茶叶久泡， 苦涩不堪，口感自然差。

　　凌无朝端起茶壶， 倒掉旧茶叶，泡了壶新茶。

　　萨谟盯着他怪异的举动， 缓慢皱起眉。

　　谢春泽剃光了萨谟的大胡子， 让他看起来没有那么狂野，只是他那双暗红色的眼睛藏在蓬乱的长发下， 抬眼看人时仍旧可怖。

　　直到尝了泡出的新茶，他的眉头才舒展，盯着杯中突然变清香的茶水，点头。

　　“魔皇，有手段。”

　　-

　　入夜，繁州城内。

　　沈越冥啃着果子走在魔皇身侧， 小白鸟飞在他身边偷啄果肉。

　　“你上山就给他泡了壶茶？”

　　“还跟他提了一个朋友，我本意是要和他套近乎，没想到失败。”凌无朝叹息，“他把我赶出来了。”

　　看他苦恼，沈越冥屈指弹开来偷吃的小鸟，问：“那怎么办，下回你再上山见他，能攻破吗？”

　　凌无朝想了想，“我尽量。”

　　两人神魂分离后，魔皇很多事都要亲自去做，再也不能窝在魂海团起来睡觉。

　　沈越冥就爱看凌无朝动弹，这回主动上山见萨谟属于意外之喜。

　　只要不一个人闷头犯恋爱脑，凌无朝要做什么都行，有事了他来兜底。

　　沈越冥怀里还有果子，他拿出来问凌无朝，“吃吗？”

　　凌无朝刚准备接，沈越冥又想到，“你是不是不爱吃野果？”

　　凌无朝含笑回道：“你给的我爱吃。”

　　沈越冥把果子给他，强调：“这是兄弟果，不是情郎果。”

　　凌无朝也不知听进去没有，用机械手接过果子，边吃边偏头看他，唇角轻勾，脸颊微红。

　　沈越冥本来当没看见，被盯久了难免脸热，他故作镇定地问魔皇大人，吃着好、兄、弟给的兄、弟、果在想什么。

　　“和沈郎品尝一样的果肉，像在接吻。”凌无朝肩膀轻蹭了他一下，“我想亲你。”

　　“可能每个地方习俗不一样，我们那里不亲好兄弟。”

　　“你对我这样好，我想亲你，很正常。”

　　他恋爱脑一犯，沈越冥就警觉，倏地止步，严肃道，“等会儿！”

　　“……”

　　“给你个果子就是对你好了？”

　　凌无朝点头，又把机械手举到他面前，“还有它。”

　　“这都是我给的，”沈越冥似乎刚意识到这点，皱起眉思索，“凭什么收了我的礼物，你要更爱你的沈郎？那我不就成了你恋爱脑的帮凶？”

　　“你就是沈郎。”

　　“我不是，我长这么大都没谈过恋爱。”沈越冥跟他隔开距离走，“我把你当兄弟，别想对我下手。”

　　两人根据小鸟的提示来寻找水母兽人的踪迹，路过了之前遭灾的池篝村。

　　地震加水灾，池篝村的建筑已经塌完了，正在重建。

　　栖岚山庄派了专门的施工队，平时也会有村民来帮忙。

　　那场天灾死了不少村民，现在天色已晚，施工队已经下工，半是废墟的池篝村空无一人，静立在黑暗中。

　　两人不聊天了，周围很安静，夜风刮得后颈泛起寒意，路过村口时，沈越冥不动声色离魔皇近了些。

　　“呜呜……”

　　有人在哭，村口往里十步远的地方亮起了火光，一个佝偻的身影正跪在火堆旁烧纸钱。

　　风吹，燃烧的纸钱化为灰烬漫天飞舞，有一张避开火苗飞到了沈越冥脸上，他下意识抓住旁边的凌无朝，感受到机械手指的凉意，又立刻松开。

　　沈越冥拿下纸钱，忽然觉得腿上一沉，低头看，是个小孩，正紧抱着他的腿。

　　“饿……脸疼……”

　　凌无朝蹲下身，想让他先松手，看清脸时一怔。

　　只看左脸，能看出这孩子模样清秀，可他的右半张脸皱皱巴巴，脸皮全都变成褶子堆在了肉上，有些地方已经破了口，混着血，流出紫红的脓液。

　　他肚子叫得厉害，紧抱着沈越冥的腿不撒手，沈越冥怀里还有个果子，拿出来给他。

　　小孩想道谢，又害怕他们的红眼睛，抿了抿唇，接过果子跑开了。

　　他朝着村里跑，停在了那个烧纸钱的佝偻身影旁，坐下开始啃果子。

　　烧纸的是个身形瘦小，头发花白的婆婆，她烧完了纸，泪却没流尽，脸埋在掌心，还在呜呜地哭。

　　“儿啊，你们就这么走了，让娘怎么办，让孩子怎么办啊……”

　　两人走近询问，这婆婆刚看到他们的红眼睛吓了一跳，好在两人相貌周正，并不骇人，她很快缓过来。

　　沈越冥问：“你们是池篝村的村民？”

　　他一问，婆婆悲伤的情绪上涌，兴许是憋久了，揽着孙子，一箩筐地给他们倒苦水。

　　“我跟孙儿不是这池篝村的，这村里有怪物，发大水，把我儿子儿媳给冲走了……”

　　婆婆说他们住在小石村，离池篝村还有段距离。

　　儿子儿媳平时打工忙，就把孩子送到池篝村的寄宿学堂上学，半月回趟家。

　　有一回孩子到家，右半边脸皮皱巴巴看着很奇怪，人也变得呆呆傻傻，一直说有怪物扒他脸皮。

　　夫妻俩去找学堂要说法，好好一个孩子怎么就伤了脸，学堂里怎么会有怪物？

　　这一去，就碰上池篝村的大水，再也没能回来。

　　“孙儿脸疼得厉害，村里的大夫给捣了草药，敷在脸皮上。”

　　“前天半夜，我听见孙儿在哭，醒了听他说，刚才床边站着个怪模怪样的大黑影，手上长着长须须，跟学堂那个怪物一样，朝他脸皮上摸。”

　　“我点灯一看，孙儿脸上的草药掉了一大块，那怪物大概是嫌草药难闻，不想扒他的脸皮，这才走了。”

　　婆婆说着又哭起来，“活不下去了——要真有怪物，把我老婆子跟孙儿也带走吧！”

　　她情绪激动，凌无朝俯身，温声安慰她。

　　男孩吃完了果子，肚子还是饿，怯怯看向沈越冥。

　　沈越冥蹲下身，指尖溢出红色的灵气，画出水母头和触须的样子，问：“怪物是不是长这样？”

　　看到水母头，男孩眼神突然变得凶恶，伸手，一掌拍散了那团灵气。

　　沈越冥挑眉，“这么厉害？”

　　男孩低下头，小声回道：“在学堂，它问我，爹娘是不是长得很好看，还问我家在哪。爹娘肯定被它抓走了……”

　　凌无朝安慰完婆婆，确认了她家里还有钱，揭得开锅，把小白鸟叫到一边。

　　沈越冥见状，问男孩，“你怕不怕坐大鹰？”

　　男孩抬起头，眼中有些期待，问：“多大？”

　　“想多大就多大，最大可以……一百个你那么大。”

　　男孩连忙点头，“好！我不怕！”

　　白鹰身负重任，送祖孙俩回村找大夫，路上买俩大饼让孩子先吃，顺便安排几只下属鸟鸟守在他们家。

　　它飞走前，沈越冥说：“买仨，带回来一个，我也想吃。”

　　又问凌无朝，“你吃吗？”

　　凌无朝摇头，“你吃的时候分我一口。”

　　“不分你，我一个人吃。”

　　沈越冥往前走，凌无朝跟上他，提前道了谢。

　　“说了不分你，你谢什么？”

　　“你不会不分我。”

　　沈越冥哼了声，“那吃了算我的，恋爱脑别动，也别给你的沈郎加分。”

　　凌无朝：“嗯。”

　　凌无朝：“沈郎真好。”

　　“……”

　　沈越冥寒笑，“我一口也不会分给你！”

　　一人一半吃完饼，他们也寻到了水母兽人的踪迹。

　　水母兽人本来闲适地在路上走，见他二人来者不善，扭头就要跑。

　　沈越冥飞身一脚把它踹翻，踩住几根水母触须，低头疑惑道：“什么东西这么恶心？”

　　凌无朝随他而来，飘然落地，踩住另外几根，“不知道。”

　　水母兽人被迫趴在地上，手脚都被踩住，它喉咙里发出尖细又愤怒的喊叫：“你们是谁啊！”

　　它边喊边抬头，看到凌无朝的脸，一惊，“是你！”

　　沈越冥挑眉，蹲下身观察它透明的大脑袋，“认识魔皇大人？那好办了。”

　　他话头一转，嗓音陡然凌厉，“说！池篝村的水灾是不是你弄的！”

　　“不是我！”

　　“不信，带回去审。”

　　“不信你还问！”

　　水母兽人黏糊的身躯在地上蠕动挣扎，“那个、那个好看的魔皇大人，我跟你无冤无仇，你为什么抓我啊？”

　　凌无朝垂眼看它，红眸在夜色中泛起凉意。

　　“碰到好看的人，你会想要他们的脸皮？”