“谁给她做？又有谁带着她骑马？接下来还有好几场仗，哭声会暴露我们的行踪。”

　　“……”

　　“这对她来说是仁慈。” 梅塞纳斯轻声说，“我们都知道，只能如此。”

　　诺亚知道梅塞纳斯是对的。甚至其实他自己也认同这种做法。他只是……只是忽然想起了那一幕。母亲用生命托举起孩子，却只是将她送向另一场死亡，这是一场注定的徒劳无功。可即便如此，也想让她活下去吗？哪怕只是多上那么一秒。

　　“诺亚。” 奥古斯都敲了敲桌子。

　　有那么一瞬间，诺亚以为奥古斯都改变了主意。但那双铅灰色的眼睛还是一如既往的理性，一个婴儿和一个国家被放在天平上，而他做出了正确的选择，正如同过去几十年的每一个选择。那双眼睛仿佛在问诺亚：你不是已经做出决定了吗？不是已经为此杀死很多人了吗？事到如今，又在退缩什么？

　　“去看着龙魔女，”最终，奥古斯都说，“别让祂闹出任何动静。”

　　对此，诺亚选择了接受。

　　……

　　帐篷空空如也。

　　诺亚注视着空帐篷，只不过耽误了一小会儿，这傻缺龙魔女就开始整活了？他握紧锋刃，快速寻找到制高点，俯瞰着营地里的每一丝动静。但忽然的，他意识到一个难以置信的事实——

　　整座军营里都没有婴儿的哭声。

　　……

　　“你没人要啦！”法斯特大声说。

　　“没关系，我也没人要。”少年又说，“所以我们可以在一起。”

　　山尖巨石，绿苔如茵。

　　龙魔女坐在苔藓上，抱着婴儿，两枚身影印在一轮圆月中。

　　祂知道被放弃是什么感觉。毋需言语，只一个眼神，祂就意识到即将发生的一切。

　　其实这跟祂没有任何关系的。只不过是一个人类的孩子，因为人类的战争，注定要死于人类之手。在祂对人类祛魅后，是死是活，怎样都无所谓了。

　　本应如此。

　　可是，当侍从要喂下颠茄毒汁的时候，当母亲沉在水中高举双手的时候，当婴儿发出那一声燎原啼哭的时候……当艾萨尔击碎了高塔，于瓦砾烟尘中向祂伸出手的时候……

　　法斯特捂住额头，瞳孔颤动。

　　那是什么？什么时候的事？他明明是在人类的祝福下，主动踏上了归乡的路……

　　婴儿的啼哭唤回了祂的注意。少年稍加思索，不再去想那些复杂的事。祂微笑着举起刚刚拧断的狼头，热血蒸腾着白汽淅沥沥滴落，“喝吧，喝吧，快快长大。”婴儿被血呛到，哭声愈发凄厉，“要成为一个快乐的大人哦。”

　　……

　　又有一个人倒在了红色的戈壁上。

　　拉格纳回头，发现这次倒下的是三把手。

　　自从那次路线之争，拉格纳为革命军的行动定下了基调：他们要投靠魔族。

　　考虑到时间紧迫，容不得任何失败，于是他挑选了最精壮的汉子，涂上象征勇气的蓝色颜料，带着象征效忠的麦穗、雄鸡翎羽、燧石弯刀，踏上了前往魔王领的道路。

　　路途艰难，革命军一个接一个倒下。

　　但别说魔王了，连所谓的死亡魔女都没见到。据说这魔女被降下神罚，必须永生永世行走在红土之上，怨恨驱使她杀死每一位经临的旅人。然而一路上，夺走他们生命的只有高温和饥渴，连根魔族的毛都没看见。

　　三把手猜测，一定是帝国军杀穿了这里，把死亡魔女钉死在了十字架上。这个猜想让他不住地打退堂鼓，说了很多的泄气话。对此拉格纳嗤之以鼻，一个本来就死掉的东西，要怎么再钉死一次？但他没有反驳，只是默默地保存体力。

　　这其实也是拉格纳要带着三把手上路的原因。

　　他怕这货留在高卢，迟早要把其他人给卖了，倒不如带在身边，是死是活都不至于坏事。

　　但如今，三把手也倒下了。

　　这是队伍中仅剩的最后一人了。

　　拉格纳眯着眼睛，在蒸腾的热浪中，隐约看见了远方的山林。

　　他回头，又看了眼匍匐倒地的三把手。他想起他们同为奴隶的日子。这个人会因为害怕而举报逃跑的奴隶，却也会在断了腿的奴隶快饿死时，悄悄把自己的口粮分过去。

　　他长长地吐出一口气，步履蹒跚，倒退回去，试图拉起三把手。

　　下一秒，拉格纳的动作一僵，死死地盯着抽泣的三把手，目光下移，自己的肚子被一柄燧石匕首刺穿。三把手害怕得抬不起头，只哆哆嗦嗦道：“他们说了……只要拿着你的人头……就会放过我……”

　　拉格纳伸出双手，慢慢捧住对方的脸颊：“看着我。”

　　“对、对不起！对不起……”

　　“看着我。对，看着我。”

　　“我是被逼的！对……我是被逼的，我没有错！没有错！”

　　在这里的，只是一个被恐惧控制的懦夫。

　　拉格纳看着他涕泗横流的脸，忽然牙关紧咬，猛地用力，扭断了他的头颅。

　　可是一切都已经太晚了。拉格纳颓然倒地，气喘吁吁，血和肠子流了一地。他死死盯着已经隐约可见的山林，却再也无法迈动一步。只差一点，每次只差那么一点，他所珍视的一切，就像此刻手中紧抓的沙子，什么都留不下。

　　生命随着鲜血流逝，在地上汇聚成一个诡异的圆。

　　在拉格纳逐渐暗淡的视线中，流沙窸窸窣窣，无数骸骨从地底钻出，聚拢舒展成一个三米高的人形。破败的宫廷长裙随风飘荡，骨头晃动，像乐器一样，发出喜悦的咔哒声。

　　“你要死了。”莎乐美说，“但是没关系，死是好的。”

　　她怜悯地伸出手，似乎要轻抚男人的面庞，又像要把他的头颅拔下来，连着脊骨在空中摇晃。

　　可忽然，拉格纳猛地抓住了那只惨白的手。这个男人明明已经很虚弱了，马上就要死了，本不该有力量抵抗。可就是这虚弱的一抓，竟然让死亡魔女停了下来。

　　透过漆黑的眼罩，莎乐美静静地注视着这个人类。

　　也就在不久前，曾有一个魔族握住她的手，与她交换了一个牢不可破的誓约。十年？二十年？三十年？……没有区别。她的时间观念过于淡薄，记不清了。只记得那双手也是如此用力，好似整个世界的重量落在身上。

　　那时候，他说了什么来着……？

　　- 『代价，就由下一个魔王支付吧！』

　　“拿走你想要的一切。”拉格纳瞪着她，目眦尽裂，声嘶力竭，“什么都可以。把我当作傀儡、工具、奴隶，无论怎样都可以。死亡的魔女啊，我把一切献给你——”

　　这双手什么都没抓住，也再也没有可以失去的东西了。

　　只要能复仇，怎样都可以。

　　莎乐美笑了。

　　黑雾聚拢而来，令人恐惧的腐蚀声不绝于耳，像被一千只蚂蚁啃食。拉格纳一声不吭，紧紧地抓着死亡魔女的手，直到某一刻，颓然松开。

　　可马上，那只手再度握紧成拳。

　　黑雾中，拉格纳重新站了起来。身着骸骨的盔甲，肩披漆黑的披风，原本象征着勇气的蓝色纹身被血染红，眼中燃起了幽幽火光。他似乎还没习惯这种状态，愣愣地盯着自己的双手，还有不再流血的腹部空腔。

　　“欢迎来到死者的国度。”莎乐美弯下腰，轻轻拥抱了这个新来的成员，“愿你在这里，得到永恒的安宁。”

　　但是，拉格纳并没有跟着莎乐美离开。

　　他扭头望着高卢的方向，那是故乡、家人、仇恨与爱的方向。莎乐美顺着他的视线望去，问：“那也是一个约定吗？我明白了。去吧，所有的约定必被践行。”

　　伴随着她的话语，无数枯骨从地下钻出，像风拂过水面泛起粼粼细波，密密麻麻，沸反盈天。它们构成了士兵、马匹、还有数之不尽的飞龙，仅仅是一个简单的迈步，便让这个世界地动山摇。这支浩浩荡荡的亡者大军走向高卢，怀揣着一千个愿望一万个约定——

　　让死者的国度，降临！

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　　作者有话说：【1】发际线后退与人生的前进：不知道哪里来的网红梗

　　系统提示：您已对高卢宣战！

　　阿诺米斯：？？？

　　@JO：理论上是不可以让别人支付代价的，但是艾萨尔的这个愿望非常特别，所以可以这样胡来。

　　是叙事诡计！我加了叙事诡计！

　　艾萨尔先后跟莎乐美有过两个约定。

　　第一个约定是百年前的“我给你个头”交换法斯特的下落。

　　然后，在三十年前，艾萨尔死前与莎乐美定下了另一个约定！

　　第45章

　　那头的高卢正在上演军部独走[1]、没活硬整的时候， 这头的魔王领正沉浸在一派祥和的气氛中，殊不知莎乐美给他们搞了个怎样的大新闻。

　　不过，那也是后话了。

　　今天的奴隶13， 依旧在老老实实执行魔王派下来的任务：沤肥。

　　他扒拉开庭院墙角的那堆枯树叶，露出底下的一排陶壶来。虽然他想不明白， 为什么魔王的城堡里会有那么多枯叶（称重计数法时留下的）， 但总之帮了大忙， 这是很好的保温层。他挨个拔掉壶塞，免得里头的气体把壶撑炸了，然后又闻闻味道， 检查腐熟程度。等味儿也散了、颜色也变深了， 那时候就可以用了。

　　不过眼下还差上那么一些， 13把塞子塞回去， 又把一切还原如初。

　　做完这一切，他没事干了， 也就继续老老实实地蹲着，等开饭的时间。

　　说起吃饭， 这是一桩难以理解的事。

　　只干这么一点工作， 也配吃饭吗？难道魔族都很闲吗？在高卢的时候，他可是要从早干到晚， 手和脚都磨出血泡， 才有资格填饱肚子的。

　　不过魔族好像确实不怎么干活， 他回想起自己刚来的时候，确实也没看到农田、牧场、种植园，大片大片的山头都是森林，巨树简直高到天上去。他想了好几天，觉得魔族大概就跟山上的猴子一样， 猴子确实不干活也能活。

　　但是这么一想，为什么人要干活才能活下去呢？

　　难道猴子们正是发现了这一点，才故意变得比较笨，这样就不用干活了？

　　这个想法逗乐了13。他动了动嘴角，却不太笑得出来，只是下意识拽了拽身上的衣服。

　　说起衣服，又是一桩怪事。

　　现在他身上穿的这件，是玛尔塔女士给的，用她儿子的衣服稍微改了改。13从来没见过这种材质，既不是动物皮革，也不是棉麻秸秆。他不敢打听。但是在他蹲在角落的这些日子，曾见到过比人还大的恐怖蜘蛛，它们背着一团又一团的白茧爬进城堡，然后那些泛黄的窗帘布就焕然一新了……

　　13甩了甩头，把那些胡乱的想法甩出脑海。

　　他微微眯着眼，感受着阳光、风、还有令人微痒的花粉，心里想着，不知道那棵小麦苗怎么样了。希望它能好好长大，这样自己就一直有活干。干得好的话，说不定妹妹就可以被放出来，他们也就能一直在一起了。

　　而那棵寄托了全村希望的独苗苗，此刻正被魔王捻在指尖，小心翼翼地从盛着浅水的小碟子里挪出来，移向另一个陶土制作的双层水培槽中。水培槽是找鹿首精捏的，其实还蛮简单，就是一个盘子扣在另一个盆子上。盘子上戳了很多小洞，可以放苗，又不至于漏下去；盆子则用来盛水和营养液，外侧还有漂亮的红色彩绘。

　　魔王动作谨慎，高度集中，看起来像在执行什么邪恶的魔法仪式。就连在一旁围观的泰尔，也被这气氛感染，下意识屏住了呼吸。

　　“不行，不行……”魔王手一抖，小麦苗掉回了小碟子里，“泰尔啊，你说，陶土算不算土？会不会也算引入了干扰？”

　　“呃，烤制过土的也会有问题吗？”泰尔也有点不确定了。