官差由此更觉这就是个没来得及得手的三脚猫。

　　“我们这就把人带走，先锁牢中，今日夜深，明早你们几个都去衙门，届时需一一问话。”

　　他点了点在场几人，包括货栈管事等在内。

　　钟等应下，目送两个官差押着人离开。

　　人都走了，钟却仍在暗自思忖，只觉人与事都处处透着说不通的古怪，且不论这人到底是骗子还是毛贼，既选了人不在屋中的时候进入，图财或是图货，取走就是，何必潜伏屋中，择机再放迷烟？

　　若说他们想等深夜行事，其实更为不妥，那时万籁俱寂，周围一圈平房中住的都是机警的走商，来回惹出的动静更容易惹人注意，除非他们和话本子里写的一样会飞檐走壁。

　　他问常敬常超，是否在九越县得罪过人，两兄弟冥思苦想一番后道：“干我们这行的，轻易不会与人结仇，所谓和气生财，况且人在外乡，本就势单力薄，若是遭人所害，根本求告无门，更不会徒惹事端。”

　　钟想了半天也想不明白，索性不想了，断案自有官老爷和捕快去做，他在这里费什么脑袋，心里也知自己如此在意是前世经历所致，生怕沾惹麻烦。

　　可刚刚那种情形，也由不得他不出手。

　　“多亏钟兄弟反应快，不然我们兄弟俩怕是要交代了。”

　　又朝詹九拱手，“也要谢詹兄弟仗义相助。”

　　兄弟二人再回头看那没点灯，黑洞洞，还掉了一半门板的屋子，心知肯定是住不得人，而且就算是给他们换一处，他们也不敢再进去住，只怕半夜让人抹了脖子都不知。

　　钟和詹九也深有同感。

　　“便是换回客栈恐也不安全，官差也说了，那人说不定还有同伙在外面。”

　　詹九家中还有娘亲，且同在乡里，难保贼人不会摸过去，不好带人回家。

　　钟见常敬几次看自己，满脸难色，便知都想到了一处去，要说此时还有哪里最安全，肯定是隔着一道水的白水澳。

　　半晌后，常敬厚着脸皮开口，询问钟能否给他们在白水澳安置个住处。

　　“我们不白住，定有重谢。”

　　钟沉吟几息道：“这个不难，我思来想去，倒是船上最安全，二位不妨今晚随我回村澳，委屈下，夜间便宿在船上。”

　　“那是最好不过！”

　　常敬和常超忙不迭答应，他们本想着哪怕夜宿海滩都成，钟乐意让出家里的船给他们歇息，已是意外之喜。

　　“既宿船上，不如借了板车把货也尽数拉上去放，省的一夜提心吊胆睡不好觉。”

　　刚刚一顿惊吓，四人早就不剩酒意，说干就干，问货栈要了板车，将不值钱的几大袋海菜等暂存在货栈内单独的仓房，余下值钱的尽数搬上板车运去码头，盛鱼胶的匣子更是由常敬抱在怀里。

　　这东西最值钱，丢了什么也不能丢了它。

　　货和人都上了船，板车交由詹九送回货栈，四人在码头作别，只待明天衙门问话时再见。

　　风灯摇曳，驱船入海，仰面见头顶清辉朗朗，一望无际的海面涛声阵阵，看起来安详平淡。

　　常敬和常超瘫坐在船板上，任由劫后余生的冷汗爬了满背。

　　反观钟，迎敌时丝毫不慌乱，过后也十分冷静，常超不由感慨几句。

　　钟听罢，浅笑着遥望海面道：“我们水上人常说，人在海上，生死一息间，每一次出海都是赌命，经历得多了，也就不觉那有什么可怕的。”

　　他提及自己上回出海宰杀狗头鳗一事，“那狗头鳗在我眼中，比面对今日贼人时还要凶险数倍。”

　　毕竟人有身手高低，海底巨鱼却是各个能把人咬成两段。

　　常敬擦擦冷汗。

　　“这遭回去，我要歇上两年，再不出来了，就算是出来，也不走远路。”

　　钱是挣不够的，怕的是有命挣没命花。

　　亥时过半。

　　家中钟涵早已熟睡，苏乙编着草鞋打发时间，多多盘在衣箱上睡觉，陪他一起等钟回来。

　　好不容易听得人声与船声，苏乙放下手中活计迎出去，多多被吵醒，睁开一只眼看了看，换了个姿势继续睡。

　　出得门去，发觉船头多了两人跟来，神色颇为狼狈，正是之前见过的两个常姓走商。

　　想来钟把人带回肯定有缘由，他没有多问，回屋抱了旧被褥送去，又烧了些水供他们洗漱。

　　折腾一顿，终于把来客在船上安顿好，夫夫两个同回房中，钟这才将今晚所见一一同小哥儿说明，听得苏乙因惊讶而猝然站起。

　　“本以为你就是去陪人吃个酒，怎还吃出这么大的事？”

　　他拉着钟看一圈，又摸摸他的肩头与胸膛，眼眶微红道：“幸好那人不是你对手。”

　　要真是受了伤，说不准就有性命之忧。

　　“他打不过我知道跑，我若打不过他自也会跑，不会愣头愣脑地往上冲。”

　　钟安慰他半晌，搂着人上床安睡，但这一夜显而易见地都没睡好，翌日天一亮便不约而同地起了身。

　　“我想着去衙门要赶早，省的被那些个官差挑出错处，难为你们。”

　　苏乙披了件衣裳在灶房煮早食，“是请常大哥和常二哥上来吃，还是在船上吃？”

　　“在船上吧，若是请上来，你还要穿衣洗漱，怪麻烦的，你随便收拾些吃食，我送下去和他们吃了就走，等我走了，你再回屋睡个回笼觉。”

　　“你出了门，我哪里还有心思睡觉。”

　　苏乙低头看了看灶中火，同钟道：“今日我跟着二姑家的船去乡里摆摊，你们那边事了就来寻我。”

　　“好。”

　　钟牵过他的手摩挲两下，“放心，只是例行问话，犯事又不是我们。”

　　“我知道，只是衙门那等地方，我路过都觉害怕，何况你还要进去。”

　　苏乙起身给钟捋两下衣领上的褶子，目含忧色。

　　虽然乡里的小衙门，比之县衙、府衙，根本不够看，乡官是个比芝麻还小的官，但在小老百姓，尤其是水上人眼里，就是清浦乡的一片天了。

　　“我不及你有见识，也不知遇了这等事怎么应对，就不多说什么，你只记得，我在外面等你回来就是。”

　　早食出锅，日头渐高。

　　钟和苏乙商量好，打算把这事暂瞒着二姑他们，省的跟着操心，随即端着早食去船上和常敬、常超二人吃罢，又和昨夜一般，沿着同样的路再回清浦乡。

　　在乡里见了詹九，又去乡里衙门大门外吃了快三刻钟的风，这才得了进去的首肯。

　　之后却和想的不同，还未见乡官和那昨晚贼人，先见了眼熟的官差，手里拎了两张大纸，抖开后竟是两张画像，要他们辨别。

　　其中一人正是昨晚他们擒住的贼人，而在看清另一人的模样后，钟瞳孔骤缩。

　　这张脸就是化成灰他也绝不会认错，赫然是上一世将他一步步骗入坑中，最后落得充军下场的那外地走商。

　　第99章 【加更】

　　那是个寻常的午后, 钟在乡里一间小食肆独自坐着吃闷酒。

　　因小弟去世，他现今不复之前的精气神，成天和没了魂似的, 不是坐在海边发呆，就是扯上几个人去胡乱吃酒, 喝得酩酊大醉再回村澳。

　　只是这么混下去，手头银钱总也有短缺的时候, 接连两日没接到像样的跑腿活计, 让他有些心浮气躁。

　　就是在这日, 他遇到了一个叫李春的北地行商。

　　李春同在食肆中用饭，吃着吃着就认出钟，说自己曾听人提起过。

　　“都说你水性极佳, 乃浪里白条，性也豪爽, 很是值得结交。”

　　他笑着询问钟可否与自己同桌用饭, 又叫来店小二添一壶好酒，几样好菜。

　　彼时的钟未曾设防，加上李春言语客气，说话间对他颇多肯定和恭维, 两人不知不觉就坐在了一处，喝酒吃饭，聊了近一个时辰才罢休。

　　钟得知李春是初来九越县做走商生意，人生地不熟, 想请钟陪他一起四处收货。

　　“我按日雇你, 一日予你五钱银。”

　　钟很是意外，一天五钱，两日可就是一两银子了, 听起来这钱挣得太容易。

　　但有钱不赚王八蛋，谁听了好报酬不暗自欣喜，他面上不动声色，实际心里已想答应下来。

　　李春继续道：“雇你不单是因有个本地面孔好行事，实则也是我这人有些贪生怕死，你们这里来回行走皆要坐船跨海，我这个旱鸭子看着水就心慌。”

　　他对钟直言，多给些报酬，是为在海上出意外时，钟能靠着好水性救自己一把。

　　“就当我花钱买个心安。”

　　后来想起，钟意识到当初李春根本是刻意和自己套近乎，该是早就打听到他水上人的身份和水下本事，是个极好的栽赃对象。

　　可惜那时自己被李春说昏了头，又被送到眼皮子下的银钱给迷了眼。

　　过后几日，李春就带着钟在几个村澳间打转，零零散散收些干货，钟不疑有他。

　　足够熟悉后，钟对李春已完全没了戒心，李春适时开口，说自己想托钟将一部分货物先行送去县城，给到那边自己同行的熟人。

　　送货而已，还能借机去趟县城，钟一口答应，李春还额外给了他二钱跑腿费。

　　至于货箱里是什么，他也未曾怀疑过，毕竟过去几日李春收货时他都跟随在侧，其中贵重些的海参、鱼胶、鱼翅，还有一小兜珊瑚、几个砗磲壳子等。

　　他收了银钱，乘一辆李春雇来的驴车，这般离了清浦乡，直到在进县城城门时被人扣下，自货箱夹层中搜出官池所出的珍珠数粒，未及申辩，直接定罪。

　　那日之后，钟再未出过九越县衙的大牢，也未见到李春一伙人被捉拿下狱，于是他反应过来，这从始至终就是个等着自己往里跳的圈套。

　　前世他获罪入狱的时间是去岁秋日，今世听詹九提起有水上人因此获罪是腊月里，因那人是在采珠过程中被捉，和钟的经历完全不同，又快过年，他没有深思。

　　到如今两个月过去，乍看到熟悉的一张脸，他几乎控制不住自己的神情，但为自己不卷入更深，他的目光只乱了一瞬就回复正常。

　　官差继续指着纸上神似李春的脸，戳两下道：“这人与你们昨晚所捉的贼人是一伙的，由另一桩案子的犯人供出，你们真不认得？”

　　四人一齐摇头。

　　官差大约本也没报多大希望，对此结果并没有多少失望的意思，收起画像，对四人道：“这案子牵扯甚广，贼人虽未招供，但有事涉大案之嫌，县里来令，今天要将人押去县衙审理，你们四人也要一并跟着，当堂呈供。”

　　一听又要去县里，一来一回，回来估计天都黑了，四人交换眼色，显然都心有微词，可县衙下令，他们岂敢不从。

　　出得乡衙，去县衙走官道，不经过南街，钟只好唤了个卖凉果的小子，给他五文钱，让他跑个腿去给苏乙送信。

　　“告诉我夫郎，我要往县里去一趟，让他早些回家，不必等我。”

　　詹九见状也添几枚钱，让他也去自家帮忙打个招呼。

　　小子白赚十文，麻利跑走。

　　县城路远，看官差竟有靠两条腿走去的意思，钟果断掏钱雇了两辆驴车，一辆让官差押着犯人坐，另一辆他们坐。

　　见他会来事，官差面色多有缓和，半路停下去道边解手，钟又给其中一人塞银子打听。