一行、武惠妃、颜阙疑、孙内侍四人则静坐寝殿一角，飘扬的纱幔隐隐可遮蔽身形。

　　整个寝宫内外无一人走动，安静得仿佛时间凝滞。

　　四人面前燃着一炷香, 香灰掉落大半时，扑棱翅膀的轻微声响从檐牙下传来，一道金色流光飞入槛窗, 尾羽自空中划出流丽弧度，贯入寝殿。

　　鲛绡轻纱后, 武惠妃手捂心口, 不自觉屏住呼吸，隔着纱帘, 双目牢牢黏在了金色神雀上，生怕稍有闪失，神鸟便会飞走。

　　颜阙疑和孙内侍虽已在杂草园见过神雀，此时再见, 心情却大不相同。传说中的嗽金鸟，就在咫尺外, 重重纱帘也遮不住那一色的金羽流光。

　　四人中唯有一行端然盘坐帘后, 握着持珠，气息匀长缓慢，香炷青烟笔直上升。

　　嗽金鸟在“无人”的殿中欢畅飞翔，熟门熟路落上真珠垂帘，坠得珠帘轻轻摇晃, 发出一串细碎的碰撞之声。

　　武惠妃悄然探手，掀起轻纱一角，分明瞧见嗽金鸟在啄食串起垂帘的海珠，短而锐的金色鸟喙轻而易举啄下真珠，将一颗颗椭圆莹润的名贵真珠整个吞入鸟腹。

　　食真珠的神雀，果如传说所言。武惠妃眼含热泪，忍不住发出一声喟叹。嗽金鸟啄食完三五粒真珠，察觉陌生气息，金色眼瞳倒映出殿中一角隐匿的身影，倏然飞离珠帘，飞出槛窗，掠过一座座宫院上空，消匿无踪。

　　武惠妃眼泪如断线的珠子：“为何本宫偏得不到嗽金鸟？”

　　孙内侍连连安抚：“娘娘得不到的，其它宫妃也同样得不到，如此一想，便可宽慰。”

　　然而武惠妃并不觉得宽慰，世间珍宝她见识过不少，本就少有能打动她心的，如今好不容易被神鸟勾动心弦，却被告知与之无缘，岂能干休？

　　宠妃的执念，颜阙疑无法与之共情，只想知道莫名冒出的虫子是怎么回事。

　　“法师，嗽金鸟飞走了，接下来要做什么？”

　　“等待。”

　　众人又待了片刻，安静的殿角四下里起了声，极轻微，若不凝神便会忽略。一串串黑线从角落蔓延，越过四人身侧，径自往真珠垂帘下汇聚。

　　正悲伤的武惠妃骤然陷入虫线的包围，几乎惊厥，指尖牢牢掐住了孙内侍的臂膀。孙内侍虽寻回不少童年与虫儿相处的记忆，但此刻直面浩荡的虫子队伍，也忍不住尖叫：“来人，救驾！”

　　一队抄近道的虫子从颜阙疑膝上爬过，即便隔着几层衣料，也叫他肌肤颤栗，嗓音带飘：“法师，这究竟是怎么回事？”

　　一行不惧被虫攀爬僧衣，依然端坐：“小僧想要求证的事情，看来无误。”

　　殿外急奔来救驾的宫人立即燃艾叶撒药粉，自殿内铺满虫子的地面劈开一条生路，直抵武惠妃所在。几名宫人架起武惠妃，半搀半抬，将她救离虫海。孙内侍一路尖叫，随着武惠妃逃了出去。

　　颜阙疑下意识也想逃，但见一行岿然端坐的姿态，便咬牙克制了求生欲，夺过宫人手里药粉，撒在周围地上：“法师，可要去真珠垂帘下查看？”

　　一行稳稳起身，踏上药粉铺过的路径：“有劳颜公子。”

　　颜阙疑走在前，边走边撒药粉，无论大虫小虫纷纷避让，一条粉白的路横亘殿中。

　　真珠垂帘下的虫子最为密集，颜阙疑不得不将药粉尽数倾洒，才短暂隔开虫海。趁着这短暂间隙，一行拂开药粉，于莲花砖面捡起几粒粟米大小的金屑，包入丝帕。

　　“这便是嗽金鸟食真珠后，吐出的辟寒金？”颜阙疑顿悟，先前从妆奁内扫出的金屑，看来也是嗽金鸟留下的。难怪一行告知武惠妃，她与辟寒金相伴咫尺。

　　一行颔首，抬目扫过珠帘，缺失的真珠细数竟有几十枚。

　　“嗽金鸟以真珠为食，而武惠妃寝宫真珠陈列，它便不时前来啄食，留下不少辟寒金。”

　　趁着药粉药效未散，二人撤出寝殿。

　　颜阙疑仍是不解：“可是辟寒金为何会引来虫子？”

　　一行抚珠而笑：“蛰伏了一冬的地虫，惊蛰后苏醒，亟待吸食养分。而嗽金鸟所吐辟寒金，自带神雀灵息，天然吸引地虫。”

　　颜阙疑思悟：“这便似糕点对勿用的诱惑吧。”

　　惊吓过度的武惠妃得知了一切的原委，莫名就拥有了不少的辟寒金，转而狂喜，自忖是因祸得福，倒也没有责怪一行陷她入虫海。

　　武惠妃吩咐宫人不得泄密，并归拢殿中各个角落里的金屑，堪堪占满手心一小窝，打造佩饰倒也够用。

　　武惠妃自然不会满足于此，因而日夜敞开窗阁殿门，摆上真珠，诱嗽金鸟前来啄食。如此，她虽无法占有嗽金鸟，却拥有其余宫妃做梦也想不到的辟寒金。

　　至于当初漫步龙池畔，遗失珠钗，被虫娘拾到不肯立即归还一事，武惠妃再也不去追究。或许当时嗽金鸟就在左右，想要啄食珠钗，也或许虫娘生长冷宫，从未见过如此精美的饰品，因而感到好奇。

　　一行详述这一切的因果，就在那枚珠钗。珠钗镶嵌的真珠引起了嗽金鸟的注意，从而掠入武惠妃寝殿觅食。

　　后宫也唯有受宠如武惠妃，才拥有充沛富足的真珠。

　　而被嗽金鸟认作主人的虫娘，却是整个内宫最一无所有、却拥有最纯粹快乐的孩子。

　　事情解决后，一行辞去了武惠妃的赏赐，却向武惠妃提了一个问题。

　　沉香亭畔，蔚然青稚的牡丹还未到开放的时节，春日夭桃正灼灼。

　　尾声

　　为了不负春光，颜阙疑又出城踏青了几回，幸运捕到几只少见的虫子，用竹筒装了。依着孙内侍传授的饲虫法，饲养了几日，虫儿叫声依然蓬勃有力。

　　“法师，你听！”颜阙疑捧起竹筒，自豪地向一行展示。

　　“颜公子打算一直饲养？”一行停了笔下运算，倾听竹筒内传来的清脆虫鸣。

　　“就养这几日，想托法师转送给虫娘小殿下。”说这话时，颜阙疑露出不舍之意。

　　“正巧孙公公一会儿要来，便托他带回宫送给小殿下吧。”一行说道。

　　二人闲话一阵，孙内侍果然如约而至。

　　“哎哟，见过法师，见过新科进士郎！”孙内侍满面红润，武惠妃近来志得意满，连带着宫人日子也过得舒心。

　　“孙公公此来，不会又是武惠妃想请法师进宫讲经吧？”

　　“颜公子说笑了，娘娘近日颇受圣眷，哪里有空读经。”孙内侍言辞暗示，透着鸡犬升天的得意。

　　颜阙疑立即会意，凑近追问：“莫非……辟寒金起了作用？”

　　孙内侍挑眉得意：“可不是嘛！不服辟寒金，哪得帝王心？”

　　颜阙疑眼睛湛亮，回视一行：“法师，果真如此神奇？”

　　一行答得模棱两可：“小僧只从典籍中见过记载，未辨其真假。”

　　孙内侍心道，当初向娘娘讲述辟寒金典故时，法师可不是这副模棱说辞，为何今日对辟寒金的功效又不甚认同的样子？

　　不过，既然费解，孙内侍便豁达地不去纠结。

　　“老奴此来，是替娘娘回复法师。娘娘思虑几日后，将辟寒金之事私下告知了曹野那姬。曹野那姬兴许是在冷宫过久了，脑子不大灵光，闻之竟毫无所动，没有一丁点对辟寒金的向往。”

　　孙内侍替愚蠢的曹野那姬惋惜之余，没忘记交代虫娘的处境：“不过娘娘是有良心的，赐了锦缎美食给虫娘，宫里不会有人再为难她们母女了。”

　　复了命，孙内侍答应了颜阙疑，将装虫子的竹筒捎回宫里，交给虫娘。

　　送走孙内侍，颜阙疑陪一行在寺内闲步，经过银杏树下，颜阙疑忍不住问道：“法师当初向武惠妃提了怎样的问题？”

　　一行僧衣皎洁，站在浅绿的银杏树冠下，曼声道：“小僧不过是问，辟寒金的秘密，娘娘是愿独享，还是与人共享。无论娘娘作何选择，小僧都不会干预。”

　　颜阙疑思量半晌，才明白一行此问的用意，不由赞叹：“原来法师是以退为进。”

　　正因有此一问，原本想要独守秘密的武惠妃，才收敛了贪念，暗地里告知了曹野那姬。毕竟，知晓辟寒金的可不止武惠妃一人，无论是那些宫人，还是掌握一切因果的一行。

　　与其独自冒险，不如找人分担。

　　“可惜曹野那姬不为辟寒金所动。”颜阙疑叹惋。

　　“倒也未必可惜。”一行言语似有深意，眼睫开阖间，已觑红尘孽果，“内宫恩宠，帝王之心，又岂能固于辟寒金。”

　　彼时颜阙疑难解其意，直到许多年后，杨妃入宫，万千宠爱于一身。

　　沉香亭畔，牡丹开了又谢。

　　（虫娘完）

　　注：玄宗晚年退位，虫娘悉心照顾他，玄宗方知亏欠女儿良多，让继位的孙子给虫娘封号，虫娘才被封为寿安公主。

　　第76章

　　大唐妖奇谭蠹鱼

　　楔子

　　寒夜陋室, 一盏孤灯，半壁古卷。

　　一摞摞旧书堆叠得参差错落，起伏若山脊, 背光处暗影幢幢。男子坐在一片昏昧里，专注地翻找书堆，逐卷展开寻觅。

　　他的双目充斥着红丝，执拗而疯狂地一卷卷搜寻, 却非为书中文字。先贤们的字句，化作一个个无意义的符文，交织着从眼前淌过。

　　古籍典章被肆意抛在周身, 散落遍地，弃若敝屣。

　　他不眠不休, 发丝蓬松垂落, 形容枯槁，只身困于书堆, 将全副希望寄于一个传说。

　　历经岁月的泛黄绢纸被粗粝的手指展开，缺漏的字句，空洞处是被啃食的痕迹。他涣散的眼蓦地一睁，捧卷凑近, 急速扫视上下句，揣测被啃食的字词。

　　颤抖的手继续推展全卷, 在某处同样字词的地方, 寻觅到了正在食字的虫。他的双眼迸出狂喜的光，托举书卷放置高处，虔诚叩拜。

　　（一）

　　“密雪分天路，群才坐粉廊。霭空迷昼景，临宇借寒光。似暖花消地, 无声玉满堂。”

　　带着异域腔调的歌谣在颜阙疑耳边响起，歌中辞韵优美，唱诵雪天科试时的景象。寒余雪飞的时节，明明是那样的艰苦，却被人以颂赞的口吻描摹，自然是因为歌颂者及第后欣喜的缘故。

　　在颜阙疑身侧，边走边歌，细细的眼中盛放异彩的，正是吐蕃来的狐书生。怀揣应举入仕志向，也终于不负苦学，一朝明经及第，怎不欢欣雀跃？

　　大唐开元科举取士，明经百人，进士三十。颜阙疑有幸缀在进士榜末尾，狐书生则凭着博闻强记，默写帖经，考取了明经科。

　　二人正漫步西市街头，相约往绢行定制新衣，以便出席及第后的诸多宴会。

　　“封贤弟，宴席上切勿多饮。”颜阙疑担忧地提醒，上回在玉真公主府，狐书生便因醉酒露出了狐狸尾巴。

　　“长安美酒着实诱人，愚弟尽量浅酌辄止。”狐书生两手对插在袖笼中，脸上浮出陶醉的神情，“近来收到不少邀约，不是烧尾宴，便是选婿会，可真是苦恼。”

　　士子登科举办烧尾宴，寓意鲤鱼跃龙门，烧尾成龙。然而烧尾宴酒馔丰盛，菜品多达几十道，多为富庶之家筹办。榜下捉婿，也是科考后的一桩盛事。

　　颜阙疑敏感的神经对后者非常在意：“封贤弟，万一你被哪家选为贵婿，可想过后果？”

　　狐书生步履飘飘，正是博取功名后的陶陶然：“若做了长安贵婿，愚弟定会好好侍奉娘子，为她赚取财帛与脂粉，同她恩爱缠绵，生育子嗣。”

　　颜阙疑抚平手臂泛起的鸡皮，拐进一条偏僻的夹巷，将狐书生摇了摇：“封贤弟，你清醒一点！长安能人异士辈出，除了华严寺的一行法师，还有昊天观的叶法善天师，青龙寺的仪光禅师。你若不知收敛，小心性命不保！”

　　一串高功神僧的名讳，终于激起狐书生的危机意识，步履落回了实地，眼珠滴溜溜惶惑转动：“倘、倘若是人类女子爱上愚弟，愚弟要如何推却？”

　　颜阙疑望着对方长而窄的脸，无法下定说实话的决心，只好含糊应付：“就说你已有意中人。”

　　反复叮嘱狐书生不要招惹人类女子后，二人重新迈上街市，往熙攘人群中去。未行几步，骤见一个身形瘦削、衣衫破旧的男子，被从寄附铺推了出去，跌在街心。

　　“一卷诗文能值几个钱？劝说不听，硬要寄卖！”寄附铺的伙计抛出一卷磨损的旧纸，落在男子身前，嫌弃地数落，“写出这等平庸诗文，偏说自己是今科进士，当我们大唐进士论斤卖的？”

　　光天化日竟有人冒充进士寄售诗文，街市上顿时围拢不少人看热闹。被叱责的男子半晌未能站起，灰头土脸，难堪至极。

　　颜阙疑和狐书生挤入围观人群，不忍见男子遭人羞辱。狐书生扶起那男子，低声宽慰。颜阙疑捡起被扔在地上的诗集，看了几眼上面的诗文，寄附铺的伙计说得没错，诗文确是平庸，但目光触及诗文落款，他却吃惊不小。