满少卿带着焦家全部家当，踏上了开往汴京的航船。

　　05

　　就是在这条船上，满少卿遇到了自己的同乡苏才。

　　他与苏才此前素昧平生，但却一见如故，原因无他，只因苏才也是一个被富商“提前育苗”的考生。

　　但苏才比满少卿还要幸运一些，看中他的，是汴京有名的丝绸富商蒲大郎。

　　蒲大郎这人，有些暴发户的粗鲁蛮横，几乎是强买强卖地将苏才拉入蒲家。苏才开始并不愿意，他一心考取功名，情啊爱啊的根本无暇瞻顾。蒲大郎整箱整箱给他送金条也没能获得他的一个“好”字。

　　但英雄难过美人关，书生也一样。

　　苏才对蒲家的偏见，在蒲香云这位大家闺秀的真情付出下渐渐消融了。

　　与焦燕茹一样，蒲香云对父亲指定的这位书生也很满意。蒲大郎没什么文化，反而对爱女的生活十分宽松，“惯”出了蒲香云敢爱敢恨的直爽性情。

　　蒲香云主动对苏才发起猛烈攻势，让独在异乡的苏才全身心融化在蒲香云温柔体贴的照顾中。

　　于是这门喜事，甚至没有媒人牵线，便就这样稀里糊涂的成了。

　　苏才在蒲大郎资助下也是披襟斩棘走到了决胜圈，但他始终觉得自己的“倒插门”婚姻愧对于父母的养育之恩。

　　婚姻大事，亲生父母却未能参与，甚至还不知晓，有辱“孝廉”，耻于自居士人。

　　蒲香云猜到了夫君的心事，于是向蒲大郎提出，让夫君衣锦还乡，涨涨面子。

　　蒲大郎对蒲香云大部分要求都会无脑应允，更何况这是“士大夫的礼仪”，倒是自己粗人一个，没有考虑到贤婿身为读书人的讲究，便置办了金银财宝整整十箱，取个“十全十美”的名头，并承诺待苏才考取了功名，便在汴京为他一家置办一处宅院，届时接亲家一起常驻汴京，整整齐齐。

　　苏才感激不尽，带着迟来的“嫁妆”衣锦还乡，得到了全家的热烈响应。

　　但他心里还惦记着读书考试，和爱妻香云，在家中不过十日便起身返程，还“幸运”地在船上认识了与自己命运相同的满少卿。

　　06

　　焦燕茹讲得有些口干舌燥，于是向傅濂讨要碗水喝。傅濂应允了。

　　焦燕茹喝了整碗水，抹去了嘴角的水珠，甘之如饴。

　　傅濂又差衙吏给了她一张木凳子。“坐下慢慢讲吧，把事情都交待清楚，也未必没有活的转机。”

　　焦燕茹笑了笑：“像阿云那样吗？”

　　傅濂沉默。

　　焦燕茹：“阿云究竟是幸还是不幸呢。她婚丧嫁娶全由旁的没有血亲的人决定，这是不幸；却又有这么多人因她而辩，为她争取一线生机，又是幸运的。”她低头看着自己的双手，说，“但我不会有那么幸运，我的气运，早就耗尽了。”

　　“也不必如此悲观，法外有情。阿云一案，探讨的并非仅仅是阿云所犯何种罪行，也是我们如何对待法理与情理。相信会有一个公正的结果。你是有机会等到这个结果的。”

　　焦燕茹将水碗递还给衙吏，坐在木凳子上，说：“即便我没有转机，也不会后悔。他们的确该死。”

　　第160章 嫉妒使人面目全非

　　01

　　满少卿带着焦家全部积蓄与希望, 离开乡镇前往汴京。自那时起，焦父和焦燕茹便天天盼着，盼着满少卿的书信, 盼着满少卿高中榜眼的消息。

　　可几个月过去，满少卿却毫无音讯。

　　焦家担心他出了事故，托人四处打听，却也没有结果。

　　后来, 焦燕茹等来了那艘载着满少卿离开的船只, 船老板对满少卿这个人没有印象，倒是两个水手伙计想起来，几个月前这艘船上闹“水鬼”，夜半, 水鬼上船捉替身, 有个书生坠入海中, 没捞起来。

　　水手不知道那落水者叫什么名字, 只知道是要上京考试的学生。

　　焦家大受打击。焦燕茹痛失所爱，原本想要狠狠心随郎君同去，但焦父急转而下的身体拖住了焦燕茹寻死的脚步。

　　焦父押上所有家底的豪赌, 是真的“沉入海底”, “打了水漂”。倾家荡产使他积郁成疾, 一病不起，不多久就一命呜呼了。

　　焦燕茹凭借一己之力，料理了父亲的后事, 将所剩不多的家当全部典卖了, 独自一人踏上了前往汴京的路。

　　她不相信善良的满少卿会横死做了寒江水鬼。她此次上京也抱着必死的决心, 倘若找不到满少卿，就在他丧命的那片水域与他同眠水下。

　　可她一个深阁闺秀, 从未出过远门，现在只身一人远行，是江湖骗子最中意的目标，不仅得财容易，得色也更容易。

　　焦燕茹的盘缠在上船没多久就被骗了个精光。

　　焦燕茹没想到，前往汴京的水路那样的漫漫无尽头，甚至还未到达满少卿出事的地方，她就已经以另一种不堪的方式“下海”了。

　　当那艘船靠向汴京港口的时候，焦燕茹已经想明白了一切。她走下船去，寻人便打听附近最有名的青楼，无视路人耐人寻味的眼光，径直走进一家又一家她认为“还算有档次”的青楼妓馆。

　　她医术精湛，而青楼妓馆的女子最需要的便是好手艺好心肠的大夫。就凭这个，焦燕茹拿到了好几家知名青楼的offer。

　　她精挑细选，选了其中一家据说备考学生最多最常去的一家。焦燕茹逢人就打听满少卿，只要是备考的学生，无论什么癖好她都接，就为了问一句“我有一同乡哥哥叫满少卿，不知恩客可否听过。”

　　功夫不负有心人，焦燕茹真的等到了一个认得满少卿的客人。

　　02

　　彼时，焦燕茹已经在这乌烟瘴气、犬马声色的地方干了一年多，早已放弃了对“幸福生活”的追求。她也想过，即便真的能与满少卿再次相遇，她也只会悄悄避开。

　　于是，当焦燕茹听到那位恩客讲述，满少卿是如何被丝绸富商蒲大郎相中，当做金龟婿养在自己的深宅大院时，她竟然生出一丝解脱的心情。

　　即便满少卿果真是个负心汉，但她也已经不干不净了。他们终于是错过了，可能有些遗憾，也会感叹命运不公，但又能如何，不过是给自己的执念一个交代罢了。

　　焦燕茹曾经打算在满少卿落水的地方殉情，却不想她竟然已经回不到那个地方了。

　　在某个备受折磨的黎明之前，她突然觉得，汴河也不错。这是她此生能到达的，离家最远的地方。她可以在这里了却一切前尘往事，无牵无挂，获得自由。

　　上一次她没死成，是因为焦父先她一步，阻止了她的殉情；这次她还是没死成，因为一个刚巧路过的流浪汉以为她失足落水，于是拼命将她救起。

　　那流浪汉身体似乎比她还要虚弱，在水里扑腾半天险些没能上岸。最后也不知道究竟是谁救了谁。

　　焦燕茹号脉便知这流浪汉染了严重的肺痨，现在为了救她又呛了水受了风，若是放任不管恐怕活不到三日。

　　流淌在她焦家血脉里的“救死扶伤”、“医者仁心”再次被唤醒，她决定活下去，就算只是为了不辜负这位素未平生的恩人。

　　焦家对痨病有祖传的方子，即便如此，面对这流浪汉如此“晚期”的状况，焦燕茹也并没有什么把握。她尽全力购买上好名贵的药材，耐心为流浪汉调养，甚至容留他在自己闺阁过夜仅仅过夜而已在她没有恩客的时候。

　　在焦燕茹精心调养之下，这流浪汉竟然真的一天天好了起来。

　　他的痨病疏于治疗，经年累月的亏损，已经深入骨髓，唯一的法子便是养着。但无论他本人，还是焦燕茹，都没有能力养着。

　　但流浪汉却鼓励焦燕茹，她如此精湛的医术，足够在汴京经营一家医馆。

　　经营医馆，对身无分文的他们来说无异于天方夜谭，但流浪汉却说，他们都是死过一回的人。世间再也没有能让他们望而却步的活法了。“若已身在谷底，无论朝哪里努力都是在向上。”

　　焦燕茹竟然被这个叫“苏才”的陌生人又“救活”了一次。

　　焦燕茹发现，她与这流浪汉的缘分还远不止这样。

　　当那流浪汉问她为何流落至此时，当他知道焦燕茹散尽家财只是为了找寻一个叫满少卿的丈夫时，流浪汉原本康愈的身体突然呕出血来。

　　直到这时，焦燕茹才从苏才断断续续、几度气绝的控诉中得知，满少卿不但是个骗得她家破人亡的负心汉，还是一个谋财害命的魔鬼！

　　03

　　满少卿与苏才相识于开往汴京的航船，起初他们的关系的确堪比手足：算是同乡，又有着同样的“倒插门”经历，还是未来同场竞技的考生。

　　二人在航船上对酒当歌，吟诗论赋。他们无话不谈，分享彼此最私人的生活趣事。他和满少卿在没有熟人的船上可以暂时的放下那些讨厌的繁文缛节，可以扔掉满身束缚的规矩教条，活得无拘无束，畅快洒脱。

　　航行漫漫难免了无生趣，他们偶尔干些不君子不正经的事情，比如深更半夜，声东击西，在船上制造些令人胆战心惊的动静，散播水鬼谣言吓唬那些夜值轮守的船员伙计。

　　听着“水鬼捉人”的传说在船上散播开去，两个中二青年就能像三岁小儿一样获得巨大的开心和满足。

　　苏才满心以为这趟回家省亲收获丰厚：不但自己的亲事得到了家人的认可，还在归途结识了至交好友。

　　他从未想过，他毫不经意地提起自己富豪岳父、千金娇妻、奢糜生活的时候，就已经在满少卿的心里种下了一颗邪恶的种子。

　　这颗种子的名字叫：嫉妒。

　　嫉妒能滋生贪嗔痴念，嫉妒能让人面目全非。

　　那天夜里，满少卿提议：马上要到达汴京了，是时候让“水鬼”再出来“玩”票大的。

　　原来满少卿日日在船上四处溜达，发现船头甲板上有个隐形盖板，原本是水手从下舱爬到船头的应急通道，因为常年不用，又堆放很多杂物，这个通道渐渐被人遗忘忽略了。

　　于是他想到了一出极妙的恶作剧：先制造水鬼要出现的恐怖气氛，再让苏才露面，与水手们遥遥打个招呼，满少卿扮作水鬼闪现，苏才趁机打开盖板钻进去，造成“水鬼掳走书生做替身”的假象。等这故事在船上再次传开，苏才再现身，讲述与水鬼斗智斗勇的话本故事，作为此次航行最圆满的句号。

　　苏才再次对满少卿刮目相看，这位看似温文尔雅的读书人，脑子里竟然有这么多天马行空的想法！二人再度一拍即合，准备这一场靠岸前最华丽的剧目。

　　他们待夜色浓郁，四下无人时，躲在阴暗处用铁钩刮擦船甲板，发出刺耳尖锐的声音。远远看着两个水手伙计瑟缩着讨论“水鬼”是不是来找替身。

　　恐怖的氛围营造得极其逼真，眼看着两个水手的神经崩到了极限。按照原计划，苏才现身，站在船头的“镇海符”下远远地向水手们挥手致意，将“水鬼出没”的刻板印象又加深了三分。

　　接下来便是等待满少卿这个“水鬼”的闪现。

　　苏才全身心投入到这场大型实景演出中，专注地等待时机，快速完成“消失”戏码，因此对正在逼近的危险毫不知情。

　　他听到身后两名水手惊恐地尖叫，知道满少卿的“闪现”成功了，接下来就轮到自己的“消失”了。

　　可还没等他转过身，一股强大的推力直击他的后背，他毫无防备，向前趔趄着摔在船舷。

　　那一瞬间，苏才的心里有无数猜测无数种可能性一闪而过，他本能地挣扎后退，想转身看清楚究竟何人。黑暗中一双有力的大手攥住了他的脚踝，在摇曳不定的风灯昏暗照射而来的一瞬间，苏才看见了那只手无名指上闪过的金光。

　　那是一枚婚戒，苏才很熟悉，它戴在满少卿的手指上。

　　就在他愣住的那一个瞬间，背后的人再次发力一推，苏才觉得眼前漆黑的海面、乌黑的天空、昏暗的船板，都在旋转。

　　“扑通”一声，他栽进了冰冷的海水中。

　　作者有话说:

　　第161章 命运交织的噩梦

　　01

　　苏才时常感慨老天不公, 他诚心待人却被朋友背刺，落得如此悲惨的下场。

　　又常常觉得老天有眼，在他走投无路之时又总让他大难不死, 给他一线生机。

　　第一次是在那茫茫大海之中，他挣扎到精疲力竭，已经放弃了生存的希望时，偏偏抓到了海里漂浮的一块浮木。他趴在上面熬过了人生中最至暗的一夜, 在天光微亮时看到了另一艘航行而来的小船。

　　他得救后高烧昏迷了几天, 但最终挺了过来，才得知小船不去汴京，而是朝南驶向天涯海角的琼州。

　　他身无分文，也没有能证明身份的东西, 商船不会为他折返。何况自己落海后呛了海水, 受了惊吓, 虽然高烧退去, 捡回了半条命，但这命也千疮百孔，破碎颓废。

　　他的肺病是从那时开始的。他在航船上得不到医治, 也获取不了营养。船主能给予他的最大的仁慈, 就是允许他一路跟随, 没有将他半路抛下。

　　数月之后，他到了琼州，下船时还要靠船员将他抬下去。