只是聊着聊着，马西莫发现卢瑟的思维开始逐渐发散。他先是兴致勃勃地描述自己引领人类的愿景，接着开始说起大都会的超人为他带来的种种困扰，又说到媒体无所事事今年唯一的成就只是铅水管调查。

　　“就好像全世界都没有比超人的胸有多少个罩杯更重要的事似的。”

　　马西莫也反感这种娱乐至死的行径，他发现卢瑟的某些观点与自己有着惊人的相似不知道他是不是故意这么表现的。而且，卢瑟身上有他上辈子一些天才人物的特质，他们追求真理，热情而执着，从不停止追逐知识的脚步，穷其一生只做一件事，甚至愿意为之付出生命。

　　所以，炼金术师对这些越走越远的话题并不介意，他甚至还附和了几句，在谈到有关治安话题时他没忍住讽刺道：“不过最近没那么自由了，对吧？”

　　卢瑟稍稍坐直了些，甚至连肩膀部分的肌肉群都有了些许挪动。他的语气是极其欣喜的，“你也觉得超人是个威胁，是吗？”

　　“？”马西莫：我什么时候这么说了？他指的是枪支、药剂上瘾、零元购、流浪汉这些问题。

　　虽然他没有直接和超人接触过，但看新闻报道，是位拯救了很多普通人生命的英雄。

　　卢瑟却误将他的沉默当作认同：“外星人入侵地球近在眼前，人类却单纯地想着爱与和平。”

　　马西莫不了解他和超人之间的恩怨，询问地看向他：“你怎么认定我就不是外星人呢？”

　　“我们有位共同的朋友，”卢瑟挑起眉，“奥斯瓦尔德。”科波特很满意他拿出的价码，分享了魔法师很多有价值的情报。这位精明的商人从马西莫对公司员工衣食住行的安排等看出了端倪，断定魔法师绝对在地球上拥有丰富的生活经验，并遵循某种传统文化，很可能祖上有欧洲移民背景。

　　马西莫：我怎么一点都不意外。

　　马西莫心里有了决定：“你如果真的有好的政策，愿意将世界发展得更好，我愿意出一臂之力。”是世界，而不是米国一个国家。

　　“你认真的？”卢瑟目光灼灼地望着魔法师。

　　魔法师表示自己话还没说完：“但和超人为敌？”他摇了摇头，明确地表示拒绝。他不愿意伤害一个不断帮助保护弱小的人，不论对方是不是来自地球。

　　莱克斯卢瑟是世界上最聪明的人之一，甚至超过科波特。科波特的聪明在于谋略，算计人心，可卢瑟更像一个站在高处俯视天下的领袖，他是一个有远见卓识的人物，能够看到普通人看不到的广阔领域，甚至是未来。

　　这是马西莫敬佩的，但敬佩不意味着信任。

　　又一个拜倒在超人红披风下的天真人类！

　　卢瑟满眼失望，甚至有点暴躁，他的手握紧了椅子扶手又松开，重复几次。

　　“你是想揍我吗？” 马西莫问。

　　卢瑟因为这句话忘了生气，然后下了台阶。“我做了一些准备。”

　　说完，他举起左手，做了个手势，魔法师突然感到自己被一股恐怖的气息锁定了，他顺着感应到的方向看去，看到一个红点穿过了自己办公室的窗户，眨了一下眼睛，才反应过来，那个红点最后落在了自己的脑袋上。

　　“那是谁？”他问。

　　“世界最强佣兵丧钟。”

　　“你有他的联系方式吗？”

　　第74章

　　马西莫在大都会上学的时候，曾经听说过莱克斯卢瑟的大名。

　　莱克斯出生于上流社会，是商业大亨莱昂内尔卢瑟和社交名媛莱蒂西亚的儿子，是典型的罗马贵族开局。然而，在他母亲死后他与父亲的关系并不好，用小报的话来说，父子形同陌路、甚至彼此仇恨，莱克斯几乎被他父亲抛弃了，赶出了家门，流放到堪萨斯。

　　在没有家里任何支持的情况下，莱克斯卢瑟创立了属于自己的公司，凭借自己的聪明才智和超高手段令公司蒸蒸日上。

　　后来他父亲去世，他继承了卢瑟家族的公司，一番整顿后收入到自己的集团，他大概对卢瑟这个姓氏没有多少感情，更自诩于自己的智慧与成就，这从他目前的公司名称Lex Corp莱克斯集团就能窥见一斑。公司在他的经营下更进一步，跻身世界顶级集团之列，随后他以成功企业家、慈善家的身份出现在公众视野里，获得许多民众的喜爱与支持。

　　马西莫知道这些主要是莱克斯集团是大都会大学最大的资助人之一，设立专项奖学金助学金，为实验研究、学生活动提供资金，他的很多同学和教授都正在或曾经为莱克斯集团工作过。

　　虽然马西莫惊讶于对方统治世界的野心和对超人的敌意，他更多是抱着尊重的想法，他总不能全凭自己的喜好去干涉对方的想法。再说，随意招惹具有强大心智与力量的人显然是不智之举。

　　卢瑟来见自己，显然做足了调查，还做好了二手准备，马西莫不想去试自己能不能躲过这个世界最强雇佣兵的子弹。

　　因此，他对卢瑟表达了自己对双方合作的态度，划清楚底线的前提下，可以谈谈看。

　　卢瑟的表情看不出是满意还是不满意，他在离开前深深看了魔法师一眼，之后告诉了马西莫丧钟的联系方式，还留下了自己的名片。

　　卢瑟严选最强雇佣兵丧钟刚刚发了催卢瑟交尾款的信息。随即收到了魔法师发来的消息，待看清楚上面的内容沉默了一瞬。

　　他在接下卢瑟的单子时经过了深思熟虑。但没想到保护大都会富豪在今晚自由出入哥谭比他预想的要危险得多，他在看到魔法师的瞬间感觉自己亏了。

　　丧钟，也就是斯莱德威尔逊，曾是一名陆军士兵，后面转职干了雇佣兵，经历过枪林弹雨、身体改造和各种各样的危险，他深谙魔法的威胁，不敢有丝毫的轻视。在研习哥谭大大小小义警与反派以及与魔法相关的所有案子后，他敏锐地发现魔法师施法有距离限制。所以这次保护行动他采取了远程射击的方式，尽可能拉远与魔法师的距离。尽管他的手依旧稳如泰山，背后还是出了一层薄薄的冷汗。

　　谁能想到呢，卢瑟会那么干脆把他卖了。

　　好在魔法师好像并没有计较自己拿狙对她这件事，联系他主要是谈生意，任务也有些奇特，追查一个IRS探员，并揍对方一顿，时间需要持续二十个小时，任务完成的时间限制十分宽松。

　　他难得产生了兴趣，问了一下对方能接受的程度，结果得到「死不了就行」的回答。

　　他挑了挑眉，开始好奇这个家伙如何得罪了魔法师。

　　斯莱德确认定金到账后，就展开了行动，他亲自盯梢，确认了这位名叫詹姆斯里斯的IRS探员的平时日程与行为模式。

　　詹姆斯里斯，现IRS哥谭办公室探员，典型的退伍军人，斯莱德判断他是在相对比较混乱的东欧或者中东服役，身手利落，枪械精通，具有较高警惕心，手上应该沾过血。

　　里斯从未组建过家庭，也未对此做出任何努力，以他那张忧郁中带着英俊的脸，进酒吧都可以不用给钱。而他却每天两点一线，专注工作，对办公室前台和咖啡店女侍应生的示好都熟视无睹。不是说他冷淡高傲，盯梢的斯莱德就见过他好几次给碰巧撞见的路人女士开门或让路，而是指他不解风情，只与人维持礼貌而疏远的关系。

　　他甚至都没有朋友，斯莱德入侵过里斯的手机，里面除了上司之类的工作联系，房东、西服定制店、理发店与餐厅等功能型的就没了。

　　盯梢第三天，斯莱德发现里斯领养了一只狗。

　　那是只马里努阿犬，刚刚成年，因为训练表现未达到要求而被警局淘汰，里斯借机收养了它，保持了它原本的名字「小熊」。

　　这种犬类服从性好，适应性强，受到军队和警方青睐，它在搜救、护卫、追踪上表现也很出众。

　　犬如其人。

　　斯莱德这么评价。

　　名叫小熊的马犬给他的盯梢带来了一些麻烦，它会在他试图靠近时叫出声。但雇佣兵有自己的手段，更换衣物、除味剂和一些混淆性的气味。等他下一次靠近目标的时候，那只狗就没有再叫过。

　　趁着里斯遛狗的机会，斯莱德成功地潜入里斯家，在室内安装了摄像头。

　　里斯家里如远程望远镜看到的那样整洁，衣柜里放在一模一样的几套换洗衣物，屋子里新添加了一些宠物用品，斯莱德没有发现里面有反追踪装置。

　　这种行为看似冒险，实际它本身也是一种试探，他要看看这个探员是普通的军人，还是什么CIA的秘密特工这些机构有吸收优秀军人的习惯，斯莱德曾经就是军人，对这些再清楚不过了。至于打草惊蛇，斯莱德没有这种顾虑，他情报已经收集得差不多了，没必要考虑长期监视。

　　里斯回到家，拉上窗帘，脱衣服洗澡。

　　摄像头只拍到里斯身体的一部分，但足可见到他健美的身材，平时着西装显得并不健壮，腰部偏细，不过偷拍到的画面里肌肉匀称，肩膀宽阔腰肢有力，每块肌肉都恰到好处，随着动作肌肉群不断起伏、变形。

　　斯莱德的视线落在他身上的伤疤上，胸口有弹痕，腹部和背部有刀痕，看疤痕的颜色和恢复程度，是近几年产生的，这与他的经历相符。

　　怎么看，詹姆斯里斯都是平平无奇的退伍士兵而已。

　　见对面房间熄灯，十五分钟后，丧钟收拾了自己的工具，准备下班休息。

　　他走进电梯，按了地下一楼，准备去取车，电梯门缓缓合上，电梯上方突然有人跳下来发动了袭击。尽管丧钟以最快的反应速度转过身。但对方用自身重力造成的冲击把他的防御打破，接着是力量强劲的踢腿，每一下都像是铁锤锤到身上，只是技巧实在欠缺。除了军人训练的那些招式，别的乏善可陈。

　　来人正是里斯，斯莱德觉得自己已经暴露，没必要遮遮掩掩，一边攻击一边用言语刺激里斯，试图让对方分心。

　　“军队除了这些什么都没教你吗？”

　　电梯在匀速下降。“你是谁？为什么监视我？” 詹姆斯里斯靠先发优势与蛮力才勉强不落入下风，斯莱德开始算起了时间。

　　“卡梅伦凡克里尔派你来的？”

　　丧钟并不奇怪里斯为什么这么问，这是里斯目前正在追查的案子，IRS发现其资金来源可疑，财产与所缴税款不符，那人原名德鲁瑞沃克，在成为商人之前和古董打交道，曾经关顾过大嘤博物馆，盗走上百件文物。

　　“再猜。”斯莱德哼了一声。

　　叮的一声，电梯的门自动开了，一个影子从里面飞出来，里斯落在地上的瞬间翻滚，躲开丧钟接连的踢踹。

　　“雇你来的人给了你多少钱？我出双倍。”

　　丧钟给了对方一些喘息时间，他得延长打斗的时间，没尽全力，坦白说刚才就看出里斯追踪、查案和反侦察能力出众，居然推出了自己的雇佣兵身份。但他的格斗实在一般，如果自己拿出全部实力的话，战斗很快就结束了。丧钟隐隐意识到里斯不仅仅是得罪了魔法师那么简单，这个任务比他一开始以为的还有意思。

　　“什么时候发现我的？第一次狗叫的时候？”斯莱德边问，边走向他。

　　里斯因对方的气势而后退几步，与丧钟保持一定距离，试图寻找他的破绽以再次朝他发起攻击。“我让小熊不叫。它被警局淘汰是因为它带有锤系血统，不适合繁育。实际上它的警惕与嗅觉灵敏度都名列前茅。”

　　“而且你的三个同伙太惹眼了，跟踪水平太差。”里斯利用丧钟惊讶的机会朝着他几次快速出拳，均被对方挡住。

　　“有两个是我的手下，那个盯着你腰看的人不是，”斯莱德犀利地回复道，“他对你有意思。”他在里斯错愕失神的瞬间将他绊倒，欺身而上压制住对方。

　　“……”詹姆斯里斯海蓝色的眼睛里映出一个倒影。

　　“现在我肯定你不是卡梅伦凡克里尔派来的，你有很多次能杀死我，他也应该不敢与IRS开战。”丧钟看出他没有放弃挣扎，而是在示弱，那双眼睛里燃烧的斗志令他十分欣赏，而且只要里斯没有认输，他就可以继续计时。

　　果然，里斯在丧钟的放水下挣脱了束缚，稍微活动下手脚似乎在抵抗酸麻感，接着再次朝对手发起了冲锋。

　　第75章

　　丧钟把终于精疲力竭的里斯留在地下车库的地上，施施然上了自己车，在引擎美妙的轰鸣声中扬长而去。

　　整个格斗过程，这个退伍老兵屡败屡战，不知道倒下又爬起来了多少次。对方精力充沛，出汗挺少，更值得注意的是他的学习能力，在后半段已经能够领会自己出招的一些逻辑和技巧并尝试模仿了。

　　这个任务，乍看是教训这名探员，实际是陪练。

　　丧钟发现自己真的不喜欢和东海岸的人打交道。不管是隔壁市的富豪还是哥谭的魔法师，跟蜂窝煤似的浑身都是心眼，但对方给的实在太多了。而且，魔法师能不计较自己拿狙瞄他，把事情揭过，不给他将来留下隐患，这笔买卖总体还是划算的。

　　他发短信给魔法师，告知客户自己目前的进展，初次与目标接触，笼统玩了一小时，几乎是下一秒他就收到了回复。

　　魔法师：做得很好，下次继续。

　　詹姆斯里斯回到家，再次把自己收拾干净躺到床上，马西莫才将自己的意识从他身上脱离。

　　第三个傀儡是他以现在的水平达到极限完成的作品，也是目前完成度最高的。除了身体、内部器官更接近人类外它甚至能流血、出汗，它的核心比娜拉先进了不止一代，类似机械学习，具有自我学习的能力，像一个高级AI，能够根据自身的性格设定行为模式对外部给与的刺激做出恰当的反应。

　　同时，马西莫在经过一番冥想训练和实验尝试，将自己的意识分为两半。在超频发挥的时候，可以一半控制密涅瓦，一半控制探员，只是这么做对他负担比较重。

　　平时他主要在控制娜拉，不是不能升级核心，而是要使用魔法还是需要他自己的意识。而探员基本可以由他自由行动。

　　在前不久，他收到一笔「巨款」，来自那枚他都快忘记了的幸运硬币，就像多年前无意间种下的种子突然冒出了芽儿。

　　前面说过，在魔法界东西的价值非常玄妙，有些特别得高，比如一个十恶不赦的罪人皈依，或者一个正义之人的堕落。

　　正因如此，当时第一次见到布鲁斯韦恩的时候，马西莫把那枚能够感应到这个的硬币给了他，后面硬币几经辗转失去了下落。

　　没想到突然有了感应，硬币被之前屠宰沼泽孕育出的僵尸所罗门格兰迪得到了，他获得了超人般的神奇力量和身体再生能力，却只是占据了下水道在里面生活，听流浪汉说最近他还和一个捕鼠者交上了朋友。

　　冥冥之中似有注定。

　　马西莫借此才有了探员这具傀儡核心的升级。

　　詹姆斯里斯这个身份，马西莫有他独特的用处，是保护自己和家人朋友的底牌。

　　因此马西莫并不想过早暴露探员，里斯与披萨店这边没有联系，连杰森也不知道自己参与制作的傀儡现在去哪儿了。

　　马西莫一直清楚自己对近战与格斗一窍不通的弱点，杰森还有蝙蝠一系指点训练，里斯就什么都没有了。他只是在出厂设置的时候输入一些基础的枪械、格斗技能，曾经有个退伍大兵用这些技能跟他做了交易，而里斯需要精进技能。所以马西莫在遇到雇佣兵后，就抓住了机会。