“你竟起得这么早？”唐大强有些不敢相信。

　　昨晚上睡前他还跟媳妇说，捕蛰需得起大早，赶在退潮水的时候打桩。

　　钟这个懒小子必定起不来，不妨自己到时早起一刻去叫他。

　　现在倒好。

　　“担心睡过头误了时辰，被尿憋醒以后我就赶紧爬起来了。”

　　钟现在可谓精神头十足，他把手里的稻草网理顺以后放到一边，同唐大强道：“我叫着小仔吃完早食，就把他送过去，姑父，咱们几时出海？”

　　唐大强比起钟春霞，对钟的信任要更多些。

　　男人对男人，总是宽容。

　　动辄就说，谁年轻时不是这么过来的，待年纪上来，要紧是成了家后就好了。

　　他对钟的说辞毫无怀疑，欣慰地点点头。

　　“要走时虎子会来喊，你醒的着实早，大概再过半个时辰就是。”

　　虎子大名钟虎，是钟三叔的大儿子。

　　钟父亲是兄弟姊妹共五人，钟父是老大，走得却早，往下数就是钟的二姑、三叔、四叔，还有一个嫁去别的村澳的五姑伯，是个哥儿。

　　现在这一大家子，基本以钟三叔为首，凡事听他说了算。

　　二姑父唐大强不算土生土长的白水澳人，在村澳里只一个老娘，再无别的亲故，所以他但凡出海，都是跟着钟家人一起。

　　这也是水上人的习惯，凡是出海，必要结伴，称为“罟朋”。

　　一罟内多是同族的人，大家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，如此才堪信任。

　　钟见时候还早，打了个哈欠继续煮粥。

　　炉膛里的火苗成了周遭的唯一亮色，待粥水开锅，他又摸几个墨鱼干蚬子干之类丢进去。

　　今天是要出海卖力气，只喝粥喝不饱，钟扒拉了一遍家里存粮，拎出几条咸鱼泡进水里，和二姑昨日送来的米糕一起，等着上锅蒸。

　　过了卯时两刻，晨光熹微，成片的连家船上间次飘起几缕炊烟。

　　今天出海捕蛰的人不止钟家一家，毕竟捕蛰是入秋之后水上人为数不多挣钱的路子，秋后海上渔汛不丰，能大量网捕，腌制成耐放的样子，好拿来换银子的海货，只剩下海蜇和墨鱼。

　　偏偏两样都是要受苦受累的。

　　捕蛰要起早，为的是赶潮水，抓墨鱼要贪黑，因墨鱼追光，需用火把诱。

　　过去的钟不乐意干，原因就在此。

　　现在不同了，他盼着进兜里的一毫一厘，都是凭自己真本事挣的。

　　再不敢投机取巧，盼着天上掉馅饼。

　　“大哥，你起得好早，几时了？”

　　附近船上的人基本都起了床，折腾出不小的动静，钟涵被吵醒，睡得迷迷糊糊，揉着眼睛出来寻钟。

　　“卯时了，你起来得正好，早食现在就能吃，吃完我把你送去二姑家船上去，大哥今日要出海。”

　　钟掀开煮粥的陶罐，热气扑面而来。

　　晾凉一些好入口，他没再盖盖子，又取了个大贝壳充当盘子，往里挟几条咸鱼，另一个小点的盘子放米糕。

　　钟涵和小猫似的拿手抹抹脸，再用布巾蹭干净。

　　凉水一激，确实没那么困了。

　　“大哥要去多久，晚上才回么？”

　　他能这么问，实在是以前钟很少出海。

　　“来回要跑好几趟，但到不了晚上。”

　　海蜇离水上岸后不久就会融化，捕蛰都是凑够一船就往回运，交给族中留守在家的其它家眷处理。

　　他拿起小弟面前的盆顺手往海里一泼，推他进船舱。

　　“帮我把席子卷起来，好摆桌吃饭。”

　　水上人吃喝拉撒都在船上，船舱里空间有限。

　　吃饭时是饭厅，睡觉时是卧房，东西多了还要辟出一半当库房。

　　赶上孩子多的人家，晚上睡觉都只能横着排成一字，蜷着腿弓着腰，所以陆上人看不起水上人时，就骂他们是“曲蹄子”。

　　至于船头船尾，那是堆放各类打鱼工具，以及出海舀水存鱼的地方。

　　桅杆下还有一方神龛与香炉，供奉海娘娘像。

　　钟涵力气小，别的干不明白，卷席子却颇有经验。

　　他很快把莞草席推到一边，吭哧吭哧地将矮桌拖过来。

　　粝米煮到开花，因放了晒干的海鲜，不需要调味就带着淡淡的咸。

　　墨鱼干和蚬子干吸了水，由干巴巴的模样变回饱满，嚼起来比新鲜的更劲道。

　　过去这些东西都是钟觉腻的，哪里像现在，吃得津津有味。

　　饭后，他依言把小弟送去邻船。

　　唐家两个姐儿也都起早穿戴好了，两人拿出梳子和头绳，要帮钟涵梳头扎小辫。

　　“这是给你们两个备的吃食，饿了就捡一块垫垫肚子，还有喝的水，装了两大罐子，你们各自提着。”

　　钟接过竹篮，看了一眼，里面是粝米糕和虾干、鱿鱼干。

　　这厢说完话没多久，钟虎就来了。

　　乍见钟已经整装待发，当真也要去，满脸新鲜。

　　“阿哥，你今日真要出海？”

　　“我天不亮就起床了，还能是假的不成。”

　　为免自己的改变太突兀，钟在熟人面前，尽力装出一副随意模样。

　　“行了，都少说两句，潮水可不等人。”

　　唐大强发了话，两个小辈不再多言。

　　遂拿上食水，赶去和大部队汇合。

　　唐家日子过得不错，除却住家船外还有一艘渔船，直接撑着去。

　　钟和其他家里不出船的小子，则只需跟船出力，随后等着分银钱就成。

　　钟虎是沿着木板路走来的，他和钟上了唐家船回程。

　　趁这个关口，他避开摇橹的唐大强，挨着钟道：“大堂哥，听说你预备说亲娶媳妇了？”

　　钟挑眉。

　　不消说，肯定是郭氏那个大嘴巴宣扬的。

　　“差不多吧，岁数也到了。”

　　他含糊回答，没成想钟虎对此兴趣还很大。

　　“大堂哥，那你有看上的人了么？”

　　钟忍不住打量他一眼，他以前不觉得自己这个堂弟是这么碎嘴子的人，反倒人如其名，有几分直来直去的虎头虎脑。

　　今天是中了什么邪？

　　“你到底想说什么？”

　　钟问出口后，就见钟虎憨憨一笑。

　　“大堂哥，我跟你商量个事，你看上谁都行，别看上吴家香姐儿就成。”

　　他老实巴交地补一句，“村里的姐儿哥儿，都说你长得俊嘞，你要是和我抢，我肯定抢不过，但我就稀罕她！”

　　钟：……

　　看来记忆没错，钟虎的脑瓜子确实不大好使，傻得清奇。

　　“我都不认识甚么吴家香姐儿，如何会和你抢人。”

　　他几番欲言又止，最后还是直截了当道：“你尽管把心放进肚子里。”

　　钟虎果然就吃这套，当即咧嘴笑开。

　　“谢谢大堂哥！”

　　钟看他糟心，把凑近的堂弟往外推了推。

　　“别挨着我，热得很。”

　　其实他本想劝钟虎一句，别八字没一撇就到处宣扬自己喜欢那吴香，说得多了，倒像是把人家姐儿架起来了，到头来不答应你，说不准还要受人议论。

　　可看他堂弟这脑子，八成也塞不下这么多事。

　　自己又不是他爹，顺其自然吧。

　　几艘船凑齐时，天已经彻底亮了。

　　不单钟虎，在场所有人都对钟的出现感到意外，钟搬出现成的理由解释。

　　“闲耍了这几年，也该收收心，好生攒钱娶亲，这不今次便厚着脸皮跟来了。”

　　此话一出，立刻得到在场长辈们的肯定。

　　“我就说，我大哥生的儿子怎会没出息！”

　　三叔跳上他的船，把他的后背拍得邦邦响。

　　“早就说你那一身天生的好水性，若不出海岂非荒废？乡里有什么好的，都是些狗眼看人低的玩意，以后少往那处跑，多出海学本事，挣到买新船的钱，无非早晚的事！”

　　钟连声称是。

　　同时暗叹他这三叔手劲真够大，怪不得捕蛰打桩，要他当领头。

　　捕海蜇无需去远海，但船停在何处，也有讲究。

　　今天海上是个好天气，风平浪静，各族的渔船默契地在离岸不久后就已四散，各自奔向不同的方向。

　　一个地方的海蜇可禁不住几十艘船合捕，彼此距离远些，也省了因此起口角。