探的钩子，“说来也是，殿下这折羽宫离四处几位主儿的宫殿倒也近。”

　　裴晏却像是想起什么似的，轻轻“啊”了一声。

　　“倒当真是巧了。”

　　汪仁疑惑地抬头。

　　“我还说汪公公前几日怎走的御花园偶遇了老师，为此还特地捏了个陛下想见兰贵妃的谎言……倒当真是巧合，不是么？”

　　他的话语和和气气，汪仁却瞳孔一缩，与此同时，他感受到脖颈的森然凉意。

　　身后有人！

　　而那位“看上去有些意思”的四皇子殿下此时正端端儿坐着，轻轻吹开茶沫，冲他微微一笑，笑容半分温度也没有。

　　“汪公公若是无甚大事，不妨稍坐坐？”

　　院子里的草木不再开花，绿叶印照着外头极盛的阳光。

　　宋府一名小厮在外出采买时被疾驰马车撞上，当场身亡，撞人的是外地来的富商，好声好气赔了几两银子，而与此同时，宋府一名厨娘急急儿辞了职，工钱也没有要。

　　宋铭川知道她逃不掉。

　　大皇子就是这样的人，一旦动手便是绝不肯放过一个。

　　几日后，城外发现一具无名女尸。

　　这两个小角色的死亡惊不起半点波澜，似乎除了宋铭川之外也无人察觉，打听到消息的元宝瞠目结舌，知道了何为“狗咬狗”。

　　如今蝉鸣大作，夏季往往闷热，刘尚书似是查出一些线索，往宫中送了去，裴帝极重视，又往江南加派了人手。

　　方宁也收到了江南的回禀，前来报信。

　　暗卫所人已点好，齐刷刷跪在那黑沉又不见天日的屋中，宛如暗沉在乌云间的鬼魅，四方角的烛火跳动在最前沿的裴晏眼中。

　　“动手。”

　　第37章

　　盛夏骤然暴雨, 汛期连着传来两条坏消息。

　　刘尚书在江南失踪生死未卜，信使只来得及送来一封被水泡烂的书信就断了气。

　　书信只余下模糊的字样，严明江南有异, 而且不止世家。

　　这两条坏消息传到朝中, 前者进入了朝臣耳中, 后者则被皇帝牢牢摁住风声, 手持天子剑的天子近臣都几乎丧命, 朝上讨伐三皇子的声浪一潮接一潮, 三皇子见势不好，跪立于朝前一整日，未能得见天颜。

　　大皇子从朝中施施然走出时，正遇到三皇子跪在地上, 他似乎是想展露兄友弟恭, 企图弯腰去扶三皇子，却听到三皇子低语。

　　“皇兄以为这就结束了？江南可不是刘尚书一言之词。”

　　“三弟何必强求，”大皇子带着胜券在握的笑容，“待我下江南，必然能将三弟的一些……好好地带上来。”

　　“那便再好不过, ”三皇子声音带着厉鬼般的阴沉, 扫过几名路过的朝臣，“我还担心皇兄不来呢。”

　　大皇子的笑容冷淡下来。

　　三皇子如今便是穷寇，若是他下江南将账册一举查清，当即就能让三皇子死无葬身之地，但如果他的人下了江南，会不会是和刘尚书一样的结局？

　　不得不说，三皇子的话的确威胁到了大皇子，他惜命得很, 断然不敢自己涉险。

　　但就此让给朝中呼声极大的六皇子，那也是不可能的。

　　柳贵妃的亲哥哥柳尚书已经在朝中叩首说愿意效劳，万死不辞，说得十分恳切——反正柳家又不止他在朝中，死了反而能叫皇帝更对柳贵妃多几分怜惜。

　　朝中许多臣子因着刘尚书下落不明，也不敢轻易再踏足。

　　这下朝堂上倒显露出了诡异的氛围。

　　皇帝已经摔了许多个杯子。

　　他最近肝火旺，夏季身子不爽利，又听见刘尚书一事，他不是什么都不懂，此时也明白刘尚书必然查到了要命的东西，恨不得当即将三皇子这狼子野心下狱。

　　但他还没糊涂到这就要发作。

　　刘尚书只带回来这一封信，人不见所踪，也没有证据，他若无证便将三皇子下狱，只怕江南那些老势力便要真闹起来。

　　倘若他是个强权的皇帝，自然不依不饶，可如今朝中式微，皇子逐渐分权，连裴帝这样自大的人也不得不恐惧，在没有证据之前，他还得忍着。

　　而且最让他心惊肉跳的还是书信中模糊的下半段。

　　“江南有异，不止世家。”

　　是南边诸国胆敢侵犯边关，还是内部官员早已连成一片，亦或是……东南水军？

　　任何一点拎出来都叫他彻夜难眠。

　　必须查清，不择手段也要查清。

　　裴帝心里已经在寻觅着人选，他决不再信任柳尚书磕头跪请的话语，柳尚书是为了谁他心知肚明，大皇子也不可再用，兰贵妃家亦是豪族……

　　裴帝眼中的光明明灭灭，他满朝文武想了一通，最后看向身边。

　　身边侍奉的汪仁察觉到他的目光，当即跪了下来，“陛下，奴才愿为陛下分忧！”

　　汪仁？

　　裴帝看向这跪在他面前的心腹太监。

　　确实是个好选择。

　　这汪仁乃是自幼就在他身边，先帝点中在他身边服侍的，至今已有三十年。

　　汪仁无父无母，又是个阉人，全身身家均系于自己一念之间，还有什么比这更容易掌控的呢？

　　然而先帝曾言，内侍太监不得干预朝政，这已然是一条铁律。

　　裴帝静静地思索着。

　　他的确信得过汪仁，但汪仁不能干预朝政，他也不打算违背先帝的旨意，但刘尚书生死不知，江南一事还有蹊跷，他还需要……

　　裴帝双目一眯，似是想到什么，缓声开口，“近来四皇子在做什么？”

　　“回禀陛下，四皇子近日正盘弄折羽宫的院子呢，种了些莲花，如今已开放了，很是好看，”汪仁笑道，“天气如今炎热起来，时兴的花木都要换过，四皇子殿下早些年不是在读些山水游记么？想必是从上面学的。”

　　“一介皇子，整日不学无术……”裴帝眉头皱起不过短短一瞬，又松开，“罢了，此事也用不着他什么，宣四皇子过来吧，朕有话要问。”

　　皇帝宣四皇子一事并未遮掩，便有朝臣试探着提议言四皇子已到年龄，正可入朝，江南之事甚为重大，正需皇子出行方可镇场。

　　此言一出，几个精明些的震惊于此人大胆，首先看向龙椅上天子反应。

　　裴帝竟然没有训斥。

　　那这是陛下的意思？

　　还有几个其余皇子派的各自对视一眼：该怎么说？

　　龙椅上的裴帝没有同意，但也没有反对，反倒问：“众卿意见如何？”

　　大皇子皱着眉，当即就要开口，但柳尚书已经跪在地上，言四皇子自幼毫无教养、从未出宫，怎能体恤民情解决问题，只怕会将江南事当做儿戏，不如另派他人。

　　——他说的是“他人”，意思自然是“柳家人”。

　　柳家可比四皇子难缠多了。

　　大皇子瞧着上蹿下跳的柳家，话头便是一转，“柳尚书此言差矣，四弟虽不懂什么事理，但父皇手下自有能臣，四弟只不过前去坐镇罢了，倒又有何妨？”

　　他这话说的，江南事办成就是“裴帝手下有能臣”，江南事办不好，便是“四皇子坐镇不力”，摆明了就算四皇子去也只是个陪衬，但无论如何也不能叫六皇子得这个好。

　　龚子庚在朝堂最末位，只觉得这明枪暗箭嗖嗖窜，但六皇子与大皇子一派掐得热火朝天，已隐隐有不将陛下放在眼里的那般狂傲，只怕会叫皇帝忌惮。

　　然而裴帝也是这么个想法。

　　他的两个儿子……已然都不听话了。

　　他不指望成天看些山川游记脑子里只有花园的四皇子真能查出案子，只不过派个皇子去威慑江南这群人罢了，代表的乃是他的脸面，最终出手的还得是他的人，就冲这点，他必然不会叫这两派任何一人得逞。

　　龚尚书明事理又懂分寸，裴家又多能臣，家风最是清正，对付江南这本烂账自然也可以。

　　裴晏更是全身家当都不过是他的一言之间，就算扶持了又怎样？也不过是一介白身。

　　“宣四皇子裴晏上朝。”

　　裴晏接到了口谕，是汪仁亲自送来的，汪仁的腰深深弯着，毕恭毕敬地有请。

　　这本是所有被打压的皇子最梦寐以求的时刻，也是证明一位皇子正式走上朝堂的象征，但汪仁竟从四皇子脸上看不出任何表情。

　　受宠若惊、得偿所愿、志得意满……通通没有。

　　他甚至只像寻常上朝般伸了伸手，示意汪仁将朝服拿来伺候更衣，理所应当地让这天子内侍服侍。

　　而汪仁也有些恍惚地拿起那套朝服，卑躬屈膝。

　　外衫、挂佩……

　　直到玉扣轻微“咔哒”一声合上，汪仁才回过神，跟在了这位四皇子身后。

　　下江南一事本来还是有阻碍的，来自不少老臣。

　　然而当那身长玉立的四皇子殿下缓步而入，一步一步站在朝堂之中，竟比从小娇生惯养精心教导的大皇子还要气度卓然。

　　是了，四皇子虽然极少现身，但郊州赈灾一事处理得极漂亮，据说山匪也剿灭干净，当初走失的二公主也是他找回来的，并非毫无功绩在身。

　　他没有强大母族——但这是所有朝臣最乐意看到的无外戚干政，他也没有六皇子那般还是个黄口小儿而天子已经身体不佳，还有他如今稳重的品行、举手投足间的沉稳。

　　一位适龄的、如今站上朝堂的皇子。

　　大皇子和柳尚书的脸色都难看起来。

　　不少臣子像是发现了全新的选择，交换过眼神，最终闭上嘴。

　　龚尚书站了出来，龚子庚的目光一直跟随着他，看着自家老父亲和四皇子殿下站在了同一列，裴帝已开口，定下江南人选。

　　裴晏的表情一直很沉稳，所有在朝的臣子明里暗里地打量他，愣是没能看出他的情绪有半分变化，直到最后。

　　“父皇，此次下江南，儿臣还想带上一个人。”

　　年轻的四皇子在朝臣众目睽睽之下如此说。