而有幸得到这种恩惠的人，只有不久前才向赤司投诚、还未得到相配奖赏的坂柳...或者说，她所托付的神室。

　　在所有人都望向坂柳的时候，神室感觉一道不可忽略的视线长久地驻留在自己身上。

　　她心下疑惑，稍稍偏过头，余光回望过去，却对上了一双赤红的眸子。

　　那双眸子的主人意识到她望过来，丝毫没有被抓包的尴尬，而是微微弯了弯眼睛，令人联想起夜半时分残缺的月亮。

　　神室恍惚了一下，想起自己长久地跟在跛脚的女孩身后，海上远离城市产出的灰尘和雾霾，那保养得宜的发丝也总曾在月色下泛出淡淡的光亮来。

　　而当时的坂柳也是这样微微偏过头来，微笑地注视自己：“你知道吗？不管是什么样的机会，来了就要抓住，这才是我们应有的品质。”

　　“无论接下来的情况变成什么样，赤司都会关照你...我做过的一切都会普照追随我的你。

　　所以，不要迷惘，神室。”

　　从回忆中挣脱出来，神室依旧能感受到赤司在看她，并且毫无变化的意思。

　　她没有想到这种事情会落到自己身上，神室不得不承认，她思考过桥本，思考过葛城，甚至思考过赤司自己，也没有将这份差事联系到自己身上。

　　......但计划总是赶不上变化的。

　　而赤司对此深以为然。

　　抱着这样的想法，他满意地看见神室自己站出来了。

　　她的姿态那么坚定，丝毫看不出是临时起意，仿佛坂柳还在她身边，而她又已经跟坂柳商量好一样。

　　“我曾经听过这样一句话，‘朝中无人莫做官’。”

　　在略带惊讶的急促呼吸间，葛城听见了斜前方赤司带着几分笑意的声音：“但有的时候，你不仅得切实地被人支持，还要有这个觉悟才行。”

　　“知道自己能够争取的觉悟，知道自己能被认可的觉悟，知道自己会被选择的觉悟。”

　　结局的最后一环补上了，赤司满意地看着神室站了出来，语气姿态都那么郑重，就像曾经在葛城开口的时候，替跛脚的坂柳率先出头一样。

　　这就是对坂柳托付的回答，或者说，这就是坂柳投诚，赤司送给她的奖励。

　　“奖励？”

　　度假游轮里，坐在榻榻米上的坂柳不以为然。她捧着一蛊热茶，和面前的神室间隔着一盘棋局面面相觑。

　　“以赤司的性格，能给出的奖励只会在对他有利的选项中从中挑选。不然，我为什么会要求他来栽培你，神室？”

　　但更准确的来说，这盘棋局只是神室一个人的手足无措。

　　她是实实在在的初学者，也只在游轮上的这几天，朝坂柳了解了一些初步入门的知识。而现在又是和充当老师和前辈的坂柳对弈，游戏体验自然只能用糟糕来形容。

　　眼见此刻的坂柳有把话题拉出棋盘的意思，神室有些松了一口，她不禁追问道：“既然是培养我，那桥本......”

　　“当然不重要。”没等神室把自己的意思阐述完整，坂柳就少见地打断了她的话。

　　坂柳的语气有些满不在乎，伴随着棋子在棋盘上敲击出声：“桥本已经跟在赤司身后够久了，就算是赤司，也需要人来平衡‘一人之下，旁人之上’带来的优越和膨胀感啊。”

　　“...是这样的吗。”虽然并不能完全理解，但神室犹豫半晌，还是没有追问下去。

　　硬要说起来，桥本之于赤司，其实就是自己之于坂柳。无论是怎样的情况，她都不想惹坂柳不高兴。

　　“你不用担心这种事情，神室。”似乎是看穿神室的不解，坂柳摩擦了一下手中的棋子。

　　她低下头寻找棋子的落点，语气也淡了几分：“提出要求的我已经这么识趣了。无论是桥本，还是葛城，在这场考试中，都不会成为你的阻碍。”

　　“所以，无论如何都不要夜郎自大。而以赤司的能力，无论接下来发生怎样的情况，桥本都会体会到这一点的。”

　　“...那如果桥本因为这一点感到愤怒呢？”

　　“那他尽管愤怒好了，我们只不过会换个‘第二人’而已.啊，说起来，我都快要忘记我们的初见了。说不定那个人会变成你呢，神室？”

　　作者有话说:

　　新年快乐。

　　第77章 【76】

　　“我希望, 我能成为拿着这张卡的人。”

　　或许是因为紧张，即使已经竭力保证姿态的郑重，神室的声音依旧有一种紧凑的不自然感。

　　仿佛电流从血脉穿梭，极速聚集在指尖上, 激得她紧紧抓住自己的袖口。

　　但没有人注意到这点不自然, 包括户冢和桥本, 几乎所有人都被这出人意料的话语内容给吸引了。

　　浑然不顾神室如同嘴里包裹着水果核一样怪异的发音和断句, 最先沉不住气的人居然是桥本。

　　他有些愣住, 甚至不能很好地维持好自己的表情：“你说你？”

　　一听到这句话, 原本因为户冢站出来、面色上有些难看的葛城表情又是一变。和刚刚的担忧与紧张不同，现在的他甚至能长舒一口气来。

　　...可不是嘛, 有人露出了比自己手下的户冢更大的破绽, 而他甚至离赤司更加接近。

　　想到这里，葛城板正的脸色有些放松下来。

　　既然是这样, 那赤司想必也不会将户冢的动作长久地挂怀。

　　而桥本面前的神室也面色一变, 她甚至带着几分不敢置信地瞟了桥本一眼，不知道对方怎么会说出这种昏话来。

　　神室站出来其实还没什么, 但桥本这句话的歧义和问题可就大了。

　　要知道, 不管大家暗地里都是什么猜测，明面上，赤司是实打实地说了“大家都拿出些勇气来”这样、表述“机会均等”意思的话来的。

　　但桥本一直作为赤司的喉舌、赤司的耳目、赤司的意志，在整个班级中行走, 如今却憋出这样一番话来？

　　一时间，整个A班都有些沸腾起来。

　　即使大部人人都顾忌着站在大部分人前面的桥本, 那种窃窃私语也不绝于耳, 让桥本的脸色一瞬间有些发青。

　　在不少自以为隐晦的目光洗礼中，赤司依旧面色和缓, 只是嘴角的弧度淡下来一些。

　　而这点这在A班的其他人看来，就是被桥本当众驳回自己话语的不悦。

　　可惜的是，桥本无法为自己辩解。

　　他无法解释自以为和赤司达成的默契，无法解释自认为临门一脚的遗憾，甚至没法为自己众多情绪压抑下，下意识的质问找出个合理的说法。

　　桥本对现在发生的一切都无能为力。

　　可在他的设想中，这一切本不该如此。

　　“你有些失态了，桥本。”

　　在一段过于沉寂的尴尬之后，赤司稍有垂下的眼帘重新抬起。

　　他的话语依旧那么平静，和桥本皱起眉咬着牙的姿态对比那么鲜明：“我觉得，你还是休息一下比较好，对吧，桥本。”

　　完蛋了。

　　比起桥本极力想要平复下来的情绪，更先平复下来的是身后那些灼热的目光。

　　在听到赤司话语的那一刻，他感觉心跳都接近暂停，只能听到自己终于忍不住急促起来的呼吸声，如同深秋被风刮过的枫林，有种说不出来的孤寂和凄凉。

　　不能、不可以这样！这样的话，他会被放弃的！

　　那种过于撕心裂肺的呐喊从内心重新生长，几乎让桥本激烈地叫桥本感到吵闹。

　　但这些话全部堵塞在喉咙里，一点都没有露出来。

　　眼下，自己刚刚犯下大错，根本不是出声的好时机。桥本忍不住攥紧了拳头，任由指甲陷进掌心的嫩肉里。

　　在这样的情况下，无论自己说什么，都会强化那份错误语言的记忆。最好的方法，就是什么都不说，让别人代替自己开口，去替自己向赤司辩解。

　　辩解自己没有冒犯赤司的意思，辩解自己没有不认可赤司话语的意思，辩解自己只是一时糊涂、或者语言不当，什么什么都好

　　可赤司的话语还未落地，桥本就听到了数不清的附和声。

　　“可能是因为刚刚下船有些累了吧，桥本君看起来确实不是很适应这样的环境呢。”

　　睁眼说瞎话！他明明好的很！

　　“...是啊，桥本君事事亲力亲为，有些疲惫也可以理解啊。‘Leader’这么重的担子，就不要麻烦他了吧？”

　　这怎么叫麻烦！作为赤司手下的“第二人”，这个位置本来就应该是我的才对啊！

　　“再怎么说，一直帮赤司君做事的桥本君也太显眼了...要我看，户冢和神室也挺好的嘛。”

　　好个屁！如果不是赤司主动否定了我，再过一百年，你也不会说出这样的话！

　　站在赤司斜后方的葛城脱离大部队，能毫无妨碍地看到桥本有些抽搐到扭曲的神情。

　　他心下暗叹，不知道该先感慨桥本居然也会神志不清到这种地步，还是该先感慨赤司居然连桥本都没事先通过气。

　　如果是后者，葛城抱臂在怀，隔岸观火一般地想，那赤司怕不是也已经尝到这苦涩的果实了：

　　被忠厚的仆人发现，自己并没有切实获得主人的信任和帮扶，那仆人以后还能维持这样的矢志不渝吗？

　　没有想到，赤司的心腹，他信赖的左膀右臂，竟然是被自己以这种方式斩下的...葛城忍不住自己的好奇：

　　桥本会想到有这么一天吗？

　　...可还是那句话，自己能想到的事情，赤司又怎么会想不到？

　　想到这里，葛城硬生生忍住自己想朝赤司望过去的动作。

　　这种问题放在斜前方的这个人身上，大概是永远需要纠结的命题吧。

　　他有些静默，但很快又意识到了什么，重新向人群中望去。

　　只不过，这一次，葛城的目光越过了桥本，停留在不远处的户冢身上。

　　而人群中的户冢还因为这一连串的变故，有些惊讶地合不拢嘴。等到反应过来桥本已经不再会造成威胁，他有些欣喜地眯起眼来，仿佛“Leader”这个位置已经非自己莫属了一般。

　　户冢能目光短浅地为眼前的局势而喜悦，这是因为他毫无信息、自作主张得愚蠢，但葛城并非如此。

　　他略带惋惜的目光划过内心惊涛骇浪的桥本，只留下审视停在背对着自己的神室身上。

　　然后，赤司听到了斜后方传来的葛城的声音：“赤司。”

　　接下来的话语让户冢瞪大眼睛，但葛城的语气中却全无委屈和苦涩：“我还需要户冢在身边。所以，这件事，户冢就不参与了。”

　　控制了白鲸的首领，自己就会得到一整个白鲸的族群。

　　并不意外葛城的话，赤司面上神情不变，语气却温柔下来，在众人刻意被放缓的话语间隙之间，短促地“嗯”了一声。

　　因为要向面前的大部分A班群众陈述自己的想法，神室正好背对着赤司和葛城。

　　但即使是这样，即使看不见他们之中任何一人的表情，神室也对这种情况毫不意外。