……

　　钟昨晚身体力行，证明了自己远没有到需要特意吃海参的年纪。

　　白日里陪夫郎出了半天摊子，买了两碗馄饨配油饼打发了午食，他说一句“有事要办”，离了南街来到怡香楼。

　　裘大头看起来刚睡醒不久，外衣披在肩头，一只鞋还没套上后跟，两眼惺忪，脸上水肿，一看就知昨晚没少吃酒。

　　因这回的分账和昨日不同，昨天是走的楼里公账，今天却是他俩私底下的小生意，合该避着点人。

　　于是裘大头喊上钟，要他跟自己进后院，随即七拐八拐，把钟带到了自己住的小屋中。

　　这里一排灰瓦平房，供花楼中的各类杂使仆役们住，大的其中是通铺，挤一挤能睡七八个人，像裘大头这等资历长的，大小算个领头的，早就搬进了两人间，相对清净许多。

　　清净归清净，这等夜里不睡白日不起的汉子，他们住的地方注定齐整不了。

　　钟甫一进门，就闻到股难以言喻的味道，活像有两条发霉的臭咸鱼被人塞在了被窝里，又闷了四五日，掀开后怼到他眼前，差点把他给熏个倒仰。

　　看在银子的面子上，他强装镇定地忍着。

　　“和我同屋的人现在估计还在楼里相好的床上，一时半会来不了，咱们不用管他。”

　　裘大头浑然不觉，他交代一句，反手关了门，屋里味道更浓，钟庆幸自己有憋气的本事，索性暂时不喘气了，这决定令他看起来很是气定神闲。

　　裘大头背对着钟，很快翻出一包银子倒在桌上。

　　“咱们是要做长久生意的，我不诓你，昨天那五只黑狗参我卖了七十两。拿出十两给了帮着说话的楼内哥儿，没有他，那富老爷不会如此痛快掏钱，更抬不到七十两的价。”

　　钟点头，对此没什么异议。

　　这么一来剩下的就是六十两，按照七三分账，钟得四十二两，裘大头得剩下的十八两。

　　银子推到钟面前，他没有犹豫太多，分出二两还给裘大头。

　　“这两桩生意能这般顺利，全靠老大你帮衬，这二两给你凑个整，虽是不多，也够打斤酒吃。”

　　裘大头没说自己和那哥儿其实都多拿了，那小哥儿不愧是怡香楼最近的红人，着实生了张甜嘴，把那老爷哄得是五迷三道，当场拍出一张百两银票，买下五只黑狗参，说是每次来时都要吃一只。

　　能在花楼里出头的哥儿哪个是省油的灯？他也坚持要和裘大头三七分，直接留下三十两揣进袖，裘大头有样学样，额外截下十两，面对钟时只拿出六十两。

　　现今钟多分出二两，倒让他有些惭愧，细想来他压根没干什么，两天之内就净赚几十两银，不能再不知足。

　　“我光棍一条不怕什么，你还要养家糊口，别跟我客气。”

　　钟听他这般说，知晓裘大头定是没吃亏的，遂顺坡下驴，拿出一块布把银子裹好，塞进怀里。

　　临要把钟送走时，裘大头又神神秘秘地给他塞了个红布包的小盒子，套近乎道：“你先前成亲，我也没来得及送份礼，这可是别处寻不到的好东西，用的都是上乘药材与香料，助兴不伤身。”

　　身在花楼后院，都是经过人事的汉子，钟哪还有不懂的，他想说不要，裘大头却一把塞他怀里，挑眉道：“这东西寻常人家也有不少用的，药铺、香铺里，你跟伙计打个招呼都买得到，别因是从花楼出去的就觉不正经，若是回头觉得好，再来找我，我这还有，给你个实在价。”

　　钟算是看明白了，这类似香膏的玩意估计也是裘大头的一桩私人生意，赠给自己，也是盼着自己改日能成回头客。

　　且裘大头说得也没错，正经两口子不也有凑一起翻秘戏图之流看的，偶尔用一次，应当也不算出格？

　　他心思微动，最终仍是收了下来。

　　第84章 两种香膏（小修）

　　这厢钟自怡香楼后院出来, 先行去了家沿路开的药铺，进去后见一伙计趴在柜台后打瞌睡，他屈指敲了两下, 把人叫醒后道：“你们这里可卖搽手的油膏？”

　　先前出海捕带鱼时就想着给苏乙买，后来忙乱之中总是忘, 今天裘大头给他的香膏却成了个提醒，趁还记得赶紧买下, 不然冬天都要过完了。

　　油膏多用草药做, 胭脂铺或是药铺都会卖, 论好用与否，钟更信药铺里所做。

　　“有的有的，客官您稍候, 小的这就取来。”

　　伙计打起精神做生意，很快拿出两样瓷瓶, 打开盖子给钟看。

　　钟问区别, 伙计道：“这两样的底子都是猪油膏，左边的二钱银子一罐，加了白芷、黄芪，抹手抹脸, 一年四季都嫩滑不皲裂，这贵些的是五钱银子一罐，里面加了磨碎的贝珠粉和几味香料，味道更好闻, 还有养容驻颜之效。”

　　一长串词听得钟犯晕, 拿起来闻了闻，果然前一种只有淡淡药香，后者还多了一层馥郁花香, 他下决定道：“要两罐五钱银的，你给算便宜些。”

　　他出手大方归大方，讲价还是不能省的，伙计照例搬出以“小本生意”为开头的套话说辞，可钟自己就是做生意的，哪里会入了他的道。

　　伙计后来见自己不松口，钟也不掏钱，只好摆出一副为难模样道：“给您便宜一钱银，算九钱就够，再少了小的可没法跟掌柜的交差。”

　　钟嫌九钱也太贵，只愿给八钱，耽误半晌，选择各让一步，按八钱半给。

　　他身上没铜钱，拿出刚刚裘大头给的二两碎银零头，伙计收走去寻戥子称重，多了的绞掉还回。

　　等待的工夫里，钟在不大的药铺转了转，忽然想到裘大头还曾说，那等夜里行事用的香膏，药铺也能买到。

　　既都来了，自己不妨问个价，心里也好有数，裘大头虽从自己这里赚了居中的好处，但赠的东西却是额外给的，一码归一码，他得知道这人情值几文几两。

　　钟斟酌着开口，用词委婉，称银子的伙计立时明了，眨眨眼道：“您若要那物，咱们铺子里也有，皆是上好的，价钱公道，八钱一罐。”

　　“一罐有多少？”他厚着脸皮问。

　　伙计常做买卖，面不改色，指了指装油膏的罐子道：“和这个差不多一般大，只是更精致漂亮些，上面还有画呢。”

　　钟没问具体是什么画，总归不会是花鸟鱼虫，他以前见过一相识的汉子，随身带着相好姐儿给的香囊，里面装的香药就是助兴玩意。

　　香囊上画的小图，饶是他看一眼就觉得耳热。

　　钟问出价钱，点点头，没说要，伙计也习以为常。

　　香膏价不便宜，要是赶上精力足的汉子，用不了半月就要添新的，何等人家经得起这么耗？

　　多有人好奇来问，问后却不买。

　　“收您八钱半银，余下的您收好。”

　　伙计拈着一小块碎银予了钟，又将两罐油膏递上，钟分别检查了一番，见无误后当场往怀里一揣，抬步离开。

　　两罐油膏，他打算给二姑家送一罐，不止二姑，莺姐儿和雀哥儿也用得上，另一罐给苏乙，也能分点给小仔用。

　　凡是姐儿哥儿，肯定都喜欢香喷喷的东西，那便宜的油膏一股子药味，家里大小哥儿本就烦了喝药汤子，想来不会喜，索性便不买。

　　钟自药铺的方向转回南街口，却不知自己从怡香楼后巷出来的身影，入了旁人的眼，这会儿正在自家摊子前说给苏乙听。

　　“别信汉子在床头说的话，那会儿他们为哄你快活，什么鬼话说不出口？”

　　金阿婆是钟家酱摊的熟客，每隔一日雷打不动地来打二两虾酱，逢人就说苏乙的虾酱做得好，给他们揽了不少客。

　　是以每回他们见了金阿婆都觉得亲切，偶尔钟春霞和苏乙还会搬了杌子，和她坐着聊聊家常。

　　此时她正张着缺了两颗牙的嘴，扯着苏乙的手，一脸语重心长。

　　“你嫁的汉子不错，模样好，也能赚银钱，越是如此越要提防着！阿婆告诉你，这汉子但凡兜里有了钱，高兴了再灌二两黄汤，便没几个能管得住挡下那块肉的！”

　　苏乙还是第一次听长辈当着自己面，说出如此直白生猛的话，他脸上白一阵红一阵，实在是不清楚该摆出怎样的表情应对。

　　尤其是片刻前金阿婆还告诉他，说自己瞅见钟从乡里花楼那条街出来。

　　“我看得真真的，错不了，就是你家汉子。”

　　苏乙听后自是心下震动，不过他不信钟会去那等地方，再者说，谁会赶着晌午去花楼？

　　他是没见识，可也知道花楼做的都是晚间生意，天一黑就亮灯唱曲，彻夜不休。

　　钟就算是真的去了，肯定也有缘由。

　　他思及卖了大价钱的海参，略有一番猜测。

　　“有劳阿婆提醒，等我家相公回来，我定与他问个分明。”

　　苏乙道声谢，几句话后起身送走这位热心肠的阿婆，才刚准备坐下，就见钟回来了。

　　有金阿婆说的话在前，他再看钟，神色难免没那么自然。

　　钟察觉到这一点，心里也犯嘀咕，要不是确信自己只在怡香楼后院停了停，而裘大头的住处内只有死了八十天的咸鱼味，他都要怀疑自己身上是不是沾了胭脂香粉，让小哥儿闻见了。

　　“事情办完了？”

　　听得苏乙这么问，钟摘下自己的褡裢拍了拍，“办完了，银子也取回来了，依着昨晚跟你说的，额外的五只黑狗参，我托的那熟人趁昨夜卖了出去，我俩分了账。”

　　他比划一个数字给苏乙看，难掩喜色，小哥儿很是惊讶。

　　“这么多？”

　　钟笑道：“我也没想到，那熟人尝了甜头，还要和我长线生意，我说冬日天寒水冷，只下水这一趟，再不会多了，下回且等开春。”

　　苏乙拿布巾一下下擦着跟前的酱坛子，他当下已觉得，这么大手笔的主顾八成就是来自花楼里，过去钟常在乡里走动，有熟人在花楼里做事，似也不是很稀奇。

　　就是不知汉子只是识得对方，还是也进过花楼。

　　按理说都是过去的事，他不该计较，但一想到或许曾有别人和钟有过肌肤之亲，心里不免有些不好受。

　　钟眼见苏乙快把酱坛子擦出火星子，再迟钝也该看出不对劲，何况他在这等事上素来不算多迟钝。

　　会是因为什么？

　　他脑筋飞转，想到自家现在南街摆摊，来往识得他这张脸的怕是不少，自怡香楼的巷子出来就是熙攘南街，难不成有人瞧见了？

　　遂干脆乱猜一记道：“方才是不是有人过来，同你说了什么？”

　　苏乙手上动作一顿，布巾啪地一下落到桌面上，被他慌张抓起。

　　钟了然。

　　“看来是被我说准了。”

　　苏乙转身去洗布巾，留了个背影给钟，低头道：“你既猜得到这个，可猜得到人家来同我说的究竟是什么？”

　　他要看看钟会不会同自己坦白，若是会，那花楼之行多半真没猫腻，单是为了生意。

　　至于为何能想到去花楼……

　　他不愿细想，不给自己寻不痛快。

　　钟凑过去帮夫郎干活，在水里抢走布巾，涮了两下。

　　“我猜猜，左不过是说，我瞧见钟去了花楼……”

　　他声音没有刻意压低，苏乙差点用擦桌的布巾堵他嘴，去花楼是什么光彩事不成！

　　“你小点声。”

　　钟挑眉，“看来我猜对了，那你怎不问我是不是真的去了，就这么放心？”

　　苏乙甩了甩手上的水，垂眸敛眉道：“我知你无论去哪里，都是为着谈生意的就够，一家人过日子，不该胡乱猜疑。”

　　小哥儿话音落下，起身欲走，后面的钟两下拧干布巾追上来，自怀里掏出一个精致瓷罐。

　　“刚刚手沾了凉水，你擦干了试试这个。”