第21章
马蹄阵阵踏入醴泉坊，羽林卫簇拥着李隆基与颜阙疑涌入太平公主旧宅。
颜阙疑得了剪纸人传讯，转而禀告李隆基，李隆基唤来殿外守夜的高力士，为自己简单包扎小臂伤口，继而亲率羽林卫，前来捉拿妖人。
众人出了兴庆宫，一路沿春明大街西行，忽然见天降北斗光柱，长安在七根光柱笼罩下，亮如白昼。众人吃惊不小，为此奇景耽搁片刻，便直奔醴泉坊。
颜阙疑心情激动，料定北斗光柱是一行所为，翻身下马，闯入这座昔日无上豪奢的宅院，急切想观摩一行与妖人斗法。谁知，众人冲进院中，唯见一行在地上打坐。而距离他不远的地方，有一处被火燎过的圆阵，地皮都被烧去了几层。
颜阙疑心中哀鸣，显然自己错过了重要的环节。他揣下了这份遗憾，急忙上前询问：“法师，御使百鬼的妖人呢？”
一行收了手印，睁开双眼，挥袖起身：“业已往生。”
颜阙疑又问：“那，人呢？”
一行看向红莲火焚过的法阵，阵内灰烬与尘土同归。
颜阙疑跟着他目光看过去，领悟片刻，震撼非常。
李隆基甩掉马鞭，疾步行来：“法师如何？崇简在哪里？”
一行挽起手上法珠，僧衣为晨风所动，转步在前引路。
（尾声）
破败屋舍，李隆基横吹玉笛，笛声渺渺，勾起多少儿时欢愉。
薛崇简眼角泪水滑落，在笛声中醒来，一场噩梦终于夜尽天明。
“表哥，对不起。”
李隆基停了玉笛，摸上他的发梢：“我都知道。”
薛崇简擦去眼泪，急切解释：“我不想行刺陛下，是惠范挟持我回长安，他要为、为我母亲复仇。他用邪法使我沉睡，让我附身磨合罗。我一直以为自己在做梦，梦中刺伤表哥……”
李隆基见他青年鬓边已有霜华，心中酸涩：“不怪你，惠范已经伏诛。”
“表哥你的伤？”
“不碍事。”
“我想，再听听表哥的笛声。”
笛弄晨风，空庭寂。
颜阙疑坐在庭前，手中把玩传讯的剪纸人，沉醉道：“陛下的笛声，真是优美，可叹物是人非。”
一行笑道：“禅客知何在，春山到处同。”
*
薛崇简没有接受李隆基小住兴庆宫的邀请，告别长安后，独自返回谪居地溪州。
兄弟是儿时的兄弟，君臣是如今的君臣。
李隆基回到兴庆宫，召见一行与颜阙疑。因救驾有功，李隆基想要赏赐二人。一行是出家人，无需财帛与官爵，李隆基也不强求。而颜阙疑是个读书人，尚未进入仕途，怎样赏赐才合适，李隆基思虑良久。
勤政务本楼，李隆基盘问颜阙疑：“卿是哪里人士？”
颜阙疑紧张答道：“学生祖籍琅琊，近世徙居长安，是京兆万年县人。”
李隆基心念一动：“琅琊望族颜氏，太宗朝弘文馆学士颜师古是卿何人？”
颜阙疑道：“是学生五世先祖。”
李隆基不由感念：“原来是颜公后人，颜公是经学大家，又兼修撰文史之才，卿名门之后，学问想必不差，可曾预备科考？”
颜阙疑流下冷汗，心中惭愧：“学生天资钝顽，学问寡浅，十分愧对先祖。劳陛下垂询，学生已在温书备考，但并无几分把握。”
李隆基微微一笑，敲了敲手中镇尺，瞥见案上礼部所进科考章程，提笔划去一字，另添一字。
“往年进士科仅录二十人，下科增至三十人吧。”
*
走出勤政楼时，颜阙疑怀疑自己是在梦里。
“法师，怎样区分梦境和现实？”
“看有无风动。”
颜阙疑定睛凝视龙池荷花，荷叶飘摆，荡出沁人清香。
“不是梦，太好了。”颜阙疑松了口气，眼中闪耀，“法师，我能中进士吗？”
“小僧不知。”一行笑答。
“原来也有法师不知道的事呀。”
（完）
注：
大兴善寺：长安三大译经场之一。一行曾在寺中研习天文数学与密法。隋唐时，多名印度僧人在此驻锡，翻译经典，设坛传密，再经一行、惠果传承弘扬，后经空海、最澄等传之日本、韩国，影响久远，大兴善寺成为举世公认的中国佛教唐密祖庭。
鸡人：传更报晓的宫人，王维有诗：绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。
花萼相辉楼：李隆基继位后，在兴庆宫里专门为弟兄修建的宴饮之所，花复萼，萼承花，寓意兄弟间情谊深厚。
磨合罗：梵语mahoraga的音译。土泥偶人，唐宋时儿童玩具。
唐代历法：中国古代天文历法至唐代走向成熟。李渊建唐之初，沿用隋《大业历》。唐高宗麟德二年，颁用李淳风编订的《麟德历》，有不少创新算法，但也存在误差。唐玄宗诏令一行编撰新历，一行于开元十五年编成《大衍历》。
一行组织了大规模的天文测量，研制了新的天文仪器，测量了二十八宿距星及许多恒星的位置，对日月五星进行了大量新的观测，从而使《大衍历》有了深厚的观测基础。一行通过观测发现：“日南至，日行最急，急而渐损，至春分及中，而后迟。至北日至，其行最舒，而渐益之，以至秋分，又及中，而后益急”，也就是说冬至时日行最急，夏至时日行最缓。这是对太阳周年视运动比较正确的认识。
《大衍历》的重要成就还有在计算太阳运动时创用定气法，发明不等间距二次差内插法的数学方法，用以计算太阳的位置等。在计算日食的时候，不但考虑了不同地理纬度对日食的影响，还考虑了季节的影响，月亮视差对日食的影响等，并提出判别日食亏起方位角的方法。《大衍历》完善的体系为以后各制历家所效仿。
惠范：婆罗门僧人。《旧唐书》记载：有胡僧惠范，家富于财宝，善事权贵，公主与之私，奏为圣善寺主，加三品，封公，殖货流于江剑。
三藏十二部：佛经的分类，泛指一切经。
那落迦：梵语naraka的音译，指地狱。
作者有话说：
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第22章
大唐妖奇谭灯婢
楔子
烛火冉冉升腾，一缕青烟自焰心抽离，窗纸上映出女子轮廓，窈窕身形在青烟中若隐若现，走向目瞪口呆的书生，投入其怀抱。
幽香入鼻，书生神思恍惚，触其肌肤温润，便将圣人教诲抛之脑后。
如此数夜，书生瞒了家人，合上房门，迫不及待点燃灯烛，待美人从青烟中出现，便轻浮放浪起来。
然而从某夜起，房中传出书生嚎哭求饶声，伴以美人叱骂怒责声，惊动了家人。房门紧闭，无论使何种手段都无法闯入。
房中打骂昼夜不绝，书生时而痛哭，时而高声诵书，一旦遇到磕绊之处，笞打便更甚。
书生家境殷实，尚未娶妻，家人察觉此女乃异类，不惜重金延请了道观庙宇诸多高人异士，到家中驱除邪祟。谁知，高人异士被阻在房门外，无一能破除妖术，在斗法中败下阵来，狼狈负伤，颜面全无，顾不上收酬金，仓促告辞离去。
书生无法进食，日夜遭受笞打，已是命不久矣。家人悲戚绝望，不得不为其筹备后事。
（一）
颜阙疑在寺里闭门苦读，谢绝交友，以备科考，不防被好友裴连城找上了门。
“大好时光竟然藏在庙里不见人，让我好找，你可真不够朋友！”裴连城不改贵胄子弟的做派，骑了西域名驹到寺里访友，此刻则握了马鞭在斗室里转悠，见着一摞摞书卷便犯头疼。
“宅里总有人来往，还是庙里清静，每日只管读书作诗。你不需应举，我可只有苦读一条路。”颜阙疑捧了书卷，跪坐簟席，因夜里读书而把眼睛熬得通红，发髻蓬乱，形容萎靡，被科考逼到走投无路的穷酸书生气十足。
相比之下，靠门荫便可入仕，无需经过科考锤炼的将军之子裴连城日子过得畅快逍遥，乌发玉冠，神采奕奕。他挨着颜阙疑坐下，用鞭稍搔了搔对方的咯吱窝，不大信：“读书作诗？你的诗作拿来我品鉴，看能否到九公主门下干谒进身。”
被戳中痛处的颜阙疑恼羞成怒，拿书卷拂开马鞭：“作诗需要灵感，灵感是很虚缈的东西，说了你也不懂。你几时懂得品鉴诗作，快别闹。”
裴连城哈哈大笑，撑膝起身，顺手拖拽对方：“既然没有灵感，不如出门饮酒听曲，你大概几个月没有照过镜子，快把自己收拾收拾。”
颜阙疑被踉跄拽起，久坐后感到一阵头晕：“我的散钱都交给了寺里，便是为防外出冶游。”
裴连城痛快道：“放心，不需你花钱。”
许久未踏出寺槛，颜阙疑重见天日，暂时挣出科考樊笼，身心都愉悦起来。随从牵来两匹马，二人各自跨马，扬鞭奔出坊去。
到了酒楼，颜阙疑才发现，裴连城已经约了另一位新近结识的好友，名薛寿。薛寿也是参与今科的试子，为人十分健谈。同为科考忧虑，颜阙疑顿时有了知音，几杯酒下肚后，话题从干谒到应举，再到玄怪。
裴连城用筷子敲着酒杯，有了一个提议：“不如这样，咱们一人说一个亲身经历的怪谈，如何？”
以玄怪之说佐酒，正中颜阙疑的意，薛寿酒酣耳热，没有反对。
裴连城因青龙入眼而目盲的事迹，被他在朋友间讲了无数回，这次也是带着炫耀的口吻，绘声绘色描述自己的奇妙经历。薛寿很是捧场，大为惊叹，不断追问细节。
接着是颜阙疑讲述了自家六郎险些与山中精魅结亲的经历，薛寿听得入迷，感叹长安果然繁华，连妖精都比别处多，果真无妖魅，不成盛世。
于是，薛寿也讲了一个故事。
“虽是我亲耳所闻亲眼所见，却非我的遭遇，乃是我邻家发生的事。我在永安坊租赁了一间房屋，以便安心读书应考。我邻家姓沈，是永安坊的富户，可惜子嗣不昌，只有一位公子，名沈峤，也要应举。兴许是沈氏夫妇过于溺爱独子，沈峤读书并不上心，时常在外游荡，后来却忽然改了性子，整日待在房中，你道为何？”
颜阙疑顾不上饮酒，抽出怀中卷册和笔，一边在册子上记录，一边想象力飞驰，应道：“沈公子已非真正的沈公子，而是被其他欲修人身的精魅替代了。”
裴连城托着腮，眼中精光大盛：“我猜，是房中有什么引人入胜的东西吧？譬如，美人？”
薛寿拍着裴连城的肩，赞叹：“然也！”
颜阙疑顿时止笔，大感失望的情绪浮上面色：“这多没劲。”
另两人都对他露出不可理喻的色彩。
薛寿继续讲述。
“当然不是一般的美人，是灯美人。起初沈峤有美人在怀，乐不思蜀，夜夜与美人相会，可没几日，那美人便变了颜色，责打起沈峤来。房中日夜传出沈峤哀嚎求饶声，隔着一堵墙，我都听得出那份凄楚可怖。沈氏夫妇闻讯赶来，却如何也推不开沈峤房门，门窗皆固若金汤，无人能撞破，方才察觉家中招惹了邪祟。沈家急急请了高人异士，却都束手无策莫可奈何。”
裴连城吸了口凉气，打翻了酒杯：“还以为沈公子有了艳福，谁知竟是艳鬼。”
颜阙疑眼中放光，执笔的手微微颤抖：“后来呢？”
薛寿摇头叹息：“没后来了，沈家已备了后事。”