（二）

　　“惠妃娘娘听闻一行法师于西明寺宣讲密法, 对法师著述颇感兴趣，特请法师今日入宫，为娘娘讲法解惑。”宫中内侍简明诉说来意, 便请一行立即随他入宫。

　　一行在禅院接待了宫中使者，稍作沉吟，询问颜阙疑是否愿意同往。

　　密法高深，颜阙疑不认为自己能够领悟其奥秘, 且入宫多有拘束，他便准备推却这趟邀约。正欲开口时，撞见一行似有深意的视线, 他猜测此行想必不简单，于是转而点头, 愿意随法师入宫。

　　兴庆宫龙池波光如旧, 内侍领二人穿过重重宫禁，于沉香亭见到了武惠妃。

　　四角攒顶的沉香亭, 上盖碧色琉璃瓦，在日光下闪映着万千金碧光缕，耀目辉煌。用沉香木雕刻筑起的亭子，掩以朱漆, 画以丹青，极尽工巧。

　　亭外杨柳吹拂, 名贵的各色牡丹尚未开放, 唯有早春的桃花开着三两枝。穿着深红石榴裙、挽着披帛的武惠妃坐在亭中，手握一卷经，看得心不在焉。用细粉敷过的眼下，胭脂晕染的面颊，多少遮挡了原本的憔悴之色。凭着精心描绘的妆容, 依然葆有娇颜玉色。

　　内侍通禀后，一行与颜阙疑各依僧俗之礼，在亭外拜见了武惠妃。

　　法师名号传入耳中，精神不济的武惠妃拉回了飘远的神思，如遇救星般，一双眼急急投向亭外。见到一行果如传闻所说，姿仪不俗，有佛子的清净气度。

　　武惠妃举起手中经卷，虔诚道：“法师所著《摄调伏藏》，语义精深，本宫研读多日，仍有不解之处，请法师为本宫解惑。”

　　一行道声不敢，素履登上白玉石阶，走入亭中，立身乌案一侧，低眉为武惠妃详解经义。

　　甘作陪衬的颜阙疑默然站到桃树下，他从方才武惠妃读经走神的情态中，看出与他同属一类人的特质分明对佛法一窍不通，却勉强做出虔诚信众的样子，想必很痛苦吧？

　　身为一宫的娘娘，何必如此为难自己呢？莫非有什么难言之隐？

　　以一行对世事的洞明，想必早已看出武惠妃的勉强，但法师修行已久，即便面对不通佛法之人，也能耐心宣讲。

　　不出两刻，武惠妃果然再无法就密宗著述发问，转而叹气：“法师既能修高深密法，可能应对春日里的百千虫子？”

　　颜阙疑听得心中诧异，微微抬头，隔着斜出的桃花枝叶，望向沉香亭内。

　　却见一行挽着佛珠，语气一如讲经之时：“虫属天地万物，应物候而生，与密法无碍，又何需应对？”

　　提到虫子，武惠妃的端庄便有些绷不住，仿佛有虫子正在衣裳与发髻中作祟，让她坐立难安，愤怒的情绪一点点漫出。

　　“假若有百千只虫子缠着法师，法师也听之任之吗？”

　　“小僧会探寻虫子的来由，百千只虫并不会无缘故地出现。”

　　或许是受到一行语气的感染，武惠妃慢慢冷静下来，讲述了她为虫所扰的遭遇。

　　起初是妆台上生出虫子，早起梳妆的武惠妃被爬满虫子的妆台惊得花容失色，婢女们赶紧将虫子清理干净。随后，床榻、地面也到处是虫子，甚至连衣裳、义髻，这些贴身之物也染上了虫子。

　　被这些无处不在的虫子惊得魂飞魄散，武惠妃搬出寝殿，另择了一处干净宫殿，没住两日，那些阴魂不散的虫子又出现了。

　　无论如何熏香，烧艾草，投药粉，被暂时驱赶的虫子隔夜后，依然会疯了一般爬出来，但凡武惠妃的居处，必有百千上万只虫子出没。

　　武惠妃濒临崩溃，彻夜失眠，太医们束手无策，圣人也许久不曾来她宫中。渐渐便有了传言，说武惠妃命中不详，不该留于后宫。

　　她本就出身微妙，乃是武则天的侄孙女，传言甚至编排虫子是武后作祟。如此一来，不仅圣人冷落了她，妃嫔们也都不与她往来。就是伺候的宫人也纷纷寻找门路，逃离她身边。

　　说至伤心处，沉香亭内的武惠妃痛哭失声，罗帕都掩不住涟涟的泪水。

　　对着哭成泪人儿的武惠妃，一行只好连声劝慰：“娘娘勿要悲伤，万事皆有因果，小僧或可尽绵薄之力。”

　　武惠妃抽噎着停了哭声：“其实本宫并非没有一点线索。”

　　能令百千虫子出没扰人，武惠妃笃定有人对她施了巫术，而后宫擅长巫术的，便是番邦曹国献来的舞姬，名为曹野那姬。据说此女身怀异术，能于一颗珠上跳胡旋，以此魅惑了天子，恩宠一时。后来失宠，独自避居凄清冷宫，想来是心怀怨愤，便使了番邦异术，谋害受宠的妃子。

　　一行听罢，有些不置可否。

　　内宫严禁压胜之术，若无真凭实据，只凭道听途说告发一名后妃，哪怕是受宠的妃子，也会牵连甚广，故而武惠妃才以讲经为名，召一行入宫。传闻法师能除妖驱邪，对付异族巫术定也在行。

　　“请法师帮帮本宫！”武惠妃泪珠盈盈，哀哀恳求。

　　“异术之事，娘娘可有凭据？”一行并不为武惠妃言辞所动。

　　“凭据便是曹野那姬的女儿，虫娘！”武惠妃收了哀戚之态，提到虫娘，面上露出厌恶又畏惧的神态。

　　虫娘不同于其他公主，自出生起便不得圣人喜欢，因为虫娘未足月而生，长得也不似圣人，曹野那姬因此失了宠，母女二人一同迁居冷宫。

　　身份贵重的皇子公主自然不与虫娘往来，虫娘在冷宫长至六七岁，性情乖僻，不爱与人说话，却爱搜罗各类奇形怪状的虫子饲养。宫人内侍每遇到虫娘，她的手上肩头必有几只虫子钻来钻去，宫人们都远远躲着这位没有公主称号的古怪丫头，对她嫌弃且畏惧。

　　惊蛰后气候回暖，便是虫娘在宫苑四下溜达寻找新虫的时候。

　　那一日，武惠妃在龙池旁散步，不慎被风吹落一支珠钗，折返寻找时，就见虫娘捡到珠钗正摩挲打量。武惠妃身边的宫人让虫娘交还珠钗，虫娘用一双漆黑淡漠的眼盯着宫人，似乎不打算归还。宫人斥责了虫娘几句，夺回了珠钗。

　　第二日，武惠妃寝殿便出现了大量虫子。

　　第70章

　　（三）

　　从武惠妃这边了解了事情始末与她的推断, 一行提出检查武惠妃寝殿出现虫子的地方。

　　被虫子扰得神魂不宁的武惠妃不肯再踏入寝殿，遣了身边伺候的孙内侍领一行前去。

　　一行便与颜阙疑离开了沉香亭。

　　颜阙疑因听了许多后宫秘闻而感到惴惴，又因武惠妃的遭遇而觉得匪夷所思。曹野那姬的巫术, 虫娘的神秘出身与古怪的嗜好，无端出现的虫子，都似有重重谜团。

　　“法师，若事涉内宫纷争, 又有巫术作祟，怕是不好插手。”皇宫无小事，任何一点都可能牵连无辜, 颜阙疑担心地提醒。

　　“小僧不会随意插手皇家事，但巫蛊之事牵涉许多人性命, 不可放任不管。此中疑点不少, 待看过再说。”一行态度谨慎，却并无退避之意。

　　武惠妃的寝宫仍然留有宫人清扫, 一行和颜阙疑抵达殿门时，就见忙忙碌碌的宫人穿行廊上，或端着盛水的铜盆，或抱着点燃的香炉, 或持着笤帚拂尘，脚步匆匆, 与神出鬼没的虫子作着殊死搏斗。

　　寝殿外的梨树下, 堆成小丘的虫尸被焚烧，升腾起浓烟，散出刺鼻的气味。

　　颜阙疑用袖子捂住口鼻，望一眼虫尸堆便觉不适，身上都痒了起来, 仿佛有虫子从皮肤上爬过，忙移开视线不敢再看。

　　一行沉着走近梨树，驻足垂眸，观看过后，确定这些都是应物候而生的虫子，并非蛊虫。

　　用巾布裹头，蒙了口鼻的宫人解释道：“殿内烧了艾草，这些是被熏死的虫子。”

　　一行挽着法珠，素手合十，宣声佛号，为这些离奇遭劫的生灵渡化。

　　熏过药粉艾草，此时殿内每扇门窗都敞着，早春的风灌了满殿，驱散浓郁呛人的烟气，扬起一幅幅垂落的鲛绡轻纱。

　　一行和颜阙疑踏入其中，被半空飘拂的纱幔分隔了视线，难以穷尽内里全貌。

　　孙内侍趋行殿中，手扇鼻端残留的气味，隔着几步远，拂尘挥向窗下摆陈的檀木案：“最先出现虫子的地方就是娘娘的妆台。”

　　折身向另一侧，拂尘隔空挥洒：“后来是卧榻、衣橱、帐帘，这边地上，那边壁上，全生了虫！清理干净，隔日又生，不知何时是个头！”

　　孙内侍指点现场的描述，听得颜阙疑肌肤起栗，赶忙拢紧了衣襟领口。

　　一行移步走向檀木案，案上几只博山炉从孔隙里升腾起青烟，熏拂一应精巧器物：瑞兽葡萄镜、青瓷脂粉盒、凤纹金蚌盒、鎏金团花纹银奁。

　　“小僧可否详细查看？”一行出声征询孙内侍。

　　“法师请随意，这些妆奁遭过虫，娘娘怕是不会再要了。”面对这些精细雅致造价不菲的宫廷器具，孙内侍以一派寻常的语气道。

　　一行将持珠缠上手腕，取出一方雪白巾帕，一一开启妆盒，琳琅的珠玉首饰堆满匣中，叫人眼花缭乱。

　　靠近后的颜阙疑被匣中璀璨珠光晃到眼睛，这一匣价值何止万金，武惠妃竟能随心舍弃，其宠妃的地位可见一斑。

　　一行抱了银奁离开檀木案，让孙内侍另清理出一方空案，铺上白缎，翻转银奁，将一层层盛放的珠玉首饰尽数倾倒白缎上，清脆悦耳的碰撞声骤然响起。

　　笄、簪、钗、镯、耳、步摇、梳篦、钿花全堆在雪缎上，一行借了孙内侍的拂尘，以尘柄耙梳首饰堆，使其均匀摊开。

　　孙内侍尚无所觉，颜阙疑却眼尖地瞅见十来只虫子夹杂其中，有硬壳虫，有软体虫，品种大小不一，顿时惊呼示警：“虫虫虫！”

　　孙内侍跟着吓了一跳，定睛细看，一只爬上步摇的虫子似乎受了惊，展翅起飞，昏头转向正冲着他的脑门飞来。

　　“啊！虫子！”孙内侍尖声呼喊，两手捂住面门，绕殿奔逃。

　　“无需惊慌，它们不会伤人。”殿内唯有一行不惧虫子，视它们为天地万物自然法则的一部分，轻轻用尘柄将只只肥瘦不一的虫子挑去一边。

　　“法师，虫子不伤人也会叫人害怕。”颜阙疑抬袖擦擦额头，努力不去看那堆蠕动的东西。

　　“人惧虫，焉知虫不畏人？”一行手上隔着巾帕，翻看琳琅满目的首饰，寻找线索。

　　“既然它们也惧人，怎会冒死聚到惠妃娘娘的寝宫？”颜阙疑问出此次事件最大的疑点。

　　被吓惨的孙内侍呼唤来了几名宫女，斥责她们没有把娘娘的妆奁清理干净，宫女面上露出浓浓的委屈，有人小声反驳：“明明都清洁过，尤其是妆奁头面，我们哪里敢马虎！”

　　还是一行替这些宫人解了围：“妆奁里的虫子应是清理过后重又出现的一批。”

　　孙内侍一脸绝望：“一批复一批，娘娘寝宫要被这些造瘟的虫子霸占殆尽了！”

　　伶俐的宫人清理走被一行挑到案角的虫子，这时一行似乎有了些发现，召众人近前观看。

　　众人挤在案前，凝视案上的金玉珠宝，如何也闹不明白这些价值连城的宝贝怎会生虫。

　　为了让众人看清细微处，一行挪开几样首饰，雪白缎子上遗落的一粒粒金黄碎屑便暴露出来。

　　“这是……虫粪？”孙内侍猜出一个可能。

　　有宫人大着胆子用指甲碾了碾：“硬的，硌手。”

　　又有人猜测：“该不会是娘娘的金钗碰下的金屑吧？”

　　孙内侍斥道：“胡说，娘娘的头面匠功精细，岂是碰一碰便能掉金屑？”

　　颜阙疑放飞思绪：“难道是虫子从金首饰上啃落的？”

　　众人七嘴八舌，探讨碎屑来历。

　　眼见得不到合理结论，一行暂时放下这个疑点，用巾帕拈起一枚华美珠钗，是缠枝攒珠样式，翡翠缠枝簇着颗颗真珠，乍看去灵巧精美，细看却会发现形似花蕊的真珠少了一颗，而案上并无落下的真珠。

　　一行指出珠钗的异常，立即有宫人认出：“这钗正是惠妃娘娘在龙池附近遗落又被虫娘捡到的那支，还是我从虫娘手里夺回的呢，当时是完好的呀，几时竟掉了一颗珠子？”

　　珠钗即便精美，然而缺失一颗真珠，品相便坏了。武惠妃也好，侍女也罢，都绝不会将次品收纳入妆奁。

　　宫人说出不合理之处，一行静静听完，又去检查其它几处。

　　据孙内侍回忆，妆奁、卧榻、衣橱、帐帘这几处格外吸引虫子，一行细致查看后，有了初步推论。

　　“这几处，皆有真珠遗失，另外，殿中角落与地面缝隙散落有金屑。”

　　第71章

　　（四）

　　妆奁内收纳有珠钗, 卧榻上安置的玉枕镶有海珠，衣橱内叠放有真珠衫，帐帘则是真珠帘。

　　武惠妃寝殿内真珠零碎遗失, 却凭空多出金色碎屑，这两样线索与无端出现的虫子密切相关。

　　孙内侍与宫人们这才意识到，娘娘宫里发生了真珠失窃案，而他们对此一无所觉, 顿时一个个面色惶恐。